…………

Phân tích này không chỉ chỉ ra trọng tâm vấn đề mà còn thể hiện một khả năng nhạy bén đối với các diễn biến chính trị cao cấp, vượt ra ngoài phạm vi quân sự thuần túy. Điều này hoàn toàn lật đổ đánh giá ban đầu của At đối với Comor.

Anh nhận ra rằng người đứng trước mắt mình không chỉ là một thanh kiếm sắc bén mà còn là một nhân tài hiếm có, với tư duy rõ ràng và tầm nhìn chiến lược sâu sắc, biết cách đánh giá tình hình. Khả năng nhìn nhận thời cuộc này có giá trị không kém gì tài năng quân sự xuất sắc của anh.

Ánh mắt At nhìn về phía Comor trở nên sâu sắc hơn, trong đó ý tứ ngưỡng mộ và muốn chiêu mộ càng trở nên rõ rệt và khẩn thiết hơn.

Mặc dù trong lòng rất mong muốn tìm kiếm những nhân tài xuất sắc, nhưng At vẫn không mất bình tĩnh. Anh hiểu rõ vị trí của mình lúc này – dù là người chỉ huy tối cao của đội quân nam chinh, nhưng trong hệ thống pháp lý của Công quốc Burgundy, tước vị mà anh đang giữ vẫn là “Bá tước xứ Wales”.

Còn Comor thì là chỉ huy của lực lượng vệ binh trực thuộc cung đình công quốc, có nhiệm vụ bảo vệ Besançon. Hai người thuộc hai hệ thống quyền lực khác nhau, đại diện cho hai phe đối lập.

Nếu At vội vàng mời gọi Comor đổi phe, thông tin này một khi truyền về Besançon chắc chắn sẽ bị những kẻ thù chính trị đang căm ghét anh lợi dụng để buộc tội anh “giữ quân đội để mưu đồ xấu xa”, thậm chí là “xâm phạm lực lượng vũ trang trung ương”, từ đó gây ra vô số nghi ngờ và rắc rối.

Anh cần một cái cớ hợp lý, một lý do vừa có thể đạt được mục đích lại vừa có thể được công khai, khiến cho phía Besançon dù không hài lòng nhưng cũng khó có thể phản bác một cách công khai. Lý do đó phải trông có vẻ hoàn toàn xuất phát từ lợi ích chung của công quốc, chứ không phải vì sự mở rộng quyền lực cá nhân của At.

Sau một lúc suy nghĩ, At đặt ly rượu xuống, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ ngưỡng mộ và lo lắng vì lợi ích chung, anh nhìn vào mắt Comor và nói một cách chân thành:

“Thưa ngài Comor, tôi hoàn toàn hiểu tình huống và những lo lắng của ngài. Tình hình ở Besançon đang thay đổi liên tục, thực sự rất đáng lo ngại.”

Trước tiên, anh thể hiện sự đồng cảm, sau đó chuyển sang nói về vấn đề chính:

“Tuy nhiên, chính vì lý do đó, tôi nghĩ rằng ngài có lẽ không cần vội vàng trở về Besançon, để bị cuốn vào vòng xoáy chưa rõ ràng đó.”

Anh nghiêng người về phía trước một chút, hạ giọng xuống, tỏ ra rất thẳng thắn:

“Chắc ngài cũng đã thấy rằng, Milan vừa mới được ổn định, còn rất nhiều việc cần phải là

Anh ấy đưa ra lý do đầu tiên có vẻ như không thể bác bỏ được – mượn các chuyên gia để hỗ trợ công tác xây dựng.

Nghe xong, Kormor im lặng nhìn về phía At, dường như anh ta thấy được hy vọng từ người này.

“Thứ hai,” At tiếp tục nói, ánh mắt trở nên sâu sắc hơn, “mặc dù Lombardy đã quy phục, nhưng biên giới phía nam của họ vẫn không yên ổn. Một số lãnh chúa ở đó có thái độ mơ hồ, và rất có thể họ sẽ lợi dụng lúc chúng ta còn chưa vững vàng để nổi dậy. Tôi cần một vị tướng như bạn – người vừa am hiểu toàn bộ tình hình quân sự của Hầu Quốc, vừa thành thạo các chiến thuật tấn công và phòng thủ – để hỗ trợ tôi ổn định tuyến phòng thủ phía nam và đe dọa những kẻ xấu.”

Đây là lý do thứ hai – sử dụng kinh nghiệm của anh ta để củng cố biên phòng ở các khu vực mới chiếm đóng.

“Vì vậy,” At kết luận, giọng nói trở nên nghiêm túc và chân thành, “với tư cách là chỉ huy đại quân Nam Chinh của Burgundy, tôi xin mời bạn một cách chính thức và tha thiện, hãy tạm thời ở lại Milan. Về mặt danh nghĩa, đây là việc mượn bạn và một số thành viên cốt lõi của bạn để hỗ trợ tôi chuẩn bị phòng thủ cho thành phố Milan và kiểm tra, củng cố biên giới phía nam. Điều này vừa xuất phát từ nhu cầu thực tế về an ninh của miền nam Hầu Quốc, vừa giúp bạn có thể tạm thời tránh xa những rắc rối ở Besançon và quan sát tình hình. Khi tình hình ở đó trở nên rõ ràng hơn, bạn có thể quyết định sau. Bạn nghĩ sao?”

Lời nói này đã khéo léo biến việc mời gọi cá nhân thành một yêu cầu “mượn tạm thời” và “hỗ trợ kỹ thuật” vì lý do công ích, vừa đem lại cho Kormor một lý do hợp lý và an toàn để ở lại, vừa tránh được việc bị coi là đang gây áp lực cho người khác.

Còn về việc “tạm thời” này sẽ kéo dài bao lâu, và trong thời gian đó Kormor sẽ gắn bó với phe cánh của At đến mức nào, thì đó là chuyện sẽ xảy ra sau này.

Sau khi nói xong, At im lặng nhìn Kormor, chờ đợi phản hồi của anh ta.

Kormor chớp mắt, ánh mắt sắc bén của anh ta hơi hạ xuống, nhìn vào đôi bàn tay mình – những ngón tay gầy guộc, đang vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn một cách có nhịp điệu.

Trí óc anh ta đang hoạt động với tốc độ chưa từng có, nhanh chóng cân nhắc ý nghĩa sâu sắc và khả năng thực hiện của đề nghị này.

Anh ta rất hiểu rằng, theo thông lệ, bây giờ cuộc chiến Nam Chinh gần như đã kết thúc, và triều đình Besançon chắc chắn sẽ ban hành lệnh chính thức để triệu hồi các đội quân vệ binh của họ từ nơi chiến đấu. Điều này là không thể chối cãi.

Chiêu này, được gọi là “mượn đi”, nhưng thực chất là cách để thu hút sự ủng hộ, quả thật rất khôn ngoan. Trong lòng, Komoer thầm thán phục; điều này đã mang lại cho ông một khoảng thời gian hoàn hảo để chuẩn bị và quan sát tình hình. Trong thời gian này, ông có thể hợp lý và công khai rời khỏi vòng xoáy tranh chấp ở Besançon mà không cần phải ngay lập tức lên tiếng đứng về phe nào đó.

Và khi thời gian trôi qua, đội quân vệ binh cung đình dưới sự chỉ huy của ông, khi đóng quân trong phạm vi ảnh hưởng của Ata, nhận viện trợ, thậm chí có thể phối hợp thực hiện các nhiệm vụ cùng nhau, sẽ tự nhiên thiết lập những mối liên kết chặt chẽ với hệ thống của Ata.

Đến lúc đó, dù là xu hướng tâm lý của các thành viên trong đội quân hay mối quan hệ chỉ huy thực tế, đều có thể xảy ra những thay đổi tinh tế. Đội quân này, cũng như chính ông, sẽ có thể một cách tự nhiên chuyển sang thuộc về Ata, giảm thiểu đến mức tối đa những trở ngại nội bộ và sự chỉ trích từ bên ngoài.

Lợi ích và rủi ro đều rõ ràng, con đường phía trước trở nên sáng sủa hơn.

Ngón tay Komoer đang gõ lên mặt bàn bỗng nghỉ lại. Ông từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt lại đối diện với ánh mắt của Ata – vừa bình tĩnh nhưng lại ẩn chứa sự mong đợi.

Ông không nói thêm gì, không có những phát biểu hào hứng, cũng không có những lời từ chối giả tạo; ông chỉ đơn giản nhìn thẳng vào mắt Ata, rồi – im lặng gật đầu.

Hành động đơn giản này, dù có vẻ bình thường, nhưng lại nặng nề như núi. Nó đại diện cho sự đồng ý, cho một thỏa thuận không cần phải nói ra thành lời, và cũng đại diện cho tương lai của một vị tướng xuất sắc cùng đội quân tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của ông.

Vào khoảnh khắc này, Komoer và người tài năng mới nổi từ miền nam Hầu Quốc đã chính thức đạt được sự đồng thuận, kết nối với nhau. Ánh nến trong lều dường như cũng trở nên sáng hơn nhờ vào cái gật đầu đó…

Khi Komoer gật đầu im lặng nhưng đầy ý nghĩa ấy, trái tim Ata, vốn luôn lo lắng, cuối cùng cũng yên bình trở lại. Trong lều không có tiếng reo hò, không có lời thề, nhưng một mối quan hệ cộng sinh vững chắc đã được thiết lập một cách kín đáo thông qua sự thấu hiểu lẫn nhau giữa hai người.

Sau một lúc suy nghĩ, Komoer vẫn đưa ra những lo ngại của mình; đây vừa là sự cân nhắc về thực tế, vừa là một cách để kiểm tra thêm: “Thưa Bá tước, tôi hiểu rõ kế hoạch của Ngài. Nhưng… nếu đội quân vệ binh cung đình ở lại miền nam trong thời gian dài, về mặt danh nghĩa thì họ vẫn là l

Ánh mắt ông trở nên sâu thẳm hơn, và tiếp tục nói: “Trong bức thư đó, tôi đã dựa vào lý do rằng miền nam vừa mới được ổn định, tuyến phòng thủ còn yếu kém, cần có quân đội tinh nhuệ để canh giữ, để chính thức đề xuất việc để Quân đoàn Vệ binh Hoàng gia đóng lại lâu dài tại Lombardia, hỗ trợ phòng thủ biên giới phía nam. Đồng thời,”

Ông cố tình dừng lại một chút, để đảm bảo rằng Comor có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của điều này, “tôi ‘khẩn thiết’ gợi ý với vị vua mới rằng, để bảo đảm an ninh cho hoàng gia, cần ngay lập tức bắt đầu xây dựng một đội quân vệ binh hoàng gia mới, hoàn toàn trung thành. Đội quân này có thể lấy một số cựu chiến binh của Quân đoàn Vệ binh đã theo quân trở về Besançon làm nòng cốt, sau đó bổ sung thêm những binh sĩ mới được tuyển mộ, và người đứng đầu đội quân này sẽ là… con trai của Bộ trưởng Tài chính, Ngài Phoenix.”

Nghe đến đây, Comor bỗng nhiên mở to mắt, và lập tức hiểu được ý đồ sâu xa của At. Điều này không chỉ giúp giữ lại đội quân của mình ở miền nam một cách hợp lý, mà còn trực tiếp can thiệp vào việc xây dựng lực lượng vũ trang cốt lõi của Besançon! Mối quan hệ đặc biệt giữa Phoenix và vị vua mới khiến việc ông ta đứng đầu đội quân mới này chắc chắn sẽ khiến vị vua cảm thấy yên tâm; đây chắc chắn là một giải pháp mà phía Besançon rất dễ chấp nhận.

Và vì gia tộc của Bộ trưởng Tài chính Cao Nhĩ Văn nắm giữ quyền lực quân sự quan trọng như vậy, họ chắc chắn sẽ ủng hộ mạnh mẽ đề xuất này. Hành động của At thật sự là “đánh đúng hai đích”: vừa đạt được mục đích của mình, vừa xoa dịu và thậm chí làm hài lòng nhóm quyền lực mới ở Besançon.

“Tuyệt vời thật! Ngài Bá tước!” Comor không khỏi thốt lên, khuôn mặt đầy sự ngưỡng mộ chân thành, “Kế hoạch này được tính toán rất kỹ lưỡng; nó không chỉ loại bỏ những lo ngại về phía sau cho chúng ta, mà còn giúp ổn định tình hình ở Besançon! Tôi… thực sự ngưỡng mộ sự chuẩn bị sớm mẫn của ngài!”

Anh ta hoàn toàn hiểu rằng, At không chỉ đã chinh phục Lombardia về mặt quân sự, mà còn đã đặt những nước cờ quan trọng về mặt chính trị cho tương lai. Việc Phoenix, người có mối quan hệ đặc biệt với vị vua mới, đứng đầu đội quân vệ binh hoàng gia mới này, chắc chắn sẽ giúp duy trì sự ổn định của Besançon, đồng thời cũng mang lại cho At nhiều tự do hơn trong các hành động ở miền nam. Sự suy nghĩ xa trông rộng này khiến Comor càng thêm tin tưởng vào quyết định mà mình vừa đ