…………

Tuy nhiên, vị vệ sĩ luôn đặt sự an toàn của Ác lên hàng đầu này hoàn toàn không hề nao núng. Anh ta vẫn giữ tư thế cảnh giác, ánh mắt liên tục quan sát xung quanh, và trả lời bằng giọng điệu trầm ấm nhưng kiên định:

“Thưa ngài, khi ngài ở miền Nam, kẻ thù đã dùng độc trong bữa tiệc, bắn tên lạnh trong các con hẻm… Chúng ta đã chứng kiến quá nhiều chiêu trò như vậy rồi. Chúng ta may mắn thoát khỏi chúng được là nhờ vào sự cảnh giác này. Nước ở Besançon có lẽ còn đục ngầu và khó lường hơn cả chiến trường ở Lombardia. Những kẻ ẩn náu trong bóng tối sẽ không hề e ngại chỉ vì đây là phố xá của thủ đô. Chúng ta không được chủ quan!”

Bên cạnh, Robert cũng bỏ qua thái độ điềm tĩnh thường lệ của mình, nói với vẻ nghiêm túc: “Lời của Ron rất đúng. Thưa ngài, chúng tôi vừa có cuộc trò chuyện sâu sắc với Tổng Giám mục Olaf. Dù việc này có được che giấu kỹ lưỡng, nhưng không thể loại trừ khả năng có người đang theo dõi. Sự trở lại của ngài đã ảnh hưởng đến lợi ích của rất nhiều người. Chúng ta vừa rời khỏi nhà thờ; hành động thận trọng luôn là điều đúng đắn. Thà quá cẩn thận còn hơn là bất cẩn.”

Nhìn thấy hai người đều kiên trì như vậy, ông gương mặt từ tốn biến mất, ánh mắt trở nên nghiêm nghị hơn khi quan sát đám đông xung quanh – dường như bình thường nhưng thực chất đang ẩn chứa nhiều nguy hiểm.

Ông hiểu rằng, mặc dù về mặt chiến lược có thể coi thường kẻ thù, nhưng về mặt chiến thuật thì phải hết sức cẩn thận. Ron và Robert nói đúng; sự thù địch ở Besançon thường được che giấu sau những nụ cười và vẻ huy hoàng bên ngoài, khó lường hơn cả những cuộc tấn công trực diện.

Ông không còn kiên trì nữa, chỉ có thể lắc đầu một cách bất đắc dĩ, rồi nhẹ nhàng đá vào bụng ngựa để tăng tốc độ.

Tiếng móng ngựa trong tiếng ồn ào của chợ không hề nổi bật, nhưng thái độ uy nghiêm, không thể xâm phạm của đoàn người này khiến nhiều người đi đường tự giác tránh xa họ, đồng thời cũng khiến những ánh mắt theo dõi ẩn náu trở nên cẩn thận và kín đáo hơn.

Ánh nắng mặt trời vẫn rực rỡ, nhưng không khí trên đường trở về đã hoàn toàn khác so với khi xuất phát…

…………

“Này, hãy nhường đường đi! Cẩn thận một chút!”

Đúng lúc đó, cách nơi Ác và nhóm người đang đứng chưa đầy hai trăm bước, tại một ngã hẻm hẹp, bỗng nhiên vang lên những tiếng la hét thô lỗ và tiếng xe đẩy lăn trên đá gây ra tiếng ồn ào!

Một người đàn ông to lớn, mặc quần len bẩn thỉu ở ph

Nghe thấy tiếng hét bất ngờ và âm thanh ầm ầm đang lao về phía mình, những người đi đường và người bán hàng giữa đường đều hoảng sợ và lùi vào hai bên; trong chốc lát, cả khu vực trở nên hỗn loạn, xen lẫn với vài tiếng chửi rủa tức giận:

“Mù à?”

“Thật là kẻ thô lỗ!”

Người đàn ông đầu trọc khổng lồ dường như không hề để ý đến những lời chửi rủa hay sự hỗn loạn xung quanh. Khuôn mặt đen sạm, đẫm mồ hôi của anh ta tập trung cao độ; anh ta cúi đầu, gập người và tiếp tục lao về phía trước. Chiếc xe đẩy dưới sức mạnh của anh ta không hề chậm lại mà còn tăng tốc, lao thẳng về phía đoàn người do At đi đầu!

Khoảng cách đang giảm nhanh chóng!

“Cẩn thận phía trước!” Một vệ sĩ lặng lẽ cảnh báo.

Bốn vệ sĩ đi đầu gần như đồng thời phát hiện ra mục tiêu bất thường này. Ánh mắt họ giao nhau trong chốc lát; không cần lời nói, sự ăn ý sau nhiều năm chiến đấu đã khiến họ đồng loạt nhanh chóng cầm lấy chuôi kiếm trên lưng, căng người và giảm tốc độ cho ngựa, chuẩn bị chặn đứng kẻ đối thủ.

Họ chăm chú theo dõi chiếc xe đẩy đang lao đến gần, dù trông có vẻ chỉ chứa rau củ quả nhưng tốc độ lại cực kỳ nguy hiểm, cùng với người đàn ông đầu trọc kia – người đang tỏ ra hung ác và hành động bất thường.

“Thưa ngài, phía trước có tình huống!” Gần như đồng thời với lời cảnh báo của các vệ sĩ đi đầu, Ron – người đứng phía sau đoàn người do At dẫn đầu – cũng lập tức nhận ra tình huống bất ngờ này. Anh ta không hề hoảng loạn, nhưng ánh mắt anh ta trở nên sắc bén như con báo đang chuẩn bị săn mồi. Anh ta lặng lẽ cảnh báo At và nhanh chóng liếc nhìn các vệ sĩ xung quanh bằng ánh mắt uy nghiêm.

Nhận được chỉ thị, các vệ sĩ lập tức điều chỉnh đội hình. Những người ở vòng ngoài thu hẹp khoảng cách lại gần hơn, gần như dùng cơ thể và ngựa để tạo thành một “bức tường di động”, bảo vệ At và Robert ở trung tâm.

Ánh mắt của tất cả các vệ sĩ đều nhanh chóng và có tổ chức quan sát hướng chiếc xe đẩy đang lao đến, các cửa sổ và mái nhà hai bên đường, cũng như bất kỳ góc khuất nào có thể che giấu đồng bọn hoặc bắn tên từ đó. Bầu không khí thoải mái trước đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là không khí căng thẳng và đe dọa.

Tám mươi bước… Bảy mươi bước… Sáu mươi bước!

Khoảng cách giữa hai bên đang giảm nhanh chóng trên con phố ồn ào này.

Người đàn ông đầu trọc, đối mặt với đoàn vệ sĩ đã dừng lại và vào tư thế phòng thủ phía trước, cùng với đám đông người dân ho

“Đi ra! Đừng chặn đường!”

Mục tiêu của hắn dường như chính là đội ngũ của At! Chiếc xe đẩy rau củ tưởng chừng bình thường ấy, khi lao vút về phía trước, đã biến thành một chiếc búa công thành nặng nề và khó lường được.

Là tai nạn? Hay là cuộc tấn công được chuẩn bị kỹ lưỡng?

Đồng tử của Ron co lại đột ngột; tay hắn đã nắm chặt lấy chuôi kiếm, giọng nói lạnh lùng như thép, hắn ra lệnh rõ ràng cho tất cả các vệ sĩ:

“Ngăn chặn chiếc xe đó! Kiểm soát người điều khiển xe! Cảnh giác với những cuộc tấn công từ hai bên!”

Đồng thời, hắn kéo mạnh dây cương, khiến bản thân và con ngựa của mình đứng vững ngay trước mặt At.

“Dừng lại! Ngay lập tức dừng lại!”

Một vệ sĩ đi đầu không thể ngăn cản được, thấy đối phương còn tăng tốc thêm, liền đá mạnh vào bụng ngựa, phi ngựa xông ra, đối đầu trực diện với chiếc xe đẩy đang lao vun vút ấy, cố gắng dùng sức mạnh của mình để buộc đối phương dừng lại.

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Nhưng giữa tiếng hét hoảng loạn của người dân xung quanh, tiếng ầm ĩ của chiếc xe đẩy và tiếng ồn ào của chợ, giọng nói của anh ta bỗng nhiên bị che lấp hết.

Ánh mắt của gã đàn ông trọc đầu kia lúc này hoàn toàn không hề đặt trên người vệ sĩ đang lao về phía trước. Đôi mắt đỏ hoe của hắn, như thể một con thú săn mồi đang nhìn chằm chằm vào At – người đang được hàng loạt vệ sĩ bảo vệ chặt chẽ ở giữa đám đông! Thậm chí, trong lúc lao vút về phía trước, hắn còn nhanh chóng liếc nhìn lên mái nhà và cửa sổ của các cửa hàng hai bên đường, như thể đang xác nhận điều gì đó, hoặc đang chờ đợi một tín hiệu nào đó.

Trong chớp mắt, vệ sĩ phi ngựa xông ra và chiếc xe đẩy mất kiểm soát đã đối đầu trực diện nhau giữa lòng đường! Vệ sĩ cố gắng dừng ngựa và rút kiếm để đe dọa, nhưng chiếc xe đẩy, nhờ vào sức mạnh khổng lồ của gã đàn ông, di chuyển quá nhanh và cách quá gần!

Rầm! Răng rắc…

Bánh xe gỗ nặng nề, với lực quán tính mãnh liệt, đã đè mạnh xuống chân trước của con ngựa vệ sĩ chưa kịp nhấc cao! Tiếng xương vỡ kinh hoàng bị lấn át bởi tiếng va chạm; con ngựa phát ra tiếng kêu thảm thiết, lập tức mất thăng bằng, kéo theo vệ sĩ ngã xuống một bên, đập mạnh vào giá hàng bằng gỗ đặt trước cửa hàng bên đường.

Giá hàng lập tức đổ sập, hàng hóa bay tung tóe, bụi bặm mù mịt…

Vệ sĩ trên lưng ngựa bị văng ra khỏi yên ngựa ngay lúc va chạm, lăn qua không trung một vòng, rồ

“Vâng!”

Ba vệ sĩ đi đầu đã không thể kiềm chế được cơn giận dữ; việc đồng đội của họ ngã khỏi ngựa đã làm bùng cháy thêm lòng tức giận và cảnh giác của họ.

Cả ba gần như đồng loạt la lên, siết mạnh vào bụng ngựa, lao về phía chiếc xe đẩy vẫn đang tiến về phía trước do lực quán tính, nhưng tốc độ đã giảm đi sau khi va chạm với những con ngựa kia, cùng với người đàn ông cao lớn đứng phía sau nó!

Những thanh kiếm dài đeo ở lưng họ đã được rút ra nửa thân, ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm lấp lánh trong ánh nắng mặt trời.

Đồng thời, những vệ sĩ khác bên cạnh At cũng reaksi nhanh như chớp. Ngay lập tức sau khi Ron ra lệnh, họ đồng loạt lấy những chiếc khiên tròn đeo bên yên ngựa xuống, dùng tay trái cầm khiên để bảo vệ phía trước và cổ ngựa, trong khi tay phải vẫn nắm chặt lưỡi kiếm, tạo thành một bức tường khiên di động lấp lánh ánh kim loại xung quanh At và Robert!

Ánh mắt của tất cả mọi người đều sắc bén như dao, không chỉ tập trung vào chiếc xe đẩy và người đàn ông cao lớn kia, mà còn cảnh giác quan sát các mái nhà hai bên, cửa sổ, và bất kỳ nơi nào có thể từ đó bắn ra những mũi tên lạnh lẽo hoặc xuất hiện thêm những kẻ tấn công.

Toàn bộ đội quân đã nhanh chóng chuyển từ trạng thái di chuyển sang trạng thái phòng thủ ở mức độ cao nhất, mọi hành động đều được thực hiện một cách đồng bộ, thể hiện rõ sự rèn luyện quân sự chuyên nghiệp của họ.

Người đàn ông đầu trọc cao lớn kia thấy ba kỵ binh đang lao về phía mình với vẻ hung hăng, lại thấy mục tiêu đã bị bức tường khiên vững chắc bao vây, ánh mắt anh ta càng trở nên hung ác hơn, nhưng anh ta không hề tỏ ra sợ hãi. Thay vào đó, anh ta phát ra một tiếng gầm rú như thú dữ, dùng đôi tay mạnh mẽ đẩy chiếc xe đẩy nặng nề, vốn đã hơi nghiêng, thẳng về phía ba vệ sĩ và những con ngựa đang lao tới!

“Wah!!!”

Trong chốc lát, toàn bộ hàng rau củ, thùng gỗ và đồ đạc lộn xộn trên xe đẩy bị tung tóe khắp nơi, lao thẳng vào người ba vệ sĩ và những con ngựa của họ, đồng thời tạo ra một vùng chướng ngại lộn xộn trên đường phố, cản trở hành trình và tầm nhìn của các kỵ binh!

Dưới lớp rau củ và đồ đạc bay lượn này, bóng dáng của người đàn ông cao lớn kia bất ngờ lướt nhanh sang một bên, với tốc độ nhanh đến mức không tương xứng với thân hình to lớn của anh ta, và mục tiêu của anh ta là một con hẻm hẹp bên cạnh!

Và những góc mái nhà mà anh ta đã liếc qua trước đ