Mấy người đã đốt cháy vài thùng sắt đầy xăng rồi lập tức bỏ chạy. Trong ánh lửa cháy rực, những viên đạn bay ngang trời; quỹ đạo của chúng trong đêm tối giống như những dải sáng đỏ rực, phân chia bầu trời thành từng mảnh vụn. Lâm Tuệ lăn lộn và nhanh chóng ẩn sau một đống đất. Anh không còn nhớ được mình đã chạy được bao xa trong một phút, hay đã thực hiện bao nhiêu động tác né tránh chiến thuật. Anh chỉ cảm thấy khó thở; phổi mình như thể đang bị bóp nghẹt, còn ngực thì như có ngọn lửa đang bùng cháy bên trong. Không xa lắm, Sergei đang bò trên mặt đất dưới tiếng nổ của những quả tên lửa, rồi tiến lại gần Lâm Tuệ.

“Động tác vừa rồi rất tốt.” Lâm Tuệ mỉm cười.

“Cái gì? Cậu nói cái gì vậy?” Sergei hét lớn, “Tôi không nghe thấy gì cả… Có lẽ tai tôi đã bị vỡ do tiếng nổ, giờ vẫn còn ù tai. Còn kẻ có vết sẹo trên mặt kia thì sao rồi?”

“Nó đang ở phía trước.” Lâm Tuệ giải thích, nhưng anh nhận ra rằng Sergei có lẽ vẫn không nghe thấy mình, nên anh chuyển sang dùng tay để giao tiếp. Mặc dù tiếng ù tai vẫn còn tiếp diễn, nhưng các tín hiệu chiến thuật bằng tay vẫn có thể thay thế cho việc giao tiếp bằng lời nói. Sergei hiểu ý của Lâm Tuệ và gật đầu, đáp lại bằng cách sử dụng tay.

Lâm Tuệ lắng nghe tiếng súng phía trước, rồi bắt đầu đếm ngược từng ngón tay; khi tất cả các ngón tay đều được co lại, anh nắm chặt thành nắm đấm. Hai người nhanh chóng nhảy ra khỏi chỗ ẩn náu và chia làm hai nhóm, lao về phía những chỗ ẩn náu khác, đi qua những công trình thấp tầng và những túp lều.

“Đến đây!” Kẻ có vết sẹo trên mặt và Tang Đức La đang ẩn náu ở một bên; họ vừa bắn súng che chở cho hai người, vừa hét lớn với họ.

“Dù các bạn hét thế nào thì cũng vô ích thôi… Kẻ đó vẫn đang bị choáng đấy.” Lâm Tuệ nói, rồi cúi người chạy về phía trước và hỏi: “Phía trước thế nào rồi?”

“Họ đã phá vỡ tuyến phòng thủ rồi!” Kẻ có vết sẹo trên mặt thì thầm, “Snake Eye và Diệp Liên Na thật là tuyệt vời… Họ đã loại bỏ hầu hết các điểm bắn ở vị trí cao. Và hành động tấn công của họ đã thu hút sự chú ý của những người khác. Tang Đức La là một chuyên gia tài chính được cử đến để hỗ trợ chúng ta… Nhanh lên, chúng ta đi thôi!”

“Đi!” Lâm Tuệ cắn răng quyết đoán, “Hãy cùng nhau xông ra ngoài ngay bây giờ!”

Về phía khác, tiếng súng nổ dữ dội vang lên giữa làn khói lửa; những viên đạn bay loạn xạ không theo hướng cụ thể nào. Tang Đức La ngạc nhiên hỏi: “Chuyện gì vậy? Còn có ai đằng sau các bạn sao?”

“Không có ai cả… Đó chỉ là chiêu trò để thu hút quân địch mà thôi.” Lâm Tuệ trả lời nhỏ giọng. Anh biết rằng chất xăng đang cháy đã khiến những viên đạn được đặt ở đó phát nổ; chất nổ bốc cháy trong nhiệt độ cao và khiến đạn bay lung tung khắp nơi. Trong bóng tối đêm, quỹ đạo bay của đạn trở nên rất rõ ràng, tạo ra ấn tượng về một cuộc tấn công hỗn loạn.

Nhóm người do Lâm Tuệ dẫn đầu lao về phía trước cùng với Tang Đức La, trong khi ở hai bên cánh, hai đại đội của đội nổi loạn cùng các binh sĩ thuộc Liên bang Orumi vẫn nghĩ rằng họ vẫn bị mắc kẹt trong đống đổ nát đó. Bởi vì từ vị trí đó, vẫn liên tục có đạn bắn ra ngoài.

Kha Nam đã biết tin về việc đội quân phía trước đã phá vỡ hàng phòng thủ, và lập tức tức giận ra lệnh cho các đội khác đi truy đuổi và chặn đứng họ. Nhưng không ngờ rằng nhóm người do Giang và các đồng đội dẫn đầu lại không đi theo con đường thông thường, mà đã rẽ sang góc tây bắc, và đã thực hiện thành công cuộc phá vỡ hàng phòng thủ ở một vị trí mà không ai ngờ đến.

“Gì cơ?! Họ đã phá vỡ hàng phòng thủ từ góc tây bắc à? Không thể tin được!” Kha Nam tự mình đến hiện trường, tiến về hướng tây bắc của thị trấn nhỏ. Nhìn xuống con sông tối om và những bãi lau sậy bao la trước mắt, anh cảm thấy như vừa bị một đòn giáng mạnh vào tim.

“Chết tiệt! Họ đã lên kế hoạch phá vỡ hàng phòng thủ từ đây từ đầu… Chúng ta hoàn toàn không ngờ tới điều này! Ban đầu, con sông này lẽ ra sẽ cản trở hành động của họ… Đây là vị trí ít có khả năng họ có thể thoát ra nhất… Nhưng họ lại làm ngược lại. Bởi vì khi họ bị hạn chế trong việc trốn thoát, thì cuộc truy đuổi của chúng ta cũng bị hạn chế theo… Và sự hạn chế của chúng ta còn lớn hơn nữa… Bởi vì họ mất xe cộ, nên chỉ có thể đi bộ… Còn xe cộ của chúng ta thì không thể di chuyển vào khu vực đầy bùn lầy này được.” Viên thiếu úy của đội nổi loạn nói nhỏ giọng.

“Đồ chó đẻ!” Kha Nam chửi thề. “Quá ranh mãnh rồi… Tiếng súng trước đó là chuyện gì vậy? Nghe có vẻ như họ vẫn đang tấn công ở hai bên cánh…”

“Chúng tôi cũng không biết… Lúc nãy người của chúng tôi đã đến đó nhưng không phát hiện ra gì cả… Tôi nghi ngờ họ đang ẩn náu trong các tòa nhà gần đó… Quân đội chính ph

“Không thể đâu, anh sẽ không tìm thấy họ đâu.” Kha Nam nói khẽ, “Tôi gần như biết họ là ai rồi. Họ đã thoát ra được, chính xác là ở đây.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Trung úy cau mày. “Những người này đều là các thủ lĩnh của đội quân du kích Phản chính phủ. Nếu họ trốn thoát, chắc chắn họ sẽ trả thù một cách tàn nhẫn hơn nữa.”

“Hãy đợi đã, không được hoang mang lúc này.” Kha Nam lặp lại, “Vẫn còn hy vọng đấy. Mặc dù họ đã trốn, nhưng họ không thể đi xa được. Ngay lập tức ra lệnh cho quân đội Chính phủ liên bang của Orumi tiến hành truy đuổi. Có thể họ đang bỏ chạy theo dòng sông xuống hạ lưu, vì đó là khu vực hoạt động của đội du kích. Một mặt, chúng ta sẽ cử người lái xe đi vòng qua phía trước họ để chặn đường. Mặt khác, chúng ta sẽ thông báo cho các đơn vị ở hạ lưu, yêu cầu họ chiếm giữ những thị trấn đó trước. Như vậy, họ sẽ không còn lối thoát nào nữa. Dù họ có thể thoát ra từ đây, nhưng chắc chắn không thể tránh khỏi sự kiểm soát của chúng ta.”

“Tôi sẽ lập tức sắp xếp, cho máy bay trực thăng cũng bay vào ban đêm để tìm kiếm và bắn hạ bất kỳ thành viên nào của đội du kích Phản chính phủ được phát hiện.” Trung úy gật đầu đồng ý.

“Đi đi.” Kha Nam nói với vẻ mặt u ám.

Bên bờ sông, trong nước sâu đến đầu gối, Lâm Tuệ và nhóm người cùng với chuyên gia tính toán Sư Tướng Ngạn đã gặp nhau. Dòng sông ở đây thường không sâu lắm, giống như các con sông khác ở châu Phi, chịu ảnh hưởng lớn bởi mưa theo mùa. Vì vậy, hai bên bờ đầy cỏ dại, lau sậy và cây papyrus mọc um tùm. Sau khi gặp nhau, chuyên gia tính toán Lâm Ruì Hòa hỏi khẽ: “Tình hình thiệt hại về nhân sự thế nào?”

“Sáu người, chúng ta mất bốn người, còn hai người kia là hai thủ lĩnh nhỏ của đội du kích.” Lâm Tuệ nói với vẻ mặt nặng nề.

Trong lòng Lâm Tuệ se lại, anh hỏi tiếp: “Là ai vậy?”

“Rose, thủ lĩnh và một số thành viên khác đã bị mảnh bom giết chết khi họ đang che chở cho chúng ta rút lui. Ngoại trừ Rose, những người khác đều không qua khỏi. Thủ lĩnh bị thương ở đầu và đã chết ngay tại chỗ; Snake Eye thì bị thương ở vai trái.” Lâm Tuệ lắc đầu, “Nhưng chúng ta không thể quá lo lắng về những chuyện này. Chúng ta vẫn chưa thực sự an toàn.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Tôi hiểu. Chúng ta không nên ở lại đây lâu. Chúng ta phải bơi vượt lên thượng lưu, vòng qua đội tuần tra của họ và trở lại thành phố. Sau đó, tìm một nơi an to