Trong doanh trại Yat của Pháo đài Quan Quân Bảo phía Bắc, phó chỉ huy quân đội Odo và Anh Gác vừa mới gõ cửa bước vào. Yat ra hiệu cho hai người ngồi xuống, sau đó gọi người hầu rót hai ly bia mát lạnh.

Yat lấy từ trên bàn vài cuốn sách vừa được đóng bìa, chia cho mỗi người một cuốn. Những cuốn sách này được làm từ loại giấy cỏ tự sản xuất trong thung lũng; so với những cuốn sách làm từ da cừu, chúng rất nhẹ và mỏng. Tuy nhiên, vì kỹ thuật sản xuất giấy này vẫn đang được bảo mật, nên thông thường chúng không được sử dụng rộng rãi bên ngoài.

“Odo và Trung úy, bộ sách ‘Tóm tắt binh pháp’ này tôi đã mua với giá cao từ thư viện của một học viện tôn giáo ở Lombardia. Cha Robert cùng với thư ký Bob cùng ba nhân viên của quân đội trung ương đã mất cả tuần để dịch chúng sang ngôn ngữ chung. Tôi đang nghiên cứu kỹ bản gốc tiếng Latinh; các bạn hãy mang những bản dịch này đi nghiên cứu. Ngoài ra, còn có vài bộ sách binh pháp khác đang được các nhân viên văn phòng của trại chỉ huy quân đội trung ương nhanh chóng dịch sang ngôn ngữ chung; sau này các bạn cũng hãy đem chúng đi xem xét.”

“Các bạn đều là những người giàu kinh nghiệm chiến đấu; sau khi trở xuống, hãy kết hợp những kinh nghiệm đó để đưa ra ý kiến đề xuất cải tiến. Sau khi chúng được biên soạn thành sách, chúng sẽ được sử dụng làm tài liệu giảng dạy tại trường huấn luyện sĩ quan.”

Odo và Anh Gác đứng dậy, nhận lấy những cuốn sách và nhẹ nhàng lật qua trang bìa da bò, quan sát kỹ lưỡng loại giấy bên trong.

“Thưa ngài, đây chính là loại giấy cỏ tự sản xuất trong thung lũng của chúng ta sao? Nó nhẹ và mỏng hơn nhiều so với giấy da cừu hay da bò.” Odo vuốt ve những trang giấy mịn màng không khỏi cảm thán; anh không ngờ rằng những lá cây và cỏ dại quen thuộc lại có thể được sử dụng để sản xuất ra loại giấy đắt tiền như vậy.

Anh Gác quan tâm hơn đến nội dung của cuốn sách: “Thưa ngài, với bộ sách binh pháp này, việc giảng dạy cho sĩ quan sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Tôi đã lướt qua vài trang, thấy rằng từ việc tuyển mộ và huấn luyện binh sĩ cho đến các chiến thuật hành quân, gần như mọi thứ đều được đề cập đến; đây thực sự là một tài sản quý báu!”

Yat giơ tay lên: “Các bạn hãy đọc bộ sách này sau khi trở xuống; tôi gọi các bạn đến đây là để thảo luận thêm về việc tái tổ chức và mở rộng quân đội. Trong vài ngày tới, việc huấn luyện binh sĩ mới của chúng ta sẽ hoàn tất, và tôi dự định…”

“...Nghe nói rằng quân đoàn sắp được tái tổ chức và mở rộng; các bạn nghĩ chúng ta có cơ hội trở thành chỉ huy đại đội không?”

Ngoài khu rừng rậm của

Sau trận chiến đẫm máu với người Schwaben ở biên giới phía đông tỉnh Yona, đội quân tù nhân đã tuyên bố giải tán. Hansbury cùng hầu hết những tù nhân may mắn sống sót đều chọn theo đội quân của Wells tiến về phía nam, bởi vì trong thời bình, cuộc sống của họ đã khó khăn; huống chi là trong thời kỳ chiến loạn này. Ngay cả khi được trả tự do, họ cũng chỉ có thể làm những việc như trộm cắp hay cướp bóc, thà rằng họ nên gia nhập quân đội và nhận lương từ quân đội còn hơn.

Hơn nữa, họ đã chứng kiến rõ mức lương cao và điều kiện sống tốt đẹp dành cho binh sĩ trong đội quân của Wells.

Sau khi theo đội quân của Wells tiến về phía nam, họ đã được nghỉ ngơi và tái trang bị trong khoảng nửa tháng. Trong thời gian đó, những tù nhân được trả tự do này được đặt ở một căn cứ quân sự tại phía bắc khu vực được gọi là “Thị trấn Đá Khổng lồ”. Nơi đây toàn là hoang mạc, không có cách nào để trốn thoát.

Trong thời gian đó, có vài kẻ xấu xa đã cố gắng tổ chức “nổi dậy” để cướp tiền và lương thực rồi bỏ trốn, nhưng ngay khi họ bắt đầu hành động, quân đội đóng giữ tại căn cứ đã tiêu diệt họ, và những kẻ đó bị chém đầu và treo xác ra ngoài.

Kể từ đó, 246 tù nhân được trả tự do đều trở nên yên lặng và chờ đợi sự sắp xếp tiếp theo của chính quyền.

Không lâu sau vụ “nổi dậy” đó, một nhóm người tự xưng là “cựu binh” thuộc đội quân mới đến căn cứ quân sự ở Thị trấn Đá Khổng lồ và đưa tất cả những tù nhân được trả tự do này đến Quan Quân Bảo ở phía bắc, nơi họ bắt đầu cuộc “đào tạo mới binh” gian khổ.

Hans và Berry từng tham gia đội quân lính chết và đã trải qua những trận chiến ác liệt, đạt được nhiều thành tích quân sự xuất sắc, vì vậy họ cũng đã nhận được những phần thưởng sau chiến tranh.

Tuy nhiên, đến nay, cả hai vẫn chưa được coi là binh sĩ chính thức của đội quân Wells; tư cách của họ chỉ là những tân binh học việc, thấp hơn cả những binh sĩ bình thường, và địa vị của họ gần giống như những lao động viên phụ trong quân đội.

Hans lấy ra túi rượu đựng bia từ eo mình. Vì bia sản xuất tại thung lũng này được ủ theo công nghệ đặc biệt, nên túi rượu luôn phồng to. Ôi… Hans mở túi rượu, để ra một ít khí, sau đó uống một ngụm lớn. Cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể khiến anh ta thật sự thấy thoải mái.

“Thật là thoải mái…” Hans không nhịn được mà nhắm mắt lại, tận hưởng cảm giác mát lạnh từ ly bia.

Còn Berry thì chỉ có thể nhìn Hans, sau đó lấy túi nước đựng nước lãnh từ eo mình và nếm thử một ngụm – nước đó nhạt nhẽo và vô v

“Chính là bọn khốn nạn trong đội hậu cần kia đã dụ tôi đi cá cược đậu; chỉ vài vòng thôi mà tôi đã mất sạch rồi~”

“Đầu óc lợn của mày! Làm sao mày có thể thắng được những con cáo già trong đội hậu cần chứ? Hơn nữa, những ngày này chúng ta đều vi phạm lệnh của quân đoàn – cá cược bừa bãi là bị nghiêm cấm. Mày muốn bị đánh đòn à?”

Berri xoa xoa mông mình và nói: “Không thể được đâu! Chúng tôi chỉ chơi vài ván trong ngày nghỉ thôi, không vi phạm luật quân đội đâu. À, về chuyện tôi vừa nói, mày có tin tức gì không?”

“Chuyện gì cơ?”

“Đồ ngốc! Chính là chuyện về việc quân đoàn tái tổ chức và mở rộng đấy… Liệu chúng ta có cơ hội trở thành trưởng đại đội không nhỉ? Tôi nghe nói trưởng đại đội được hưởng lương hàng tháng lên đến một trăm hai mươi fenique đấy!” Berri nói xong, ánh mắt liếc nhìn túi rượu treo trên lưng Hans và nuốt nước bọt.

Hans cười một tiếng, lấy túi rượu ra và ném cho Berri: “Không có hy vọng đâu!”

Berri vội vàng mở túi rượu và uống một ngụm lớn, khiến mình ho sặc sụa: “Tại sao vậy? Khi chúng ta còn ở trong Trung đoàn Thứ Hai, chúng ta đã từng là trưởng đại đội và trung đội trưởng rồi… Bây giờ quân đoàn tái tổ chức rồi, sao lại như vậy…”

Hôm qua tôi đã đến gặp Đại tá Reig; ông ấy nói rằng tất cả các sĩ quan cấp cao hơn trưởng đại đội trong Quân đoàn Wells đều phải được đào tạo tại trường sĩ quan. Ngay cả khi chúng ta vượt qua khóa huấn luyện mới và được thăng chức thành binh sĩ, chúng ta cũng chỉ có thể trở thành trưởng đại đội nhỏ mà thôi; việc trở thành trưởng đại đội thực sự là điều không chắc chắn đâu.”

“À? Vậy là tôi sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành trưởng đại đội sao? Tôi đâu biết đọc biết viết đâu…”

“Cũng không phải là không có cơ hội đâu. Theo lời Đại tá Reig, trường sĩ quan cũng nhận những binh sĩ xuất sắc và sĩ quan cấp thấp mà không biết đọc biết viết; miễn là họ thể hiện tốt, họ vẫn có cơ hội đấy.”

“Thôi đi, tôi cứ làm binh sĩ bình thường suốt đời thôi… Tôi đâu muốn phải ngồi trong căn nhà đá ấy, trên những chiếc ghế gỗ thấp kia để chịu khổ đâu…” Berri lẩm bẩm rồi lại uống một ngụm lớn rượu.

“Hehe, hãy để lại cho tôi một ít đi… Biết không, bia này đắt lắm đấy! Hehe, đồ khốn nạn, hãy để lại cho tôi một ít…”

Hai người tranh giành túi rượu và lao vào đánh nhau…

“Hans, Berri! Các ngươi đang làm gì đó vậy? Nhanh lên! Kiểm tra chiến thuật cho binh sĩ mới sắp bắt đầu rồi!” Một s

Vào buổi tối ngày mười tháng Năm, cái nóng gay gắt của ban ngày dần tan biến khi mặt trời lặn xuống. Những binh sĩ đã phải chịu đựng cả ngày giờ đây đã ăn xong bữa tối và ngồi trước lều, hít thở không khí mát lành vào buổi tối, uống bia và tận hưởng khoảnh khắc hiếm có này.

Tuy nhiên, trong những căn nhà đá của Quan Quân Bảo vẫn còn rất nóng. Hơn hai mươi sĩ quan đang ngồi trong những căn nhà đá đó. Ở cuối chiếc bàn dài bằng gỗ, ngồi giữa là Anh Gác, Odo, Anh Gác và Kazak – đây là cuộc họp quân sự quan trọng của Quân đoàn Wells, vì vậy các quan chức dân sự không được mời tham dự. Phía sau căn nhà đá còn có vài nhân viên từ các trại chỉ huy trung ương đang ngồi lắng nghe; thư ký Bob cũng có mặt trong số họ.

Quân đoàn Wells vẫn chưa được tổ chức lại hoàn chỉnh, các chức vụ và cấp bậc của các sĩ quan vẫn chưa được xác định rõ ràng. Đối với các sĩ quan cấp độ tiểu đội trở lên thì điều này càng rõ ràng hơn. Những sĩ quan cấp độ đội trưởng và đội phó ngồi trong căn nhà đá này cũng sẽ được thăng chức trong quá trình tổ chức lại và mở rộng quân đội sắp tới.

Cuộc họp do Kazak, người mới được thăng chức thành phó tá của quân đoàn và có mái tóc đỏ, chủ trì. Trước đây, anh ta luôn ngồi ở phía dưới để lắng nghe Odo, Anh Gác và những người khác nói chuyện; đây là lần đầu tiên anh ta chủ trì một cuộc họp quân sự quan trọng như vậy, nên anh ta có chút lo lắng.

“…Vậy thì tiếp theo, Anh Gác sẽ giới thiệu cho chúng ta về cơ cấu tổ chức của Quân đoàn Wells. Mọi người hãy lắng nghe kỹ, sau đó có thể đưa ra ý kiến đóng góp. Được rồi!” Kazak nói xong rồi cúi đầu nhẹ nhàng về phía Anh Gác để báo hiệu.

Anh Gác gật đầu, sau đó lấy một tấm da bạch dương từ trên bàn dài. “Các bạn, nhờ sự chỉ đạo trực tiếp của các vị lãnh đạo, tôi cùng với Odo, Kazak và một số sĩ quan khác đã cùng nhau thảo luận về kế hoạch tổ chức lại và mở rộng Quân đoàn Wells. Đây chỉ là kế hoạch áp dụng cho các binh sĩ chiến đấu trên chiến trường; còn cơ cấu tổ chức của các đơn vị đóng quân ở biên giới, quân đội đóng tại các thị trấn, đội tuần tra và các đội quân phòng thủ thì vẫn giữ nguyên như trước.”

“Quân đoàn Wells được tổ chức thành sáu cấp độ: đội nhỏ, đội trung, đội đại, đại đội, tiểu đoàn và quân đoàn. Sáu cấp độ này về cơ bản vẫn theo đúng cơ cấu truyền thống của bộ binh.”

“Cấp độ thứ nhất là đội nhỏ. Mỗi đội nhỏ gồm năm người, có một đội trưởng và bốn binh sĩ chiến đấu.”

“Cấp độ thứ hai

Tiểu đoàn bộ binh. Ba đại đội tạo thành một tiểu đoàn bộ binh, bao gồm hai đại đội chiến đấu và một đại đội trực thuộc; tiểu đoàn có một vị chỉ huy tiểu đoàn và một phó chỉ huy kiêm chỉ huy đại đội trực thuộc; chỉ huy tiểu đoàn được hỗ trợ bởi mười lăm lính canh cận vệ, tổng cộng là bốn trăm chín mươi sáu người.

Cấp độ thứ sáu: Quân đoàn Wells. Quân đoàn này quản lý hai tiểu đoàn bộ binh, đó là Tiểu đoàn thứ nhất Wells và Tiểu đoàn thứ hai Wells; Tiểu đoàn thứ hai được công bố là Quân đoàn phòng thủ biên giới phía nam.

Trại chỉ huy của quân đoàn trực tiếp quản lý sáu mươi kỵ binh, một trăm người dùng loại cung nỏ, sáu mươi binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng, ba mươi người thuộc đơn vị thi hành luật quân đội và đội tuần tra, hai mươi người thuộc đội vệ sĩ trại chỉ huy, tám mươi người thuộc đội hậu cần (trong biên chế cố định, không bao gồm những người được tuyển mộ tạm thời), cũng như đội y tế đi theo quân đội được thành lập riêng từ đội hậu cần. Ngoài ra, trại chỉ huy trung ương còn có các cơ quan như linh mục đi theo quân đội, thư ký, quan chức tư tưởng chính trị và sĩ quan tham mưu. Khi đầy đủ biên chế, Quân đoàn Wells có khoảng một nghìn lăm trăm người. Tất nhiên, hiện tại chúng ta chắc chắn chưa thể đầy đủ biên chế, nhưng cần phải xây dựng cơ cấu trước đã.

Ngoài ra, mỗi đội quân được cử một sĩ quan pháp luật và một viên chức tư tưởng chính trị từ trại chỉ huy trung ương; mỗi đại đội được cử một trưởng đơn vị pháp luật và một Quản sự tư tưởng chính trị; mỗi tiểu đoàn được cử một phó chỉ huy pháp luật và một phó chỉ huy tư tưởng chính trị; Quân đoàn Wells có một quan tư pháp và một quan chức tư tưởng chính trị. Các nhân viên pháp luật và tư tưởng chính trị phải chịu sự chỉ huy kép của cả sĩ quan cấp dưới và cấp trên trực tiếp; mọi việc thăng chức hoặc khen thưởng cho binh sĩ và sĩ quan đều phải có chữ ký của các nhân viên pháp luật và tư tưởng chính trình cùng cấp mới có hiệu lực.

“Được rồi, mọi người hãy suy nghĩ một lát, nếu có ý kiến khác biệt thì có thể đề xuất...”