Cuộc truy đuổi của Anh Gác đã tạm dừng lại, bức “tường rào” được xây dựng ngang qua con đường hẹp ấy đã chặn đứng bước tiến của quân truy đuổi.

Anh Gác ra lệnh dừng tiến công, sau khi thu dọn chiến trường, họ đối đầu với lực lượng phòng thủ của người Lombardia qua bức “tường rào” được xây dựng tạm thời này.

Lực lượng truy đuổi do Anh Gác chỉ huy chủ yếu gồm bộ binh hạng nhẹ và hạng nặng; chỉ có khoảng mười người cung thủ đã bắn vài loạt tên lên phía trên để đáp trả, nhưng lại nhận phải những trận mưa tên từ phía địch.

Việc bắn từ trên xuống dưới khiến phe dưới tường rào bị thiệt thòi rõ rệt, vì vậy sau khi sai người đi báo tin nhanh, Anh Gác để lại vài người canh gác rồi rút lui khoảng một trăm bước để nghỉ ngơi.

Khi nhận được tin báo từ lực lượng truy đuổi, At đã tự mình dẫn hai đại đội bộ binh của Quân đoàn Wales, nửa đại đội cung thủ của Jason, cùng với năm nhóm ném đá do La Cơ chỉ huy (gồm một xe ngựa bốn bánh, một máy ném đá nhỏ và sáu người ném đá cùng đạn dược đi kèm) tiến về phía nam. Trận đấu quyết định giữa ông ta và Vadbury cũng chỉ diễn ra vào hôm nay thôi.

Đoàn quân di chuyển khá chậm; khi At dẫn đội đến cách “tường rào” khoảng nửa dặm về phía bắc, mặt trời đã gần lặn.

Phía trước đường đi chật hẹp, At liền ra lệnh dừng lại để nghỉ ngơi.

Bây giờ, các sĩ quan cấp cao của Quân đoàn Wales đã quen thuộc với việc chỉ huy trên chiến trường, vì vậy các nhiệm vụ như kiểm tra địa hình phía trước, phòng thủ hai bên… đều được thực hiện một cách thuần thục. At chỉ cần ban hành mệnh lệnh, họ sẽ ngay lập tức biến những mệnh lệnh đó thành hành động cụ thể của toàn đội quân.

Tiếng móng ngựa vang lên gấp rút; Anh Gác, mặc đầy áo giáp, dừng ngựa lại bên cạnh At, nhảy xuống khỏi yên ngựa và nói: “Thưa ngài, những tên khốn nạn kia đã dùng gỗ củi và đá từ làng hoang bỏ ven đường để xây dựng một bức tường rào; chúng ta bị chặn lại phía dưới tường rào đó.”

“Chúng tôi đã tiến hành hai cuộc tấn công thử nghiệm, nhưng địch quân rất mạnh; có vẻ như họ quyết tâm chống trả đến cùng.”

At nhìn quanh một vòng, rồi hỏi: “Có thể đi đường vòng không?”

Anh Gác đã thử nghiệm trước đó và trả lời: “Không thể đi đường vòng được; con đường đó quá hẹp, số lượng binh sĩ và vật tư quân sự lớn như vậy sẽ không thể di chuyển thuận lợi, hơn nữa việc đi đường vòng sẽ mất nhiều thời gian hơn gấp bội.”

At nhìn lại mặt trời phía tây – lúc này nó đã gần khuất sau dãy núi – và nói: “Không kịp rồi; chúng ta phải đ

Lúc này, La Cơ cảm thấy vô cùng hào hứng. Nhiều năm qua, anh luôn đảm nhận công việc hậu cần, vận tải. Mặc dù đã có vài lần được tham gia vào các trận chiến và cùng các binh sĩ vận tải tiêu diệt những kẻ địch bỏ chạy, nhưng anh chưa bao giờ trực tiếp giao tranh với địch.

Theo kế hoạch ban đầu, với tư cách là chỉ huy của đại đội bộ binh ném lựu đạn, La Cơ lẽ ra phải dẫn theo mười nhóm ném lựu đạn còn lại ở lại Quan Quân Bảo để chờ lệnh từ trên.

Tuy nhiên, sau khi nhiều lần xin cấp trên, La Cơ cuối cùng đã được phép mang theo năm nhóm ném lựu đạn đi cùng với Yat xuống phía nam.

Sự khao khát chiến đấu của anh là điều có thể hiểu được.

“Nhóm ném lựu đạn thứ nhất và thứ hai, tiến về phía trước nửa dặm, chuẩn bị chiến đấu!” La Cơ ra lệnh.

Phía sau đội ngũ, hai chiếc xe ngựa kéo hai cái máy ném đá nhỏ từ từ rời khỏi đám đông. Những binh sĩ đã nghỉ ngơi suốt thời gian trước đó đều nhanh chóng đứng dậy nhường đường cho hai chiếc xe.

Khi xe ngựa đi qua, các binh sĩ đều tò mò quan sát những chiếc máy ném đá trên xe; một số người thì nhìn chúng với ánh mắt hoảng sợ và lập tức tránh xa.

Các chiến binh thuộc quân đoàn Wells đã từng chứng kiến sức mạnh đáng sợ của những thiết bị này. Hơn một tháng trước, đại đội bộ binh ném lựu đạn đã được lệnh điều động một số nhóm ném lựu đạn đến Quan Quân Bảo để tham gia các cuộc tập trận chung với các đơn vị khác trong quân đoàn Wells.

Lần đầu tiên tham gia tập trận cùng đại đội bộ binh ném lựu đạn, nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm đã bị dọa sợ đến mức không thể đứng vững; hầu hết những người còn lại cũng mất vài ngày mới lấy lại được bình tĩnh – nỗi sợ hãi trước điều chưa biết trước đó thật sự rất khó kiểm soát.

Cùng với hai nhóm ném lựu đạn, còn có bốn binh sĩ mặc áo giáp đầy đủ và mang theo kiếm, rìu, khiên, búa; họ là những lính canh trực thuộc quân đội trung ương.

Mỗi nhóm ném lựu đạn vốn đã có hai lính canh vũ trang, nhưng để đề phòng mọi tình huống xấu, quân đoàn còn bổ sung thêm hai lính canh vũ trang nữa cho mỗi nhóm. Nhiệm vụ của họ không phải là bảo vệ các binh sĩ ném lựu đạn hay những chiếc máy ném đá, mà là bảo vệ chiếc thùng sắt lớn được đặt trên xe ngựa – bên trong thùng đó chứa đầy các loại bom. Thứ đó tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Khi hai chiếc xe ngựa đến khoảng cách khoảng một trăm bước trước bức tường đổ nát của “Quan Quân Bảo”, sáu binh sĩ ném lựu đạn lập tức quay lại và bắt đầu tháo những chiếc máy ném đá xuống, đặt chúng

“Vòng thử nghiệm đầu tiên.”

Theo lệnh của La Cơ, các binh sĩ điều khiển máy ném đá đã thực hiện những thao tác cụ thể: điều chỉnh số lượng khối chì đối trọng, thay đổi chiều dài cánh bẩy của máy ném đá – tất cả đều dựa trên những công thức tính toán đã được quy định sẵn.

Tôi xin giới thiệu ứng dụng 【\Mi Mi Đọc Sách\\】; nó thực sự rất tốt và đáng để mọi người sử dụng, phù hợp với cả điện thoại Android và iPhone!

“Nhóm ném đá thứ nhất đã sẵn sàng.”

“Nhóm ném đá thứ hai đã sẵn sàng.”

Các trưởng nhóm ném đá sau hai chiếc máy ném đá lần lượt giơ tay phải ra hiệu.

“Đốt lửa, bắn!” La Cơ hạ lá cờ đỏ xuống.

Hai trưởng nhóm gần như đồng thời châm ngòi vào những quả đạn hình tròn làm từ đá, sau đó các binh sĩ cầm búa đập mạnh vào khóa của máy ném đá.

“Bang… Bang…”

Hai tiếng nổ vang lên, hai quả đạn đá bay theo đường cong về phía “bức tường” được xây dựng từ đống đổ nát do người Lombard dùng để chặn đường.

Sau khi bay một quãng, hai quả đạn đều đập xuống đất cách “bức tường” khoảng mười bước, va chạm nhẹ rồi dừng lại.

La Cơ liên tục theo dõi hai quả đạn đó. Khi chúng rơi xuống đất, họ ngay lập tức lấy một cái thước tam giác có đánh dấu, so sánh vị trí rơi với “bức tường”.

“Chỉnh lại khoảng cách: 11 bước, độ cao 10 bước; sử dụng hai quả đạn nặng 10 pound, chuẩn bị bắn!”

Trong thời gian ngắn giữa khi hai quả đạn được bắn đi và khi La Cơ đo khoảng cách, các binh sĩ trong hai nhóm ném đá đã hoàn tất việc chuẩn bị máy ném đá để sẵn sàng bắn.

Nghe lệnh, hai nhóm binh sĩ lập tức chạy đến gần chiếc thùng sắt cách máy ném đá năm bước, dưới sự giám sát chặt chẽ của hai lính canh mang áo giáp và vũ khí, họ lấy ra hai quả đạn và quay trở lại bên cạnh máy ném đá. Một người cẩn thận đặt quả đạn vào túi đựng đạn, người kia cầm quả đạn còn lại chờ lệnh bắn tiếp theo.

Sau khi đạn được đặt vào vị trí cần thiết, hai trưởng nhóm lại giơ tay lên: “Nhóm ném đá thứ nhất (thứ hai) đã sẵn sàng.”

La Cơ một lần nữa giơ lá cờ đỏ lên, chờ đợi một lát rồi đột nhiên vung cờ xuống…

Phía bên kia, đội quân chặn đường của người Lombard…

Khi quả đạn đầu tiên đập xuống mặt đất trước “bức tường”, khuôn mặt của Hiệp sĩ Xương răng cười nhẹ. Dù bức tường này được xây dựng từ đống đổ nát và không hề vững chắc, nhưng việc dùng những chiếc máy ném đá yếu ớt đó để phá hủy nó thật sự là điều không thể. Vì vậy, ông chỉ ra lệnh cho binh sĩ của mình cẩn thận tránh xa, đừng để bị những viên