…………

“……Theo kế hoạch đã định trước đó, tất cả những tay sai của người Lombard ở phía bắc Ravati đều đã bị chúng ta tiêu diệt. Hôm nay, lực lượng kỵ binh Lombard ẩn náu trong rừng sâu đã bị Đại đội thứ ba của Hans bắt giữ hết; ngoại trừ một vài người bị mắc kẹt trong rừng, số còn lại đều đã được đưa về.”

Sau khi nói xong, At nhìn về phía Trưởng đại đội thứ ba, Hans, và hỏi: “Tình hình thương vong của binh sĩ dưới quyền anh ra sao?”

“Báo cáo với ngài…”, Hans định đứng dậy để trả lời.

At vẫy tay bảo anh ngồi xuống nói tiếp.

“Cảm ơn ngài đã quan tâm. Trong cuộc truy quét lực lượng kỵ binh đó, phe chúng ta chỉ có ba người bị thương nhẹ, không ai thiệt mạng.”

Nghe vậy, At gật đầu hài lòng. “Rất tốt!”

“Hiện tại, mặc dù người Lombard đã mất đi quyền kiểm soát khu vực đồng bằng sông Po, nhưng việc một nơi nào đó không có quân đội Lombard không có nghĩa là nơi đó không bị đe dọa…” Lời nói của At ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Ngoại trừ một vài người biết chuyện và giữ thái độ bình thường, các sĩ quan khác đều tỏ ra ngạc nhiên ở các mức độ khác nhau.

Lý do At nói như vậy là vì một bức thư được gửi đến vào đêm qua.

Bức thư này đến từ Ian, viên chức chính quyền được Chính Vụ Phủ bổ nhiệm để quản lý khu vực chiếm đóng của người Lombard. Đây là một người trẻ tuổi tài năng mà At đã yêu cầu Lão Quản Gia Cooper điều động từ Chính Vụ Phủ sau khi ông ta xuống phía nam tham gia chiến đấu. Người này xuất thân từ Học viện Thung lũng và đã từng làm việc tại Chính Vụ Phủ. Sau một thời gian quan sát, At quyết định điều anh ta đến miền nam để phụ trách công tác quản lý hàng ngày tại khu vực chiếm đóng.

Bây giờ, Ian đã bắt đầu chứng minh giá trị của mình.

Đêm qua, một bức thư khẩn cấp đã được đưa đến bàn làm việc của At. Người gửi thư chính là Ian.

Trong thư, anh ta đề cập rằng gần đây, khi Chính Vụ Phủ đi đến các làng mạc và dinh thự để thu “thuế an ninh” từ các quý tộc địa phương, một quý tộc từng có tiếng xấu tại địa phương đã âm mưu chiếm đoạt đất đai của một gia đình nông dân và báo cáo với các nhân viên thu thuế. Kẻ này được người khác tài trợ, âm thầm liên kết với những quý tộc và bọn cướp núi không hài lòng với sự cai trị của At, lén mua vũ khí chuẩn bị phát động nổi loạn khi Chính Vụ Phủ vẫn chưa ổn định tại khu vực chiếm đóng. Hơn nữa, họ còn cử người liên lạc với triều đình Lombard, hy vọng sẽ trở thành những kẻ nội gián khi quân đội Lombard tấn công trở lại.

Sau khi nhận được thông tin này, Ian cùng với các sĩ quan của đội dự bị chịu trách nhi

Xét đến tầm quan trọng của sự việc này, Ian đã viết thư ngay trong đêm để giải thích tình hình cho Art và yêu cầu ông ta tăng cường vũ khí cho các khu vực đang chiếm đóng nhằm ứng phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Sau khi nhận được bức thư bí mật, Art lập tức gọi Odo và Anh Gác vào phòng làm việc để hỏi ý kiến của họ, đồng thời quyết định thảo luận về vấn đề này tại cuộc họp quân sự.

Sau khi các thuộc cấp ngồi lại cùng nhau thảo luận, Art tiếp tục nói:

“Hiện nay, toàn bộ khu vực phía bắc Ravati đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Khi lãnh thổ mở rộng, số vấn đề cần quan tâm cũng tăng theo. Mặc dù các bạn là lực lượng tiên phong trong việc mở rộng lãnh thổ của tỉnh Wales, nhưng mỗi bước đi, chúng ta cũng cần phải quan sát kỹ lưỡng những gì đang diễn ra phía sau lưng mình. Chúng ta không thể chỉ biết tiến lên mà không để ý đến những mối nguy hiểm có thể xuất hiện từ phía sau…”

Lời nói của Art một lần nữa gây ra nhiều tranh luận giữa các sĩ quan, khiến mọi người cảm thấy khó hiểu.

“Thưa ngài, tình hình hiện nay rất thuận lợi; làm sao lại có những mối nguy hiểm đó được? Chúng ta chỉ còn cách thành phố Sorenburg một bước chân thôi!”

“Đúng vậy…”

Người nói ra câu này là Đại đội trưởng đại đội bộ binh thiết giáp Claus. Ngay lập tức, ý kiến của anh ta nhận được sự đồng tình từ nhiều sĩ quan khác.

Art nhìn về phía Claus, mỉm cười rồi lắc đầu một cách bất đắc dĩ.

Claus vuốt ve đầu mình, trông rất bối rối.

“Trung sĩ trưởng, xin hãy giải thích tình hình cho mọi người nghe.” Sau một lúc suy nghĩ, Art nói với Anh Gác bên cạnh mình.

“Vâng, thưa ngài.” Anh Gác đáp lời.

**Đùng đùng đùng…**

Anh Gác gõ mạnh vào bàn, “Mọi người hãy yên lặng lại!”

Khi mọi người đã im lặng, Anh Gác ho khan một tiếng rồi bắt đầu kể chi tiết về bức thư mà Ian đã gửi đến vào đêm qua…

“…Tóm lại, khu vực chiếm đóng phía bắc, gần với thung lũng, cũng đã tăng cường cảnh giác để phòng ngừa những cuộc nổi loạn của người Lombard. Thưa ngài, sau khi thảo luận với anh Odo và tôi, chúng tôi quyết định tạm hoãn cuộc tấn công vào Sorenburg…”

“Gì cơ? Tạm hoãn cuộc tấn công?”

“Đúng vậy, chỉ cần ngài ra lệnh, đại đội bộ binh thiết giáp của chúng tôi sẽ là đội tiên phong xông pha! Chúng tôi chắc chắn sẽ giành được Sorenburg trong một cái nhấc!”

…………

Mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Nhìn thấy phản ứng của các thuộc cấp, Art vẫn giữ được sự bình tĩnh, bởi vì điều này nằm trong dự đoán của ông. Ai cũng

“Thưa ngài Bob, xin ngài cho biết tình hình về các loại chiến lợi phẩm mà quân đội chúng ta đã thu được trong trận này.”

Baron Bob, vừa là thư ký của quân đội trung ương vừa là trưởng bộ phận hậu cần, từ từ đứng dậy, cúi đầu chào ông At, sau đó lấy cuốn sổ tay ra và mở nó ra từ từ.

“Thưa ngài và các anh em trong quân đoàn, cho đến nay, với sự hỗ trợ của các bộ phận khác, bộ phận hậu cần đã tổng kê hết tất cả những chiến lợi phẩm mà chúng ta thu được kể từ khi xuất quân từ Quan Quân Bảo cho đến trận chiến tại thành phố Santia này. Tôi cần phải nói rõ một điểm: ngoại trừ đất đai, nhà cửa và phụ nữ ở các khu vực chiếm đóng không được tính vào số liệu, thì các anh em trong bộ phận hậu cần đã ghi chép lại tất cả mọi thứ, từ những chiếc xe ngựa có bốn bánh lớn cho đến những con dao nhỏ…”

Chương này chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Hahaha…”

Bob bắt đầu báo cáo với giọng điệu hài hước.

“Trong trận này, chúng ta đã thu được 1,5 triệu fenni tiền vàng, bạc, trang sức quý giá; 350 toa xe chứa lương thực; hơn 3.000 bộ giáp, kiếm, mác… Ngoài ra, quân đoàn Wales còn tiêu diệt một số lượng lớn binh lính kỵ binh Lombard. Theo thống kê, hiện tại chúng ta đã có thêm 657 con ngựa thích hợp cho việc chiến đấu trên đồng bằng…”

“Với số lượng ngựa chiến và bộ giáp như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể thành lập thêm bốn đại đội kỵ binh!”

Ngay khi Bob nói xong, trưởng đại đội kỵ binh Lục Tây Niên đã vô cùng hào hứng. Anh Gác bên cạnh ông ta liền ánh mắt với anh ta, và Lục Tây Niên mới nhận ra rằng ông At đang nhìn mình, liền cười khúc khích và che đậy đi điều đó.

“…Thưa ngài, đây chính là tình hình chiến lợi phẩm hiện tại, xin ngài xem qua.”

Bob từ từ đóng cuốn sổ tay lại và chuẩn bị đưa nó cho ông At ngồi ở vị trí trên cùng.

“Không cần đâu, tôi tin tưởng vào công việc mà bạn đang làm.” Ông At khen ngợi Bob, rồi đẩy cuốn sổ tay trở lại.

Trong trận này, quân đoàn Wales đã thu được tổng cộng hơn 6 triệu fenni tiền bạc, ngựa, giáp và lương thực.

Mặc dù ông At không nói gì, nhưng trong lòng ông rất hài lòng. Các sĩ quan ngồi đó cũng cảm thấy shock trước số lượng chiến lợi phẩm lớn lao này; ngoài sự shock, họ còn cảm thấy vui mừng, bởi vì số lượng chiến lợi phẩm càng nhiều, phần thưởng quân sự cũng sẽ tăng theo đó.

“Đủ rồi, mọi người đừng tranh luận nữa! Sau khi trận chiến kết thúc, quân đoàn sẽ căn cứ vào quy định để phân phát thưởng.” Ông At ngăn cản mọi người tiếp tục tranh luận.

Ngay sau đó, Odo đặt danh sách thương v

“Amen!”

“Amen!”

Mọi người vẽ dấu thánh giá trên ngực để tưởng nhớ những người đã hy sinh.

“Ngoài ra, có 73 binh sĩ được gửi đến từ hầu tước Berion của Provence đã thiệt mạng, trong số đó có một hiệp sĩ và ba người hầu cận hiệp sĩ. 132 người bị thương nhẹ và 45 người bị thương nặng.”

Dù số lượng binh sĩ do hầu tước Berion cung cấp không ít, nhưng khoảng một nghìn người chỉ mới qua vài ngày huấn luyện cơ bản trước khi vội vàng ra trận, vì vậy mới xảy ra tổn thất nặng nề như vậy.

Át và Berion có mối quan hệ rất thân thiết, vì vậy ông chắc chắn sẽ không bỏ rơi những binh sĩ này. Vì vậy, ông nói với Odo: “Hãy báo cho các y sĩ đi theo quân đội, hãy chăm sóc cẩn thận những anh em người Provence đã chiến đấu vì chúng ta. Ngoài ra, hãy sai người đưa thi thể những binh sĩ đã hy sinh trở về Provence, và trả tiền trợ cấp cho gia đình họ theo mức gấp đôi so với tiêu chuẩn dành cho binh sĩ Provence. Hơn nữa, hãy chuẩn bị một món quà lớn dành riêng cho hầu tước Berion, để cảm ơn sự hỗ trợ của ông ấy đối với đội quân Wales.”

“Vâng, thưa ngài. Tôi sẽ sắp xếp ngay.”

Át gật đầu và tiếp tục hỏi: “Tình hình thương tích của đội quân vệ binh do hiệp sĩ David dẫn dắt là như thế nào?”

Odo đặt cuốn sổ trước mặt xuống phía dưới và trả lời: “Đội quân vệ binh có 7 người thiệt mạng, 3 người bị thương nặng và 19 người bị thương nhẹ. Hiệp sĩ David bị một thanh kiếm đâm vào cánh tay phải, nhưng không nguy hiểm.”

Nghe nói David bị thương, Át nhíu mày. “Hãy báo cho các y sĩ, họ phải cố gắng hết sức để chữa trị cho các anh em trong đội quân vệ binh; họ đã đổ máu vì đội quân Wales, chúng ta không thể để họ thất vọng.”

“Tôi hiểu, thưa ngài. Tôi đã yêu cầu các y sĩ đi theo quân đội làm như vậy, và còn bảo bộ phận hậu cần chuẩn bị rượu và thức ăn ngon để an ủi họ nữa.”

Thấy Odo chu đáo như vậy, Át cũng không nói thêm gì nữa.

“À, Bob, sau khi xuống dưới, hãy yêu cầu những người trong bộ phận hậu cần chuẩn bị thức ăn thịt, rượu, trái cây, rau củ và cháo ngũ cốc cho các anh em bên ngoại thành mỗi ngày trong thời gian nghỉ ngơi. Đã đến lúc họ được thưởng thức những món ăn ngon rồi.”

“Vâng, thưa ngài.” Bob cầm bút lông ngỗng và nhanh chóng ghi lại những chỉ thị của Át…

…………

Cuộc họp quân sự kéo dài đến tận đêm khuya. Sau khi nghe Odo báo cáo về các biện pháp phòng thủ của thành phố Santiya và La Vati, Át đưa ra một số yêu cầu, sau đó được đội vệ sĩ hộ tống trở về dinh thự gần đó.

Khi trở về