Tận dụng cơ hội hiếm có này, Lâm Tuệ dẫn đầu đội quân nhanh chóng tiến gần khu vực trận địa pháo binh của người Tuareg Binh lính vũ trang. Lúc này, lực lượng pháo binh của người Hòu Đồ A Lai đã tạm thời dừng hoạt động, đang chờ lệnh từ chỉ huy. Khu vực mà lực lượng pháo binh Tuareg chọn để đặt trận địa là một thung lũng nhỏ; tầm bắn từ đây có thể bao phủ toàn bộ khu vực đất trống phía trước.

Lâm Tuệ lập tức cầm ống nhòm quan sát khu vực trận địa pháo binh của người Tuareg phía dưới. Rõ ràng, họ đã che giấu trận địa một cách rất kỹ lưỡng; từ trên cao nhìn xuống, thật khó để tìm ra vị trí các khẩu pháo của họ.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lâm Tuệ mới phát hiện ra một số vị trí đặt pháo – những nơi này đều được ẩn sau bụi cây, được phủ lớp lưới che giấu và cành cây; nếu không quan sát kỹ lưỡng, thật khó để nhận ra chúng.

Cũng không lạ gì khi máy bay trinh sát của Quân đội Mali hàng ngày bay qua khu vực này nhưng lại không thể tìm ra trận địa pháo binh của người Tuareg. Những chiếc máy bay trinh sát đó quá cũ kỹ, thiếu trang thiết bị hiện đại, chỉ có thể chụp ảnh từ trên không mà không thể xác định được vị trí các khẩu pháo.

Bây giờ, trận địa pháo binh của người Tuareg cuối cùng cũng đã bị phát hiện. Vì vậy, ông ta lập tức ra lệnh mang ra thiết bị trinh sát để xác định chính xác vị trí của trận địa này.

Qua quan sát kỹ lưỡng, Lâm Tuệ nhận thấy rằng người Tuareg đã triển khai ít nhất bảy khẩu pháo tại đây; đường kính của các khẩu pháo hiện vẫn chưa được biết rõ, nhưng số lượng này thực sự không hề nhỏ. Xét đến tình hình hiện tại của người Tuareg, việc họ có thể tập trung được nhiều khẩu pháo như vậy đã là điều rất khó khăn.

Điều này cho thấy người Tuareg rất quyết tâm chặn đứng cuộc tấn công của đội quân Quân đội Mali vào New Wei, và họ cũng đã nỗ lực hết sức trong việc tập trung lực lượng.

Do việc che giấu trận địa quá tốt, cùng với mức độ cảnh giác cao của người Tuareg, lực lượng pháo binh của họ cũng nhận thức được rằng kẻ thù đã tiến gần đến khu vực này; vì vậy, họ đã điều động các khẩu pháo để tăng cường cảnh giác xung quanh trận địa.

Vì vậy, Lâm Tuệ không có “đôi mắt sáng suốt”, chỉ dựa vào thị giác bình thường thì hiện tại không thể xác định được rằng Nhóm vũ trang đã bố trí những loại pháo nào tại đây.

Nhưng chỉ cần tìm ra những khẩu pháo này, mọi việc sau đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Anh ta cùng các thuộc cấp nhanh chóng tính toán ra vị trí chi tiết của căn cứ pháo binh của Nhóm vũ trang, đánh dấu lên bản đồ, sau đó ngay lập tức gửi thông tin này cho Black Mamba qua máy bộ đàm và mã hoá nó.

Sau khi nhận được thông tin, Black Mamba ngay lập tức báo cáo lại cho Trung đoàn 3 mới. Viên tướng chỉ huy Maree vô cùng vui mừng khi biết điều này; bây giờ, trở ngại lớn nhất trong cuộc tấn công của họ vào khu vực Quý Giới chính là căn cứ pháo binh của Nhóm vũ trang này.

Viên tướng Maree rất rõ rằng, khi lực lượng chủ lực của ông bắt đầu tấn công và tiến vào khu vực trống trải, họ sẽ ngay lập tức phải đối mặt với những cuộc bắn phá dữ dội từ phía Nhóm vũ trang. Điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều thiệt hại cho quân đội của ông, và đó là điều ông không hề muốn xảy ra. Hiện tại, mọi người đều biết rằng cuộc chiến đang đến hồi kết, và không lâu nữa họ sẽ giành chiến thắng. Lúc này, không chỉ các binh sĩ mà ngay cả các sĩ quan cũng không muốn để binh sĩ của mình hy sinh một cách oan uổng.

Chính vì vậy, ông sẵn lòng chờ thêm một ngày nữa, chỉ để Lâm Tuệ tìm ra căn cứ pháo binh của Nhóm vũ trang. Bây giờ, Lâm Tuệ một lần nữa đã không làm người ta thất vọng khi tìm ra thông tin quan trọng này cho họ. Viên tướng Maree vô cùng vui mừng.

Ngay sau khi nhận được thông tin về tọa độ căn cứ pháo binh của Nhóm vũ trang, viên tướng Maree lập tức gửi thư phản hồi cho Black Mamba, bày tỏ lòng biết ơn đến đội lính đánh thuê và cũng cảm ơn Lâm Tuệ.

Đồng thời, viên tướng Maree biết rằng lúc này Lâm Tuệ chắc chắn vẫn đang ẩn náu gần căn cứ pháo binh của Nhóm vũ trang. Để tránh làm tổn thương đến Lâm Tuệ, ông yêu cầu Black Mamba thông báo cho Lâm Tuệ rằng họ sẽ dành ra nửa giờ để Lâm Tuệ rời khỏi khu vực đó và di chuyển đến một khoảng cách an toàn trước khi cuộc tấn công được tiến hành.

Khi Lâm Tuệ biết được tin này, họ lập tức bắt đầu chuẩn bị đồ đạc để rời khỏi hiện trường. Nhưng vào lúc đó, một tình huống không ngờ đã xảy ra: khi một lính đánh thuê đang thu dọn thiết bị quan sát, những tấm kính thủy tinh vô tình phản chiếu ánh nắng mặt trời, khiến người dân tộc Tuareg tại trận địa pháo binh của họ bất ngờ phát hiện ra vị trí của họ.

Mặc dù người dân tộc Tuareg không thể nhìn thấy rõ hình bóng của Lâm Tuệ, nhưng nhờ ánh sáng phản chiếu từ kính, họ vẫn xác định được rằng có kẻ thù xuất hiện ở khu vực đó. Vì vậy, lực lượng pháo binh Tuareg lập tức tổ chức một số binh sĩ và lao về phía nơi Lâm Tuệ đang ẩn náu, đồng thời còn sử dụng một khẩu pháo bộ binh để bắn hai phát về hướng đó.

Lâm Ruì Hòa Sergei và các đồng đội suýt nữa bị những viên đạn bay vù vù đó giết chết; họ cũng bị rung chuyển đến mức choáng váng. Lâm Tuệ lập tức la lên: “Bỏ hết đồ đạc đi! Nhanh chóng rời khỏi đây!” Mọi người nghe lời và không dám chần chừ, lập tức phá hủy những thiết bị đó rồi theo Lâm Tuệ lao về phía hướng đông.

Khi họ bắt đầu di chuyển, người dân tộc Tuareg cũng nhìn thấy họ, và những kẻ đuổi theo lập tức bắt đầu nổ súng loạn xạ. Những viên đạn bay vèo vèo qua ngay bên cạnh họ, làm cho cây cối xung quanh phát ra tiếng xào xạc. Họ không dám chậm trễ, liền dùng hết sức lực để trốn tránh những viên đạn đó trong rừng. Lúc này, lực lượng pháo binh của người dân tộc Tuareg lại càng điên cuồng hơn, tiếp tục điều động pháo binh để truy đuổi họ.

Người chỉ huy lực lượng pháo binh Tuareg biết rằng vị trí của họ đã bị phát hiện, nhưng không biết liệu kẻ thù có báo cáo thông tin này về căn cứ hay chưa. Vì vậy, vì lý do an toàn, ông ta thậm chí sẵn lòng mạo hiểm để kêu gọi pháo binh tiếp tục nổ súng, không ngần ngại lãng phí đạn dược, nhằm tiêu diệt nhóm kẻ thù đã tiến sát đến gần họ.

Đây không phải là chuyện đùa đâu; người Tuareg ở khoảng cách này có độ chính xác trong việc bắn pháo thật đáng sợ. Những quả đạn pháo gần như luôn theo sát Lâm Tuệ và các đồng đội của anh ta, liên tục rơi xuống phía sau họ hoặc xung quanh họ, nổ tung vang dội, khiến đất đá bay lên như mưa rào phủ lên người họ.

“Nhanh chạy đi! Đừng dừng lại! Chạy về phía núi!” Lâm Tuệ la hét, chạy như con thỏ trong khu rừng rậm.

Những tay sai khác cũng theo sát bên cạnh Lâm Tuệ, tản ra thành từng nhóm, giữ khoảng cách vài chục mét với nhau, cùng nhau lao qua khu rừng.

Một quả đạn pháo rơi xuống, tiếng nổ dữ dội vang lên; một binh sĩ lập tức bị sóng xung kích của đạn pháo nhấc bổng lên trời, một chân bị xé toạc ra khỏi cơ thể, rơi xuống đất và không còn động tĩnh gì nữa.

Lâm Tuệ không khỏi hoảng sợ, la lên: “Tất cả phải tản ra và nằm xuống!”

Người lính đánh thuê đó cũng là một đồng đội cũ của anh ta; anh ta được chọn vào đội lính đánh thuê ngay từ những ngày đầu thành lập đội. Người lính da đen Uganda này tuổi còn trẻ, nhưng thân hình cường tráng, mạnh mẽ, rất được Lâm Tuệ yêu mến. Anh ta hiền lành, dù có vẻ hơi ít nói, nhưng luôn làm việc một cách chăm chỉ và không bao giờ than phiền hay lãng phí lời nói. Anh ta là một xạ thủ súng máy giỏi, đồng thời cũng học thêm nghề châm ngòi nổ, coi như là một người đa tài. Vì ít nói nên anh ta không quá nổi bật trong đội lính đánh thuê, nhưng đúng là kiểu người mà Lâm Tuệ yêu thích; vì vậy, anh ta luôn được Lâm Tuệ quan tâm đặc biệt và đã học được rất nhiều kỹ năng quý báu.

Kể từ khi gia nhập đội lính đánh thuê, anh ta gần như tham gia tất cả các chiến dịch quan trọng trong suốt hơn một năm qua. Lâm Tuệ cũng thường xuyên chọn anh ta để thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm, và anh ta chưa bao giờ làm hỏng việc.

Chỉ vào tối hôm qua, Lâm Tuệ còn trò chuyện với anh ta, hỏi anh ta sau này muốn làm gì. Người lính da đen đó cười hiền lành và nói: “Không có ý định gì cụ thể cả… Chỉ mong rằng sau khi chiến tranh kết thúc, kiếm đủ tiền, tôi sẽ về nhà cưới vợ, sinh vài đứa con, để lại một dòng dõi… Việc làm nông thì tôi không mong đợi đâu; tôi không thích làm nông. Về nhà rồi, tôi sẽ trở thành một thợ săn… Dựa vào những kỹ năng mà anh dạy chúng tôi, chắc chắn tôi cũng có thể sống tốt bằng nghề săn mồi!”

Những lời đó vẫn cứ vang vọng bên tai Lâm Tuệ, nhưng chỉ trong chốc lát thôi, tất cả đã biến mất! Lâm Tuệ cảm thấy tim mình đau dữ dội đến nỗi không thể kiềm chế được và hét lớn gọi người lính đồng đội, nhưng người đó nằm trên mặt đất, đã không còn phản ứng gì nữa.

Lâm Tuệ cắn răng chịu đựng nỗi đau, không dám dừng lại. Nếu hôm nay họ không vì vui mừng quá mức sau khi hoàn thành nhiệm vụ trinh sát mà mắc phải sai lầm ngu ngốc này, thì anh ta cũng không đáng phải chết oan uổng ở đây.

Biết rằng người lính đồng đội của mình đã hy sinh, Hòu Đồ A Lai và những người khác đang bị kẻ thù truy đuổi và còn bị bắn pháo vào họ, anh ta không dám dừng lại, cắn răng chịu đựng nỗi đau và hét lớn với những người còn lại: “Đừng dừng lại! Cứ chạy đi!”

Mặc dù thấy có người hy sinh, những người còn lại cũng rất đau buồn và tức giận, nhưng lúc này họ không thể làm gì được. Nếu dừng lại, họ có thể sẽ mất mạng một cách vô ích, vì vậy họ chỉ có thể cố gắng kìm nén nỗi đau và tiếp tục chạy đi.

Lại một quả đạn pháo rơi gần họ, lần này một người lính khác bị sóng xung kích của đạn làm ngã xuống đất, may mắn thay là các mảnh đạn không làm thương anh ta, chỉ là bị sóng xung kích đẩy mạnh, dù vậy anh ta vẫn la lên đau đớn và không thể cử động được nữa.

Lâm Tuệ vốn đã chạy qua, nhưng khi quay đầu lại thấy vậy, anh ta hét lớn bảo những người khác tiếp tục chạy, rồi quay ngược lại, nhanh chóng kéo người đồng đội bị ngã xuống đất dậy và hỏi: “Râu, cố lên! Cảm thấy thế nào?”

Người lính Râu đó ói ra máu và nói yếu ớt: “Bos! Tôi bị thương do sóng xung kích! Không thể đi được nữa! Bạn hãy đi đi! Tôi sẽ ở lại để chặn đường cho các bạn!”

“Đồ vô dụng! Miễn là còn sống, tao sẽ không bao giờ bỏ rơi mày!” Lâm Tuệ quát lớn vào mặt anh ta. Lúc này, lại một quả đạn pháo rơi gần họ, bùn đất bị cuốn lên như mưa lớn, gần như làm mù mắt Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ Không kịp suy nghĩ nhiều, anh ta vắt súng trường tấn công lên người mình, dùng hết sức lực để gánh cái Râu lớn ấy, rồi quay người lao đi.

Cái Râu lớn nằm trên người anh ta, ho ra máu; có lẽ phổi của nó đã bị chấn thương do va đập. Nó thở hổn hển, yếu ớt nói: “Bos! Hãy để tôi xuống đi! Tôi rất đau… Cậu nên đi thật nhanh!”

Lâm Tuệ không quan tâm đến những lời nói đó, tiếp tục gánh cái Râu lớn và chạy như điên trên con đường núi. Anh ta tập trung hết sức lực, dựa vào trực giác để cảnh báo những mối nguy hiểm tiềm ẩn, lách qua các bụi cây và chạy theo đường zig-zag, tránh né những quả đạn rơi gần họ cũng như những viên đạn bắn từ phía sau.

Một quả đạn khác lại rơi gần họ. Lâm Tuệ đã cảm nhận được mối nguy hiểm sắp xảy ra trước nửa giây, liền gánh cái Râu lớn lao vào sau một cái cây. Những mảnh vỡ đạn đập mạnh vào thân cây, làm bong ra một khối gỗ lớn.

Những mảnh vụn gỗ rơi đầy người Lâm Ruì Hòa và cái Râu lớn. Cái cây suýt nữa bị đánh gãy hoàn toàn bởi những mảnh đạn, rung chuyển dữ dội và phát ra tiếng kêu răng rắc.

Tuy nhiên, những rễ cây chằng chịt đã bảo vệ Lâm Ruì Hòa và cái Râu lớn, khiến họ không bị thương bởi những mảnh vỡ đạn. Tuy nhiên, do bị cái Râu lớn đè chặt xuống đất, sóng xung kích từ vụ nổ vẫn ảnh hưởng đến cơ thể anh ta, khiến anh ta cảm thấy đau đớn dữ dội, suýt nữa phải ói máu.

Mùi tanh của máu trào lên trong cổ họng anh ta, khiến miệng anh ta có cảm giác ngọt ngào, nhưng anh ta cố gắng nuốt nó xuống, hít thở sâu vài lần để điều chỉnh nhịp thở. Lúc này, anh ta cảm thấy toàn thân đang đau dữ dội, biết rằng mình cũng bị chấn thương do va đập, nhưng sau khi hít thở sâu, anh ta nhận ra rằng vết thương không quá nghiêm trọng. Vì vậy, anh ta cố gắng chịu đựng cơn đau, bò dậy từ mặt đất và tiếp tục gánh cái Râu lớn lên lưng, lao đi một cách điên cuồng.

Những kẻ Tuareg đang đuổi theo phía sau họ rất nhanh, và liên tục dừng lại để nổ súng về phía họ; những viên đạn không ngừng bay sát bên cạnh họ.

Lúc này, khoảng cách giữa họ và đỉnh núi vẫn còn hơn hai trăm mét. Tất cả mọi người đều dốc hết sức lực chạy trong rừng, không kịp dừng lại để phản công.

Quãng đường hơn hai trăm mét ấy dường như kéo dài cả thế kỷ đối với họ, đặc biệt là đối với Lâm Tuệ – anh ta còn phải gánh cái Râu lớn kia trên lưng, đồng thời mang theo cả trang thiết bị. Thêm vào đó, anh ta cũng vừa bị một số chấn thương do va đập, nên việc chạy như điên này khiến trái tim anh ta gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Lần nguy hiểm này có thể được coi là nguy hiểm nhất mà họ đã trải qua trong suốt hai năm qua; chỉ vì một sai lầm nhỏ, họ đã rơi vào tình huống nguy cấp như vậy.

Râu vẫn đang ho ra máu, nằm trên lưng Lâm Tuệ và khóc lóc: “Bos! Làm ơn đi! Hãy bỏ tôi xuống đi! Tôi không trách bạn đâu… Theo bạn, tôi cảm thấy rất xứng đáng… Tôi không có gì để than phiền cả… Nếu tiếp tục như this, bạn cũng sẽ bị liên lụy đấy! Làm ơn đi!”

Lâm Tuệ lúc này cảm thấy toàn thân đau nhức, chỉ dựa vào hơi thở kiệt sức của mình để tiếp tục chạy. Anh ta không có thời gian để nói chuyện với Râu nữa; khuôn mặt anh ta tái nhợt, nhưng vẫn cắn răng chạy mãi về phía trước. Những quả đạn vẫn tiếp tục rơi xuống, và lại có một người lính nữa bị sóng động của đạn làm ngã xuống đất.

Lâm Tuệ lo lắng, định gọi người đó để hỏi tình hình, nhưng lại thấy anh ta lập tức đứng dậy, la mắng và tiếp tục chạy về phía trước cùng khẩu súng của mình… Điều đó khiến anh ta yên tâm hơn một chút.

Lúc này, Khan cũng chạy đến và nói với Lâm Tuệ: “Bos! Cho tôi gánh cái Râu này đi!”

Lâm Tuệ lúc này không thể nói được gì, cũng không quan tâm đến Khan, và tiếp tục chạy về phía trước.

Thấy khuôn mặt Lâm Tuệ không tốt, Khan có ý định cưỡng đoạt cái Râu đó, nhưng bị Lâm Tuệ nhìn chằm chằm vào mặt… Vì vậy, Khan cắn răng lại, và khi đi qua một cây lớn, anh ta ẩn sau cây, nâng súng lên và bắn hết một magazin đạn về phía những kẻ Tuareg đang đuổi theo phía sau họ.