Lâm Tuệ đang dẫn theo các đồng đội của mình vượt qua một ngọn đồi thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động nhỏ, khiến anh ta lập tức cảm thấy nguy hiểm. Không kịp suy nghĩ gì thêm, anh ta la lớn rồi lập tức nằm xuống đất; hơn mười người trong nhóm cũng vội vàng làm theo. Ngay khi họ vừa nằm xuống, vài viên đạn đã bay ngang qua đầu họ, sau đó mới nghe thấy tiếng súng vang lên từ phía xa.

Khi lao xuống đất, Lâm Tuệ đã nhanh chóng quan sát xung quanh và nhận ra vị trí của Tuareg Nhóm vũ trang. Kẻ đó đang ở cách họ hơn ba trăm mét, trong khu rừng trên nửa lưng chừng một ngọn núi cao hơn. Khi họ leo lên ngọn đồi, họ đã bị phơi bày trong tầm nhìn của Tuareg Nhóm vũ trang; hơn nữa, họ đứng ngược lại ánh nắng mặt trời, nên vị trí này rất dễ bị phát hiện.

Vì vậy, ngay khi họ vừa lên đến ngọn đồi, Tuareg Nhóm vũ trang đã nhìn thấy họ và nhận ra rằng họ không phải là phe của mình, liền lập tức bắn vào họ.

Những tay súng thuê bên cạnh, ngay sau khi nằm xuống đất, đã lập tức phản công; còn Xiangchang thì cầm khẩu súng của mình và bắn về phía Tuareg Nhóm vũ trang. Tuy nhiên, Lâm Tuệ và những người khác không nổ súng – họ chủ yếu sử dụng loại súng súng trường tấn công và súng carbine, và khoảng cách ba trăm mét quá xa đối với những loại súng đó; súng trường tấn công thì hoàn toàn không thể bắn trúng được, còn đạn của súng carbine có sức mạnh yếu, ngay cả khi may mắn bắn trúng thì cũng không chính xác và không mạnh lắm.

Phía Tuareg Nhóm vũ trang cũng không hề yếu thế; họ dựa vào sự che chắn của khu rừng để đáp trả lại những phát súng của Lâm Tuệ và đồng bọn.

Lâm Tuệ giật mạnh tay vào người một tay súng đang chiến đấu sôi nổi bên cạnh mình và mắng: “Ngốc quá! Các ngươi đang làm gì vậy?”

“Ở đây mà đánh nhau với chúng à? Còn không nhanh rút lui đi?” Nói xong, anh ta lập tức bắt đầu lùi lại; các lính đánh thuê cũng đồng ý và hô lên: “Thôi đánh nữa, thôi đánh nữa! Rút lui ngay đi! Nhanh rút!” Nói xong, họ gấp gáp thu dọn vũ khí và theo Lâm Tuệ rút xuống núi.

Mọi người ngừng bắn và lần lượt rời khỏi sườn núi. May mắn thay, họ đã phản ứng kịp thời theo lệnh cảnh báo của Lâm Tuệ, nên không ai bị thương. Sau khi rời khỏi sườn núi, họ lập tức chạy về phía một ngọn núi khác.

Băng nhóm Nhóm vũ trang thấy đối phương rút lui liền vội vàng đuổi theo. Nhưng khi họ leo lên sườn núi này, kẻ thù đã biến mất không dấu vết. Họ chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm trên núi, phát hiện ra một số dấu vết chân và theo đó mà truy đuổi.

Tuy nhiên, khi họ vào một khu rừng, những dấu vết ấy cũng biến mất hoàn toàn. Nhìn ngắm khu rừng rậm rạp này, những người Nhóm vũ trang này cảm thấy bối rối. Việc tìm kiếm kẻ thù trong khu rừng sâu thẳm như thế này quả là rất khó khăn. Nhưng khi nghĩ đến việc đối phương đã có thể vượt qua những khu đất trống rộng lớn phía trước để tiếp cận khu vực này, họ vẫn không dám từ bỏ và tiếp tục lao vào rừng.

Nửa giờ sau, từ một khu rừng cách đó hai km, tiếng súng nổ dữ dội vang lên. Tiếng súng kéo dài khoảng mười phút rồi dần tắt đi.

Lâm Tuệ cùng với súng trường tấn công và một nhóm đồng đội bước ra từ phía bên kia ngọn núi, cười ha hả và nhìn những kẻ Nhóm vũ trang đang đuổi theo họ – chỉ có khoảng mười mấy người thôi, đúng là một đội tuần tra thông thường.

Những kẻ này quá tự tin vào bản thân; khi phát hiện ra họ, chúng liền cố gắng hết sức để đuổi theo. Lâm Tuệ không hề sợ hãi, nhưng có vẻ như trong số những kẻ Nhóm vũ trang này có người rất giỏi trong việc truy tung. Dù họ thay đổi đường đi hai lần, những kẻ Nhóm vũ trang vẫn theo dõi được dấu vết và thỉnh thoảng bắn súng để đe dọa họ.

Cuối cùng, việc này khiến Lâm Tuệ tức giận, và anh ta ra lệnh tiến hành phục kích băng nhóm Nhóm vũ trang này. Không hề hay biết rằng phía trước đã có kẻ thù đang chờ đợi họ, những kẻ Nhóm vũ trang vẫn tiếp tục cuồng nhiệt đuổi theo… Kết quả thì không cần nói, chúng đã thẳng vào “bẫy” của đối phương mà thôi.

Lâm Tuệ Nếu họ thực sự quyết định giao tranh, những tên Nhóm vũ trang này chắc chắn không thể là đối thủ của họ được. Chỉ trong vòng mười phút, hơn mười tên Nhóm vũ trang đã bị giết chết tất cả; họ còn bắt sống được hai tên binh sĩ Nhóm vũ trang bị thương. Sau khi thẩm vấn, hai tên này không chịu nổi sự tra tấn và cuối cùng đã khai ra thông tin cần thiết.

Với việc hai tù nhân này khai báo về vị trí đại đội pháo của họ, Lâm Tuệ đã tiết kiệm được rất nhiều công sức – không cần phải lục soát rừng rậm một cách vô ích để tìm kiếm đại đội pháo của kẻ địch nữa.

Sau khi loại bỏ hai tù nhân Nhóm vũ trang, Lâm Tuệ cùng đồng bọn tiến về phía đại đội pháo của họ. Trong trận đấu vừa rồi, dù chỉ có hơn mười người, họ lại không hề bị thương chút nào; điều này không chỉ nhờ vào tài chiến thuật xuất sắc của họ mà còn bởi sự ranh mãnh của họ nữa.

Khi những tên Nhóm vũ trang này bước vào vùng phục kích của họ, họ gần như không kịp chống trả gì đã bị đánh tan hoàn toàn; hơn một nửa trong số họ, kể cả các sĩ quan chỉ huy, đều bị giết ngay tại chỗ.

Những tên Nhóm vũ trang còn lại cũng hoảng sợ và bắt đầu chạy trốn, nhưng lại bị đội quân của Lâm Tuệ chặn đường phía sau. Với việc không hề có khả năng chống trả, cả nhóm mười mấy người Nhóm vũ trang đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong rừng rậm.

Trong rừng rậm châu Phi, đội quân lính đánh thuê chắc chắn là những “vua thực sự”; hiện tại, chưa có đội quân nào khác có sức mạnh chiến đấu sánh kịp họ. Những đội tuần tra Nhóm vũ trang bình thường này, khi gặp phải họ trong rừng, thực sự chỉ là con mồi dễ dàng mà thôi.

Bị những việc này cản trở, thời gian đã đến giữa trưa. Khi Lâm Tuệ đang dẫn theo các đồng đội tiến về phía vị trí của trận địa pháo binh, bỗng nhiên từ khu vực rộng mở phía sau vang lên tiếng nổ. Ngay lập tức, ông ta dẫn người lên nơi cao hơn để quan sát.

Kết quả là họ thấy những quả cầu lửa bùng lên giữa khoảng đất trống; có vẻ như đó là cuộc tấn công pháo binh của đội quân Maree nhắm vào khu vực Nhóm vũ trang Tuareg, đây cũng là đợt chuẩn bị hỏa lực trước khi bộ binh tiến hành cuộc tấn công.

Lực lượng pháo binh của Maree rất mạnh mẽ; cường độ tấn công rất lớn. Có vẻ như ít nhất một tiểu đoàn pháo binh đang tiến hành việc bắn liên tục vào khu vực đó – nơi được cho là tuyến phòng thủ đầu tiên của Nhóm vũ trang Tuareg. Những tiếng nổ và ánh lửa bùng cháy lan tỏa xa, và ngay cả từ khoảng cách vài dặm, tiếng nổ vẫn vang đến tai họ, gây ra một ấn tượng sâu sắc.

Vì vậy, Lâm Tuệ lập tức yêu cầu các lính đánh thuê mang theo máy bộ đàm. Vì họ đang ở vị trí cao, khoảng cách liên lạc qua máy bộ đàm cũng được kéo dài đáng kể, nên việc liên lạc không gặp trở ngại gì.

Sau khi liên lạc được với Black Mamba, ông ta ngay lập tức hỏi: “Tình hình của nhóm xâm nhập hiện tại thế nào?”

“Nhóm xâm nhập đã hoàn toàn rút lui. Họ đã đánh dấu trên bản đồ những tuyến phòng thủ của Nhóm vũ trang Tuareg trong khu vực rộng mở đó. Bây giờ, lực lượng chính đã bắt đầu cuộc tấn công! Bạn cũng nên nhanh lên!”

Giọng nói của Black Mamba vang lên qua máy bộ đàm.

Nghe xong, Lâm Tuệ lập tức yên tâm hơn. Ông ta lo lắng rằng lực lượng chính có thể sẽ tiến hành cuộc tấn công trước khi nhóm xâm nhập của mình rút lui, điều đó có thể gây thiệt hại cho các đồng đội của ông ta.

Bây giờ, khi biết rằng nhóm xâm nhập đã rút lui hết, mọi chuyện đều ổn thôi. Ông ta đặt máy bộ đàm xuống, cầm ống nhòm quan sát lại tình hình cuộc tấn công pháo binh, sau đó ra hiệu cho các đồng đội tiếp tục di chuyển sang phía bên kia ngọn núi.

Khi họ vừa vượt qua một ngọn đồi khác, bỗng nhiên từ phía xa, tiếng nổ pháo liên tục vang lên. Tiếng động ầm ĩ của những viên đạn pháo vang đến từ phía sau ngọn núi, và tiếng đạn bay ngang qua đầu họ cũng rõ ràng có thể nghe thấy được.

Sau khi nghe xong, mọi người đều cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn, và mệt mỏi trên người lập tức tan biến hết sạch.

“Chúng ta sắp đến rồi! Lực lượng pháo binh của người Tuareg đang ở bên kia ngọn núi!” Lâm Tuệ cười ha hả, chỉ về hướng từ đó vang lên tiếng pháo để nói với mọi người xung quanh. Mọi người đều siết chặt lại ba lô trên người, cầm chắc vũ khí của mình, và theo sát Lâm Tuệ tiến nhanh về hướng tiếng pháo vang lên.

Lúc này, lực lượng pháo binh của người Tuareg đã nhận được lệnh, bắt đầu nãy pháo vào hướng đội quân Quân đội Mali đang tiến công, nhằm ngăn chặn họ tiến vào vùng đất trống và tấn công vào căn cứ của người Tuareg.

Nhưng họ không hề biết rằng đây chỉ là một chiến thuật dụ địch mà thôi. Đội quân Quân đội Mali đã làm theo kế hoạch do Lâm Tuệ đưa ra, dưới sự chỉ huy trực tiếp của đại tá Maree, họ trước tiên dùng việc nãy pháo để thu hút sự chú ý của người Tuareg, sau đó chỉ điều động một số ít bộ binh thành các đội nhỏ tiến vào vùng đất trống để tấn công căn cứ của họ.

Hành động nãy pháo của người Tuareg không gây ra nhiều thiệt hại cho đội quân Quân đội Mali, nhưng lại làm lộ vị trí của họ.

Điều này cũng giúp Lâm Tuệ dễ dàng tìm ra vị trí căn cứ pháo binh của người Tuareg hơn.

Lúc này, theo lệnh của tướng Sư Tướng Ngạn, trung đoàn pháo binh 105 mm của đội quân Quân đội Mali đang di chuyển nhanh chóng về phía tiền tuyến theo đường bộ. Trong đó, một đại đội tiên phong đã đến nơi, thiết lập căn cứ pháo binh ở cách phía nam Cổ Ái Tiệt khoảng năm km, và các đơn vị còn lại cũng đang dần tiến đến.

Vì vậy, khi trung đoàn pháo binh này đến nơi, đội quân Maree sẽ có được lợi thế về hỏa lực trên chiến trường. Những khẩu pháo 105 mm của họ chính là vũ khí lý tưởng để đối phó với lực lượng pháo binh của người Tuareg. Bây giờ, họ chỉ cần chờ đợi Lâm Tuệ báo cáo về vị trí căn cứ pháo binh của người Tuareg là được.

Lâm Tuệ Cùng với những người khác, không kịp nghỉ ngơi, ông ta đã lao thẳng đến trận địa pháo binh của bên kia. Vào lúc này, các đơn vị bộ binh Tuareg gần trận địa pháo binh cũng đã vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Bởi vì họ vừa nghe thấy tiếng súng vang từ xa, và nhận ra rằng đội tuần tra của mình có thể đã phát hiện ra lực lượng địch đang xâm nhập.

Vì vậy, các đơn vị bộ binh Tuareg thuộc trung đội này đã bao vây trận địa pháo binh và chuẩn bị chiến đấu. Họ còn điều động thêm quân lực để canh gác xung quanh trận địa pháo binh.

Không sai một chút nào – mỗi viên đạn, mỗi hành động, mọi thông tin đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách “16-19” này!

Khi đến gần trận địa pháo binh, Lâm Tuệ lập tức phát hiện ra những dấu hiệu hoạt động của đối phương, vì vậy ông ta lập tức chuyển sang trạng thái ẩn náu.

Sau khi quan sát một lúc, ông ta xác định rằng phía trước là tuyến phòng thủ bộ binh Tuareg bảo vệ trận địa pháo binh. Chỉ khi vượt qua tuyến phòng thủ này, họ mới có thể nhìn thấy trận địa pháo binh một cách trực tiếp.

Tuy nhiên, chỉ có khoảng mười mấy người trong nhóm của ông ta; việc tấn công trực diện là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, ông ta quyết định sử dụng chiến thuật xâm nhập, lặng lẽ vượt qua tuyến phòng thủ này để tiếp cận trận địa pháo binh từ gần và xác định vị trí của nó.

Nhưng khi bắt đầu thực hiện kế hoạch, Lâm Tuệ phát hiện ra rằng mọi chuyện không đơn giản như ông ta tưởng. Dù lực lượng của đối phương không quá đông – chỉ được gọi là một trung đội – nhưng thực tế thì có lẽ chỉ có hơn một trăm người mà thôi.

Tuy nhiên, vị trí mà họ đang đứng đã chặn đứng mọi con đường để xâm nhập vào trận địa pháo binh. Dù với khả năng của họ, việc lẻn qua có thể là khả thi, nhưng nguy cơ bị phát hiện cũng rất cao; nếu không may, họ có thể sẽ bị những người này bao vây trên núi.

Mặc dù Lâm Tuệ tin rằng với khả năng của mười mấy người họ, việc phá vỡ vòng vây không phải là điều quá khó, nhưng anh ta không thể đảm bảo rằng họ sẽ không gặp tổn thất. Những người này đều là những người trung thành tuyệt đối với anh ta; họ đã cùng anh ta chiến đấu qua bao gian khổ mới có thể sống sót đến ngày hôm nay. Nếu họ gặp nguy hiểm ở đây, thì Lâm Tuệ thực sự không thể chấp nhận được điều đó, vì vậy anh ta không muốn mạo hiểm. Hơn nữa, nếu hành động của họ bị phát hiện, thì nhiệm vụ này sẽ thất bại. Họ chỉ có thể cung cấp thông tin về vị trí khoảng cách của lực lượng pháo binh Nhóm vũ trang của Tuareg, nhưng thông tin đó hoàn toàn không đủ để cho không quân và pháo binh tiêu diệt được họ. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Tuệ đã nghĩ ra một kế hoạch. Anh ta quay đầu nói nhỏ với “Xúc xích”, và sau khi nghe xong, “Xúc xích” liên tục gật đầu đồng ý, cam đoan rằng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi. Theo chỉ dẫn của Lâm Tuệ, “Xúc xích” lặng lẽ gọi một vài người bạn, bao gồm cả Sergei, và họ cùng nhau thì thầm bàn bạc. Tất cả đều đồng ý với kế hoạch này. Sau đó, “Xúc xích” gửi một tín hiệu cho Lâm Tuệ, cầm lấy vũ khí và dẫn theo Sergei cùng nhóm người khác rời khỏi nơi Lâm Tuệ đang ở, hướng về một phía khác. Những hành động của họ diễn ra gần như ngay dưới mắt của lực lượng Tuareg Nhóm vũ trang, nhưng họ lại không hề bị phát hiện. Khoảng hai mươi phút sau, từ hướng mà “Xúc xích” và nhóm người kia đã rời đi, bỗng nhiên vang lên tiếng súng đạn dữ dội, xen kẽ với tiếng nổ của hai quả lựu đạn. Phòng tuyến của Tuareg Nhóm vũ trang phía trước Lâm Tuệ lập tức trở nên hỗn loạn; Lâm Tuệ nhìn qua lá cỏ, thấy các binh sĩ Tuareg Nhóm vũ trang đang vội vàng di chuyển về phía nơi có tiếng súng vang lên. Toàn bộ sự chú ý của lực lượng Tuareg Nhóm vũ trang phía trước đều bị thu hút vào hướng đó; thậm chí họ còn nghe thấy tiếng la hét của Đến rồi Tu Á Lai từ trên cao.

Khanh nghiêng đầu lại gần tai Lâm Tuệ và thì thầm: “Bos, vị sĩ quan kia đã triệu tập binh sĩ của mình đi tăng viện phía kia rồi! Bos, chúng ta có thể hành động được rồi!”

Khi ngày càng nhiều người Tuareg Nhóm vũ trang chạy về phía nơi có tiếng súng vang lên, hàng phòng thủ của họ bắt đầu trở nên yếu đi. Nhân cơ hội này, Lâm Tuệ liền gọi những người anh em còn lại và nhanh chóng bò về phía trước.

Chỉ trong vài phút, họ đã vượt qua hàng phòng thủ của người Tuareg Nhóm vũ trang. Lúc này, những người Tuareg Nhóm vũ trang ở đây đã được điều động đến nơi khác rồi.

Lâm Tuệ đã bảo “Xương xích” dẫn người đi tạo ra một chiến thuật đánh lạc hướng, khiến những người Tuareg Nhóm vũ trang ở đây bị dẫn đi xa, từ đó tạo điều kiện cho họ vượt qua hàng phòng thủ của đối phương.

Lâm Tuệ đã nắm bắt được cơ hội này và cùng với Khanh cùng những người khác dễ dàng vượt qua tuyến phong tỏa của người Tuareg Nhóm vũ trang, nhanh chóng biến mất trong rừng.

Tiếng súng dần xa đi phía sau lưng họ, tiếng hô hào của người Tuareg Nhóm vũ trang cũng ngày càng mờ nhạt. Lâm Tuệ quay đầu nhìn lại và tin rằng “Xương xích” cùng những người kia hoàn toàn có thể giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.

Miễn là họ không đối đầu trực tiếp với người Tuareg và không bị bao vây, thì việc những kẻ Xi Toá Lệ Nhóm vũ trang muốn bắt họ trong rừng là điều hoàn toàn không thể xảy ra.