…………

Vào buổi chiều thứ tư, khi đoàn quân trở về Hồi Thung Lũng, tiếng khóc của một em bé trong trẻo và mạnh mẽ bỗng nhiên phá vỡ không khí căng thẳng và yên tĩnh bao trùm khu nhà tạm thời của gia đình Ron.

Đứa con được Olly mang trong bụng suốt mười tháng cuối cùng cũng đã chào đời một cách thuận lợi, trong sự chờ đợi lo lắng của mọi người.

“…Con đã ra rồi! Con đã ra rồi!” Bức màn cửa phòng sinh bị kéo ra mạnh mẽ, và mẹ của Ron – Emma – đã lao ra ngoài trong niềm hạnh phúc không thể kiềm chế. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà tràn ngập niềm vui, và những giọt nước mắt xúc động, an ủi lăn dài trên má. Giọng nói của bà run rẩy vì hào hứng.

Ron, người đã đi đi lại lại bên ngoài cửa như một con kiến trên nồi nước sôi, bất ngờ lao tới, nắm chặt lấy tay mẹ mình. Giọng nói của anh trở nên khàn khàn vì sự lo lắng và mong đợi quá mức.

“Mẹ ơi! Olly thế nào rồi? Con trai hay con gái vậy?” Ron hỏi, cơ thể anh không ngừng run rẩy.

Nhìn thấy vẻ vội vàng của con trai mình, Emma vỗ nhẹ vào mu bàn tay anh và cười nói trong nước mắt: “Tất cả đều ổn cả! Olly rất khỏe, chỉ là mệt mỏi thôi! Đó là một cậu bé! Ron, con đã trở thành cha rồi! Đó là một cậu bé khỏe mạnh!!”

“Cậu… cậu bé? Con có một đứa con trai rồi!” Ngay khi nghe được tin này, Ron cảm thấy như thể mình vừa bị một cú sốc lớn làm cho choáng váng.

Anh bất ngờ buông tay mẹ ra, lùi lại vài bước, đôi mắt mở to như chuông đồng. Anh há miệng, phát ra vài tiếng “hừ hừ” vô nghĩa, như thể không thể tin nổi tin vui lớn lao này.

Ngay sau đó, niềm vui mãnh liệt ấy như một dòng lũ tràn qua, cuốn trôi hết sự ngẩn ngơ của anh. Khuôn mặt anh đỏ bừng lên trong chốc lát, má đỏ tới tận tai, khóe miệng không tự chủ được mà cứ cười toe toét, càng cười càng rộng, cuối cùng biến thành một nụ cười ngốc nghếch nhưng vô cùng hạnh phúc.

Anh vung hai tay lên, như thể muốn vẫy gọi hay ôm lấy điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ biết siết chặt nắm đấm trước ngực mình; các khớp ngón tay đã chai sần vì việc cầm kiếm hàng ngày cũng bắt đầu trắng bệch vì sức ép.

Anh hoảng loạn quay vòng tròn trên chỗ, như một đứa trẻ lớn không biết phải làm gì, ánh mắt lấp lánh vì niềm vui, miệng lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại: “Con có một đứa con trai rồi… Con có một đứa con trai!!”

Lúc này, vẻ điềm tĩnh của một sĩ quan hầu cận bá tước đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một người cha thuần khiết, bị niềm hạnh phúc lớn lao nhấn chìm.

Scott

Scott nắm chặt cánh tay của Riley một cách mạnh mẽ; hai người nhìn nhau, đôi mắt lập tức ướt đẫm, đôi môi run rẩy, xúc động đến nỗi gần như không thể nói ra lời nào, chỉ có thể phát ra những tiếng cười nghẹn ngào từ cổ họng.

Vào khoảnh khắc này, tất cả những lo lắng, mong đợi và lời chúc phúc đều hòa quyện vào nụ cười đầy nước mắt của họ. Bên trong căn nhà nhỏ ấy, niềm vui tuyệt vời do sự ra đời của đứa trẻ mới sinh mang lại đã lấp đầy mọi thứ.

Bên cạnh, Ron hít một hơi thật sâu, như thể muốn dập tắt hết những cảm xúc hồi hộp và lo lắng trong lòng mình. Anh cố gắng làm cho nhịp tim mình bớt dồn dập hơn, sau đó không do dự nữa, bước vào phòng sinh đang đầy tiếng khóc của em bé.

Emma, Scott và Riley cũng theo sau, trong lòng tràn ngập niềm vui và lo lắng.

Trên chiếc giường mềm mại, Oli mệt mỏi tựa vào gối, khuôn mặt hơi tái nhợt, mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính vào trán và má. Nhưng ánh mắt cô lại rất sáng và dịu dàng; khóe miệng cô nở nụ cười yếu ớt nhưng đầy mãn nguyện.

Đứa bé vừa chào đời được bọc trong tấm vải lanh mềm mại, nằm yên bình trong vòng tay ấm áp của cô. Đứa bé nhỏ dường như rất tò mò về thế giới này; đôi mắt nhắm lại, cái miệng nhỏ nhắn liên tục mấp máy, đôi chân nhỏ xinh cũng không yên, nhẹ nhàng động đậy, phát ra những tiếng rên nhẹ.

Ron nhanh chóng đi đến bên giường, ánh mắt lo lắng nhìn vào khuôn mặt Oli để đảm bảo cô ổn thoả; gánh nặng đã đè nặng lên vai anh suốt gần một ngày cuối cùng cũng tan biến, và anh thở phào nhẹ nhõm.

Anh nhanh chóng cúi xuống, với sự hào hứng và tò mò không thể tin được, quan sát kỹ lưỡng đứa bé nhỏ bé đã chiếm trọn tâm hồn mình. Nhìn khuôn mặt nhăn nhúm nhưng đỏ hồng, những ngón tay nhỏ xinh của đứa bé, ánh mắt anh trở nên mềm mại đến đáng ngạc nhiên.

Ngay sau đó, anh ngẩng đầu lên, nhìn vợ mình – người đã trải qua bao khó khăn để sinh ra đứa con này – với đầy biết ơn và tình yêu thương.

Ron cúi xuống, hôn lên trán ướt đẫm mồ hôi của Oli một cách trang nghiêm và đầy tình cảm, thì thầm: “Cảm ơn em… Chúng ta lại có thêm một đứa con nữa rồi…”

Lúc này, bác sĩ sản khoa giàu kinh nghiệm đã thu dọn gọn gàng đồ dùng, cô mỉm cười nhắc nhở Emma một số điều cần lưu ý về việc nghỉ ngơi của sản phụ và chăm sóc em bé, sau đó không làm phiền gia đình ấm cúng này nữa, cầm túi đồ của mình rời khỏi phòng sinh.

Scott, người cũng đang đứng bên cửa và cũng

Người hộ sinh từ chối một hồi lâu, nhưng cuối cùng vì thái độ kiên quyết của Scott, bà đã nhận lấy khoản tiền thù lao hậu hĩnh này.

Bên trong căn phòng, là niềm vui khi một sinh mệnh mới được chào đời và không khí ấm áp của gia đình xung quanh giường bệnh; bên ngoài, là những mối quan hệ tình cảm chân thành giữa con người với nhau.

Khi Scott trở lại bên trong căn phòng, không khí ấm áp dường như càng trở nên đậm đặc hơn.

Emma đã lấy chiếc bát sành đang được hâm nóng nhỏ bé từ gian bếp, rồi cẩn thận múc ra một bát sành sạch phần canh gà đã được ninh cho đến khi có màu vàng óng ánh và bốc hơi dầu.

Ron vội vàng đón lấy bát canh mà mẹ đưa cho, anh ngồi bên cạnh giường, dùng thìa gỗ khuấy đều bên trong bát, sau đó múc một thìa canh lên, nhẹ nhàng thổi hai hơi để làm tan hơi nóng, rồi mới đưa thìa đến gần môi tái nhợt của Oli, ánh mắt anh tràn đầy sự lo lắng nhưng chân thành.

“Nào, Oli, hãy uống canh gà khi còn nóng nhé…” Giọng anh nhẹ nhàng đến mức gần như là thì thầm.

Dòng canh ấm áp trôi xuống cổ họng, cảm giác ấm áp dường như lập tức lan tỏa khắp cơ thể.

Ánh mắt Oli liên tục chuyển từ Ron sang em bé sơ sinh; có lẽ vì cả cơ thể lẫn tâm hồn cô đều được bao bọc bởi sự ấm áp to lớn này, hoặc có lẽ vì niềm vui phức tạp khi vừa làm vợ vừa làm mẹ lần đầu tiên đã chạm đến điểm mềm yếu nhất trong trái tim cô, nên đôi mắt cô nhanh chóng đỏ lên, những giọt nước mắt tích tụ đã không thể kìm nén được nữa, như những hạt ngọc bị đứt dây, lăn dài từ khóe mắt xuống, trộn lẫn với mồ hôi trên má, rơi xuống gối.

Trong những giọt nước mắt ấy, có sự gian khổ suốt mười tháng mang thai, có nỗi lo âu hàng ngày khi chồng đi xa chiến đấu, và còn có niềm hạnh phúc vô bờ khi thấy chồng trở về an toàn và đứa bé chào đời khỏe mạnh, tất cả những nỗi sợ hãi đều tan biến hết.

Cha mẹ của cả hai bên đứng yên bên cạnh, nhìn ngắm cảnh tượng ấm áp này. Bức tranh bình dị nhưng cảm động ấy khiến cả những người già đã trải qua nhiều sóng gió trong đời cũng không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Emma vừa lau nước mắt bằng tạp dụng, Lea cố gắng nín thở để không bị nghẹn ngào, còn Scott thì đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt hiện rõ vẻ mãn nguyện. Những giọt nước mắt hạnh phúc cũng trào ra từ khuôn mặt họ đã in hằn dấu vết của thời gian.

Trong căn phòng nhỏ bé ấy, không có lời nói, nhưng lại tràn ngập tình cảm gia đình và tình yêu thương đẹp đẽ hơn bất kỳ bản nh

Chưa kịp cho Scott chào hỏi, Lottie đã vội vàng hỏi nhẹ: “Thế nào rồi? Là con trai hay con gái?”

Scott mỉm cười rạng rỡ, giọng nói đầy niềm vui khôn kiềm được: “Báo cáo với bà, là một bé trai! Mẹ con đều khỏe mạnh, Oli đã sinh ra một cậu bé khoẻ mạnh!”

Bên cạnh, Art nghe xong cũng bật cười lớn, nói một cách chân thành: “Tốt quá! Thật tuyệt vời! Ron này, hành động của cậu thật nhanh đấy!”

Sau vài câu chào hỏi, mọi người theo sự dẫn dắt của Scott bước vào căn nhà nhỏ ấm áp, ngập tràn mùi thơm của thức ăn…

Bên trong nhà, Emma đang bận rộn bên bếp, chuẩn bị bữa tiệc mừng. Hương thơm của nước dùng thịt đậm đặc lan tỏa khắp không gian ngôi nhà gỗ.

Khi quay đầu lại và thấy chủ nhân cùng phu nhân đến tận nơi, Emma vội vàng lau tay vào tạp dụng, cúi đầu chào hỏi, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng và ngạc nhiên: “Thưa ngài, thưa bà, cuối cùng các ngài cũng đến rồi…”

Ngay sau đó, cô ta hét lớn về phía phòng ngủ: “Ron! Ron! Nhanh ra đây, ngài và bà đã đến rồi!”

……

Đêm xuống, phòng khách nhỏ của ngôi nhà gỗ được chiếu sáng rõ ràng bởi ánh đèn dầu và lửa lò sưởi. Bàn gỗ lớn ở giữa phòng khách được bày đầy các món ăn ngon lành: những miếng bánh mì ngô lớn, thịt nướng còn nóng hổi, rau củ tươi mới hái, cùng với xúc xích và sốt trái cây do mẹ của Ron tự làm.

Khi Emma bày xong món thịt cừu hầm táo thơm phức lên bàn, mọi người ngồi lại thành vòng tròn và bắt đầu bữa tối mừng vui này.

“Nào, Ron, ăn thêm đi! Bây giờ em đã là một người cha rồi, trách nhiệm trên vai em càng nặng hơn nữa!” Cooper hiếm khi đùa cợt như vậy; ông đặt một miếng sườn nướng lớn nhất vào đĩa của Ron, khuôn mặt già nua nhưng đầy tình thương.

Ron có vẻ hơi ngượng ngùng, gãi đầu, khuôn mặt trẻ trung của anh đỏ ửng dưới ánh đèn, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về phía phòng ngủ, và miệng luôn nở nụ cười ngốc nghếch.

“Cảm ơn Lão Quản Gia… Em chỉ là… em vẫn chưa thể tin nổi mình đã trở thành một người cha.” Anh vừa nói vừa xoa tay, giọng nói đầy niềm vui và chút bối rối của người mới làm cha.