Vào tháng Năm, đất trời bắt đầu vào mùa xuân, lãnh địa của Nam tước Thung lũng phát triển rực rỡ.

Phía nam của pháo đài gỗ, trong những cánh đồng, người dân đang bận rộn thu hoạch lúa mì sau một mùa đông và xuân. Những hạt lúa mì được gặt hái từ đất, sau đó được phơi khô trên các bãi đất, tạo thành những đống lương thực vàng óng ánh.

Bên bờ sông, dưới bóng cây liễu, Nam tước Át – chủ nhân của lãnh địa này – đang cầm một cái que gỗ dài; ở đầu que có một sợi chỉ cotton nhỏ buộc xuống mặt nước. Trên mặt nước, một sợi lông vịt đang trôi nổi.

Bên cạnh Át, bà vợ mới cưới của ông đang nằm trên chiếc ghế dựa dưới bóng cây xanh, hạnh phúc nhìn chồng mình say sưa câu cá.

Lottie vuốt ve bụng mình và thì thầm than phiền với Át: “Anh yêu quý, mẹ em nói rằng khi mới mang thai thì tốt nhất là ở trong nhà, không nên đi lại lung tung. Nhưng anh lại luôn dẫn em đi hái hoa, ăn trái hay câu cá.”

Át nhìn Lottie và cười nói: “Đừng nghe lời mẹ em. Nếu hàng ngày em phải ở trong phòng, em sẽ cảm thấy buồn chán mà. Em mới mang thai, hãy tận dụng khoảng thời gian này để ra ngoài đi dạo đi. Bây giờ là mùa xuân, hoa đang nở rộ, không khí trong lành; việc vận động nhiều sẽ tốt cho cả em và đứa bé trong bụng.”

“Không khí trong lành à… Toàn nói những lời em không hiểu gì cả. Chắc là anh chỉ muốn có người đồng hành cùng mình thôi.” Lottie đâm nhẹ vào cánh tay Át.

“Ừm! Đây là lần hiếm hoi anh có thời gian rảnh rỗi như thế này; coi như em đang đồng hành cùng anh đi…”

“Nhanh lên, cá đã cắn mồi rồi! Tối nay chúng ta sẽ có canh cá tươi để ăn.” Khi sợi lông vịt trên mặt nước bắt đầu động đậy, Át kéo mạnh câu cá lên, và một con cá to béo đã được kéo lên mặt nước.

Át cho con cá vào chiếc rổ tre đã chứa đầy hơn mười con cá to béo bên cạnh, rồi nói: “Cá ở con sông này to béo quá; một mình anh làm sao có thể câu hết được chứ? Anh nghĩ sao nếu cho dân chúng trong lãnh địa được phép đến con sông này câu cá trong mùa săn bắn?”

“Tốt đấy! Mặc dù anh cho phép dân chúng đi săn bắn trong rừng, nhưng nhiều người già, phụ nữ và trẻ em thì không thể đi săn được. Việc cho họ tham gia các hoạt động đánh bắt cá cũng sẽ giúp bổ sung thêm nguồn thức ăn ngon lành cho họ.” Lottie đồng ý với ý kiến của Át.

“Được thôi, về nhà rồi anh sẽ bảo Kuber ban hành quy định cho dân chúng được phép đánh bắt cá.”

Trong lúc Át và Lottie đang câu cá bên bờ sông, không xa phía hạ lưu, Ron cùng với các binh sĩ của đội vệ sĩ đang vui chơi dưới

Quân đội đã phải chịu áp lực quá lớn trong thời gian dài, và sau này họ sẽ tiếp tục tăng cường trang bị vũ khí, huấn luyện và tổ chức lại đội ngũ. Để giúp binh sĩ và sĩ quan có thể nghỉ ngơi và thư giãn một cách thích hợp, At đã cho phép quân đội được nghỉ ngơi trong vòng mười ngày.

Việc phòng thủ trong và ngoài thung lũng đều được giao cho các nông dân thuộc lực lượng canh gác thung lũng dưới sự chỉ huy của Ba Tư.

Trong thời gian nghỉ ngơi này, không có việc xem xét công lao chiến đấu, vì vậy các phần thưởng quân sự từ những trận chiến gần đây cũng chưa được phát ra. Xét đến việc binh sĩ cần tiền chi phí trong thời gian nghỉ ngơi, At đã cung cấp lương thực cho tất cả các binh sĩ và sĩ quan đi ra chiến đấu trong vòng một tháng, để họ có đủ thức ăn và không lo lắng.

Trong thời gian nghỉ ngơi, một số sĩ quan và binh sĩ nghiện rượu thì cả ngày ở trong quán rượu của pháo đài gỗ, dùng tiền đồng trong túi để mua rượu trái cây và rượu lúa mì từ nhà bà Emma;

Một số khác thì tiết kiệm tiền, sau khi được sự đồng ý của cấp trên, họ đi săn theo nhóm ba năm người, sau đó mang thú săn về pháo đài gỗ và đưa cho người phụ trách nấu ăn để họ chế biến thành những món ăn ngon lành;

Cũng có một số sĩ quan và binh sĩ đến các khu dân cư nơi người dân sinh sống, tìm những cô gái mình yêu thích, tặng quà rồi dẫn họ đi dạo trong bụi rậm và rừng cây;

Còn có một số sĩ quan và binh sĩ có người thân trong thung lũng, họ dùng tiền lương thực tích lũy được để mua thực phẩm về nhà nuôi gia đình;

Các sĩ quan cấp cao và những sĩ quan giàu kinh nghiệm trong quân đội thì tận dụng khoảng thời gian rảnh rỗi để dùng tiền lương thực của mình để thuê người xây dựng những ngôi nhà gỗ mới ở khu vực mới được quy hoạch bên ngoài pháo đài gỗ... Trang web New81 cập nhật thông tin nhanh nhất, phiên bản máy tính: https://

Phía hạ lưu con sông, cách làng Kutiim năm dặm về phía nam, ngôi làng thứ ba nằm trên đồng bằng ven sông đã bắt đầu hình thành.

Ngôi làng sắp được xây dựng này lớn hơn làng Kutiim. Cán bộ dân sự Kuber cùng với một số thợ thủ công, lao động chân tay, tù binh đã được cải tạo và một số người dân mới đến thung lũng nhưng chưa có chỗ ở, tổng cộng hơn một trăm mười bảy người, đã làm việc chăm chỉ trên khu đất đã được quy hoạch trước đó trong hơn ba tháng, và hiện đã xây dựng được hơn mười căn nhà lớn nhỏ trên khu đất này.

Và với sự tham gia liên tục của người dân mới được tuyển mộ, số lượng nhà gỗ trong ngôi làng mới này vẫn đang được tiếp tục xây dựng và mở rộng.

Hôm nay không phải là Chủ nhật, nhưng hai linh

Là những sứ giả của Chúa trời, mỗi lời dạy của hai vị linh mục đều được ghi sâu vào tâm trí người dân, có hiệu quả hơn cả việc những kẻ thô lỗ phải uống hàng trăm lần cháo đặc hay bột mì loãng.

Đó chính là sức mạnh của đức tin.

Cuối tháng Năm, sau khi đã nghỉ ngơi thoải mái trong vài chục ngày, At lại bắt đầu bận rộn trở lại. Lý do không phải vì việc mở rộng quân đội hay huấn luyện, mà là vì liên tục có những nhóm người đến thung lũng để chúc mừng ông.

Hầu hết những người này đều là các quý tộc, lãnh chúa và thương gia giàu có trong hạt Tinets.

Bây giờ, At đã được phong làm Nam tước biên giới của triều đình, đồng thời đảm nhiệm chức vụ thanh tra biên giới phía nam. Ông còn kiểm soát con đường thương mại Bắc-Nam – con đường quan trọng điều khiển hoạt động thương mại ở phía đông của vùng lãnh địa này. Thêm vào đó, Nam tước Bazel, người vốn hung hãn, cũng đang bị giam giữ trong nhà tù do At quản lý. Vì vậy, tất cả những ai muốn buôn bán hoặc phải tuân theo sự chỉ đạo của At đều đã hiểu rõ tình hình và đều mang theo những món quà quý giá đến thung lũng để chúc mừng At.

Đối với những quý tộc và thương gia này – những người trước đây chẳng hề nhìn At đến một cái nhìn nào – At không muốn quan tâm đến họ.

Những thương gia và quý tộc bình thường khác chỉ có thể đưa những món quà quý giá đến doanh trại quân đội ở Thị trấn Đá Khổng lồ, để lại tên mình rồi bị yêu cầu quay trở lại.

Còn đối với những hiệp sĩ và quý tộc có trí tuệ hơn, At đã cử Odo và Anh Gác đến doanh trại ở Thị trấn Đá Khổng lồ để cùng họ dự vài bữa tiệc, nhận lấy quà tặng rồi mới cho họ ra về.

Một số Nam tước từ các hạt khác cũng đích thân đến thung lũng để chúc mừng At được thăng chức. Đối với những người này, At chỉ miễn cưỡng dành thời gian để cùng họ dự một bữa tối đơn giản, nói vài lời lịch sự về sự hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau, sau đó “tiếp đãi” họ rời đi...

Nhìn những vị khách cuối cùng rời khỏi pháo đài gỗ ở thung lũng một cách không vui vẻ, quan chức dân sự kiêm người quản lý thung lũng, Kuber, băn khoăn: “Thưa ngài, việc chúng ta đối xử như vậy với các quý tộc và lãnh chúa trong hạt liệu có khiến họ tức giận không?”

At vỗ nhẹ bụi trên bộ áo của mình và trả lời: “Kuber, ông cũng là người có nhiều kinh nghiệm rồi đấy. Nếu hôm nay tôi tỏ ra thân thiện với họ, họ sẽ nghĩ rằng tôi là người dễ nói chuyện. Khi đến lúc cần tận dụng họ, họ sẽ lảng tránh và từ chối. Nhưng hôm nay, khi tôi tỏ ra lạnh lùng, họ mới

”

Át quay người đi đến trước mặt lính canh và ra lệnh: “Nhanh lên, thông báo cho pháo đài Bắc Quan phải tiếp đãi tốt Chúa tước Anh Đà Á, nói với ông ấy rằng tôi sẽ ngay lập tức đến Bắc Quan để đón ông ấy.”

Sau đó, ông ta lại ra lệnh cho Kuber: “Kuber, hãy bảo những người trong xưởng chuẩn bị bánh mì, thịt hun khói cùng rượu và trái cây; tôi muốn tiếp đãi Chúa tước Anh Đà Á một cách long trọng.”

Chúa tước Anh Đà Á dẫn theo hai thuộc hạ đắc lực nhất của Pháo đài Andemat là Druid và Chloe đến thăm lãnh địa của Chúa tước ở thung lũng. Át cùng vợ là Lotti, các chỉ huy quân đội và một số Quản sự dân sự đã tiếp đón khách mời.

Anh Đà Á vô cùng biết ơn Át vì không chỉ cho phép ông ta mua hàng hóa từ miền nam với giá rẻ và bán chúng qua Pháo đài Andemat sang các hạt giống ở miền đông, mà còn tài trợ cho ông ta 20.000 fenni, điều này khiến ông ta vô cùng xúc động.

Như một lời chúc mừng chân thành dành cho bạn bè, đoàn người của Anh Đà Á đã mang đến cho Át hai bộ áo giáp, ba con ngựa chiến, mười cây cung nỏ, ba chiếc xe ngựa chứa đầy hàng hóa như da thú, lương thực lúa mì… Đối với Pháo đài Andemat không quá giàu có, món quà này đã rất quý giá rồi.

À, sau khi nghe nói Át thích đi săn, Chúa tước Anh Đà Á đã tự mình mua hai con chó săn hươu giống tốt từ miền đông của công quốc và tặng cho Át. Xuất bản lần đầu trên New Eight One Chinese Network.

May mắn liên tiếp đến với Át; ngay khi ông vừa tiễn đoàn người của Anh Đà Á ra khỏi Pháo đài Bắc Quan, một đội kỵ binh khác lại xuất hiện trên hoang mạc bên ngoài pháo đài.

Đó là đội quân của Tử tước Berion thuộc cung đình Provence.

Cuộc chiến giữa người Provence và Lombardy gần như đã kết thúc; Berion đã được điều động đến tuyến biên giới phía nam của Verne.

Khi Tử tước Berion biết tin Át được thăng chức thành Chúa tước thông qua đoàn thương nhân phía nam, mặc dù bản thân ông không thể đến miền bắc, nhưng ông đã cử các kỵ sĩ của mình mang theo một bộ áo giáp toàn thân do những thợ rèn giáp hàng đầu của Milan chế tác tỉ mỉ.

Bộ áo giáp này ban đầu là quà tặng của cung đình Provence dành cho Berion, nhưng ông đã quyết định tặng nó cho Át như một món quà quý giá. Vì hai người có thân hình tương đồng, bộ áo giáp này rất phù hợp với Át.

Bộ áo giáp bao gồm tất cả các bộ phận cần thiết: từ giáp bảo vệ chân, đùi, gối, đùi ngựa; đến các tấm khiên che tay, cánh tay, cổ tay; từ áo giáp ngực, eo… đến mặt nạ có thể tháo rời bảo vệ đầu và cổ. Những bộ phận này mới chỉ là phần chính của bộ áo giáp; còn có rất nhiều phụ kiện nhỏ khác kết nối chúng lại