Niジェール cũng không phải là nơi an toàn gì đâu. Sau khi chính quyền Gadhafi ở Libya sụp đổ, hầu hết các lực lượng vũ trang còn sót lại đều tản ra các nước láng giềng như Niジェール. Quân đội Niジェール thường xuyên xảy súng đạn với các lực lượng vũ trang ở miền bắc.

Ngoài ra, an ninh ở miền bắc Niジェール còn phải đối mặt với mối đe dọa từ chi nhánh Bắc Phi của tổ chức “Al-Qaeda”, các nhóm Magreebu và nhiều hoạt động buôn bán bất hợp pháp khác. Trong những thời điểm hỗn loạn nhất, thậm chí có những cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại quân đội, khiến hơn 70 binh sĩ thiệt mạng.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi. Trong thời gian dài, các phần tử cực đoan liên tục tiến hành các cuộc tấn công ở khu vực sa mạc rộng lớn này, bắt cóc người nước ngoài và chọn những khu vực mà người nước ngoài thường lui tới làm mục tiêu tấn công.

Các lực lượng quân sự của chính phủ trong khu vực này cùng với quân đội Pháp đã không thể ngăn chặn được sự gia tăng của các vụ bạo lực. Một số cuộc phục kích của các phần tử khủng bố vào các tiền đồn quân sự không chỉ nhằm mục đích đánh cắp vũ khí mà còn để mở rộng phạm vi kiểm soát của họ.

Vụ việc này xảy ra vào thời điểm số lượng các cuộc tấn công của các phần tử cực đoan vào các doanh trại quân đội ở khu vực Sahel đang tăng lên. Các nước láng giềng của Niジェール như Quân đội Mali cũng ngày càng phải đối mặt với nhiều cuộc phục kích, đến mức họ đã phải đóng cửa một số tiền đồn quân sự ở những khu vực xa xôi và yếu thế nhất.

Điều này càng làm cho tình hình ở khu vực này trở nên hỗn loạn hơn. Trước khi Lâm Tuệ và nhóm người khác đến, đội hỗ trợ hậu cần đã đến trước và chuẩn bị sẵn các căn hộ an toàn cùng với Vũ khí đạn dược tại địa phương.

Những tay sát thủ thuê này thường bị người dân địa phương tránh xa như tránh tà. Nhưng chỉ cần có tiền, họ vẫn có thể thu thập được một số thông tin. Việc Lâm Tuệ yêu cầu đội hỗ trợ hậu cần đến trước chính là để tìm hiểu thông tin tại địa phương.

Người bình thường thì không dám liên hệ với những tay sát thủ thuê này, huống chi là tiết lộ thông tin về các phần tử khủng bố. Nhưng họ vẫn tìm được một vài thanh niên gan dạ, có lẽ là vì họ sắp rời khỏi đây để đến nơi khác, nên không sợ bị trả thù.

Hai thanh niên này gầy yếu và thấp bé, trông có vẻ rất nhút nhát. Họ đã dũng cảm cung cấp cho họ một số thông tin.

“Doanh trại của những kẻ đó nằm cách Varamba khoảng 50 km,” một trong hai thanh niên da đen nói khẽ, “Họ có rất nhiều người, đôi khi họ cũng đến đây.

Trước đây, quân chính phủ đã từng tấn công họ, nhưng họ đã trốn thoát và sau đó liên tục tấn công các đội tuần tra của quân chính phủ trong thời gian dài.

Vì vậy, nếu không có lệnh cụ thể, quân chính phủ địa phương cũng không quan tâm đến họ nữa,” người da đen đó nói.

“Anh có thể dẫn chúng tôi đến đó được không?” Lâm Tuệ hỏi anh ta.

Người da đen địa phương lùi lại một bước, có vẻ lo lắng: “Trước đây các bạn không hề nói rằng sẽ dẫn các bạn đến đó. Chỉ nói rằng chỉ cần cho biết địa điểm là sẽ nhận được tiền.”

“Nhưng nếu bạn không muốn dẫn chúng tôi đến đó. Làm sao chúng tôi biết liệu anh ta nói thật hay giả?” Khuôn mặt đầy sẹo của người đó tiến lại gần, nói với giọng hung hãn. “Có thể anh ta đang muốn lừa chúng tôi… Có lẽ các bạn cùng phe với những kẻ đó.”

“Không, thực sự không có chuyện đó.” Người da đen đó gần như đã lùi vào góc tường, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

“Đưa tiền cho anh ta… Nhưng họ phải ở lại đây, không được để họ đi ngay bây giờ. Phải đợi đến khi nhiệm vụ này hoàn thành xong mới được phép họ rời đi.” Lâm Tuệ ra lệnh, và vài tay sai bắt đầu giám sát hai người da đen đó.

“Bản đồ.” Lâm Tuệ ra lệnh, và người tên Xìng Dạng liền đưa cho anh ta một tấm bản đồ.

“Đây chính là Varam… Họ nói rằng nơi đó cách đây khoảng 50 km, nhưng họ cũng không biết chính xác hướng đi. Vì vậy, phạm vi tìm kiếm vẫn khá rộng.” Lâm Tuệ cau mày. “Hãy thông báo cho nhóm đại lý bóng tối của Sofia, để họ giúp tìm hiểu thêm.”

“Tôi sẽ thông báo cho họ.” Sư Tướng Ngạn gật đầu. “Ngoài ra, hãy tìm hiểu xem quân chính phủ địa phương có thông tin gì không. Tôi nhớ trước đây có một số sĩ quan Niger đã cùng chúng ta tham gia huấn luyện… Có lẽ chúng ta có thể tìm được người quen để hỏi thăm về vụ này.” Lâm Ruì Hòa – Khoái Mã cũng đồng ý.

Bởi vì trong các chiến dịch chống khủng bố chung, rất nhiều sĩ quan cấp thấp của Niger đã từng tham gia huấn luyện tại trại huấn luyện do Lâm Tuệ và những người khác điều hành. Sau khi trở về nước, nhiều trong số họ đã được thăng chức và bắt đầu chỉ huy binh sĩ.

Lâm Ruì Hòa – Khoái Mã dễ dàng tìm được một trong những sĩ quan Niger từng cùng họ huấn luyện. Người sĩ quan này tên là Inok; trước đây khi còn thuộc lực lượng chống khủng bố chung, anh ta chỉ là một thiếu úy, nhưng bây giờ đã được thăng chức lên thành trung úy.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lâm Tuệ, Ênoque vẫn rất lịch sự, luôn gọi anh ta là “thưa ngài”.

“Thưa ngài, tại sao các ngài lại đến đây?”

“Chúng tôi đến để hỏi một việc. Có nghe nói gần đây quân đội Mỹ đã bị tấn công phải không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Ý ngài là chuyện liên quan đến tổ chức Magreebu phải không? Tôi cũng có nghe một số tin. Không chỉ quân đội Mỹ mà cả những người của chúng tôi cũng bị tấn công.” Ênoque gật đầu. “Nghe nói là do người của Ramor làm; ở khu vực này, không ai dám làm điều đó ngoại trừ hắn.”

“Thật đáng tiếc, kẻ đó quá táo bạo; ngay cả khi quân đội Mỹ điều xe trực thăng đến, họ vẫn không tìm thấy tung tích của chúng. Vì vậy, họ cảm thấy rất mất mặt, nên mới tìm đến tôi.” Lâm Tuệ gật đầu, “Nhưng tôi vừa mới đến đây, có lẽ sẽ cần một số sự giúp đỡ.”

“Về điều này, tôi e là không thể giúp được, thưa ngài. Ngài cũng biết đấy, nếu không có lệnh từ cấp trên, tôi không thể tự ý điều động quân đội để hỗ trợ các ngài. Tất nhiên, nếu các ngài đang làm việc cho quân đội Mỹ, có thể yêu cầu họ liên hệ với cấp trên. Khi có lệnh từ trên, tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ.” Ênoque tỏ vẻ xin lỗi.

“Không cần phải như vậy đâu, chúng tôi chỉ muốn nhận được một số thông tin từ ngài thôi. Các ngài hẳn biết những kẻ khủng bố này đang ẩn náu ở đâu; chúng tôi cần một số thông tin liên quan.” Lâm Tuệ nói.

“Điều đó không phải là khó đâu. Thực ra, chúng tôi luôn biết họ đang ở đâu. Người của Ramor thường hoạt động trong khu vực làng Valam. Ở đó có một căn cứ của họ, nhưng lần này, có lẽ họ không còn ở đó nữa.”

“Họ đã làm cho vấn đề trở nên nghiêm trọng; quân đội Mỹ chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Họ cũng biết điều này, vì vậy chắc chắn họ không dám ở lại căn cứ nữa. Thông thường, trong những trường hợp như này, họ sẽ chạy đến Intras.” Ênoque gật đầu.

“Intras?” Lâm Tuệ ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, đó là một làng lớn, nằm ngay ở biên giới giữa Niger và Maree. Địa hình ở đó rất phức tạp, họ có thể dễ dàng trốn sang lãnh thổ của Maree bất cứ lúc nào. Và ở phía Maree, tất cả các điểm kiểm soát đã được dọn bỏ; họ có thể đi lại tự do giữa hai nước mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Trước đây, chúng tôi đã có vài cuộc động thái chống lại họ, nhưng họ đều thoát khỏi được.” Ênoque trả lời.

“Tình hình ở Intras như thế nào?”