“Được thôi, anh ta là ai vậy?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi. “Người này tên là Jackson, được mệnh danh là ‘giáo sư’ trong giới tội phạm; ông ta rất am hiểu cách phá khóa các hệ thống an ninh cao cấp. Trong một thời gian dài, ông ta đã khiến giới sưu tầm nghệ thuật châu Âu hoảng sợ – rất nhiều nhà sưu tập tư nhân ghét bỏ ông ta vì ông ta chỉ tấn công vào những tác phẩm nghệ thuật có giá trị lớn,” Sergei giải thích. “Nếu chúng ta có thể nhờ ông ta giúp đỡ, có lẽ chúng ta sẽ có thể phá khóa hệ thống an ninh này.”

“Franklin Jackson ư?” Jiang An nhíu mày, “Nhưng ông ta đã mất tích từ lâu rồi… Chúng ta sẽ tìm ông ta ở đâu? Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta tìm thấy ông ta, làm sao chúng ta có thể khiến ông ta giúp đỡ được?”

“Tôi biết ông ta luôn ẩn náu ở Bulgaria; ông ta có một vườn hồng ở thành phố Kazanlak. Nếu chúng ta có thể tìm thấy ông ta và thuyết phục ông ta giúp đỡ, có lẽ chúng ta sẽ thành công,” Sergei gật đầu.

“Bulgaria là một quốc gia ở phía đông nam bán đảo Balkan, được mệnh danh là ‘Quốc gia của Hoa Hồng’ vì nơi đây trồng rất nhiều hoa hồng. Thành phố Kazanlak là khu vực trồng hoa hồng sản xuất tinh dầu nhiều nhất ở Bulgaria; Lễ hội Hoa Hồng Kazanlak diễn ra vào tuần đầu tiên của tháng Sáu hàng năm, với các cuộc diễu hành kéo dài nhiều ngày, cùng với các sự kiện như bầu ra Nữ hoàng Hoa Hồng, lễ hái hoa hồng, biểu diễn âm nhạc và diễu hành trang phục lộng lẫy,” Jiang An thì thầm. “Thành phố Kazanlak không xa đây lắm… Nếu chúng ta hành động ngay bây giờ, có lẽ chúng ta thực sự có thể tìm thấy người đó.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi hỏi: “Sergei, em thực sự tin rằng người đó sẽ giúp đỡ chúng ta chứ?”

“Tôi không thể nói rằng mình chắc chắn, nhưng ít nhất chúng ta cũng nên thử xem. Tôi có mối quan hệ với ông ta,” Sergei trả lời.

“Theo tôi thì không nên… Chúng ta không thể để một người ngoại đạo tham gia vào nhiệm vụ này. Có thể ông ta là một tên trộm giỏi, nhưng ông ta không phải là người trong ngành của chúng ta. Khi thực sự cần thiết, ông ta có thể gây rắc rối… Hơn nữa, chưa chắc ông ta sẽ giúp đỡ chúng ta nếu chúng ta nói về việc này với ông ta. Vì vậy, có lẽ đây không phải là một lựa chọn tốt,” Feng Ma lắc đầu.

“Tôi không nghĩ vậy,” Xiao Feng, người hiếm khi nói chuyện trong nhóm, bỗng nhiên lên tiếng: “Chìa khóa của nhiệm vụ này không nằm ở việc chiến đấu, mà là ở những hoạt động ẩn náu một cách khéo léo. Nếu Giáo sư Jackson thực sự có thể phá kh

Xersei, cậu hãy đi thử xem liệu có thể thuyết phục được người này giúp đỡ chúng ta không. Những người khác sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm về tình hình của căn biệt thự đó, để xem còn những kẽ hở nào có thể tận dụng được hay không.”

“Được thôi, cho tôi ba ngày, tôi sẽ cố gắng hết sức. Dù có thành công hay không, tôi cũng sẽ trở lại.” Xersei gật đầu.

An Khanh suy nghĩ một lát rồi nói: “Không, để an toàn hơn, tốt nhất là nên có người đi cùng Xersei. Ít ra cũng sẽ an toàn hơn một chút. Snake Eye, sao cậu không đi cùng anh ấy?”

“Không vấn đề gì.” Snake Eye gật đầu.

“Tốt hơn là đừng đi, anh ấy là một kẻ bị truy nã; nếu đột nhiên gặp phải người lạ, có thể sẽ cảm thấy lo lắng.” Xersei nói thầm, “Hãy cho tôi thời gian, tôi có thể thuyết phục được anh ấy.”

“Được thôi, vậy thì để Xiao Feng đi cùng anh ấy đi. Anh ấy cũng là một tội phạm… Nhưng tốt nhất là anh ấy đừng xuất hiện quá nhiều; cậu hãy tự mình đi nói chuyện với Jackson.” Lâm Tuệ gật đầu, “Và tôi chỉ có thể cho cậu ba ngày thôi, vì thời gian của chúng ta rất eo hẹp.”

Xersei gật đầu, rồi vẫy tay gọi Xiao Feng và cùng nhau rời đi. Hai người đến phía sau cái nhà gỗ bên ngoài, nơi những người Nga Rose đã để lại xe cho họ, sau đó khởi động xe và nhanh chóng rời đi.

“Jackson là người như thế nào vậy? Có vẻ như cậu rất coi trọng anh ta?” Xiao Feng hỏi thầm trên xe.

“Anh ta là một tên trộm giỏi nhất, đồng thời cũng là một tội phạm có trí thông minh cao. Anh ta từng là một giáo sư dạy lịch sử nghệ thuật tại đại học, đồng thời cũng là một tên trộm tác phẩm nghệ thuật có tay nghề xuất sắc. Trước khi tôi gặp Yin Lang, tôi luôn theo học anh ta. Có thể nói, anh ta chính là thầy của tôi… Tôi chỉ là một đứa trẻ lang thang, chưa bao giờ học hành ở trường nào; tất cả kỹ năng của tôi đều học được từ anh ta. Tôi tin chắc rằng anh ta chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ giúp đỡ chúng ta.” Xersei nói thầm.

“À, thực ra tôi cũng biết một chút về người này.” Xiao Feng gật đầu. “Cậu à? À đúng rồi, tôi gần như quên mất rằng cậu chính là thủ lĩnh của băng đảng người Hoa Nga Rose. Nói về tội phạm, gần như không có điều gì mà các bạn không biết.” Xersei lắc đầu.

Xiao Feng lắc đầu và nói thầm: “Nghe có vẻ không phải là lời khen ngợi đâu… Nhưng cậu nói đúng thật. Tuy nhiên, sau bao năm trôi qua, liệu anh ta vẫn còn giá trị đối với cậu không?”

“Hãy thử xem sao… Không có điều gì là chắc ch

Bởi vì nơi đây trồng rất nhiều hoa hồng, nên đây là một trong những trung tâm quan trọng của Bulgaria để chế biến tinh dầu hồng.

Vào ngày hôm đó, thành phố Kazanlak – nằm trong khu vực “Thung lũng Hồng” của Bulgaria – đang tổ chức Lễ hội Hoa hồng hàng năm. Đây là lễ hội lớn nhất của Kazanlak, thường được tổ chức vào cuối tuần đầu tiên của tháng 6, bao gồm các hoạt động như thu hoạch hoa hồng, biểu diễn ca múa, diễu hành khắp thành phố và cuộc bình chọn “Nữ hoàng Hồng”. Tại các vườn hồng ở ngoại ô, các cô gái rải hoa hồng xuống đường để chào đón du khách.

Trong khi đó, Sergei cùng Xiao Feng đã đi vòng qua đoàn diễu hành lớn và đến một khu vườn hồng nhỏ không mấy nổi bật. Sergei dừng xe bên ngoài và nói nhỏ: “Hãy đợi ở đây, tôi sẽ vào nói chuyện với anh ta. Nhớ nhé, dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng vào trong. Người này tính tình hơi kỳ lạ đấy.”

Xiao Feng gật đầu.

Sergei bước vào bên trong vườn hồng, đi qua những luống hoa và đến trước hai tòa nhà kiểu Pháp ở phía trong. Anh bấm chuông cửa; cách anh bấm chuông có một nhịp điệu đặc biệt, khiến tiếng chuông nghe hơi khác thường.

Một người đứng giữa đồng hoa hồng đứng dậy và hỏi: “Anh tìm ai vậy?”

“Tôi đến tìm Giáo sư.” Sergei nói.

“Giáo sư ở đây à?” người đó hỏi.

“Không có giáo sư nào ở đây cả. Đây là vườn hồng, chứ không phải trường học. Anh tìm nhầm chỗ rồi.” Người đó, trông giống như một người làm vườn, tiến lại gần, tay cầm một cái kéo lớn dùng để cắt tỉa hoa hồng.

Sergei cười và nói: “Vậy thì tôi đến tìm người làm vườn đúng rồi.” Anh bước tới gần hơn và vươn tay ra để ôm người đó: “Rất vui được gặp anh, Giáo sư.”

Nhưng người đó, đội chiếc mũ râm dành cho người làm vườn, lại giơ cái kéo lên: “Sergei, đồ nhóc này dám đến tìm tôi à? Đứng yên đó! Trước khi tôi cắt đứt cổ họng bạn, bạnTốt nhất nhanh chóng nói rõ mục đích của mình.”

Dưới chiếc mũ râm, khuôn mặt người đó được che phủ bởi những sợi tóc màu trắng; ngoại trừ việc không đeo kính, người đó trông giống hệt ông già trên logo của KFC. Thực sự, ông ta có một bộ râu đẹp và nụ cười ấm áp.