…………

“…Thưa ngài! Thưa ngài!” Ron liên tục gọi tên Art. Thấy ông vẫn không hồi tỉnh, cậu bắt đầu nhấn mạnh vào vùng giữa hai lông mày của ông…

Ngay khi Ron dùng sức, lồng ngực của Art bỗng nhiên phình ra, ông hít một hơi thật sâu, như thể vừa mới trèo ra khỏi địa ngục vậy.

Art mở to mắt, nhìn chung quanh với vẻ hoảng sợ, và tiếp tục hít thở không khí trong lành.

“Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng tỉnh lại rồi! Tôi tưởng…” Ron xúc động đến nỗi gần như không thể nói nên lời, nước mắt tuôn trào không ngớt.

“Tưởng cái gì? Tưởng tôi đã chết à!”

Thấy Art đùa cợt như vậy, mọi người đều bật cười.

“Nhanh lên, giúp tôi đứng dậy!”

Odo và Ron cùng nhau giúp Art đứng dậy, vỗ nhẹ bụi bặm trên người ông.

“Thưa ngài!”

Bên kia, thấy Art an toàn vô sự, Anh Gác vứt chiếc búa nặng xuống đất và chạy đến bên cạnh.

“Thưa ngài, ngài có ổn không ạ?” Anh Gác lo lắng hỏi.

“Không sao đâu! Nếu họ muốn giết tôi, họ còn chưa đủ sức đâu!” Art vỗ vả vai mình, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Vị lính canh đã cứu tôi thì sao?” Art lo lắng hỏi.

“Thưa ngài, có hai người ạ!” Ron không thể che giấu nỗi buồn của mình, chỉ vào hai vệ sĩ quý tộc nằm trên đất bên cạnh và trả lời.

Art đẩy đám đông ra, bước về phía hai vị lính trung thành đó.

“Thưa ngài, người bên trái kia…” Odo vừa nói vừa cảm thấy đau lòng.

Kiểm soát lại tâm trạng, Odo tiếp tục nói: “Người bên trái đã bị mũi tên xuyên qua đầu, không thể cứu được nữa. Người bên phải đã đẩy ngài xuống khỏi yên ngựa, và ngay lúc ngài rơi xuống đất, anh ta đã dùng đôi tay bảo vệ ngài một cách kiên cường, dùng thân mình làm lá chắn để ngăn ngài va vào mặt đất; anh ta vẫn đang hôn mê, chỉ còn lại hơi thở yếu ớt… e là…”

Art bước tới gần hơn, quỳ xuống, đặt tay lên tấm vải phủ thi thể vị lính đã hy sinh, và thở dài một hơi.

Sau đó, ông đi đến bên cạnh vị lính còn lại và nói với các bác sĩ theo quân: “Hãy làm mọi cách để cứu anh ta sống sót!”

“Vâng, thưa ngài!”

Anh Gác từ từ đứng dậy, nhìn về phía khoảng hở trên bức tường thành đã bị phá hủy, rồi lập tức ra lệnh: “Colin, Weiz, hãy báo cho các đại đội biết, phải tăng tốc công việc!”

“Vâng, thưa ngài!” Hai người nhận lệnh và rời đi.

“Trung sĩ trưởng, hãy báo cho các binh sĩ thuộc đội hỗ trợ phía sau, họ cần chuẩn bị sẵn các công cụ tấn công thành; ngay khi các cái bẫy phía trước được dọn sạch, họ phải lao lên ngay!”

“Vâng, thưa ngài!”

“Những người còn lại, hãy trở về vị trí chiến đấu của mình và chuẩn bị tấn công thành phố!”

…………

Trên bức tường thành, Terman – người có vai trái bị một tảng đá làm rách – kiên nhẫn chịu đựng cơn đau dữ dội và để y tá khâu vết thương cho mình. May mắn thay, bộ áo giáp đã bảo vệ anh khỏi những tổn thương nặng nề. Ngoại trừ một số vết xước ở mặt và tay, anh vẫn có thể hoạt động bình thường.

Lau đi vết máu trên khuôn mặt, Terman từ từ nhìn xuống xác của thuộc hạ trung thành Rod nằm trong vũng máu, lòng anh tràn ngập nỗi buồn. Nếu không có người đầy lòng trung thành này đẩy anh lùi vào lúc nguy cấp, có lẽ anh đã không thể sống sót.

Cổ họng Terman se lại; anh nhìn chằm chằm vào xác Rod, nắm chặt nắm tay và thầm thề: “Tôi nhất định sẽ trả thù cho ngươi!”

Y tá buộc xong chiếc băng cuối cùng và nói với Terman: “Thưa bá tước, mọi việc đã xong rồi…”

Terman vẫy tay ra hiệu cho y tá rời đi. Sau đó, anh từ từ đứng dậy, tiến đến bên cạnh xác Rod và ra lệnh cho các lính canh: “Hãy đưa xác của Tử tước Rod vào nội thành; sau khi trận chiến kết thúc, hãy để linh mục tiến hành lễ tang cho ông ấy…”

“Vâng, thưa bá tước.”

Terman nhìn theo những người đó rời đi.

“Không tốt rồi, thưa bá tước!” Một binh sĩ ở vị trí phòng thủ đột nhiên quay lại báo cáo: “Tất cả các bẫy ở ngoại vi đã được dọn sạch; họ sắp tấn công ngay bây giờ!”

Bất chấp cơn đau, Terman lê bước đến bên bức tường thành và bắt đầu chỉ huy các binh sĩ chống trả kẻ thù.

“Những người cung thủ!” Terman hét lớn.

“Đang ở đây!”

“Nghe lệnh của tôi: ngay khi họ tiến gần đến hàng rào, hãy bắn tên ngay lập tức!”

“Tuân lệnh!”

“Hãy báo cho những người ở quảng trường biết, hãy ném tất cả những tảng đá đó ra ngoài, giết chết lũ quỷ dữ này!” Terman hét lớn, không hề quan tâm đến vết thương trên người mình.

Người thông báo vội vàng chạy về phía dưới thành…

…………

Lúc này, cách bức tường thành hơn hai trăm bước, ở phía bên kia con hào, các binh sĩ của Quân đoàn Wales bị con hào rộng lớn này chặn lại, không thể tiến lên được. Phía sau họ, các binh sĩ của đội hỗ trợ đã dẫn theo hàng trăm lao động viên và binh sĩ dân quân, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ cầm khiên, từng bước tiến về phía con hào…

“Nhanh lên, đến đây giúp đỡ, mang hết những thứ này qua bên kia hào!” Người phụ trách đội hỗ trợ tạm thời, Bob, vội vàng kêu gọi các binh sĩ bên cạnh đến giúp vận chuyển hàng hóa trên xe ngựa.

Khi tấm vải che phía trên được gỡ bỏ, những tấm gỗ dày cộm lập tức hiện ra, và nước từ bên trong các tấm gỗ liên tục rơi xuống mép xe ngựa.

Nhìn những giọt nước trên mặt đất, một binh sĩ tò mò đưa tay chạm vào và hỏi: “Thưa ông Bob, tại sao những tấm gỗ này lại ướt vậy?”

“Đừng lãng phí thời gian, nhanh chóng mang chúng đi!” Bob không quan tâm đến những giọt mồ hôi đang rơi dài trên trán mình, la mắng những người lính, hoàn toàn khác với vẻ thân thiện mà ông thường thể hiện trước đây.

Các binh sĩ đành phải tiến lên và cùng nhau kéo những tấm gỗ ướt nặng xuống khỏi xe ngựa.

“Nhanh lên, dựng các tấm gỗ đứng thẳng!”

Bên bờ hào, Trung đoàn trưởng Hans cầm khiên một tay, kiếm một tay, chỉ huy các binh sĩ của mình bắt đầu xây dựng cây cầu. Khi anh nhìn về phía bức tường thành, một mũi tên xuyên giáp lao thẳng về phía anh...

Chủ nhân nhỏ, phần sau của chương này vẫn còn đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

“Nâng khiên lên!”

Ngay khi Hans nói xong, một trận mưa tên dày đặc bắt đầu bay về phía bờ hào.

Vì quá vội vàng, những tấm gỗ vừa được dựng lên đã lại đổ xuống khi các binh sĩ vội vàng trốn tránh những mũi tên. Ba binh sĩ bị tên trúng chân, một người khác thì không may bị những tấm gỗ nặng đập trúng đùi, liên tục lăn lộn trên mặt đất và kêu thét đau đớn.

“Nhanh lên, dựng chúng lên! Những người còn lại, hãy dùng khiên bảo vệ những người đang xây dựng cây cầu. Nhanh lên!” Hans vừa ra lệnh vừa đâm kiếm của mình vào cái cầu tạm thời, dùng tay trống còn lại nhặt một chiếc khiên khác rơi xuống đất và đặt nó phía sau những người lính khác.

“Một hai… một hai!”

Theo tiếng hô đều đặn, năm sáu người lính lại cùng nhau dựng các tấm gỗ lên và đưa chúng đến bờ hào.

“Nhanh lên, đặt chúng ở đây!” Hans chỉ huy các binh sĩ đặt một đầu của tấm gỗ lên bờ hào. “Đẩy!”

Với tiếng “rầm”, một làn bụi dày đặc bốc lên từ phía bên kia tấm gỗ.

Hans thở dài một hơi và tiếp tục nói: “Tất cả mọi người đã thấy chưa? Hãy làm theo cách này để dựng hết những tấm gỗ còn lại!”

“Vâng!”

Không lâu sau, trên con hào đã nhanh chóng được xây dựng nên những cây cầu tạm thời có thể cho năm người đi qua cùng lúc. Tất cả các tấm gỗ đều được đặt chính xác, liền kề với nhau.

Nhìn những cây cầu đã được xây dựng xong, Hans nhìn qua khe hở của chiếc khiên về phía những binh sĩ

……

Bên kia, khi nhận được tin tức, Át lập tức ra lệnh bắt đầu cuộc tấn công.

Và thế là, hàng nghìn binh sĩ của quân đoàn xứ Wales cầm theo thang dựng và búa đánh thành, la hét vang dội và lao về phía bức tường thành…

……

“Các tay kiếm! Bắn đi!”

Trên bức tường thành của thành Sorenburg, khi thấy người Burgundy đang tiến gần dần, Terman lập tức ra lệnh cho các tay kiếm đốt cháy dầu hỏa đã được đổ vào rãnh. Mục đích là để chặn đứng đợt tấn công của kẻ thù.

“Ném đi!”

Theo mệnh lệnh của chỉ huy, hàng trăm mũi tên đã được đốt cháy và bay vào trong rãnh…

Khi ngọn lửa tiếp xúc với dầu hỏa, những luồng lửa bùng cháy dữ dội liền bốc lên từ rãnh, lan sang những bộ quần áo bằng vải thô của các binh sĩ đang đứng ở bờ cầu.

“Ôi, cứu tôi với! Nhanh lên, cứu tôi…”

Trên đầu cầu, những binh sĩ bị lửa bao phủ không ngừng vỗ đập vào người để dập tắt lửa; trong hoảng loạn, nhiều người vô tình ngã xuống rãnh đang cháy rực, kêu la thảm thiết.

Khi những tiếng kêu thương vang lên, những binh sĩ chưa kịp qua cầu đều hoảng sợ và dừng lại, không dám bước tiếp.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Cứ lao qua đây!”

Đúng lúc những binh sĩ đứng bên bờ rãnh đang hoảng loạn, bất ngờ có một người lao ra khỏi đám đông, cầm kiếm và khiên, xông thẳng vào giữa biển lửa để tiến lên cầu!

“Berry, cẩn thận!”

Phía sau, Hans vội vàng hét lên.

“Đừng lo, tôi không sao đâu!” Berry nói rồi bước nhanh lên cầu, cúi người và lao về phía bên kia.

Với người dẫn đầu như vậy, các binh sĩ khác cũng lần lượt noi theo tinh thần dũng cảm của vị đội trưởng này, la hét và xông lên phía đối diện.

Một người… hai người… ba người…

……

Nhìn thấy ngày càng nhiều kẻ thù liều lĩnh lao qua biển lửa, Terman – người ban đầu nghĩ rằng ngọn lửa bên ngoài thành có thể chặn đứng họ một thời gian – bắt đầu lo lắng. Những người Burgundy này thật sự rất liều lĩnh hơn anh ta tưởng tượng.

Khi thấy địch quân đang tiến gần dần đến bức tường thành, ông lập tức ra lệnh cho mọi người bắt đầu phản công.

Trong chốc lát, hàng loạt mũi tên và những tảng đá nặng hàng chục pound bay vút lên trời, lao về phía các binh sĩ của quân đoàn xứ Wales đang phân tán ở nhiều hướng khác nhau…

……

“Thưa ngài, hãy cẩn thận!”

Khi thấy bầu trời trên thành Sorenburg đột nhiên xuất hiện vô số tảng đá, Anh Gác vội vàng đẩy Át sang một bên, sợ rằng sẽ xảy ra chuyện gì đó nữa.

“Trung sĩ trưởng, đừng lo cho tôi! Ngay lập tức ra lệnh

Anh Gác lập tức quay người đi về phía sau.

“Ron, hãy báo với Matthew, đưa lực lượng quân pháp đến đó cùng tôi; những kẻ bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu sẽ bị xử tử ngay tại chỗ!”

“Vâng, thưa ngài!”

“Đội vệ sĩ!” Át hét lớn.

“Tồn tại!”

Hãy theo tôi đến bức tường phía bắc để tham gia cuộc tấn công này!

“Vâng!”

“Thưa ngài…” Ó Đa lập tức tiến lên ngăn cản, “Thưa ngài, quân phòng thủ của thành Sorenburg chắc chắn đã triển khai lực lượng mạnh ở cổng phía bắc; việc ngài dẫn đội vệ sĩ của bá tước đến đó thật là quá mạo hiểm, phải không ạ…”

Át giơ tay ngăn Ó Đa lại, “Bạn nói đúng, việc này quả thực rất mạo hiểm. Nhưng trận chiến này không giống những trận trước đây; việc chinh phục Sorenburg khó khăn hơn bất kỳ thành phố nào khác, tôi nhất định phải trực tiếp chỉ huy. Hơn nữa, nếu tôi có mặt ngay tại trận chiến, điều đó không chỉ nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ mà còn kích thích sức mạnh chiến đấu của họ nữa!”

“Nhưng…”

“Cứ yên tâm đi, tôi sẽ không sao đâu… Việc này tôi giao cho bạn đấy…” Át cười và vỗ nhẹ vào vai Ó Đa, sau đó lên ngựa.

Nhìn xuống chiến trường đang chìm trong khói súng, Át hét lớn: “Đội vệ sĩ, hãy tấn công!”

“Tấn công!”