Tại trụ sở của tổ chức Giải phóng Dân tộc, Gómez ngồi trước một chiếc bàn làm việc khổng lồ, đôi chân để lung tung trên mặt bàn. Mấy thuộc hạ của ông đang báo cáo tình hình trong những ngày vừa qua.

Gómez lắng nghe rồi gật đầu: “Những kẻ cần được loại bỏ đã đều bị xử lý rồi chứ?”

“Hầu hết các quan chức cấp cao của chính phủ cũ đều đã bị loại bỏ hoàn toàn. Một số lực lượng vũ trang của các bộ lạc nhỏ cũng đã bị tiêu diệt gần hết. Còn một số bộ lạc có sức mạnh lớn hơn thì cũng đã lần lượt đầu hàng chúng ta. Trước đây họ vẫn còn có những cuộc kháng cự lẻ tẻ, nhưng tuần trước, những nhóm này đã bị chia nhỏ thành các đội du kích và hiện nay hầu như tất cả đều đã đầu hàng.”

“Về mặt ngoại giao thì sao?” Gómez tiếp tục hỏi.

“Chúng ta vẫn chưa nhận được nhiều sự hỗ trợ từ các quốc gia lớn. Hầu như không có quốc gia nào công khai ủng hộ chúng ta; chỉ có một vài quốc gia nhỏ thừa nhận rằng chúng ta là chính phủ hợp pháp của Bá Âm Man.”

Một thuộc hạ nhìn ông rồi nói ngay: “Tuy nhiên, chúng tôi đang tích cực mở rộng hoạt động. Tháng tới sẽ có một hội nghị nông nghiệp tại châu Phi, và nhiều quốc gia sẽ tham dự. Nếu chúng ta có thể tham gia hội nghị này và ngồi cùng họ, điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta được đối xử ngang hàng với họ… Điều đó cũng có nghĩa là họ đã chấp nhận vị thế cầm quyền của chúng ta tại Bá Âm Man.”

Gómez gật đầu: “Được rồi, hãy tiến hành đi. Chúng ta vừa mới nắm quyền, nên phải cố gắng giành được sự công nhận rộng rãi hơn. Sau một năm hay hai năm nữa, những ai không chịu thừa nhận chúng ta cũng sẽ buộc phải chấp nhận sự tồn tại của chúng ta thôi.”

Hai thuộc hạ của ông vội vàng gật đầu.

Gómez im lặng một lát rồi hỏi: “Các nhân viên của Ủy ban Giám sát Liên Hiệp Quốc thì sao rồi?”

“Hiện tại họ không có biểu hiện gì bất thường cả. Họ vẫn hợp tác tốt; mỗi khi họ muốn đi đâu, đều báo cáo với chúng ta trước.” Một thuộc hạ trả lời.

“Vậy à? Miễn là họ tuân theo quy định là được.” Gómez thở dài: “Những kẻ này thật sự là những vấn đề khó giải quyết…”

Chúng ta không thể để họ biết quá nhiều về chuyện của mình. Nhưng vì có sự hậu thuẫn của kẻ đó phía sau lưng họ, chúng ta cũng khó mà làm gì được họ.

Tuy nhiên, miễn là họ nghe lời và không gây rối cho chúng ta, thì cứ để họ tự do đi. Chỉ trong nửa tháng nữa thôi, khi mọi chuyện ở đây đã yên ổn, họ cũng sẽ phải rời đi thôi.”

Khi Gómez đang nói chuyện, một tay sai của ông ta vội vàng chạy vào và thì thầm vài câu vào tai ông.

“Cái gì?” Gómez giật mình, lập tức túm lấy người đó và hỏi dồn dập: “Điều này có thật không?”

“Một chuyện lớn như vậy, làm sao tôi dám đùa cợt được?” Khuôn mặt tay sai đó trắng bệch đi.

Gómez buông tay anh ta ra, khuôn mặt tái nhợt: “Lũ chết tiệt này, lại chọn đúng lúc này để gây rối… Chúng muốn xem liệu nơi đây có đủ hỗn loạn hay không à?”

“Tướng quân, có chuyện gì vậy ạ?” Một tay sai khác vội vàng tiến lên hỏi.

Gómez hít một hơi thật sâu: “Chết tiệt… Dù có gì thì cũng phải đối mặt thôi! Những kẻ khủng bố đó đã đánh bom Khách Sạn Lớn Akan Bối Nhĩ…

Toàn là người nước ngoài ở đó… Và đoàn quan sát của Liên Hợp Quốc cũng đang ở đó nữa.”

“Nếu người trong đoàn quan sát của Liên Hợp Quốc gặp chuyện gì, e rằng sẽ rất tồi tệ…” Tay sai kia lo lắng nói.

“Còn cần nói nữa sao?” Gómez cắn răng nói: “Không quan trọng nữa… Bỏ mọi việc khác sang một bên trước… Hãy theo tôi đến Khách Sạn Lớn Akan Bối Nhĩ ngay bây giờ!”

Khách Sạn Lớn Akan Bối Nhĩ là một trong số ít những khách sạn ở Balmo. Người dân bình thường ở Balmo thậm chí còn không đủ tiền để ăn no, huống chi có khả năng chi trả cho các khách sạn cao cấp.

Vì vậy, những người ở đây thường là người nước ngoài… Và những thành viên trong đoàn quan sát của Liên Hợp Quốc cũng đều ở đó.

Khi Gómez đến nơi, khách sạn đang trong tình trạng hỗn loạn; từ cửa sổ tầng ba vẫn đang bốc ra làn khói dày đặc.

Sau khi đến nơi, Gómez chỉ vào người đứng đầu cục cảnh sát và quát lớn: “Chuyện này là thế nào? Đã bảo các người phải theo dõi chặt chẽ nơi đây mà!”

“Người của chúng ta luôn đang theo dõi tình hình. Đoàn quan sát của Liên Hợp Quốc cũng không gặp phải bất kỳ điều bất thường nào. Chỉ là chúng ta không ngờ rằng sẽ có người dùng bom để gây ra vụ nổ này.” Người cảnh sát da đen đó bị Gómez đẩy lùi liên tục, khuôn mặt trở nên hoảng loạn.

“Tôi bảo các người theo dõi họ, không chỉ để họ không đi lang thang mà còn phải đảm bảo an toàn cho họ nữa. Tôi đã từng nói với các người rồi đấy, phải không? Bây giờ xảy ra chuyện lớn như thế này, các người định giải quyết thế nào?” Gómez nói với giọng nổi giận, “Tốt nhất các người hãy cầu nguyện rằng những người đó không sao cả. Nếu không, hãy chuẩn bị đối mặt với hậu quả!” Người cảnh sát da đen đó không dám phản bác, thậm chí không dám lên tiếng.

“Thưa tướng Gómez, chúng tôi có thể nói vài lời được không?” Lâm Tuệ bước đến từ phía sau.

Gómez quay đầu nhìn anh ta, rồi lại nhìn về phía hàng rào cảnh sát vừa được thiết lập. Anh ta lại tức giận và túm lấy người cảnh sát kia. “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Không phải đã yêu cầu các người tạm thời giấu thông tin sao? Làm sao anh ta lại vào được đây?”

“Xin lỗi, thưa tướng. Tôi không phải vào từ bên ngoài đâu. Tôi sống ở đây từ trước rồi; có lẽ ông đã quên mất, tôi là thành viên của đoàn quan sát Liên Hợp Quốc quan điểm quân sự.” Lâm Tuệ tiến lại gần và gật đầu.

“Là anh à?” Gómez dường như nhận ra Lâm Tuệ, liền buông tay người cảnh sát kia và hỏi: “Xin lỗi, lúc nãy tôi hơi căng thẳng. Nghe nói có người đã kích nổ bom ở đây, nên tôi mới vội vàng đến xem sao. Mọi người trong đoàn quan sát của các bạn có ổn không?”

“Mọi người trong đoàn quan sát của chúng tôi thì không sao cả, nhưng cũng may mắn thôi. Vụ nổ xảy ra ngay bên cạnh phòng chúng tôi. Sức mạnh của quả bom đã ảnh hưởng đến toàn bộ căn phòng này. May mắn thay, lúc đó chúng tôi đang ăn uống ở tầng dưới, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.” Lâm Tuệ trả lời.

“May mà mọi người trong đoàn đại biểu đều ổn.” Gómez gật đầu.

“Thưa tướng, không cần phải lo lắng đâu. Chúng tôi đã gặp phải nhiều tình huống như thế này rồi.”

Tuy nhiên, lần tấn công này rất có thể là nhắm vào đoàn đại biểu của chúng ta.” Lâm Tuệ nhìn Gómez.

“Ông Rick, ông đang cáo buộc tôi sao? Hay ông nghi ngờ rằng vụ nổ này do tôi dàn dựng?” Ánh mắt của Gómez trở nên lạnh lùng.

“Tất nhiên không. Thưa tướng, ông hoàn toàn không cần phải làm như vậy. Thực ra, tất cả chúng tôi đều tin rằng ông không có ý xấu gì đối với chúng tôi.

Dù sao đi nữa, nếu chúng tôi gặp chuyện gì, điều đó cũng không hề tốt cho ông đâu.” Lâm Tuệ trả lời.

Gormanse có vẻ bớt căng thẳng hơn một chút, “Biết như vậy là tốt rồi.”

Lâm Tuệ giải thích tiếp: “Nhưng tôi nghi ngờ rằng vụ nổ này là do một số tổ chức cực đoan gây ra. Bởi vì tôi vừa kiểm tra hiện trường vụ nổ.

Họ sử dụng loại bom tự chế có sức công phá rất mạnh. Cách chế tạo loại bom này có đặc điểm riêng biệt… Có lẽ nó xuất phát từ Trung Đông và được sử dụng phổ biến ở Tây Bắc Phi. Vì vậy, tôi đánh giá ban đầu rằng đây là hành động của một tổ chức khủng bố hoạt động tại Bá Âm Man.”

Gómez cùng các vệ sĩ của mình lên tầng trên để kiểm tra hiện trường vụ nổ. Phòng xảy ra vụ nổ đã bị phá hủy hoàn toàn; tuy nhiên, trên mặt đất vẫn còn nhiều dư liệu sau vụ nổ.

Những dư liệu đó có lẽ là một thiết bị kích nổ đơn giản: một vỏ kim loại, một số dây dẫn và những viên pin khô bị hủy hoại.

Gómez nhìn những thứ đó và nói với giọng đầy căm phẫn: “Lũ khốn nạn này… Rồi sẽ đến ngày tôi giết sạch chúng tất cả.”

“Thưa tướng,” Carlton cùng một số thành viên khác của đoàn quan sát tiến lại gần.

“Thưa tướng, chúng tôi nghi ngờ đây là một cuộc tấn công khủng bố nhắm vào đoàn quan sát của Liên Hợp Quốc. Để đoàn quan sát có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi và trở về sớm, chúng tôi mong muốn được hỗ trợ về mặt an ninh nhiều hơn.” Giang Ân nói.

“Ừm, các bạn cần gì? Muốn tôi cử quân bảo vệ các bạn à?” Gómez hỏi.

“Nếu cần thiết, tôi có thể điều hai đội ngũ đến đó để tăng cường lực lượng bảo vệ cho các bạn.”

“Không cần đâu, lực lượng bảo vệ của chúng tôi đã đủ rồi. Tuy nhiên, nơi chúng tôi đang ở khiến chúng tôi cảm thấy không an toàn lắm.

Khách sạn này dù sao cũng phục vụ công chúng; dù tăng cường an ninh thế nào, vẫn sẽ có người ra vào, và khó tránh khỏi việc kẻ khủng bố lọt vào được.

Chúng tôi mong muốn có một môi trường tương đối yên tĩnh và được bảo vệ kỹ lưỡng hơn, để tránh gặp phải những cuộc tấn công tương tự nữa.” Giang Ân trả lời.

“Một môi trường tương đối bị cô lập ư?” Gómez nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

“Tôi nhớ trước đây, lực lượng gìn giữ hòa bình từng có một căn cứ ở đây. Những cơ sở đó vẫn còn sử dụng được và khá vững chắc nữa. Chỉ cần đóng cửa lớn và bố trí vài lính canh ở cổng, môi trường đó sẽ an toàn hơn nhiều so với ở đây. Hơn nữa, nơi đó ban đầu là doanh trại của lực lượng gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc, nên cũng có tác dụng răn đe đối với kẻ khủng bố.” Giang Ân giải thích.

“Căn cứ của lực lượng gìn giữ hòa bình ư?” Gómez nhíu mày, “Căn cứ Stasi à?”

“Đúng vậy. Vị trí của nơi đó khá thuận tiện, và nó cũng thuộc về cơ sở của Hội đồng Bảo an. quan điểm quân sự Việc chúng tôi đặt trụ sở ở đó cũng hoàn toàn hợp lý.” Giang Ân gật đầu.

“Nhưng căn cứ Stasi ở khá xa đây, gần phía đông thành phố… Tôi không nghĩ nó an toàn lắm đâu.” Gómez vẫn còn e ngại.

Trái Đôn trả lời: “Chính vì tình hình hiện tại còn không ổn định, và chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với các cuộc tấn công khủng bố nữa, nên tốt hơn hết là chúng ta nên chuyển đến căn cứ đó trước. Nơi đó có những bức tường cao, hàng rào điện tử và các tháp canh với súng máy; ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng sẽ dễ dàng phòng thủ hơn. Bạn biết đấy, chúng tôi – quan điểm quân sự – không giống như lực lượng gìn giữ hòa bình; chúng tôi chỉ là một tổ chức phi vũ trang, và chỉ có vài đội ngũ bảo vệ nhỏ để bảo đảm an toàn cho chúng tôi. Nếu lại gặp phải cuộc tấn công nữa, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, ý tưởng của tôi là chuyển đến một địa điểm an toàn hơn để làm việc; điều này cũng sẽ giúp chúng ta tránh được nhiều rắc rối.”

“Về chuyện này… tôi sẽ suy nghĩ kỹ đã.” Gómez vẫn còn do dự. Anh biết rằng trước đây, nơi đó chỉ là một khu vườn nhỏ với ba bốn căn phòng thôi.

Sau khi lực lượng gìn giữ hòa bình rút đi, nơi đó liền bị bỏ trống không ai ở.

Nếu không có một đại đội quân chính phủ luôn đóng giữ ở đó, có lẽ nó đã bị người dân địa phương cướp sạch từ lâu rồi.

Đối với Gómez, nơi đó không hề quan trọng.

Hơn nữa, đó vốn là cơ sở được Liên Hợp Quốc thiết lập; dù cho lực lượng gìn giữ hòa bình hay các đoàn thanh tra của quan điểm quân sự sử dụng nó, cũng không có gì khác biệt.

Vấn đề quan trọng là, trại Stasi nằm quá gần khu vực phía đông thành phố. Chỉ cách một con phố là đã vào đến khu vực đông thành rồi.

Trước đây, để tránh cho các đoàn thanh tra của quan điểm quân sự tiếp cận khu vực này, Gómez đã phải tốn không ít công sức để giải quyết vấn đề.

Nhưng bây giờ, nếu họ quay lại trại Stasi, thì khoảng cách đó lại càng gần khu vực đông thành hơn nữa, phải không?

Khi Gómez vẫn đang do dự, một thành viên của đoàn quan sát viên Nga Rose bất ngờ lên tiếng:

“Ban đầu, chúng tôi muốn tìm một nơi khác để đặt chỗ ở. Nhưng sau khi biết rằng nhiều khu vực trong đó đang bị áp đặt lệnh kiểm soát và phong tỏa, chúng tôi nghĩ rằng việc sử dụng lại trại cũ sẽ là giải pháp tốt nhất. Vì vậy, chúng tôi đã báo cáo vấn đề này lên Tổng tham mưu quân sự Liên Hợp Quốc và cũng đã nhận được sự đồng ý từ họ.

Thưa tướng, chắc ngài cũng không phản đối chứ?”

Gómez lắc đầu: “Tất nhiên là không phản đối. Trại Stasi vốn là cơ sở do Liên Hợp Quốc thiết lập tại Bá Âm Man và thuộc sở hữu của Liên Hợp Quốc. Nếu các bạn muốn sử dụng nó để làm việc, tôi chắc chắn không có gì để phản đối. Tuy nhiên, tôi vẫn lo lắng về vấn đề an ninh.”

“Thế này đi, tôi sẽ cử một đại đội đóng quân xung quanh nơi các bạn đặt chỗ ở. Như vậy, nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, binh sĩ của tôi sẽ có thể bảo vệ các bạn ngay lập tức. Chỉ có như vậy, tôi mới yên tâm được.”

Trong lòng Lâm Tuệ, anh ta đã cười nhạo. Sự lo lắng của Gómez quả thật là có thật, nhưng lý do anh ta lo không phải vì sự an toàn của họ đâu.

Mà là vì không yên tâm rằng họ có cơ hội tiếp xúc với khu vực Đông Thành. Vì vậy, người ta đã cử một đại đội binh sĩ đóng quân xung quanh nơi ở của họ. Dưới cái cớ bảo vệ, thực chất là để tăng cường giám sát.

Gómez nhìn họ và mỉm cười gật đầu. “Cứ yên tâm, tôi sẽ kiểm soát chặt chẽ các binh sĩ của mình. Họ chắc chắn sẽ không can thiệp vào công việc bình thường của các bạn đâu. Tôi có thể cam đoan với các bạn rằng sự hiện diện của họ chỉ nhằm mục đích bảo vệ an ninh cho các bạn mà thôi.”

“Lòng tốt của tướng quân thật sự khiến chúng tôi cảm động,” Lâm Ruì Vi mỉm cười nói. “Nếu thực sự có thể cử một số lượng binh sĩ đến bảo vệ chúng tôi, thì thật là tuyệt vời. Bản thân đội vệ sĩ của chúng tôi cũng không đông lắm; nếu thực sự xảy ra cuộc tấn công khủng bố, thì sẽ rất khó đối phó. Nhưng với sự bảo vệ của tướng quân Gómez, chúng tôi tin rằng lần này mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều. Thật là cảm ơn tướng quân Gómez.”

Gómez cười và gật đầu nhẹ nhàng. “Không sao đâu, thế này đi… Sau này tôi sẽ cử người đến trước, đồng thời sẽ dọn dẹp và chuẩn bị khu vực do Stasi đóng quân. Khi mọi người của tôi đã đến nơi, tôi sẽ thông báo cho các bạn tiếp tục đến đó. Như vậy, việc các bạn đến sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Lâm Tuệ trong lòng tự nhủ rằng người này thật sự giống như keo dán vậy, luôn bám sát theo đoàn thanh tra quan điểm quân sự không buông tha. Và họ cũng không thể từ chối sự bảo vệ của Gómez. Để giành được sự tin tưởng của ông ta, họ thậm chí còn phải chủ động yêu cầu tăng thêm lực lượng vệ sĩ. Chỉ có như vậy mới có thể giảm bớt một chút nghi ngờ của Gómez. Bởi vì ông ta nghĩ rằng chỉ cần cử một đại đội binh sĩ theo dõi chặt chẽ, thì đoàn thanh tra quan điểm quân sự này sẽ không thể làm gì được cả.

Sau khi thỏa thuận xong, mọi người liền rời đi; dù sao thì trong một căn phòng vừa mới xảy ra vụ nổ, với đầy đổ nát và mảnh vỡ khắp nơi, ai cũng cảm thấy không thoải mái.

Rose – vị quan sát viên – nhìn Lâm Tuệ và thì thầm: “Chuyện này thật là rắc rối rồi… Họ sẽ cử một đại đội binh sĩ đến theo dõi chúng ta. Theo bạn, liệu chúng ta còn có thể che giấu hành động của mình và lén lút rời khỏi khu vực đóng quân không? Nếu hành động của chúng ta bị phát hiện, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Trong tình hình hiện tại, nếu chúng ta từ ch