…………

Anh ta giơ ngón tay lên, nói một cách rõ ràng và quyết đoán, giống như khi đang ra lệnh trên chiến trường:

“Thứ nhất, ngay lập tức dưới danh nghĩa của triều đình, hãy cử những binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ nhất và các sĩ quan am hiểu địa hình đến hỗ trợ chủ nhân thị trấn Morye, phối hợp truy bắt những kẻ sát thủ. Chúng ta phải tìm hiểu rõ nguồn gốc, mục đích, số lượng và khả năng rút lui của chúng. Đồng thời, phải ban hành thông báo khẩn cấp, yêu cầu tất cả các khu vực trong Hầu Quốc, đặc biệt là các hạt thuộc khu vực ranh giới giữa tỉnh Sơn và thành phố Besançon, phải kiểm tra chặt chẽ mọi người đáng ngờ.”

Anh ta dừng lại một chút, thấy Cao Nhĩ Văn gật đầu nhẹ, liền tiếp tục: “Thứ hai, ngay lập tức cử một đội quân đến hẻm núi Gió Đen, thu dọn cẩn thận thi thể của tất cả những người Pháp đã hy sinh, đặc biệt là Hoàng tử Charles… Chúng ta phải thể hiện sự tôn trọng và đầy đủ phẩm giá, ghi chép chi tiết tình hình tại hiện trường, thu thập mọi bằng chứng có thể còn sót lại, dù chỉ là mũi tên hay dấu vết chân. Đây là điều chúng ta phải báo cáo với phía Paris, đồng thời cũng là chìa khóa để sau này xác định danh tính của những kẻ sát thủ.”

“Thứ ba,” ánh mắt của Át trở nên sâu lắng, “chúng ta phải ngay lập tức soạn thảo một bức thư bí mật, dưới danh nghĩa của Đại công tước và triều đình, và gửi người đưa thư đến Paris với tốc độ nhanh nhất để trình lên Ngài Vua Pháp. Trong thư, cần nêu rõ tất cả những thông tin chúng ta biết hiện tại, cam kết sẽ không ngần ngại chi trả mọi chi phí cần thiết để truy tìm kẻ sát nhân, và xin… được cung cấp thời gian và không gian cần thiết cho cuộc điều tra.”

Cuối cùng, anh ta nói thêm, giọng nói trở nên thấp hơn: “Thứ tư, ngay lập tức tăng cường cảnh giác bên trong thành phố. Sự việc này rất kỳ lạ; nếu những kẻ sát thủ có thể tiến hành cuộc tấn công chính xác đến thế, e rằng… bên trong thành phố Besançon cũng sẽ không yên ổn.”

Cách ứng phó của Át, từ việc truy bắt gấp rút, xử lý hậu quả, giao tiếp ngoại giao đến việc phòng thủ nội bộ, đều được tổ chức một cách rõ ràng và có hệ thống. Điều này không chỉ thể hiện thái độ mạnh mẽ của họ, mà còn tạo ra không gian để đàm phán ngoại giao, đồng thời cũng ám chỉ đến những vấn đề có thể tồn tại bên trong.

Sau khi nghe xong, hơi thở của Cao Nhĩ Văn dần trở nên ổn định hơn, khuôn mặt cũng hồi lại một chút máu. Anh ta gật đầu mạnh mẽ, cố gắng đứng dậy, và với sự giúp đỡ của Phoenix, cu

Tôi lo lắng rằng người dân ở thị trấn Mòrèi có thể thiếu nhân lực hoặc… không đủ cẩn thận. Bạn có nghĩ…”

Át lập tức hiểu ý của cha vợ mình. Hiện trường hẻm núi Hắc Phong chính là nơi duy nhất có thể để lại manh mối, và cũng là yếu tố then chốt để sau này giải thích cho Paris. Việc cử anh ta đi không chỉ vì tin tưởng vào khả năng của anh ta, mà còn để người chỉ huy miền Nam này, một nhân vật mới nổi có sức ảnh hưởng, có thể đóng vai trò quan trọng trong sự kiện lớn này.

“Tôi hiểu.” Át trả lời một cách nghiêm túc, ánh mắt lạnh lùng, “Tôi sẽ tự mình dẫn một đội ngũ đáng tin cậy đến đó. Trung sĩ trưởng, Ron, các bạn hãy ngay lập tức chuẩn bị, chọn ra những vệ sĩ xuất sắc nhất và chuẩn bị đầy đủ vật tư!”

“Vâng!”

Anh Gác và Ron nhận lệnh và lập tức chạy đi.

Trên quảng trường rối ren của cung điện, các mệnh lệnh bắt đầu được ban hành từng bước một, nỗi hoảng sợ dần được thay thế bằng trật tự, nhưng không khí lại trở nên nặng nề hơn so với trước đây. Ánh đuốc chiếu rọi lên khuôn mặt mọi người, tạo nên những bóng đổ lung lay, như thể báo hiệu rằng tương lai của Besançon và cả vùng Burgundy cũng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể lường trước.

Nhưng sự quyết đoán của Át và sự cố gắng hết sức của Cao Nhĩ Văn đã tạm thời ổn định con tàu khổng lồ vừa mới trải qua những sóng gió dữ dội này, nhưng nó sẽ đi về phía nào, thì không ai có thể biết được.

Ở xa, Tử tước Ba Đặc Lai ẩn mình trong bóng tối của đám đông, nhìn theo Cao Nhĩ Văn và Át đang hành động nhanh chóng, khuôn mặt anh ta trở nên u ám và lặng lẽ biến mất vào bóng tối sâu thẳm…

Đúng lúc Át và Cao Nhĩ Văn đang nhanh chóng thảo luận về các biện pháp ứng phó và mọi người chuẩn bị phân công công việc, một giọng nói vững vàng nhưng không chứa chút do dự nào đã vang lên:

“Hãy dừng lại một chút!”

Mọi người theo hướng tiếng nói đó nhìn lại, chỉ thấy Bộ trưởng Quân sự cung đình, Kriti Ikka, đang xua đám đông ra và bước tới. Anh ta vẫn mặc bộ áo choàng màu xanh đen phẳng phiu, khuôn mặt nghiêm túc, lông mày nhíu lại, nhưng so với những ngày bình thường, lúc này trên khuôn mặt anh ta hiện rõ một vẻ trách nhiệm nặng nề và sự sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm.

Trước hết, anh ta gật đầu chào Cao Nhĩ Văn, người vẫn còn yếu ớt, sau đó nhìn chằm chằm vào Át với ánh mắt sắc bén, giọng nói vang dội đủ để nhiều quý tộc xung quanh có thể nghe rõ:

“Thưa ngài Cao Nhĩ V

Do đó, tôi đề nghị rằng bản thân mình sẽ dẫn đầu một đội ngũ tinh nhuệ để tiến hành tìm kiếm các lối thoát có thể có ở vùng núi phía bắc và hướng tới Công quốc Burgundy. Còn Bá tước Yat thì có thể dẫn đội điều tra khu vực phía nam, tập trung vào những con đường dẫn đến Lỗ Tế Ân và các ngon đồi phía nam. Chúng ta hành động riêng biệt, mở rộng phạm vi tìm kiếm, đồng thời cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Lời nói của Kriti nghe có vẻ hợp lý và thiết thực; ông tự nguyện gánh vác trách nhiệm và đưa ra đề xuất cụ thể, chọn khu vực phía bắc – nơi mà ông quen thuộc nhất – để tiến hành công tác tìm kiếm, điều này dường như không có gì đáng phàn nàn. Biểu cảm trên khuôn mặt ông nghiêm túc và chân thành, như thể chỉ mong muốn nhanh chóng bắt được kẻ giết người và giải quyết vấn đề này.

Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Ánh mắt Yat hơi trầm ngâm khi nhìn Kriti. Việc một vị Bộ trưởng Quân sự tự nguyện đề nghị dẫn đội và trực tiếp phụ trách khu vực tìm kiếm phía bắc thật sự là điều đáng suy ngẫm. Anh nhớ lại vẻ mặt bất thường của Kriti bên ngoài cổng cung điện, cũng như mối liên hệ mơ hồ giữa Kriti và Ba Đặc Lai ở tỉnh Yona. Ánh mắt Kriti lúc này tràn đầy khẩn trương, khiến sự cảnh giác trong lòng Yat tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, trước khi Yat kịp phản hồi hay đưa ra ý kiến phản đối, Cao Nhĩ Văn – người vừa hồi phục lại sau đó – đã nhanh chóng đứng lên và đồng ý với đề xuất của Kriti bằng giọng nói hơi khàn nhưng rõ ràng:

“Những gì Kriti nói quả thực rất hợp lý! Bạn am hiểu rõ địa hình biên giới, việc bạn phụ trách khu vực tìm kiếm phía bắc thật sự rất phù hợp. Lúc này là lúc nguy cấp, chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau!”

Cao Nhĩ Văn hiểu rằng lúc này không thể có sự bất đồng công khai nào xảy ra bên trong. Nếu từ chối đề nghị của Kriti một cách thẳng thắn, điều đó có thể khiến họ bị coi là đang loại trừ người khác, thậm chí có thể bị hiểu lầm là đang che giấu điều gì đó.

Hơn nữa, đề xuất của Kriti trên bề mặt thì quả thực rất hữu ích cho việc triển khai công tác tìm kiếm một cách nhanh chóng. Còn về những ý đồ ẩn sau đó… thì chỉ có thể chấp nhận trước mắt, sau đó mới cẩn thận phòng ngừa.

Cuối cùng, Cao Nhĩ Văn nhấn mạnh: “Dù bên nào phát hiện ra manh mối, nhất định phải báo cáo ngay cho cung điện! Chúng ta cần phải nhanh chóng đưa ra lời giải th

Át dẫn đầu hai trăm binh sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng. Trong số họ có đội vệ sĩ cá nhân của ông, các binh sĩ giàu kinh nghiệm thuộc đại đội đi theo, cùng một số lính canh cung đình do Phoenix phối hợp cung cấp.

Tất cả mọi người đều được trang bị đầy đủ và tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt; trong sự im lặng của họ, toát lên vẻ nghiêm túc và sẵn sàng chiến đấu.

Át ngồi trên lưng ngựa, khuôn mặt bình tĩnh như nước, nhưng ánh mắt lại quan sát chăm chú con đường tối tăm phía trước và những bóng núi mờ ảo hai bên. Ông biết rằng, cuộc hành trình này không chỉ nhằm tìm kiếm những kẻ sát thủ có thể đã biến mất từ lâu, mà còn phải cảnh giác với những mối nguy hiểm tiềm ẩn từ những hướng không rõ.

Một đội khác do Bộ trưởng Quân sự Criti dẫn đầu, gồm khoảng một trăm lăm mươi người, toàn là những binh sĩ tinh nhuệ nhất. Criti cưỡi ngựa đi đầu đoàn quân; ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt căng thẳng của ông, ánh mắt chăm chú hướng về phía những dãy núi u ám về phía tây bắc.

Hai đội quân dừng lại bên ngoài thành phố, giao nhau chào hỏi, sau đó theo đúng thỏa thuận, một đội đi về phía nam, một đội đi về phía bắc, nhanh chóng biến mất vào bóng đêm, lao về phía hẻm núi Đen và khu vực xung quanh...

Những ngọn đuốc cháy lung linh tựa như hai thanh kiếm sắc bén xuyên qua bóng tối, nhưng không ai biết rằng cuối cùng chúng sẽ chỉ về phía nào.

Đồng thời, dưới sự bảo vệ của Phoenix, Cao Nhĩ Văn cố gắng trở về cung đình. Ông cần phải gặp ngay Hoàng tử trẻ Glenn để báo cáo tình hình và ổn định tâm trạng của vị vua này, cùng nhau đối mặt với cuộc khủng hoảng có thể làm lung lay cả Hầu Quốc.

Là chỉ huy đội quân canh cung đình, Phoenix cùng với Bộ trưởng An ninh đã bắt đầu tăng cường mạnh mẽ công tác phòng thủ thành phố Besançon và cảnh giác tại cung đình; số lượng lực lượng tuần tra được tăng lên gấp đôi, việc kiểm soát trở nên nghiêm ngặt hơn bao giờ hết, và không khí lo lắng đang lan rộng khắp thành phố...

...

Bên ngoài cung đình, khi hai đội quân truy lùng đã rời đi và các quý tộc cung đình cũng tan rã, đám đông người đã dần tản đi theo sự điều tiết của các vệ sĩ. Tuy nhiên, tin tức đáng sợ về “Hoàng tử Pháp bị sát hại” như một tảng đá lớn được ném xuống mặt hồ yên bình, tạo ra những gợn sóng lan truyền với tốc độ đáng sợ về mọi hướng –

Các quán rượu, nhà trọ, dinh thự quý tộc, cửa hàng buôn bán, thậm chí cả những con hẻm nghèo nàn nơi người dân lưu lạc sinh sống… Mọi ngóc ngách