“Đúng vậy. Nếu Quân đội Liên bang Orumi hoạt động dưới danh nghĩa của lực lượng chống khủng bố liên minh, thì mọi hành động của họ đều phải được lực lượng này gánh vác trách nhiệm. Ở Trung Quốc có một câu tục ngữ: ‘Lời người ta nói rất đáng sợ.’

Vì vậy, đôi khi những ý kiến tiêu cực trong dư luận có thể gây ra những tổn thất lớn cho họ. Hãy tưởng tượng xem: Lực lượng chống khủng bố liên minh là đội quân của nhóm sáu quốc gia châu Phi chống khủng bố. Nếu Quân đội Liên bang Orumi hoạt động kém cỏi, các quốc gia khác trong nhóm chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả thay cho họ.

Và không ai muốn phải trả giá cho những sai lầm không thuộc về mình. Vì vậy, chỉ cần những hành động yếu kém và sự thiếu hiệu quả trong công tác chống khủng bố của họ bị phơi bày ra ngoài, năm quốc gia còn lại trong nhóm chắc chắn sẽ vội vàng tuyên bố rằng họ không liên quan đến những việc đó, và cho rằng những ý kiến tiêu cực này là do chính Quân đội Liên bang Orumi gây ra.

Khi đó, nếu Quân đội Liên bang Orumi còn muốn dùng cái ‘lá cờ’ này để che đậy những sai lầm của mình, e rằng người khác sẽ không còn tin tưởng vào họ nữa.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

Tướng Quinn ánh mắt sáng lên: “Tôi đã hiểu rồi.”

Kể từ trận chiến ở Bilenzaran, phía Maroc đã tích cực tạo dựng dư luận, ca ngợi quân đội dân quân của Tướng Quinn, khiến uy tín và sức ảnh hưởng của ông tăng vọt. Ngược lại, họ lại chế giễu lực lượng chống khủng bố liên minh một cách gay gắt.

Điều này khiến Tướng Saloda của lực lượng chống khủng bố liên minh gần như phát điên; ông thậm chí quyết định tự mình đến gặp người Maroc để tranh luận.

“Thưa ông Bộ trưởng, tôi muốn hỏi tại sao các bạn không cho phép chúng tôi tiến vào Bilenzaran?” Tướng Saloda nói với ông Bộ trưởng người Maroc.

Ông Bộ trưởng đẩy chiếc kính lên mũi và hỏi: “Gì cơ? Chúng tôi không đồng ý cho các bạn tiến vào Bilenzaran à? Chúng tôi đã từng nói như vậy sao?”

“Đúng vậy, ý của các bạn chính là vậy. Tôi đã nhiều lần liên lạc với Tướng Quinn ở Bilenzaran, hy vọng họ sẽ cho phép chúng tôi tiến vào đó để cùng nhau chống lại những kẻ khủng bố, nhưng họ hoàn toàn không đồng ý.” Tướng Saloda nói lớn.

“Có chuyện như vậy sao? Nhưng về vấn đề này, tôi cũng không thể làm gì được. Tướng Quinn chỉ là một lực lượng dân quân địa phương mà thôi; mặc dù chúng tôi đã khen ngợi ông ấy, nhưng thực chất đó chỉ là một hình thức vinh danh mà thôi, nhằm mục đích thu hút sự ủng hộ của ông ấy mà thôi.

Thực tế

Billenzzaran không phải là thành quả mà chỉ có anh ta đạt được; chúng tôi đã chiến đấu ác liệt với những kẻ khủng bố suốt cả tuần trời ở đó. Cuối cùng, anh ta chỉ được hưởng lợi thôi, và điều đó cũng chỉ xảy ra dưới sự yểm trợ của không quân Maroc,” Tướng Saloda nói to.

Ông Bộ trưởng vừa giơ hai tay ra, vừa nói: “Đúng vậy, không sai chút nào. Các bạn thực sự đã đổ rất nhiều công sức vào Billenzzaran. Nhưng các bạn không thể giành được nó. Hơn nữa, các bạn cũng không hề chiến đấu độc lập.”

Lúc đó, quân đội chúng tôi đang đóng quân ở phía bắc Billenzzaran để chặn đứng con đường thoát của quân địch, trong khi Quinn cũng đang giúp các bạn chặn đứng các lực lượng tiếp viện cho những kẻ khủng bố. Vậy kết quả thì sao?

Billenzzaran vẫn không bị giành lại, và khi các bạn rút quân, thậm chí còn không thông báo gì cho chúng tôi. Tôi muốn hỏi tướng, đây có phải là thái độ hợp tác hay không?

Bây giờ Quinn đã chiếm giữ Billenzzaran, mà các bạn vẫn dám cáo buộc chúng tôi đã dung túng cho họ? Nếu các bạn thông báo cho chúng tôi từ trước, chúng tôi đã có thể tấn công những kẻ khủng bố từ phía sau và giành được Billenzzaran trước khi Quinn xuất hiện.

Nếu Billenzzaran nằm trong tay chúng tôi, chúng tôi tự nhiên sẽ đồng ý cho các bạn đóng quân hoặc làm bất cứ điều gì ở đó. Nhưng các bạn không thông báo cho chúng tôi mà tự ý rút quân, và kết quả là Quinn đã chiếm được nó. Bây giờ các bạn lại đổ lỗi cho tôi à?

Saloda ngẩn người lại: “Nhưng trước đây, ông đã công khai tuyên bố sẽ hỗ trợ mọi hành động của chúng tôi mà.”

“Tất nhiên. Lúc đó, các bạn đang chuẩn bị tấn công Billenzzaran, vì vậy tôi đã công khai bày tỏ sự sẵn lòng hợp tác với các bạn. Thực tế, chúng tôi cũng đã làm như vậy.”

Khi các bạn tấn công Billenzzaran, chúng tôi có không đã giúp các bạn chặn đứng những kẻ khủng bố trốn về phía bắc? Khi họ cầu cứu sự giúp đỡ từ những nhóm khủng bố khác, chúng tôi có không đã điều động không quân Hoàng gia để oanh kích họ? Những việc này, tướng, ông không thể phủ nhận chứ?”

“Đúng vậy, thật sự là như vậy… Nhưng…” Saloda không biết phải nói gì tiếp.

“Nhưng sự hợp tác là hai chiều. Chúng tôi đã đưa ra đủ cơ hội cho các bạn, nhưng các bạn không thể giành được Billenzzaran. Cuối cùng, các bạn tự mình rút quân, và Quinn đã chiếm được nó. Bây giờ các bạn lại đổ lỗi cho tôi về chuyện này ư?

Phải chăng tôi là người khiến Quinn chiếm giữ Billenzzaran sao? Đồ ngốc, anh ta chỉ là một thủ lĩnh lực lượng vũ trang địa phương mà thôi. Chúng tôi thực sự đã ca ngợi và quảng bá về anh ta… Nhưng đó là điều c

“Thưa ngài Bộ trưởng, tôi xin lỗi, tôi rất bận.”

Saloada không còn cách nào khác. Ngài Bộ trưởng đã khiến anh ta không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào; mọi mặt đều cho thấy anh ta là người có lỗi trước.

Cấu trúc quân sự của Maroc được xây dựng theo mô hình châu Âu – quân đội gồm toàn những người lính gan dạ, nhưng Bộ trưởng Quốc phòng lại là một quan chức dân sự. Và việc ngài Bộ trưởng này có thể nổi bật giữa đám người lính mạnh mẽ ấy cũng không phải là không có lý do.

Chỉ vài câu nói, Saloda đã bị đẩy vào tình thế bối rối. Trở về doanh trại trong tâm trạng u ám, anh ta tình cờ gặp phải một số binh sĩ vi phạm kỷ luật quân đội. Anh ta đã trút hết cơn giận lên những người lính này, đánh họ vài cái tát, đá họ vài cái.

Trở về căn phòng, Saloda càng nghĩ càng tức giận; anh ta tiếp tục uống rượu để xua tan nỗi buồn. Không ngờ, khi anh ta vừa mới say, các binh sĩ bên ngoài báo cáo rằng có người từ trụ sở chính đến, cùng với một thanh tra người Pháp.

Khi những người từ trụ sở chính đến nhìn thấy Saloda, họ lập tức mất hứng thú. Sau khi tìm hiểu, họ biết rằng vị chỉ huy này vừa mới đánh đập binh sĩ.

Chẳng mấy ngày sau, Saloda nhận được lệnh yêu cầu anh ta trở về trụ sở chính để báo cáo công việc. Lực lượng chống khủng bố liên minh đóng tại Tây Sahara sẽ được giao cho một vị chỉ huy khác quản lý tạm thời, và lực lượng này cũng được yêu cầu rút khỏi Tây Sahara trong thời hạn nhất định.

Điều này thực ra đã coi như là một sự tôn trọng đối với anh ta; ít nhất họ cũng không sa thải anh ta ngay lập tức.

Vị chỉ huy mới được điều đến không phải là người của Liên bang Orumi; ông ta đến đây chỉ để giúp dọn dẹp những hậu quả do Saloda gây ra. Sau khi sắp xếp lại đội quân, ông ta bắt đầu công bố lệnh rút quân.

Mặc dù đại diện của Liên bang Orumi liên tục phản đối việc rút quân khỏi Tây Sahara, nhưng cuối cùng thì quyết định này vẫn được thông qua bằng việc bỏ phiếu. Điều này khiến cho kế hoạch của tổ chức bí mật này – lợi dụng danh nghĩa chống khủng bố để xâm nhập vào Tây Sahara – hoàn toàn thất bại. Điều này chắc chắn là tin tốt đối với những người như Lâm Tuệ.

Không còn sự cản trở từ lực lượng này – vốn được gọi là lực lượng chống khủng bố nhưng thực chất lại cùng một phe với những kẻ khủng bố – họ cuối cùng cũng có thể tập trung toàn lực để đối phó với những kẻ khủng bố.