Lâm Ruì Hòa Đưa hai người đến cơ sở, tại cổng vào cơ sở, Lâm Tuệ đã trình bày giấy tờ của họ. Các binh sĩ Thủy quân lục chiến kiểm tra giấy tờ rồi gật đầu: “Các điều tra viên Liên bang à? Các bạn định đến Học viện Quốc gia phải không? Tại sao lại đi qua đây? Đi lối khác thì gần hơn nhiều.”

“Thực ra tôi chỉ ghé thăm một người bạn thôi. Đừng để bộ vest này lừa bạn đấy; tôi vẫn mang trong mình tâm huyết của một lính Thủy quân lục chiến. Có lẽ bạn không biết, trước đây tôi cũng từng là đồng đội của các bạn. Luôn trung thành, bạn nhé.” Lâm Ruì Hòa cười nói.

Người lính Mỹ cũng cười và đáp lại: “Đúng vậy, luôn trung thành.”

“Luôn trung thành” – đó là khẩu hiệu của Thủy quân lục chiến Mỹ. Lời nói của Lâm Ruì Hòa khiến người lính này ngay lập tức có thiện cảm với anh ta. Dù sao thì họ cũng đang công tác trong cùng một cơ sở. Sau khi hoàn thành nghĩa vụ trong Thủy quân lục chiến, rất nhiều binh sĩ có kinh nghiệm đã chuyển sang làm việc cho Cục Điều tra Liên bang, và giấy tờ của họ cũng hoàn toàn hợp lệ.

Các binh sĩ Thủy quân lục chiến cho họ thông qua và còn nói thêm: “Chào mừng quay trở lại.” Lâm Ruì Hòa vẫy tay chúc may mắn, sau đó cùng với Lâm Tuệ lái xe tiếp tục vào bên trong.

“Bạn thật sự rất quen thuộc với người lính Xí Mỹ Quốc này nhỉ.” Lâm Tuệ thì thầm.

“Trước đây tôi từng làm việc tại Phòng Nghiên cứu Chiến thuật Chiến dịch, nghiên cứu về cách tác động đến tâm lý của binh sĩ,” Lâm Ruì Hòa mỉm cười. “Mặc dù tôi chưa từng thực sự phục vụ cùng các binh sĩ. Hãy cẩn thận nhé; việc kiểm tra an ninh bên trong học viện rất nghiêm ngặt. Việc quay video hay chụp ảnh đều bị cấm, ngay cả khi được phép cũng không được chụp người khác.”

“Tôi đâu có đến đây để du lịch đâu.” Lâm Tuệ nhún vai.

“Và đừng nhìn chằm chằm vào mọi người; họ đều là các điều tra viên Liên bang, phản ứng rất nhạy bén. Biết đâu họ sẽ phát hiện ra điều gì đó bất thường ở chúng ta đấy.” Lâm Ruì Hòa nói thầm. “Tiếp tục đi thôi, con đường phía trước đó chính là đến Học viện Quốc gia.”

Lâm Tuệ gật đầu, và họ tiếp tục đến cổng vào Học viện Quốc gia. Ở đây, việc xác minh danh tính còn nghiêm ngặt hơn nữa; những người canh gác không còn là binh sĩ Thủy quân lục chiến nữa, mà là các vệ sĩ vũ trang mặc đồ có in dấu FBI.

Họ không chỉ phải kiểm tra giấy tờ mà còn được hỏi về mục đích đến đây. “Các bạn có việc gì cần làm không?” một vệ sĩ vũ trang hỏi họ.

“Chúng tôi cần gặp một người, ông Ritchie. Ông ấy là cố vấn thông tin của cơ quan và cũng là giáo viên ở đây.” Lâm Tuệ gật đầu nói. “Về nội dung cuộc trò chuyện này, chúng tôi cần phải bảo mật tuyệt đối.”

“Tôi hiểu rồi. Những việc đến đây đều liên quan đến những nhiệm vụ có tính chất bí mật cao. Được thôi, hãy vào đi. Sau khi vào, rẽ qua bên phải, ở phía bên phải tòa nhà giảng dạy.” Người lính canh vũ trang kiểm tra thông tin của hai người trên máy tính xong, đã trả lại giấy tờ cho họ. “Các đặc vụ, hãy để vũ khí của các bạn ở đây. Các bạn không cần chúng bên trong đây đâu.”

“Hôm nay chúng tôi chỉ đến để trò chuyện thôi, không phải để thực hiện nhiệm vụ gì cả, nên chúng tôi không mang theo vũ khí.” Lâm Tuệ cười nói, sau đó cùng với Jiang An bước vào bên trong.

Jiang An thì thầm: “Được rồi, bây giờ chúng ta sẽ đi tìm ông Ritchie đó.”

“Nơi này thật sự rất lớn.” Lâm Tuệ nói trong lúc đi. Jiang An tiếp tục: “Mỗi năm, FBI đều tuyển mộ khá nhiều người mới; những người này đến từ đủ mọi ngành nghề. Sau khi qua vòng sàng lọc ban đầu và loại bỏ những người có tiền án, khoảng hơn 7000 ứng viên được chọn. Những ứng viên này đều đáp ứng các điều kiện của FBI: là công dân Mỹ, tuổi từ 23 đến 37, tốt nghiệp đại học, sức khỏe tốt.”

Tiếp theo, các ứng viên sẽ tham gia kỳ thi viết và phỏng vấn. Khoảng hơn một nghìn người đỗ kỳ thi sẽ tham gia khóa đào tạo đặc vụ kéo dài 20 tuần tại Học viện Quốc gia, và cuối cùng chỉ có 850 người được chọn làm đặc vụ. Nếu cộng thêm số nhân viên, bạn hãy tính xem ở đây sẽ có bao nhiêu người nhé.”

“Không lạ gì mà Chiến lược gia đã yêu cầu Aladdin đến đây. Nếu có chuyện gì xảy ra ở đây, họ sẽ dễ dàng thoát thân hơn nhiều so với Aladdin kia – người bị tàn tật. Thành thật mà nói, ngay cả chúng ta cũng không thể đối phó với số lượng đặc vụ liên bang và lực lượng an ninh bên ngoài này. Nếu xảy ra chiến đấu ở đây, dù chúng ta có giữ được mạng sống của Aladdin thì cũng sẽ bị bắt.” Lâm Tuệ thì thầm nhìn xung quanh.

“Nhưng chúng ta nên tìm ông Ritchie ở đâu đây?” Lâm Tuệ hỏi. Bỗng nhiên, tiếng súng nổ dày đặc vang lên, khiến Lâm Ruì Vi hơi hoảng sợ, nhưng Jiang An nói: “Đừng động. Đừng lo lắng, hãy tiếp tục đi. Đó là các đặc vụ của FBI đang tập luyện đấy. Trong học viện có một thị trấn mô phỏng tên là Hogan Alley, nơi các học viên thực hiện nhiều bài tập như mai phục, truy đuổi, bắt giữ và đối phó với các tình hu

“Lâm Tuệ nói nhỏ, “Suýt quên nói với cậu rồi, tôi nhạy cảm với tiếng súng đến mức nào đây. Vừa nghe thấy tiếng súng, tôi lập tức muốn nằm xuống đất và tìm chỗ ẩn náu. Thật là thói quen khốn nạn của người lính trên chiến trường.”

“Đó là một thói quen rất hữu ích để cứu mạng đấy,” Lâm Tuệ trả lời, “Chắc hẳn đó là các học viên của FBI đang tập luyện trong thị trấn. Ngân hàng Hogan trong thành phố được mô phỏng là nơi thường xuyên bị cướp đột nhập nhất ở Mỹ, trung bình mỗi ngày có tới 3 vụ tấn công xảy ra. Nếu ai nghe thấy tiếng súng mà lập tức nằm xuống đất thì ở đây sẽ bị coi là kỳ lạ đấy.”

“Lúc nãy người gác nói là ở phía bên phải tòa nhà giảng dạy, nhưng Lâm Tuệ ơi, Rick đang ở đâu vậy?” Lâm Tuệ hỏi nhỏ.

“Sau sự kiện 11/9, công việc của các điệp viên FBI đã bắt đầu hướng tới cách làm của CIA, chú trọng vào việc thu thập thông tin để ngăn chặn các cuộc tấn công khủng bố. Sự thay đổi này đã ảnh hưởng đến mọi lĩnh vực của FBI, bao gồm cả các phòng thí nghiệm. Tòa nhà phòng thí nghiệm nằm gần Học viện Quốc gia được cho là sở hữu những công nghệ điều tra tội phạm tiên tiến nhất thế giới. Ở đó có phòng thí nghiệm về chất nổ, phòng kiểm tra thiết bị và vũ khí, phòng nghiên cứu dấu vết giày và vết xe, phòng nhận dạng dấu vân tay và lưu trữ hồ sơ, phòng xét nghiệm máu, phòng nhận dạng chữ viết, phòng kiểm định tài liệu, phòng nghiên cứu nhiếp ảnh đặc biệt, phòng nghiên cứu mã hoá… Nếu tôi đoán không sai, Rick chắc hẳn đang ở một trong những phòng thí nghiệm liên quan đến việc truyền thông đó.” Lâm Tuệ giải thích.

“Được rồi, vậy chúng ta sẽ đến đó à?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Nhìn vào mức độ an ninh ở đây mà xem, chắc chắn là vậy rồi,” Lâm Tuệ gật đầu, “Hãy đi thôi.”

Hai người bước đến cửa tòa nhà phòng thí nghiệm. Cửa không có người gác, nhưng được trang bị khóa điện tử. Lâm Tuệ đặt tay lên tai nghe và nói nhỏ: “Khách Bản, chúng tôi đã đến rồi. Nhưng không chắc liệu quyền hạn hiện tại của chúng tôi có đủ để vào phòng thí nghiệm hay không.”

“Tôi đã nhìn thấy vị trí của các bạn rồi. Tôi có thể cho các bạn vào. Hơn nữa, tôi đã thêm mục gặp gỡ với các bạn vào lịch trình của ông Rick – chuyên gia về truyền thông đó. Các bạn có thể sử dụng thẻ kiểm soát để vào. Nhưng sau khi vào trong, sẽ có người gác kiểm tra thông tin của các bạn. Đừng lo lắng, họ sẽ không phát hiện ra điều gì đâu. Tôi sẽ theo dõi tình hình xung quanh cho các bạn. Trong