Đúng vào lúc Lâm Tuệ và những người khác tổ chức cuộc tấn công bất ngờ vào trại phạt tù Cantoya, thì tại hội bí mật cũng đang trong không khí căng thẳng. Nam tước Đỏ đã nổi giận dữ, túm lấy Kha Nam và quát lớn: “Ngươi nói cái gì vậy? Làm sao những kẻ đó lại thoát khỏi tay ngươi được?”

Nhà đấu giá Kha Nam cảm thấy rất ngượng ngùng: “Tôi… tôi xin lỗi, nam tước. Nhưng lần này chắc chắn có sự can thiệp của các lính đánh thuê của công ty quân sự Hòn Đen.”

“Đồ vô dụng!” Nam tước Đỏ nghiến răng nói: “Kế hoạch của Công tước lần này đã được chuẩn bị một cách hoàn hảo; lẽ ra chúng ta có thể bắt giữ hết những tên chỉ huy du kích đáng ghét đó. Nhưng ngươi lại để họ trốn thoát. Ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không? Nó có nghĩa là họ sẽ tiếp tục quấy rối và tấn công hậu phương của chúng ta. Ở khu vực phía Bắc, chúng ta vẫn đang trong tình trạng giằng co với lực lượng vũ trang của La Căn; việc cung cấp vật tư và hậu cần cho chiến trường chính là yếu tố quyết định thắng thua. Đây là cơ hội quan trọng!”

“Xin lỗi, nam tước… tôi…” Kha Nam không biết phải nói gì tiếp.

“Ngươi không phải xin lỗi tôi, mà là xin lỗi Công tước. Ngươi biết tại sao Công tước giao nhiệm vụ này cho ngươi không? Đó là để ngươi gánh vác trách nhiệm quan trọng này… Nhưng ngươi lại một lần nữa chứng minh rằng mình không đủ năng lực.” Nam tước Đỏ đẩy anh ta ra và nói với giọng giận dữ: “Nếu biết trước như vậy, tôi lẽ ra nên tự mình đi thực hiện nhiệm vụ này mới đúng. Đồ ngu ngốc! Chỉ vài tên lính đánh thuê mà các ngươi lại bị lừa đến thế này… Não của ngươi để làm gì vậy?!”

“Tôi đã ra lệnh tiến hành tìm kiếm dọc theo con sông; dù họ tạm thời trốn thoát, chúng ta cũng chắc chắn sẽ tìm thấy họ ở nơi khác.” Kha Nam nói một cách nặng nề: “Nếu không bắt được họ trở lại, tôi sẵn lòng chết để chuộc lỗi!”

“Đồ ngốc… Ngươi vẫn nghĩ rằng họ sẽ trốn theo dòng sông à?” Nam tước Đỏ lắc đầu: “Nếu thật như vậy, ngươi đã phải tìm thấy họ từ lâu rồi. Không thể nào đến giờ vẫn chưa có tin tức gì cả… Những kẻ đó không thể biến mất một cách im lặng như vậy được… Chỉ có một khả năng duy nhất! Họ chỉ đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng, tạo ra ảo tưởng về việc đã thoát khỏi vòng vây, sau đó liền lén lút vào thành phố. Trong khi các ngươi đang ở ngoài tìm kiếm, họ đã nghỉ ngơi trong thành phố rồi… Và khi các ngươi nhận ra điều này và quay lại tìm họ, thì

“Nam tước Đỏ nói với vẻ mặt lạnh lùng.”

Kha Nam mặt tái nhợt, nói khẽ: “Lúc đó tình hình rất nguy cấp, chúng tôi bận rộn truy đuổi kẻ thù, thật sự không ngờ họ lại liều lĩnh quay trở lại sau khi thoát ra được. Là do tôi đánh giá sai lầm.”

“Những lời này, bạn có thể nói với tôi, nhưng bạn có dám nói với Công tước không?” Nam tước Đỏ nói khẽ: “Không ai có thể che giấu điều đó trước mắt ông ấy, và cũng không ai có thể giúp đỡ có thể giúp bạn bù đắp cho sai lầm này.”

“Nói rất đúng.” Vasily bước vào từ bên ngoài, nhìn Nam tước Đỏ và Kha Nam và nói: “Phải thừa nhận rằng, Kha Nam, hiệu suất công việc của bạn thật sự rất kém, điều này khiến tôi rất ngạc nhiên. Nhưng tôi vẫn sẵn lòng cho bạn một cơ hội nữa.”

Kha Nam cúi đầu nói: “Vâng, Thưa Công tước.”

“Lần này, chúng ta hoàn toàn có thể loại bỏ mối đe dọa từ các đội du kích một lần cho xong, nhưng vì sai lầm của bạn, mọi kế hoạch chúng ta đã chuẩn bị trước đó đều trở nên vô ích. Có lẽ bạn vẫn chưa chấp nhận điều này; bạn nghĩ rằng ít nhất thông qua cơ hội này, chúng ta có thể chiếm giữ vài thành phố nhỏ ở miền nam do các đội du kích Phản chính phủ kiểm soát. Nhưng tôi muốn nói với bạn, điều đó không hề quan trọng. Các đội du kích khác với những tướng lãnh có lãnh địa cố định như La Căn; họ linh hoạt hơn, hành động nhanh hơn, và ít phụ thuộc vào lãnh địa hơn nhiều. Vì vậy, việc chiếm giữ vài thành phố nhỏ do họ kiểm soát thực sự không có ý nghĩa gì cả.” Vasily nói một cách bình tĩnh.

“Thưa Công tước, Ngài nói rất đúng. Để đối phó với những đội du kích này, cách tốt nhất là tiêu diệt lực lượng sống còn của họ và hạn chế hoạt động của họ. Kha Nam, lần này, bạn đã mắc phải một sai lầm lớn.” Nam tước Đỏ nói từ từ.

Kha Nam gật đầu một cách ngượng ngùng. “Nhưng không sao đâu, tôi luôn rất khoan dung với những người dưới quyền mình. Việc mắc sai lầm không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ là không biết làm thế nào để sửa chữa nó. Bây giờ, bạn có một cơ hội mới; tất cả phụ thuộc vào việc bạn có thể nắm bắt được nó hay không.” Vasily nhìn Kha Nam và nói từ từ.

“Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ này.” Kha Nam nói một cách gắng gượng.

“Đừng vội quá tự tin như vậy; hãy nghe kỹ nhiệm vụ lần này trước đã.” Vasily cười lạnh và đặt những tài liệu trên bàn: “Hãy xem hết những thứ này đi.”

“Đây chính là hậu quả nghiêm trọng của việc thất bại trong chiến dịch Kha Nam.”

Hồng Nam tước nhặt lấy một bản tài liệu để xem và rõ ràng là rất ngạc nhiên: “Họ định tấn công Cantoya chỉ với những đám người tụ tập lại mà thôi ư? Tin này có đáng tin cậy không?”

“Đây là thông tin mới nhất chúng ta nhận được. Những nhóm du kích Phản chính phủ này sẽ tiến hành một cuộc tấn công phối hợp,” Vasily nói khẽ. “Họ dự định tập trung lực lượng để tấn công Trại Trừng phạt Cantoya, nhằm gây rối loạn cho toàn bộ hậu phương của chúng ta. Kế hoạch này tuy liều lĩnh, nhưng không phải là không thể thành công. Nếu họ thành công, điều đó sẽ gây ra những rối loạn lớn, và cuộc tấn công của chúng ta ở phía Bắc cũng sẽ buộc phải tạm dừng.”

“Chắc chắn không phải những nhóm du kích đó tự nghĩ ra ý định này,” Hồng Nam tước cau mày. “Họ không có tầm nhìn và kế hoạch lớn lao đến thế… Vậy thì là do Công ty Quân sự Đảo Đen đứng sau à?”

Vasily gật đầu: “Đúng vậy, chính Công ty Quân sự Đảo Đen đang dẫn đầu những nhóm người này. Họ đã tổ chức họ lại và sử dụng họ để gây rối loạn cho hậu phương của chúng ta. Thông tin hiện tại đã xác nhận rằng Tướng La Căn của quân đội phía Bắc đang cung cấp vũ khí và tài chính cho họ. Công ty Đảo Đen thông qua những nguồn vốn và vũ khí này để tăng cường sức mạnh cho các nhóm du kích Phản chính phủ. Trong thời gian ngắn, những nhóm du kích này chỉ gây ra một số trận tấn công vào các tuyến vận tải và tiếp tế của chúng ta thôi…”

Hồng Nam tước tiếp tục cau mày: “Nhưng nếu để tình trạng này kéo dài, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng ta. Đặc biệt là nếu họ thành công trong việc tấn công Trại Trừng phạt Cantoya, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Các nhóm du kích Phản chính phủ khác trên khắp nơi cũng sẽ bắt chước theo họ, từ đó tạo ra một tình trạng hỗn loạn lớn.”

“Đó chính là điều chúng ta lo ngại. Vì vậy, bây giờ chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó trước, và sử dụng chiến thuật ‘đánh đổi kế hoạch’ để khiến những kẻ này không thể trở về,” Vasily chỉ vào những hình ảnh trong tài liệu và nói tiếp: “Lần này, chúng ta sẽ phải thể hiện sự kiên quyết và mạnh mẽ. Nhân cơ hội này, chúng ta sẽ tiêu diệt triệt để tất cả các nhóm du kích Phản chính phủ trong lãnh thổ Liên bang Orumi.”

“Ý của Đại công là chúng ta sẽ dùng kế hoạch của họ để thiết lập những cái bẫy, dụ họ vào Cantoya, rồi tiêu diệt toàn bộ lực lượng du kích Phản chính phủ này,” Hồng Nam tước gật đầu đồng ý. “Nh