Vòng qua những ngọn đồi, đi theo con đường nhỏ về phía bắc, họ đã ẩn náu trong một hang động nhỏ kín đáo suốt đêm. Vào sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, bốn người gồm Ata đã đến gần căn cứ quân sự mới xây dựng của người Lombard.

Một người ở lại để canh giữ và chăm sóc ngựa, còn Ata dẫn theo Ron và một vệ sĩ thân cận khác tiếp cận ngọn đồi gần căn cứ quân sự, ẩn náu trong bụi cỏ không xa hơn một trăm bước.

Căn cứ quân sự này được đặt ở vị trí rất hiểm trở, dựa vào các ngọn đồi; con sông chảy ra từ vùng núi phía bắc trôi yên bình bên cạnh nó. Bên trong căn cứ, một bức tường gỗ đang được xây dựng, băng qua con sông và chặn đứng con đường chảy xuôi theo dòng nước.

Căn cứ này chủ yếu được xây dựng bằng đá xây dựng; mặc dù không quá lớn, nhưng ước tính có thể chứa khoảng ba đến năm mươi người. Tuy nhiên, do vị trí hiểm trở và bức tường kiên cố, việc tấn công bằng vũ lực sẽ rất khó khăn.

Dù bức tường gỗ này trông không quá vững chắc, nhưng với sự hỗ trợ của căn cứ quân sự, việc đẩy đổ nó sẽ tiêu tốn khá nhiều binh lực. Hơn nữa, ngay cả khi bức tường gỗ đó bị đẩy đổ, quân đội cũng không dám tiến về phía nam ngay lập tức, bởi vì chính căn cứ quân sự này mới là công cụ đe dọa thực sự.

Nhìn những chiếc xe ngựa vận chuyển lương thực và vũ khí vào căn cứ, Ron không khỏi thốt lên: “Người Lombard thật là một lũ người giàu có và keo kiệt; họ xây dựng một căn cứ quân sự vững chắc ngay ở nơi hoang vu này… Những tảng đá xây dựng chắc hẳn đã được vận chuyển từ ngoài đồi vào đây. Điều quan trọng nhất là chỉ trong vòng một tháng, nếu tiếp tục như this, họ có thể xây dựng căn cứ này cho đến ngay dưới cửa thành phía nam của chúng ta.”

“Ron nói đúng. Nếu lượng lương thực, vũ khí và đồ tiếp tế đủ dồi dào, ngay cả khi có đến năm mươi binh sĩ đóng quân ở đây, chúng ta cũng sẽ phải hy sinh hàng trăm binh sĩ mới có thể chiếm được căn cứ này,” một vệ sĩ khác bên cạnh Ron cũng thốt lên.

Ata không nói gì; ông chưa bao giờ mong đợi đối thủ sẽ trở thành những kẻ ngu ngốc sẵn sàng chịu đựng đòn tấn công. Phản ứng của người Lombard hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông.

Nếu căn cứ quân sự này không phải là biện pháp che đậy của người Lombard, thì đối với Ata, điều đó cũng không phải là điều xấu. Việc họ xây dựng căn cứ ở đây ít nhất cũng cho thấy họ hiện tại không có ý định tấn công trước.

Như vậy, ông sẽ có đủ thời gian để chuẩn bị.

Tư thế bò và ng

Sau một lúc, trong bụi cỏ bị dẫm nát ở sườn đồi chỉ còn lại vài phần rễ cỏ bị nhai nát...

Tại biên giới phía nam tỉnh Wells, nơi con sông trào ra khỏi thung lũng.

Một bên của dòng sông cuồn cuộn là vách đá dựng đứng được “Thượng Đế” chặt ra bằng chiếc rìu khổng lồ; bên kia là bờ sông, nơi rộng nhất không quá một trăm bước, hẹp nhất chưa đầy ba mươi bước.

Ở điểm hẹp nhất của bờ sông, người ta đã xây dựng một bức tường gỗ cao. Hiện nay, các binh sĩ đang hàng ngày sử dụng những tảng đá thu thập được từ khu vực lân cận để củng cố bức tường này; có vẻ như bức tường gỗ sắp được thay thế bằng bức tường đá.

Ngoài dòng sông xiết chặt, chỉ còn cửa thành bằng gỗ – nơi chỉ đủ cho hai cỗ xe ngựa đi song song – mới có thể thông qua được.

Cách sau bức tường khoảng hơn hai mươi bước, có một khoảng đất hơi rộng hơn, nơi Pháo đài Quan Quân Bảo phía Nam được xây dựng.

Dù Pháo đài Quan Quân Bảo phía Nam cũng nổi tiếng không kém Pháo đài Quan Quân Bảo phía Bắc, nhưng quy mô của nó thì không thể so sánh được.

Là trụ sở của Tập đoàn quân Wells, Pháo đài Quan Quân Bảo phía Bắc có thể chứa đến năm trăm binh sĩ; nếu chen chúc thêm, còn có thể chứa được hơn một ngàn người.

Nhưng Pháo đài Quan Quân Bảo phía Nam thì khác. Việc xây dựng pháo đài trên bờ sông chỉ rộng chưa đầy một trăm bước khiến việc chứa được khoảng một trăm người đã là điều không hề dễ dàng.

Trong một căn phòng nhỏ ở tầng ba của Pháo đài Quan Quân Bảo phía Nam, hai chiếc giường làm từ gỗ ghép lại với nhau được đặt sát cạnh nhau; giữa hai chiếc giường là một chiếc bàn gỗ, trên đó chất đống quần áo và thức ăn thừa.

Hans quấn chặt tấm chăn len cũ kỹ quanh người,

nhưng vẫn cảm thấy lạnh. Sau một cái hắt hơi dữ dội, Hans không nhịn được mà chửi thề: “Chết tiệt cái bờ sông này, chết tiệt cái hẻm núi này… Lạnh lẽo, ẩm ướt thật.” Vừa nói xong, nước mũi lại chảy ra; Hans dùng mu bàn tay lau vào tấm chăn len, làm cho tấm chăn đã bẩn thỉu càng thêm bẩn thỉu hơn.

Hans định tiếp tục chửi thề thêm vài câu nữa, thì Beri, người đang cầm một cái bát đất sét, đá vào cửa phòng. Rõ ràng Beri đã bị hơi nước nóng bên trong bát làm bỏng tay; vừa bước vào phòng, anh ta liền vội vàng đặt cái bát xuống bàn gỗ.

“Nhìn mày kìa… Trời lạnh thế này mà còn đi nhặt đá ở sông, bây giờ nằm trên giường giả vờ chết, lại còn phải để ông chủ này phục vụ mày, đồ dã man…” Beri vừa nhổ nước bọt vào lòng bàn tay bị nước canh làm bỏng đỏ, vừa chử

“Ai bảo mày, đồ lai lạc này, có quyền quản tôi chứ? Tôi không thể chết được đâu.” Sau khi hắt hơi một cái, Hans quay người lại và chửi bới Beri, rồi vùng vẫy đứng dậy, cầm lấy chiếc bát gốm uống một ngụm.

“Pfft… Thật là! Đây là cái gì vậy? Sao lại đắng như vậy chứ? Beri, mày muốn đầu độc tôi để sau đó giành lấy chức vụ chỉ huy Quan Quân Bảo phải không!”

Beri liếc nhìn người đàn ông trước mặt mình và nói: “Với tình trạng của mày bây giờ, cần đến độc cũng chẳng qua vài ngày là mày sẽ đi gặp Chúa thôi.”

Tôi xin giới thiệu cho các bạn ứng dụng đọc sách mà tôi đang sử dụng gần đây – 【\Mī Mī Đọc Sách\App\\】. Nguồn sách đa dạng, sách mới được cập nhật nhanh chóng!

“Hôm nay tôi đã đến doanh trại phía sau, ngài Scott đã tự mình mang đồ tiếp tế đến. Theo lời các bác sĩ ở doanh trại, thứ này có thể chữa bệnh cho gia súc, nên tôi đã mang một ít về để chữa cho mày.”

Nói xong, Beri lấy ra một miếng bánh mì lúa mạch từ trong lòng áo và ném xuống trước mặt Hans: “Nó đắng một chút, nhưng không đủ độc để giết người đâu. Uống vài ngụm thôi để giảm độ đắng.”

“Nhanh lên mà đứng dậy đi! Mùa đông sắp đến rồi, còn rất nhiều việc cần phải làm nữa. Hôm qua, Grano lại dẫn người đi tuần tra khu vực phía nam; hệ thống phòng thủ của người Lombard đã được xây dựng xong, tôi lo lắng rằng họ sẽ sớm hành động.”

Khi nói đến tình hình quân sự, hai người bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn.

Beri thở dài, đấm mạnh vào giường và nói: “Nếu không phải vì lệnh cấm của Tổng cục Quân sự, tôi đã dẫn người đi tấn công họ rồi… Dù sao cũng phải làm cho họ chậm lại mới được.”

Hans đã nín mũi và nuốt hết nước canh xuống. Khi khuôn mặt méo mó của anh ta trở lại bình thường, anh ta nói: “Được rồi, chắc chắn các vị lãnh đạo của Tổng cục Quân sự đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Chúng ta chỉ cần kiên trì bảo vệ Quan Quân Bảo thôi.”

“Grano rất am hiểu địa hình xung quanh. Hãy bảo anh ta kiểm tra lại các con đường nhỏ có thể đi được trước khi tuyết rơi; những con đường có thể chặn được thì phải chặn lại, những con đường không thể chặn được thì nhất định phải đặt bẫy. Không được để người Lombard đi vòng qua phía nam để tấn công doanh trại phía sau… Nơi đó có rất nhiều dân cư sinh sống đấy.”

“Ngoài ra, hãy yêu cầu mọi người cố gắng hơn nữa, cố gắng hoàn thành việc xây dựng tường đá cao trước khi tuyết rơi…”

Hai người đang thảo luận về các vấn đề quân sự thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng kèn báo động.

“Đồ lai lạc! Chẳng lẽ người Lomb

Sau khi kết thúc nhiệm vụ điều tra các pháo đài mới được xây dựng bởi người Lombard ở phía nam, nhóm của Ator đã đi theo con đường bí mật do các thành viên đặc nhiệm của Thành phố Vatye cung cấp để đến Quan Quân Bảo ở phía nam.

Quân canh gác, thấy bốn người cưỡi ngựa lao đến, tưởng họ là tiền đồn của người Lombard, nên đã thổi còi báo động.

“Lãnh chúa, sao ngài lại xuất hiện ở phía nam?”

“Tôi cũng không thể giải thích nổi tại sao mình lại có mặt ở đây. Nhưng Hans, tại sao khi nhìn thấy tôi, anh lại đổ mồ hôi đầy đầu và mặt tái nhợt như vậy?”

Hans, người đang mặc áo giáp, lúc này đang đổ mồ hôi nhễ nhại và mặt trắng bệch; có lẽ vì quá hào hứng, anh đã quên mất rằng mình chỉ mới là một bệnh nhân nằm liệt giường vài ngày trước đó.

Chưa kịp trả lời câu hỏi của Ator, Hans đột nhiên cảm thấy tối sầm trước mắt và ngã gục xuống đất.

Ator tỏ ra hoang mang, nhưng Beri đã vội vàng báo cáo rằng vài ngày trước, Hans đã nhảy vào dòng sông lạnh giá để lấy đá để sửa chữa và củng cố bức tường cao, và việc này đã khiến anh bị ảnh hưởng bởi nước lạnh.

Ator ngẩng đầu nhìn ngọn núi cao chót vót phía trước; lúc này là đầu đông, nơi đây lại không có ánh nắng mặt trời, rất dễ bị lạnh và gây bệnh.

“Nhanh chóng đưa chỉ huy của các bạn đến doanh trại sau để điều trị.”

“Ron, khi trở về hãy báo cho Fana Zi biết, yêu cầu Chính Vụ Phủ cung cấp một số loại thuốc men cho nơi đây, và định kỳ gửi chúng cùng với hàng tiếp tế. Ngoài ra, cần đảm bảo đủ quần áo ấm và củi để sưởi ấm.”

“Đúng rồi, hãy yêu cầu xưởng sản xuất rượu chuẩn bị một lượng bia lúa mì đặc biệt cho Quan Quân Bảo ở phía nam; lượng bia không được quá nhiều, đừng để họ say.”

Cách Quan Quân Bảo ở phía nam khoảng nửa ngày đi bộ, có một lòng chảo hồ nước, được gọi là khu vực Hồ Nước.

Nhưng chỉ vài năm trước, nơi này vốn là một vùng hồ hoang vu không có người ở; bây giờ, nơi đây đã được xây dựng thành một khu định cư với một doanh trại gỗ đơn giản làm trung tâm, và người dân địa phương cùng với những người dân mới được điều động đến đây sinh sống.

Trong doanh trại gỗ này, có 50 binh sĩ đóng quân; họ thay phiên với quân canh gác ở Quan Quân Bảo mỗi tháng một lần.

Ngoài việc nghỉ ngơi, những binh sĩ này còn có nhiệm vụ huấn luyện hơn 200 lính dân quân được chọn từ các khu định cư xung quanh; những lính dân quân này thuộc về “Lực lượng Dự bị” vừa được thành lập, và trong danh sách biên chế của Chính Vụ Phủ, họ thuộc sự quản lý trực tiếp của Lực lượng Ph