…………

“…Các bạn đồng nghiệp ơi, các chiến binh ơi, hãy rút kiếm ra khỏi lưng mình, giơ những chiếc rìu chiến lên cao! Đêm nay, chúng ta sẽ chiến đấu vì La Vati! Vì tự do của La Vati, vì tương lai của La Vati!”

Vang lên tiếng reo hò.

Ngay lập tức, trong bóng tối, tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ vang lên.

“Vì tự do của La Vati, vì tương lai của La Vati!”

Trong thành phố La Vati, tại khu phố thương mại sầm uất gần cửa ra vào phía bắc, sau một cửa hàng ngũ cốc, dưới ánh trăng thu se lạnh, hơn một trăm lăm người cao lớn, mặc áo giáp bọc thép, đội mũ giáp hoàn chỉnh, cầm kiếm thép sắc bén và giày da bò, đã trở nên hào hứng như được tiêm máu mới. Hơn một trăm người này đều mặc áo giáp nửa thân tốt, đội mũ nửa đầu. Có người đeo kiếm dài, cầm rìu lớn; có người mang khiên sắt nặng và giáo dài.

Đêm nay, trong thành phố La Vati, một trận chiến quy mô nhỏ sẽ diễn ra – hai phe ẩn náu trong bóng tối sẽ tiến hành tấn công từ hai phía để đánh bại kẻ thù chung của họ.

Bên ngoài cửa hàng ngũ cốc, những chiếc bàn ghế lung tung nằm rải rác khắp nơi, biển hiệu treo trước cửa đã bị gãy đôi, trên đó còn in rõ dấu vết của lưỡi dao. Những hạt lúa mì vụn rải rác kéo dài từ sân sau ra đến ngoài cửa hàng, còn bột mì trắng đỏ thắm trên bậc thềm đã đông cứng lại.

Bước ra khỏi cửa hàng và nhìn về phía nam, toàn bộ con phố đều tắt đèn, đây là cảnh tượng chưa từng xảy ra ở La Vati trong nhiều năm qua – lệnh giới nghiêm ban đêm. Con phố từng sầm uất giờ đây vắng tanh không một bóng người, thỉnh thoảng tiếng sủa của chó vang lên từ xa khiến tim người dân trong thành phố đập thình thịch. Ngay cả những thương nhân trước đây ít khi đến nhà thờ xin lỗi Chúa, bây giờ cũng đang quỳ yên trước bức tượng Thánh Jesus, nắm chặt cây thánh giá và niệm kinh cầu nguyện, hy vọng rằng thảm họa này sẽ tránh xa họ, để tìm lại chút bình yên trong lòng.

Trên con phố lộn xộn, những bánh xe sắt rơi xuống từ xe ngựa, quần áo bị bỏ lại bởi những người dân chạy trốn trong gió thu phát ra tiếng rít rào, toàn bộ La Vati giống như một thành phố chết, không còn tiếng ồn ào và sự sầm uất như trước đây nữa.

Do Quân đoàn Wales tiến hành tấn công khắp nơi và tiêu diệt mọi nguồn lương thực, đội quân lính đánh thuê Lombard đã gặp phải tình trạng thiếu hụt lương thực nghiêm trọng. Khi chuẩn bị rút lui vì không thể chịu đựng được nữa, Công tước Lombard đã đột ngột tấn công, giết chết một số quan chức cai trị thành phố, chiếm đi phần lớn lương thực trong thành phố La Vati, đồng

Những quyền tự trị mà họ đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua từ tay Công tước xứ Lombardia vài năm trước đó, bỗng chốc biến thành không còn gì nữa. Không hiểu là do lòng khao khát tự do sâu thẳm trong huyết thống của các thương nhân giàu có và quý tộc ở Thành phố Vatye, hay là vì họ muốn bảo vệ tài sản của mình, một luồng ý chí mãnh liệt bỗng nhiên trỗi dậy...

Họ quyết định sử dụng bạo lực để bảo vệ quyền lợi của mình!

Ban đầu, mọi người trong thành phố đều hoảng sợ. Nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm buôn bán và đi khắp nơi, những thương nhân này nhanh chóng lấy lại được sự bình tĩnh, và lý trí đã trở lại với con người Thành phố Vatye...

Người dân Thành phố Vatye, vốn đã luôn lưỡng nan giữa việc phục tùng Công tước xứ Lombardia và Công tước xứ Burgundy, không hề có thời gian để can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa Công tước xứ Lombardia và tỉnh Wales. Lần này, Công tước xứ Lombardia dường như đã mất đi lý trí, và đã đẩy Thành phố Vatye – nguồn thu nhập quan trọng của mình – vào tay kẻ thù.

Chẳng bao lâu sau, người dân Thành phố Vatye vừa lên án Công tước xứ Lombardia vì hành động vô đạo đức, vi phạm hiệp ước và thiếu tinh thần quý tộc, vừa âm thầm liên lạc với những người của Ate được cài đặt tại Thành phố Vatye, thề sẽ khiến Công tước xứ Lombardia phải trả giá bằng máu cho những hành động của mình...

So với những hành động tàn bạo của Công tước xứ Lombardia, Ate có thể được coi là một người tốt. Mặc dù đã bao vây Thành phố Vatye trong nhiều ngày, nhưng Ate không hề ra lệnh tấn công thành phố. Tất nhiên, điều này không phải vì Ate có lòng từ bi, mà là bởi vì Thành phố Vatye, với tư cách là trung tâm thương mại quan trọng nhất ở phía bắc của Công tước xứ Lombardia, có ý nghĩa lớn đối với kế hoạch mở rộng lãnh thổ thương mại của Ate. Ate không chỉ ra lệnh cấm phá hủy bất kỳ viên gạch nào trong Thành phố Vatye, mà còn nghiêm cấm binh sĩ của mình gây rối người dân hay cướp bóc. Chỉ riêng hành động này thôi đã đủ để khiến người dân Thành phố Vatye đánh giá cao Ate.

Ngoài ra, Ate còn tỏ ra khiêm tốn, mời các thương nhân giàu có, quý tộc và đại diện người dân Thành phố Vatye đến thảo luận về những ưu điểm của thành phố tự trị này. Ate không chỉ hứa sẽ cho phép Thành phố Vatye tiếp tục duy trì quyền tự trị, mà còn đưa ra nhiều điều kiện ưu đãi khác nữa.

Đối với các thương nhân mà nói, miễn là họ có thể kiếm được nhiều tiền hơn và bảo vệ được lợi ích của mình, việc ai cai trị vùng đất này thì không quan trọng. Nếu có thể khiến nhiều đồng vàng hơn rơi vào túi họ,

“…Thưa ngài hiệp sĩ, nghe nói các cô gái ở Thành phố Vatye đều đến từ khắp châu Âu, không chỉ thông minh mà còn xinh đẹp hơn nhau. Các anh em chúng ta đã ở đây vài ngày rồi, liệu có thể tìm thời gian để thư giãn một chút không…”

Ở giữa đội quân, một hiệp sĩ đầu đội mũ bảo hiểm kín, mặc áo giáp lấp lánh, cầm thanh kiếm dài trên lưng, vuốt ve con ngựa chiến màu nâu của mình rồi quay đầu lại, cười ha hả. Đôi mắt sâu hoăc của ông khiến đôi mắt vốn đã nhỏ của ông trở nên nhỏ hơn nữa; hàm răng đen thui, lệch lạc, và bộ râu trên mặt đã bắt đầu bạc đi.

Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Đồ lai đẻ, mỗi lần đến một nơi nào, cái đầu óc của ngươi luôn chỉ nghĩ đến những cô gái ở đó…”

“Hahaha…”

Các hiệp sĩ đi cùng đều cười lớn.

Nhưng những binh sĩ đi sau lưng hiệp sĩ thì tỏ ra khinh thường, đá nhẹ vào bụng ngựa để theo kịp bước đi của ông.

“Thưa ngài hiệp sĩ, tôi chỉ nghĩ đến lợi ích của ngài và các anh em mà thôi. Hãy nghĩ xem, ban ngày chúng ta cưỡi ngựa tuần tra, vậy buổi tối chúng ta có nên thay ngựa không…”

Ánh mắt của binh sĩ đầy sự nịnh hót.

“Điều này…”

Hiệp sĩ dừng bước lại, rõ ràng là lời nói của người đàn ông này đã lay động được ông.

Thấy hiệp sĩ do dự, binh sĩ liền tiếp tục thuyết phục: “Dù sao thì người dân ở Thành phố Vatye đã sợ hãi đến mức không dám ra khỏi nhà, giống như những con đĩ không có đàn ông bảo vệ vậy; nghe thấy tiếng móng ngựa là lập tức trốn xa. Ngài còn lo lắng gì nữa chứ? Hơn nữa, phía trước có vài người đang canh gác; mọi việc bất thường sẽ được báo cho chúng ta biết ngay. Ngài còn có gì phải lo nữa chứ?”

Với những lời nói này, hiệp sĩ quay đầu nhìn những người lính theo sau mình – tất cả đều đang nhìn ông với ánh mắt đầy dục vọng, không thể kiềm chế được ham muốn trong lòng. Họ chỉ đang chờ đợi một lệnh từ hiệp sĩ để xông pha về phía trước, chiếm lấy những gì họ mong muốn…

Hơn nữa, sau những ngày tuần tra liên tục, cơ thể ông cũng khá mệt mỏi. Và thực tế là trong thành phố không hề xảy ra bất kỳ cuộc nổi loạn nào, tình hình an ninh rất ổn định. Vì vậy, hiệp sĩ vung tay lên và nói lớn: “Các chiến binh hãy rút kiếm ra, theo tôi vào thành phố, và hãy đến với vòng tay của những người phụ nữ ở Thành phố Vatye!”

“Ôi~ ôi~ ôi~”

Trong chốc lát, hơn hai m