…………

“Trời ạ, tôi dám cá là số tiền thưởng lần này đủ để tôi mua một vườn nho lớn và xây thêm một lâu đài ở quê hương!” Tử tước Reynard không nhịn được mà nói với đồng nghiệp bên cạnh.

“Ha ha, tôi sẽ mua cho vợ mình một bộ trang sức bằng vàng nguyên chất, xem cô ấy còn dám than phiền tôi không về nhà nữa không!”

“Với số tiền này và vinh quang từ việc chiếm giữ Milan, chúng ta sẽ trở thành những người giàu có và được mọi người kính trọng nhất!”

Họ mơ tưởng về cảnh trở về quê hương với vinh quang và của cải, được người thân và hàng xóm hoan nghênh, và khuôn mặt mỗi người đều rạng rỡ niềm vui. Tiếng cười của họ trở nên hùng vĩ hơn, và tiếng cốc rượu va chạm vào nhau cũng ngày càng thường xuyên và mạnh mẽ hơn. Toàn bộ đại sảnh đều chìm trong những suy nghĩ tươi sáng về tương lai và niềm hứng thú mãnh liệt trước của cải…

…………

Bữa yến tiệc kéo dài đến tận đêm khuya, và cuối cùng cũng kết thúc trong không khí vui vẻ của mọi người. Khách mời lần lượt đứng dậy chia tay, ai nấy đều cảm thấy hài lòng.

Berion cũng chuẩn bị rời đi dưới sự hộ tống của các thuộc hạ, khuôn mặt anh ta ánh lên nụ cười hài lòng sau khi uống rượu. Đúng lúc anh ta sắp bước ra khỏi cung điện, Art bỗng nhiên bước tới gần và gọi anh lại.

“Thưa ngài Berion,” giọng nói của Art rất thấp nhưng rõ ràng, “Ngày mai buổi sáng, xin ngài đến trại chỉ huy ở quảng trường nhà thờ. Chúng ta… cần phải thảo luận kỹ lưỡng về cách phân chia toàn bộ của cải thu được lần này. Dù sao thì, đây cũng là chiến lợi phẩm chung của chúng ta.”

Nghe vậy, mắt Berion bỗng sáng lên, và anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng. Anh gật đầu mạnh mẽ và vỗ nhẹ vào vai Art, “Được! Tôi chắc chắn sẽ đến đúng giờ! Những việc quan trọng như thế này thực sự cần phải được thảo luận kỹ lưỡng!”

Anh hiểu rằng Art muốn cùng anh thảo luận về việc phân chia lợi ích, và chắc chắn con số đó sẽ rất lớn.

Với tràn đầy mong đợi và niềm vui, Berion bước ra khỏi cung điện, và bóng dáng anh ta biến mất trong bóng đêm của Milan.

Sau đó, Art cũng được Ron và đội vệ sĩ bảo vệ nghiêm ngặt, cưỡi ngựa trở về doanh trại ở phía nam thành phố.

Tiếng ồn ào trong cung điện dần dần lắng xuống, chỉ còn lại tiếng người hầu dọn dẹp sau bữa tiệc…

Thành phố Milan chìm vào sự yên bình, nhưng đối với nhiều người biết rõ sự thật, đêm đó chắc chắn sẽ là một đêm họ khó có thể ngủ ngon vì mong đợi những khoản của cải khổng lồ. Chỉ có ánh sao lấp lánh, báo hiệu cho “bữa yến tiệc” vào ngày mai!

Gió buổi sáng thổi nhẹ nhàng, mang theo hương thơm tươi mới của cỏ xanh và đất ẩm, khiến lòng người thấy sảng khoái. Cánh đồng trải rộng một màu xanh tươi, những chiếc lá cỏ đọng sương lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Rừng xa phía sau um tùm xanh mướt, những chiếc lá non đang vươn ra mạnh mẽ, tràn đầy sức sống. Những chú chim hót vui vẻ trên cành cây, khắp khu vực xung quanh Milan đều được bao phủ trong không khí tràn đầy sức sống và hòa bình, như thể đó là dấu hiệu báo hiệu một ngày tốt đẹp đang chờ đợi mọi người.

Bên ngoài cổng nam, phía đông, doanh trại của Quân đoàn Wales đã thức dậy từ sớm.

Athur dậy sớm hơn mọi ngày, ông đã mặc đầy đủ trang phục, cùng với vệ sĩ Ron và một nhóm lính canh thân cận đi tuần tra quanh khu vực doanh trại.

Bên trong doanh trại, mọi thứ vẫn diễn ra trật tự. Những đội quân tuần tra đi lại đều đặn giữa các lều trại, thực hiện nghiêm túc mệnh lệnh của quân đoàn, không hề có chút lơ là nào.

Các điểm kiểm soát và cổng vào doanh trại cũng đều có binh sĩ canh gác, họ mặc đầy đủ trang bị chiến đấu, cầm vũ khí sẵn sàng, luôn cảnh giác quan sát xung quanh, thể hiện sự nghiêm túc và tận tụy trong công việc.

Mặc dù doanh trại vừa trải qua bữa tiệc vui vẻ đêm qua, nhưng kỷ luật quân đội vẫn được duy trì, thể hiện rõ ràng bản chất của một đội quân mạnh mẽ. Nhìn thấy tất cả những điều này, Athur tỏ ra rất hài lòng.

Ông dừng bước, nhìn về phía mặt trời mọc đang dần cao lên, ánh sáng vàng óng ánh chiếu rọi lên khuôn mặt kiên định của ông. Thời tiết tốt đẹp như thế này khiến ông cảm thấy xúc động.

Ông quay đầu nhìn Ron bên cạnh mình, nói với giọng nhẹ nhàng và đầy hy vọng: “Ron, bây giờ mọi thứ đều đang đi theo đúng hướng. Khi chúng ta hoàn thành việc sắp xếp mọi thứ ở Milan, hoàn tất việc chuyển giao quyền lực và củng cố an ninh, chúng ta sẽ cho các đồng đội trở về lãnh thổ Thung Lũng để nghỉ ngơi. Họ đã xa nhà chiến đấu quá lâu rồi; đã đến lúc họ trở về thăm gia đình và tận hưởng những ngày yên bình.”

Nghe lời Athur, Ron, người ngày càng trở nên điềm tĩnh, bỗng nhiên nở nụ cười không thể kìm chế được, đôi mắt ông tràn đầy mong đợi. Không nhịn được, ông hỏi: “Thưa ngài, thật sao ạ?”

Athur gật đầu nhẹ.

Dù những người vệ sĩ khác bên cạnh vẫn giữ thái độ nghiêm túc, nhưng họ cũng không khỏi trao đổi những ánh mắt vui mừng với nhau, thì thầm bàn tán, khuôn mặt họ đều tràn đầy khát

Đồng thời, một đội quân khác cũng hô vang tiếng hô hào, cùng nhau di chuyển những cây cọc dày cộm đang được dùng để nâng đỡ cánh cổng thành bằng gỗ óc chó và sắt vừa mới được xây dựng. Cùng với tiếng ma sát ầm ĩ, cánh cổng dần được mở ra.

Chính vào khoảnh khắc đó, chuông đồng trên ngọn tháp nhà thờ không xa đã được rung lên; âm thanh vang dội và du dương của tiếng chuông xuyên qua không khí buổi sáng, vang vọng khắp thành phố.

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Thành phố Milan lại bước vào một ngày mới.

Khi mặt trời mọc chiếu rải ánh sáng vàng ấm áp lên các mái nhà cao thấp trong thành phố, các cửa hàng ven đường cũng như mọi khi, mở cửa và trưng bày đủ loại hàng hóa ở những vị trí dễ thấy, bắt đầu một ngày kinh doanh mới.

Rất nhanh sau đó, những người đi đường bắt đầu xuất hiện trên đường phố: những bà nội trợ mang giỏ hàng, những người thợ vội vã, những thương nhân dắt gia súc chở hàng... Những người bán hàng rong đẩy xe đạp ba bánh hoặc mang theo gánh hàng, hô bán các loại trái cây tươi ngon, bánh mì nóng hổi hay các mặt hàng khác; tiếng họ nói lẫn nhau vang lên không ngớt.

Các quản sự của các cửa hàng đứng ở cửa, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ nhiệt tình (có lẽ còn kèm theo một chút e dè đối với trật tự mới) khi mời gọi những khách hàng tiềm năng đi ngang qua. Một người công nhân mạnh mẽ đẩy xe đạp ba bánh đầy củi, điêu luyện lái xe vào một con hẻm nhỏ, rõ ràng là đang đưa hàng đến cho một quán rượu hoặc sân sau của một gia đình giàu có.

Trên đường phố, thỉnh thoảng có những binh sĩ vũ trang đầy đủ đi thành từng đội, bước đi đều đặn và ánh mắt họ luôn cảnh giác.

Nhưng khác với những ngày đầu sau khi thành phố bị phá hủy, sự xuất hiện của họ không còn khiến người dân trên đường phố cảm thấy hoảng sợ nữa. Dường như mọi người đã bắt đầu quen với sự hiện diện của những người cai trị mới này; thậm chí đôi khi bạn còn có thể thấy những người nhân viên của các cửa hàng nhỏ, cầm những ổ bánh mì còn nóng hổi vừa ra lò, mỉm cười đưa cho những người lính quen biết, và những người lính cũng thường mỉm cười đón nhận, tạo nên bầu không khí khá hòa thuận.

Trật tự được tái thiết tại thành phố Milan đang dần được phục hồi và phát triển trong thành phố này sau những tổn thương nặng nề...

............

Trên quảng trường nhà thờ, ánh bình minh phủ lên mặt đất bằng đá cổ kính một lớp ánh sáng vàng mềm mại. Lúc này, gần cửa ra vào nhà thờ đã hình thành một hàng người dài, gồm cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ em. Hầu hết họ đều mặc đồ giản dị

May mắn thay, với tư cách là một địa điểm thiêng liêng của tôn giáo, chính nhà thờ và các tài sản bên trong nó không hề bị binh lính xâm lược cướp bóc. Ngược lại, ngay sau khi vào thành phố, At đã cử một đội quân nhỏ đến canh gác bên ngoài nhà thờ; mục đích được công bố là để ngăn chặn những kẻ gây rối có thể lợi dụng tình hỗn loạn để cướp bóc, nhưng thực chất điều này cũng thể hiện thái độ tôn trọng tôn giáo của những người cai trị mới.

Ngoài ra, At còn ra lệnh vận chuyển một số lượng lương thực đến nhà thờ để cứu trợ những người dân đang đói khát trong thành phố; hành động này chắc chắn đã giúp ông ta giành được sự ưa chuộng từ người dân bình thường.

Bên trong nhà thờ, dưới mái vòm cao, ánh sáng xuyên qua những cửa sổ kính màu, tạo nên những tia sáng rực rỡ nhưng trang nghiêm. Không khí trong nhà thờ tràn ngập mùi hương của nến. Vị linh mục dẫn đầu buổi lễ sáng đứng trên bục thánh, giọng nói già nua nhưng đầy sức mạnh an ủi vang vọng trong không gian trống trải của nhà thờ:

“Anh em thân mến, chúng ta tụ họp tại đây, dưới sự chăm sóc của Chúa. Chúng ta cầu nguyện cho những linh hồn đã qua đời trong những cuộc xung đột gần đây, mong rằng họ sẽ thoát khỏi cảnh khổ đau ở địa ngục, được Chúa gọi về và bước vào ánh sáng và bình yên vĩnh cửu. Dù là những người cầm kiếm hay những nạn nhân vô tội, trước mặt Chúa, tất cả đều là những con chiên lạc lõng. Mong rằng Chúa sẽ ban cho họ sự tha thứ vô tận và ban cho họ sự yên nghỉ vĩnh cửu.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt nhìn xuống những khuôn mặt cúi đầu và đầy nỗi buồn dưới hàng ghế, giọng nói trở nên sâu lắng hơn:

“Chúng ta cũng nên cầu nguyện với Chúa, xin Ngài ban cho chúng ta một trái tim khoan dung và hòa bình. Sự hận thù giống như ngọn lửa độc hại, không chỉ làm tổn thương người khác mà còn thiêu đốt chính bản thân mình. Hãy giao phó sự giận dữ và nỗi buồn của chúng ta cho Chúa, học cách buông bỏ. Chỉ khi buông bỏ những gánh nặng của quá khứ, tâm hồn chúng ta mới thực sự được tự do, và thành phố này mới có thể hồi phục sau những tổn thương và bắt đầu một cuộc sống mới. Mong rằng sự bình an của Chúa sẽ luôn ở bên cạnh các bạn, và ân điển của Ngài sẽ hướng dẫn chúng ta đi đến con đường đầy hy vọng…”

Lời cầu nguyện của vị linh mục không đề cập cụ thể đến hai phe trong cuộc chiến, mà tập trung vào những nỗi đau chung và việc chữa lành tâm hồn mọi người, nhấn mạnh đến việc an ủi những linh hồn đã mất và hướng dẫn giáo dân buông bỏ lòng hận thù. Điều này đã phần nào xoa dịu