Ngày hôm sau, Lâm Tuệ cùng một số người khác xuất phát từ căn cứ tạm thời, đi thẳng đến khu vực khai thác dầu nằm ở phía tây bắc của An Mò Nhĩ. Khu vực này do một công ty Trung Quốc quản lý, và điều kiện khí hậu ở đó cũng rất khắc nghiệt. Ban ngày, nhiệt độ trung bình khoảng 50 độ C; nhiệt độ của mặt đất thậm chí có thể lên tới 70 độ C, khiến con người cảm thấy như đang bị hấp trong cái luộc vậy; khi ra ngoài làm việc ngoại địa, người ta phải luôn coi chừng những cuộc tấn công chết người từ rắn hổ mang, rắn bụng, ong độc, bò cạp độc. Vùng ngoại ô gần như giống hệt sa mạc, nhưng một số khu vực bên trong thì tình hình còn tốt hơn một chút.

Người ta nói rằng sản lượng dầu mỏ ở đây lên tới hàng trăm nghìn thùng mỗi ngày. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc có rất nhiều nhân viên làm việc tại đây – ít nhất là vài trăm người Trung Quốc và hơn một nghìn nhân viên địa phương. Tài nguyên thiên nhiên của châu Phi rất phong phú, từ dầu mỏ, rừng rậm cho đến các loại khoáng sản… Nhưng đối với người dân bình thường, những tài nguyên này gần như không có ý nghĩa gì cả.

Do những lý do lịch sử, tài nguyên của châu Phi trước đây thuộc về các nhà thực dân; hiện nay, chúng thuộc về các công ty quốc tế, chính phủ và những quan chức cao cấp trong chính phủ, gần như không liên quan gì đến người da đen châu Phi thông thường. Các công ty dầu mỏ thường sử dụng giàn khoan để khai thác dầu mỏ ngoài khơi, còn trên bờ biển thì thường xây dựng những căn cứ kín đáo; sau khi dầu thô được khai thác, chúng sẽ được vận chuyển thẳng ra biển. Nhiều người châu Phi chỉ có thể nhìn thấy bức tường bao quanh các căn cứ dầu mỏ và những giàn khoan nằm xa bờ biển.

Điều này cũng khiến cho những căn cứ này trở thành mục tiêu dễ bị tấn công và cướp bóc mỗi khi xảy ra chiến tranh.

Lâm Tuệ đã kiểm tra tổng thể tình hình phòng thủ xung quanh, sau đó liên lạc với người phụ trách lực lượng an ninh tại khu vực này. Người phụ trách nhiệm vụ an ninh cho khu vực khai thác dầu này cũng là người Trung Quốc; Lâm Tuệ quen biết anh ta vì họ từng cùng nhau huấn luyện ở Siberia, tên anh ta là Wang Jinghua. Do công ty Black Island gần đây gặp phải nhiều khó khăn và cần gấp những lính đánh thuê có kinh nghiệm chỉ huy chiến đấu, nên anh ta hiện tại cũng đang đảm nhận vai trò trưởng đội.

Do thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, làn da của Wang Jinghua đã chuyển sang màu vàng nâu; tuy nhiên, tinh thần của anh ta vẫn rất tốt. Anh ta tiến lại gần Lâm Tuệ và chào hỏi một cách nhiệ

“Nơi này sắp trở nên không yên ổn rồi… Hôm qua chúng ta đã phát hiện thấy có những lực lượng Nhóm vũ trang đang tập trung gần đây. Bề ngoài có vẻ như là xung đột giữa các lực lượng quân phiệt, nhưng thực ra những xung đột đó sớm muộn cũng sẽ ảnh hưởng đến khu vực này,” Lâm Tuệ nói khẽ. “Các bạn đã chuẩn bị như thế nào rồi?”

“Chúng tôi đã dựng những bức tường cao, lắp đặt hệ thống điện rào, và có sự hỗ trợ của súng máy tại một số điểm chiến lược quan trọng. Khi chúng tôi tiếp quản nhiệm vụ, chúng tôi đã tăng cường cơ sở hạ tầng phòng thủ ở phía bắc, bố trí thêm vũ khí và mở rộng phạm vi tuần tra; đồng thời cũng soạn thảo kế hoạch ứng phó khẩn cấp để có thể sơ tán mọi người ra khỏi khu vực này một cách nhanh chóng trong trường hợp xảy ra biến cố,” Wang Jinghua trả lời. “Theo yêu cầu của các bạn, chúng tôi cũng đã liên hệ với nhiều phóng viên; một khi xảy ra chiến tranh, họ sẽ nhanh chóng tụ tập lại đây.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Về phía nhà tuyển dụng thì sao?”

“Họ vẫn còn nhiều người hoài nghi, cho rằng việc tấn công khu vực khai thác dầu mỏ là điều không thể xảy ra,” Wang Jinghua nói.

“Chỉ cần chờ thêm vài tuần nữa, họ sẽ không còn nghi ngờ nữa đâu,” Jiang An lắc đầu. “Nhiệm vụ phòng thủ khu vực khai thác dầu mỏ lần này có thể sẽ kéo dài trong một thời gian; trong thời gian đó, các bạn nên chuẩn bị đầy đủ lương thực và vật tư cần thiết.”

“Đúng vậy, chúng tôi đã làm như vậy rồi. Nhưng điều tôi lo lắng nhất hiện nay là các cơ sở hạ tầng bên ngoài khu vực căn cứ có thể bị tổn hại, chẳng hạn như các đường ống dẫn dầu bị phá hủy.”

“Đối với những vấn đề đó, chúng ta chỉ có thể cử người đi tuần tra thường xuyên thôi. Ngoài ra, hãy yêu cầu đội tuần tra tránh đi theo những lộ trình đã được quy định, để không bị người ta nắm rõ lộ trình và gặp phải những quả bom được đặt bên đường,” Lâm Tuệ nhắc nhở thêm một số điều nữa.

Wang Jinghua nói khẽ: “Còn một vấn đề nữa…”

“Cứ nói đi,” Lâm Tuệ gật đầu.

“Nếu tình hình thực sự trở nên tồi tệ, chúng ta nên làm thế nào? Ý tôi là, trong trường hợp cực đoan, nếu không thể bảo vệ được khu vực khai thác dầu mỏ, liệu chúng ta có nên từ bỏ nó và đưa mọi người rời khỏi đây để đến những khu vực an toàn hơn không?” Wang Jinghua hỏi.

“Hy vọng là không đến nỗi đó… Nhưng nếu thực sự buộc phải làm vậy, các bạn có thể tạm thời từ bỏ khu vực khai thác dầu mỏ và rút lui theo kế hoạch đã định;

“Lâm Tuệ trả lời, ‘Kế hoạch của họ chỉ là muốn đuổi các công ty dầu khí ra khỏi đây thôi, vì vậy khó có khả năng xảy ra tình trạng phá hoại cơ sở vật chất trên quy mô lớn. Vì vậy, ưu tiên hàng đầu vẫn là bảo đảm an toàn cho con người. Trong thời gian tới, mọi việc phụ thuộc vào các bạn rồi.’”

Vương Kinh Hoa gật đầu. Lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào; một người bước vào với giọng nói lớn: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Các bạn định biến nơi đây thành chiến trường sao?”

Người này cao lớn và có giọng nói rất to: “Tại sao, tại sao các bạn lại điều động nhiều người đến đây như vậy? Chúng tôi là một công ty dầu khí mà, Căn cứ quân sự.”

“Xin hỏi ông là ai?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Đây là Phó tổng giám đốc dự án An Mò Nhĩ, cũng là người phụ trách nơi đây – Tổng giám đốc Vệ,” Vương Kinh Hoa giới thiệu.

Tổng giám đốc Vệ nhìn Lâm Tuệ một cách ngạc nhiên: “Ông cũng là người Trung Quốc à?”

“Vì lý do an toàn, tôi không thể trả lời câu hỏi đó. Nhưng tôi có thể nói với ông rằng, việc triển khai lực lượng vũ trang mạnh mẽ là để ứng phó với tình hình có thể xảy ra trong tương lai. Chúng tôi có đủ lý do tin rằng, trong vài ngày tới, tình hình tại An Mò Nhĩ sẽ trở nên tồi tệ hơn. Để bảo đảm an toàn cho các bạn và cơ sở này, chúng tôi đang nỗ lực hết sức. Và điều mà các bạn thuê chúng tôi cũng chính là vì điều này.” Lâm Ruì Bình nói một cách điềm tĩnh.

“Tôi không hề thuê các bạn đâu; đó là quyết định từ phía trên. Nhưng các bạn đã làm quá mức rồi… Tôi đã trải qua rất nhiều tình huống khó khăn ở châu Phi, nhưng chưa bao giờ thấy điều gì quá đáng như thế này. Việc các bạn công khai đặt súng máy ở các điểm giao thông khiến nhân viên của chúng tôi cảm thấy lo lắng và hoảng sợ, và điều này đã ảnh hưởng đến hoạt động sản xuất của chúng tôi,” Tổng giám đốc Vệ nói một cách nghiêm túc. “Chúng tôi thuê các bạn là để bảo vệ quá trình sản xuất của mình, chứ không phải để tạo ra những tác động tiêu cực.”

“Tôi nghĩ nhiệm vụ trước tiên của mình là bảo đảm an toàn cho tính mạng của các bạn và không để cơ sở khai thác dầu khí này bị phá hủy. Việc sản xuất là trách nhiệm của ông; tôi không phải là nhân viên của công ty dầu khí, vì vậy tôi chỉ chịu trách nhiệm về công tác an ninh mà thôi,” Lâm Tuệ nói.

“Nói nhẹ nhàng thật đấy… Ông có biết mỗi ngày cơ sở này sản xuất được bao nhiêu dầu không? Nếu ngừng hoạt động một ngày, thiệt hại sẽ lớn đ