Vào đêm khuya, xuyên qua lớp mây đen kịt trên bầu trời, ánh trăng non lúc lộ ra, lúc lại ẩn đi.

Tại cửa lều chỉ huy của quân đoàn Wales, At, người mặc áo giáp sắt, đang cầm lấy chuôi kiếm bằng tay phải và ngước nhìn ánh trăng le lói kia.

“Có lẽ gần đây thời tiết sẽ tốt lên đấy.” At tự nhủ với mình.

“Thưa ngài, ngài nói thời tiết tốt là thế nào ạ?” Giọng của Ron vang lên bên tai At.

At quay đầu nhìn Ron rồi lại tiếp tục ngước nhìn bầu trời, “Tôi đã bảo cậu đi nghỉ trong lều một lát mà, sao cậu lại dậy rồi?”

Ron di chuyển lại gần bếp lửa trước lều để sưởi ấm. Mặc dù đã là tháng Bảy, cuối mùa hè, nhưng vẫn còn hơi se lạnh.

“Thưa ngài, con không thể ngủ được. Việc không được vào thành phố đóng quân khiến con cảm thấy lo lắng. Hơn nữa, sức mạnh giữa chúng ta và kẻ thù quá chênh lệch; nếu họ biết được sức mạnh thực sự của chúng ta, có lẽ trận chiến sẽ trở nên khó khăn hơn.”

At cúi đầu, lắc lư cái cổ cứng đơ của mình, sau đó cũng đến bên bếp lửa để sưởi ấm. Anh nhặt một thanh củi từ đất lên và đặt nó vào bếp lửa để thắp sáng.

“Ron, năm nay cậu bao nhiêu tuổi rồi?” At hỏi một cách ngẫu nhiên, nhằm xua tan sự lo lắng và buồn chán trong những giờ cuối đêm.

“Thưa ngài, năm tôi mười bảy tuổi, tôi đã bắt đầu phục vụ ngài, và đã bốn năm trôi qua rồi. Năm nay tôi hai mươi một tuổi.”

At gật đầu, “Đúng rồi, cậu hai mươi một tuổi rồi.”

“Thưa ngài, việc ngài không cho phép tôi kết hôn với Oli khiến tôi cảm thấy hơi thất vọng, phải không ạ?”

Ron ngập ngừng một chút. Thực ra, anh đã cảm thấy buồn bã trong vài ngày sau khi At từ chối việc tổ chức đám cưới cho họ, nhưng bây giờ anh không còn cảm thấy phiền lòng nữa. “Thưa ngài, con hiểu rằng ngài làm vậy là vì muốn tốt cho con, lo lắng rằng nếu con kết hôn, sức mạnh và ý chí của con sẽ suy yếu đi. Hơn nữa, ngài đã biết trước rằng cuộc chiến này sẽ xảy ra, và không muốn con phải lo lắng quá sớm.”

At quay đầu nhìn Ron một lúc lâu, “Cậu đã nghĩ ra những điều đó từ khi nào vậy?”

“Kể từ khi theo ngài đến lãnh địa của Bá tước Long Hạ, con mới hiểu ra. Con cũng nhận ra rằng nếu Oli kết hôn với con mà con lại không may hy sinh trong chiến tranh, cô ấy sẽ trở thành góa phụ. Vì vậy, việc ngài không cho phép chúng tôi vội vàng tổ chức đám cưới thực sự có ý nghĩa sâu sắc.”

At vỗ đầu Ron một cái, “Cậu luôn nghĩ lung tung suốt ngày! Lý do thực sự mà tôi không cho phép cậ

“Ah? Vậy à? Tôi cứ tưởng…”

“Cậu đang nghĩ quá nhiều rồi đấy!” Át cười mắng.

Rôn ngượng ngùng gãi đầu; khuôn mặt có sẹo của anh hiện lên một nụ cười xấu xí.

“Thưa ngài!” Một lính truyền tin đứng phía sau Át.

“Nói đi!”

“Lãnh chúa Odo báo cáo rằng khu vực bao quanh doanh trại, trong phạm vi nửa dặm, đã được dọn sạch hoàn toàn; các gián điệp của địch đã bị Lãnh chúa Odo và binh sĩ của ông đuổi đi.”

Át ngước nhìn bầu trời, nắm chặt chuôi kiếm hiệp sĩ đeo bên hông, rồi ra lệnh: “Rôn! Truyền lệnh cho Quân đoàn Wales ngay lập tức thu dọn lều trại, khôi phục lại kích thước bình thường; vây quanh doanh trại hãy ngay lập tức đào hào, thiết lập hàng rào gỗ chống quân địch.”

“Vâng!” Rôn lập tức trở lại với vẻ mặt nghiêm túc.

“Lính truyền tin!” Át tiếp tục ra lệnh: “Truyền lệnh cho các lính canh gác ở ngoại vi và các đội quân, trước khi bình minh hãy nhanh chóng trở về doanh trại; không được để lại một binh sĩ nào ở ngoài kia, tất cả phải quay về doanh trại để phòng thủ!”

“Vâng, thưa ngài!” Lính truyền tin quay người chạy ra khỏi cổng doanh trại, lao vào bóng tối.

Không lâu sau, doanh trại của Quân đoàn Wales bắt đầu thu dọn và sắp xếp lại lều trại một cách yên lặng; khoảng cách giữa các lều được thu hẹp về kích thước bình thường; những đống lửa lớn từng được đốt lên cũng bị dập tắt; các binh sĩ canh gác cũng đều trở về lều trại và ngủ say.

Đến sáng hôm sau, khu doanh trại rộng lớn của ngày hôm qua bỗng nhiên co lại đáng kể; số lượng đống lửa cũng chỉ còn khoảng năm sáu trăm người; tất cả các binh sĩ canh gác ở ngoại vi đều biến mất không dấu vết.

Một nghìn năm trăm người bỗng nhiên giảm xuống còn năm sáu trăm người… Gần một nghìn binh sĩ đã biến mất không rõ tung tích.

Trong doanh trại chỉ huy của Quân đội Tây, vị tướng chỉ huy vừa mới tỉnh dậy từ giấc ngủ ngắn bỗng nổi giận dữ, mắng mỏ viên nam tước và các sĩ quan có trách nhiệm giám sát lực lượng tiếp viện của “quân phiến loạn”: “Một lũ vô dụng! Nuôi một con chó còn đáng tin cậy hơn các ngươi! Cả nghìn người biến mất trong một đêm mà các ngươi không hề hay biết?! Mắt các ngươi đặt ở đâu vậy??!”

Viên nam tước đó bị mắng đến độ đẫm mồ hôi; anh lén lút vuốt ve trán mình và yếu ớt giải thích: “Không thể nào được… Đội vệ sĩ của tôi đã không ngủ suốt đêm; hơn mười đôi mắt luôn theo dõi doanh trại địch… Chúng tôi thực sự không thấy ai rời khỏi đó.”

“Không thấy à? Không thấy họ biến thành

Mồ hôi của vị nam tước chỉ huy đó lại bắt đầu rơi xuống. “Tôi… tôi chỉ ngủ gật một lát vào nửa đêm thôi.”

“Nhưng toàn bộ đội vệ sĩ của tôi đều đã chăm chú quan sát kỹ càng mà!”

Vẻ mặt của vị chỉ huy càng trở nên tức giận hơn. “Tôi đã ra lệnh cho các bạn canh gác, nhưng các bạn lại để đội vệ sĩ và binh sĩ tiếp tục giám sát; cuối cùng, những người lính bình thường cũng ngủ thiếp đi! Vị nam tước chỉ huy không dám nói thêm lời giải thích nào nữa.

Bỗng nhiên, trong doanh trại trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau, một người đàn ông có vẻ là cố vấn quân sự già tuổi đứng dậy và nói: “Thưa Tổng chỉ huy, xin đừng tức giận nữa. Tôi nghĩ có lẽ kẻ thù chỉ đang sử dụng mưu kế để đánh lạc hướng chúng ta. Ban đầu, họ chỉ có khoảng năm sáu trăm người; họ cố tình xây dựng doanh trại lớn để tạo ra ấn tượng mạnh mẽ. Triều đình đã gửi tin qua đường chim bồ câu, trong vòng năm ngày nữa, lực lượng quân sự thứ hai gồm một nghìn hai trăm người được tuyển mộ từ tỉnh Sơn sẽ đến thành phố Val. Lúc đó, với số lượng quân đông hơn, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng về những kẻ nổi loạn này.”

“Các điệp viên luôn ước tính rằng số lượng quân tiếp viện của kẻ thù vượt quá một nghìn năm trăm người, nhưng tất cả đều dựa trên việc đếm số đèn lửa và đống lửa trong doanh trại của họ; họ chưa bao giờ nhìn thấy kẻ thù trực tiếp. Tôi nghe nói rằng vị chỉ huy của quân đội nổi loạn Wales là một kẻ không biết xấu hổ, luôn xảo quyệt và gian trá; có thể đây lại là một cái bẫy do con cáo ranh mãnh đó dựng lên.”

Vị nam tước vừa bị mắng liên tục gật đầu: “Đúng vậy, chắc chắn những kẻ đó chỉ đang cố tình tạo ra ấn tượng rằng họ có quân đông để khiến chúng ta lầm tưởng. Thực ra, không ai rời khỏi doanh trại của họ cả.”

“Nhưng…” Một tiếng phản đối nhỏ vang lên trong đám đông.

“Nhưng cái gì? Nhanh nói!” Vị chỉ huy quát lên.

Một sĩ quan trẻ lên tiếng e ngại: “Nhưng vào nửa đêm hôm qua, quân địch thực sự đã xuất quân và loại bỏ các điệp viên mà chúng ta đã đặt ở vùng ngoài doanh trại, đặc biệt là ở hướng đông. Họ đã đuổi các điệp viên của chúng ta ra xa hai ba dặm; có thể họ đã rút lui về hướng đông.”

“Rút lui về hướng đông? Rút lui đến đâu được chứ? Chẳng lẽ họ không muốn chiến đấu nữa sao? Họ đã chạy trở về thành phố Yona à? Nếu không hiểu rõ thì đừng nói lung tung!” Vị nam tước vừa bị mắng lại chế giễu. Anh ta không muốn thừa nhận rằng phần lớn quân địch thực sự

Mọi người trong căn phòng đều hít một hơi lạnh thót; bỗng nhiên, cảm giác se lạnh ập đến.

“Tướng quân Junjun…” Một sĩ quan đang ẩn ở cuối hàng run rẩy nói.

“Quan phụ trách vận tải, sao anh lại can thiệp vào chuyện này!”

“Thưa các ngài, có một việc nhỏ tôi đã quên báo cáo với các ngài…”

“Cái gì vậy? Nhanh nói đi!” Vị chỉ huy đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Hai ngày trước, tôi đã cử một đội đi thu thập lương thực, nhưng đến giờ họ vẫn chưa trở về… Tôi tưởng họ đã đi thu thập lương thực ở nơi khác.”

“Anh đã cử họ đến đâu?”

“Chính là trong thung lũng kia.”

Đồng tử của vị chỉ huy quân đội phía Tây co lại đột ngột: “Nhanh lên! Ngay lập tức cử binh đi thám hiểm khu vực phía Tây! Và cũng phải cử người đến thung lũng đó ngay!”

Cách thành phốNgõa Nhĩ một dặm về phía Tây, trên những cánh đồng lúa mì rộng lớn, hàng trăm binh sĩ được trang bị đầy đủ đang nằm rạp xuống đất, cố gắng không di chuyển để tránh bị phát hiện. Nếu nhìn từ xa, chẳng ai có thể thấy họ đâu.

Colin duỗi người ra, xoa dịu đôi tay và đôi chân đang tê dại: “Thưa ông Kazak, chúng ta còn phải chờ bao lâu nữa? Chúng ta đã bò suốt buổi sáng mà vẫn chưa thấy quân địch tìm kiếm ở những ngọn đồi hay khu rừng rậm đâu.”

Kazak cũng bị những bông lúa mì và lá lúa cào vào mặt, khiến da anh đầy vết xước; đồng thời, những con côn trùng trong đất cũng liên tục cắn anh. Nhưng anh đã chọn tư thế nằm ngửa và “thoải mái” ngủ suốt buổi sáng. “Đã hai ngày rồi… Quân địch chắc chắn đã phát hiện ra sự bất thường của đội đi thu thập lương thực đó… Họ chắc chắn sẽ cử người đi tìm những nơi có thể ẩn náu… Hơn một trăm người như chúng ta thật sự rất dễ bị phát hiện.”

Sau khi tiêu diệt những binh sĩ tinh nhuệ của quân đội phía Tây đi thu thập lương thực ở làng phía Tây thung lũng, Kazak và Tubba cùng với hai đội quân đã ẩn náu trong khu rừng rậm phía Nam suốt một ngày. Nhưng Kazak linh cảm rằng quân địch chắc chắn sẽ cử binh đi tìm đội quân ẩn náu này, vì vậy ngay khi trời chưa sáng, anh đã đưa hơn một trăm binh sĩ đến cánh đồng lúa mì này để ẩn náu. Tháng Bảy đã là mùa thu hoạch lúa mì, nhưng do cuộc bạo loạn bất ngờ này, nhiều nông dân ở biên giới không kịp thu hoạch hết lương thực đã bị gọi đi lính hoặc phải chạy trốn cùng gia đình… Vì vậy, lúa mì ở đây rất um tùm; miễn là không phiền lòng vì phải nằm trên đất trong thời gian dài, đây quả thực là nơi lý tưởng để ẩn n

Colin gật đầu, từ từ lùi lại phía sau rồi thì thầm ra lệnh cho binh sĩ truyền tin của mình: “Hãy bí mật thông báo cho mọi người, yêu cầu họ kiên nhẫn chờ đợi; chúng ta sắp hành động ngay thôi. Nói với mọi người rằng, dù có đi đại tiện cũng phải nằm xuống làm, hiểu chưa?”

“À… làm sao có thể đi đại tiện khi nằm xuống được ạ?”

“Tôi không quan tâm đâu; quan trọng là không được đứng dậy. Ai mà để lộ vị trí của chúng ta thì tôi sẽ giết ngay kia!”

Binh sĩ truyền tin gật đầu và cũng bắt đầu lùi sang một bên.

“Ồ… nằm xuống thì thực sự không thể đi đại tiện được…” Kazak xoa xoa cái bụng đang phồng to vì ăn loại bánh mì đặc biệt đó.

Trên khoảng đất trống phía đông thành phốNgõa Nhĩ, hơn 600 binh sĩ tinh nhuệ của quân đội Tây đã sắp xếp thành đội hình gọn gàng. Mặc dù họ đã mệt mỏi sau hàng chục ngày chiến đấu, nhưng khi cuộc chiến bắt đầu, họ vẫn thể hiện lòng nhiệt huyết chiến đấu mãnh liệt và kỷ luật chiến trường nghiêm ngặt.

Hơn 600 binh sĩ Tây được chia thành ba đội hình chính. Những binh sĩ và sĩ quan ở hàng đầu hầu như đều mặc áo giáp tinh xảo, và những thanh kiếm dài, giáo ngắn cùng khiên, dao, rìu trong tay họ đều lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo của thép đã qua hàng trăm lần rèn luyện.

Quân đội này thực sự được trang bị rất tốt.

Trên bức tường phía đông thành phốNgõa Nhĩ, các binh sĩ Đông cũng mặc áo giáp, cầm vũ khí và đứng nghiêm túc sau các bức tường thành. Valter cùng với đội vệ sĩ của mình lên thành quan sát tình hình. Dưới chân tường thành, còn có hơn 200 binh sĩ tinh nhuệ được chọn lọc kỹ lưỡng, sẵn sàng xuất phát vào bất kỳ lúc nào. Chỉ cần có ba làn khói báo động được phóng lên từ bên ngoài, họ sẽ lập tức tiến ra chiến đấu.

Gần bức tường đông còn có hơn 100 binh sĩ Tây đang giám sát tình hình, nhằm ngăn chặn bất kỳ đội quân nào của phe Đông muốn thoát ra ngoài tham gia chiến đấu.

Khác với phe đối phương đang trong tình trạng căng thẳng đến mức chỉ cần một chút va chạm là có thể bùng nổ, quân đội Wales hoàn toàn không hề có vẻ gì chuẩn bị chiến đấu cả. Mặc dù các binh sĩ và sĩ quan của họ đều mặc áo giáp và cầm vũ khí, nhưng họ chỉ ngồi xuống theo từng đội, và một số người thậm chí còn bắt đầu trò chuyện, giải trí trong lúc chờ đợi. Chỉ có một số ít binh sĩ mang mũ lông vũ trắng đi lại qua lại giữa các đội.

Bên ngoài đội hình của quân đội Wales, có khoảng mười mấy kỵ binh đang tuần tra, sẵn sàng đẩy lùi bất kỳ đội quân tiên phong nào của đối phương

“Tướng quân đoàn thưa ngài! Những kẻ đó chỉ đang giả vờ thôi, chúng ta hãy xông lên ngay đi! Dù sao phía sau còn có hai ba trăm người nữa, không sợ kẻ địch tấn công từ phía sau đâu.” Vị nam tước chỉ huy này đã phải chịu đựng rất nhiều lời mắng nhiếc trong suốt buổi sáng, giờ đây ông ta đang tràn ngập cơn giận dữ.

“Hãy chờ thêm một chút nữa xem, xem chúng có thể giả vờ được bao lâu nữa!” Tư lệnh quân đội phía Tây lại một lần nữa từ chối yêu cầu tấn công của thuộc cấp.

“Hãy bảo binh sĩ kiên nhẫn chờ đợi; chỉ cần kẻ địch có bất kỳ động thái nào, chúng ta sẽ xông lên ngay!”

Phía sau hàng ngũ quân đoàn Wales, một số sĩ quan cũng ngồi xuống đất. Phó tổng chỉ huy Odo đứng dậy và tiến lại gần At, nói khẽ: “Thưa ngài, chúng ta có nên tiếp tục kéo dài tình hình này nữa không? Tôi lo rằng nếu để lâu, kẻ địch sẽ phát hiện ra kế hoạch của chúng ta; nếu thực sự xông lên, e là chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Bề ngoài At tỏ ra bình tĩnh, nhưng thật lòng ông cũng không chắc chắn lắm. Kẻ địch chắc chắn sẽ không để họ vào thành phố đóng quân một cách dễ dàng. Trong trận chiến trên đồng bằng, liệu quân đoàn Wales có thể thắng được đội quân vệ binh cung đình tinh nhuệ hay không? Nếu không áp dụng những biện pháp mạo hiểm, ông thực sự không biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống khẩn cấp tại thành phố Wall trong thời gian ngắn nhất.

“Odo, con đã chuẩn bị xong tuyến đường rút lui mà con đã lên kế hoạch chưa?” At hạ giọng xuống.

“Thưa ngài, con đã lên kế hoạch suốt đêm; nếu trận chiến thất bại, quân đội chúng ta sẽ nhanh chóng rút lui.”

“Tốt.”

At quay người lại và ra lệnh cho các sĩ quan đang ngồi trên mặt đất: “Truyền lệnh cho toàn quân, sẵn sàng chiến đấu!”

“Vâng!”

Các sĩ quan đứng dậy và chạy về phía đội quân của mình.

Với vài tiếng hô lệnh, những người lính quân đoàn Wales vốn đang ngồi nói chuyện bỗng nhiên đứng dậy và tập trung lại. Đội hình lộn xộn của họ trong chốc lát đã trở nên ngăn nắp và đồng bộ.

Vẫn đang tìm truyện miễn phí “Sự trỗi dậy của thời Trung cổ” à?

Chỉ cần tìm trên Baidu: “Tên truyện cần tìm”

Đọc truyện thật đơn giản!