…………

“Kẻ địch tấn công rồi! Là ở hệ thống cống rãnh!!”

Tuy nhiên, ba binh sĩ Lombardia khác đang ngủ gật hoặc canh gác ở phía xa đã bị tiếng người bạn của mình ngã xuống làm cho giật mình. Một trong số họ vừa kịp nhìn thấy bóng đen lướt qua trong bóng tối và lập tức phát ra lời cảnh báo chói tai! Họ hoảng loạn rút kiếm dài ra và lao về phía hàng rào…

“Đập vỡ nó đi! Nhanh lên!” Valmon hét lớn.

Hai người đàn ông mạnh mẽ nhấc những chiếc búa sắt nặng trĩu và đánh mạnh vào hàng rào sắt gỉ sét!

Bang! Bang! Bang!

Tiếng đập mạnh vang dội trong không gian khá kín này của hệ thống cống rãnh, khiến tai người ù đi. Những chiếc xích và thanh sắt gỉ sét phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, và mảnh vụn bay tung tóe khắp nơi.

Những binh sĩ Lombardia bên ngoài cố gắng tiến lại gần để tấn công, nhưng những người lính bắn cung từ Provence bên trong hệ thống cống rãnh lại nổ súng một lần nữa! Một binh sĩ Lombardia khác bị mũi tên trúng ngực, ngã vật xuống. Hai ba người còn lại bị những đòn tấn công từ xa chính xác và chết người này làm cho sợ hãi, không dám tiến lại gần hơn nữa, chỉ biết hét lớn: “Ngăn chặn họ lại! Nhanh đi gọi tiếp viện!”

Trong lúc này, những chiếc búa sắt đã thực hiện đòn đánh cuối cùng!

Rầm!

Toàn bộ hàng rào cùng với những tảng gạch xung quanh cuối cùng cũng đổ sập xuống ngoài, tạo nên một làn sóng bùn đất và bụi bặm!

“Vì Provence! Giết chúng!” Valmon là người đầu tiên rút kiếm ra, bước qua đống hàng rào đổ nát và xác chết để lao ra ngoài! Những binh sĩ tinh nhuệ theo sau anh ta như dòng lũ tràn qua lối ra hẹp của hệ thống cống rãnh!

Một binh sĩ Lombardia phản ứng chậm một chút đã cố gắng chống đỡ, nhưng bị Valmon chém đôi vai.

Thấy vậy, một binh sĩ khác hoảng sợ tột độ, quay người chạy theo hành lang về phía có ánh lửa, vừa chạy vừa hét lớn: “Kẻ địch đã xâm nhập qua hệ thống cống rãnh rồi! Cứu tôi với! Phía Bắc… cần tiếp viện ngay!”

Ánh mắt Valmon trở nên lạnh lùng: “Đừng quan tâm đến kẻ đào thoát! Tất cả hãy lao thẳng về phía cổng Bắc! Chúng ta phải chiếm giữ cổng thành trước khi chúng kịp tổ chức được lực lượng phòng thủ hiệu quả!”

Con rắn độc đã len lỏi ra từ lòng Milan này cuối cùng cũng lộ ra răng nanh sắc nhọn của mình, lao về phía cổng Bắc, để lại phía sau chỉ toàn xác chết và những tiếng hét hoảng sợ vang vọng trong hành lang…

…………

Bên ngoài bức tường phía Nam, với sự tiếp viện của quân đội phòng thủ trên tường thành, số binh sĩ Provence đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc tấn công càng trở nên thảm khốc

Tình hình trên những cái thang bộc càng thêm khốc liệt. Những mũi giáo của quân phòng thủ như những con rắn độc, liên tục xuyên qua kẽ hở ở các bức tường thành, đâm ngã từng người lính địch đang cố gắng leo lên.

Bên dưới, những người bắn cung nỏ của xứ Provence dù đã cố gắng hết sức để chống lại, nhưng quân phòng thủ trên thành cũng đã học được cách lợi dụng vị trí ẩn náu của mình. Những mũi tên bay đi bay lại, không ngừng có người bị trúng tên và ngã xuống đất; xác chết chất đống ngày càng cao dưới bức tường thành.

Sau nhiều giờ tấn công mà không đạt được kết quả gì, sự sốt ruột và giận dữ bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ người Provence.

Vị hiệp sĩ xứ Provence chỉ huy cuộc tấn công cửa nam, Bartholomew, nhìn thấy binh sĩ của mình chết và bị thương nặng nề nhưng tiến triển lại rất chậm, đôi mắt anh ta đỏ hoe.

Anh ta vùng bỏ chiếc áo choàng cản trở, giật lấy một chiếc khiên nặng và hét lớn với những binh sĩ thiện chiến bên cạnh: “Chỉ những kẻ yếu đuối mới trốn sau lưng! Những người anh hùng thực sự, hãy theo tôi lên thành! Hãy giành lấy vinh quang bằng kiếm và lửa!”

Nói xong, anh ta tự mình lao vào một cái thang bộc, dùng chiếc khiên lớn đẩy những tảng đá đang rơi xuống, và bắt đầu leo lên một cách mãnh liệt.

Việc người chỉ huy dẫn đầu đã tạo ra nguồn cảm hứng lớn cho các binh sĩ xung quanh.

“Vì vinh quang! Vì xứ Provence!” Các binh sĩ hét lên một cách cuồng nhiệt; cuộc tấn công vốn đã chậm trễ bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn. Vô số người, bất chấp mưa tên và đá ném xuống, như những con kiến không sợ chết, bám chặt lấy những cái thang bộc và cố gắng leo lên cao hơn.

Những người bắn cung nỏ bên dưới cũng tập trung toàn bộ sức mạnh của mình, mưa tên dồn dập xuống khu vực các hiệp sĩ đang leo lên, cố gắng chặn đứng quân phòng thủ trên thành.

Áp lực đối với quân phòng thủ trên thành tăng lên một cách nhanh chóng.

Các sĩ quan phòng thủ nhìn thấy đội quân địch đang ào ạt tiến lên như thủy triều, đặc biệt là người hiệp sĩ nổi bật kia – người đang sắp leo lên đến các bức tường thành – họ biết rằng khoảnh khắc quan trọng đã đến.

“Dầu hỏa! Đổ dầu hỏa!” Các sĩ quan phòng thủ hét lên, giọng nói của họ mang theo một chút niềm vui man rợ.

Những binh sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng ngay lập tức cùng nhau đổ những thùng dầu hỏa đen lớn xuống đất. Dầu hỏa đặc quánh, có mùi hôi thối, như những dòng thác đen, trào xuống khu vực có đông người và vũ khí nhất bên dưới bức tường thành!

Trong chốc lát, dầu hỏa đã thấm qua áo giáp và

Người lính dính đầy dầu hỏa chạy loạn xạ, lăn lộn để cố gắng dập tắt ngọn lửa trên người mình, nhưng thường chỉ khiến cho nhiều đồng đội khác bị thiêu rụi theo.

Nhiều người bị lửa thiêu đến mất lý trí, la hét và nhảy xuống hào thành; mặc dù dòng nước đã dập tắt ngọn lửa, nhưng những bộ áo giáp nặng nề lại lập tức kéo họ xuống đáy nước.

Trong chốc lát, không khí tràn ngập mùi thối của thịt da cháy khét, tiếng kêu đau đớn thậm chí còn lấn át tiếng ồn ào trên chiến trường.

Đòn tấn công đột ngột và chết người này đã khiến cho cuộc tấn công mãnh liệt của người Provence tan vỡ trong chốc lát. Những ngọn lửa dữ dội đã đẩy lùi các đội quân tiếp theo, và chiến trường bên ngoài cổng nam tạm thời chìm vào một cảnh hỗn loạn và địa ngục cháy rụi…

Chủ nhân yêu quý, phần sau của chương này vẫn còn đấy nhé! Hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

……

Tại đoạn tường phía đông, lửa chiến tranh đang bùng cháy dữ dội.

Người lính bộ binh giáp nặng cuối cùng leo lên được hàng rào bị ba mũi giáo đâm xuyên qua ngực, từ miệng phun ra máu tươi rồi từ từ ngã xuống.

Tổng chỉ huy phòng thủ Fabio đá bay một xác địch thủ bên cạnh, nhổ một bãi đờm đẫm máu ra ngoài tường thành. Anh dựa vào thanh kiếm cong queo, ngực thở dồn dập; lớp áo lót bên trong áo giáp đã ướt đẫm bởi máu và mồ hôi.

Nhìn quanh, phía sau hàng rào chất đầy xác chết của cả hai bên, máu tươi chảy ròng rỉ theo khe hở của gạch, gần như không thể đi nổi.

Những người lính canh sống sót – dù là binh sĩ chuyên nghiệp hay những người dân bị buộc phải nhập ngũ – đều dựa vào tường hoặc ngồi gục xuống đất, thở hổn hển, ánh mắt đầy sự tê dại và mệt mỏi sau trận chiến.

Không khí tràn ngập mùi gỉ sét của thép, mùi mồ hôi và hơi thở của cái chết.

“Ha!” Fabio bỗng nhiên phát ra một tiếng cười khinh miệt và khàn khàn, giọng nói vang lên một cách chói tai trên bức tường phía đông yên tĩnh, “Hãy nhìn này, đây chính là những ‘binh sĩ tinh nhuệ’ mà người Provence tự hào? Thật là yếu đuối hơn cả những người nông dân! Có vẻ như Berion không chỉ biết khoác lác, mà còn nuôi một đám rác rưởi không xứng đáng hơn cả phụ nữ!”

Anh nhìn những người lính mệt mỏi dưới quyền mình, nâng cao giọng nói, “Nhưng các bạn! Những chiến binh của Milan! Các bạn đã chứng minh bằng dao kiếm và lòng dũng cảm rằng ai mới là chủ nhân thực sự của mảnh đất này! Nhìn những xác chết kia bên dưới thành, đó chính là hậu quả của việc xâm lược tổ qu

Hãy để những kẻ quê mù kia xem cho rõ, việc chống đối chúng ta sẽ dẫn đến hậu quả gì!”

Với một lệnh của ông ta, các binh lính phòng thủ – dù là vì hận thù, để giải tỏa cơn giận hay chỉ đơn giản là tuân theo mệnh lệnh – nhanh chóng bắt đầu hành động.

Họ nhấc những xác chết của kẻ thù, những xác chết vẫn còn ấm áp hoặc đã bắt đầu cứng lại, và nỗ lực ném chúng xuống từ trên tường thành.

Một cảnh tượng vô cùng khủng khiếp và nhục nhã đã xuất hiện:

Những xác chết rơi như mưa từ trên cao xuống, đập mạnh xuống mặt đất bên dưới tường thành, lên những cái thang dây còn sót lại và vào giữa đám binh sĩ Provence chưa kịp rút lui. Tiếng đập mạnh ầm ĩ không ngừng vang lên, tạo ra bụi bặm và khói máu.

Trong số đó, có một xác chết đập trúng một binh sĩ Provence đang đứng ở giữa thang dây, khiến người này cũng bị kéo theo và rơi xuống; một xác lính khác mặc bộ áo giáp nổi bật bị ném xuống đất và vỡ tan, gây ra sự hoảng loạn trong hàng ngũ binh lính tấn công.

Trận “mưa xác” tàn nhẫn này không chỉ gây cản trở cho cuộc tấn công còn sót lại về mặt vật lý, mà còn tàn phá nghiêm trọng tinh thần chiến đấu của binh sĩ Provence.

Nhìn thấy xác đồng đội của mình bị đối xử như vậy, nhiều người đều tỏ ra hoảng sợ và phẫn nộ, nhưng họ không dám tiến lên.

Cuộc tấn công vào bức tường phía đông đã hoàn toàn bị đình trệ dưới sự “thị uy” đẫm máu này.

Fabio đứng trên bờ tường, nhìn xuống cảnh hỗn loạn và sợ hãi bên dưới, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng của kẻ chiến thắng.

Tuy nhiên, ông ta không hề biết rằng, ở phía bên kia thành phố, một con rắn độc đang lén lút lao về phía cổng bắc thông qua đường ống thoát nước.

Những chiến thắng ngắn ngủi thường ẩn chứa những nguy cơ lớn hơn...

............

So với những trận chiến đẫm máu ở bức tường phía nam và phía tây, tình hình tại cổng bắc Milan có vẻ “ êm đềm” hơn đáng kể.

Bên dưới tường thành, chỉ có khoảng hơn ba mươi xác chết, và hầu hết đều thuộc về phe Provence đang tấn công. Hai cuộc tấn công thăm dò đều kết thúc một cách vội vã, thậm chí không một cái thang dây nào được đặt lên tường thành thành công.

Sự yên bình này được tạo ra một cách cố ý, và đằng sau đó là kế hoạch của Berion.

Cổng bắc không phải là hướng tấn công chính, lực lượng được điều động ở đây cũng rất hạn chế. Quan trọng hơn, Berion muốn duy trì tình hình “không thể đánh bại nhưng vẫn đe dọa” tại đây, không để quân phòng thủ cảm thấy đối mặt với mối đe dọa chết người mà tăng cường l