Khi đại tướng quân đội Schwaben, Bá tước Landi, cùng một trăm kỵ binh Schwaben trở về Warenburg và nhìn thấy đội kỵ binh Burgundy đang đối diện chỉ cách có nửa dặm, ông biết rằng doanh trại của quân đóng ở Warenburg đã bị chiếm đóng.

Phó tá của quân đội Schwaben tiến lên gần và hỏi: “Thưa Bá tước, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Có nên chờ đợi tất cả các đội quân khác đến rồi mới cố gắng giành lại doanh trại không?”

Landi hiểu rằng trong tình hình hiện tại, việc tấn công Warenburg là điều gần như bất khả thi. Ông suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Hãy sai người truyền thông báo cho các đội quân khác rằng, ngoại trừ đội quân của Hoffman (lực lượng vũ trang tinh nhuệ của Landi, gồm ba trăm người) và đội kỵ binh, tất cả các đội quân khác phải lập tức quay trở về ba pháo đài Rennes, Médier và Capledieu. Anh hãy phân bổ lực lượng sao cho pháo đài Rennes được trang bị thêm nhiều binh sĩ tinh nhuệ hơn. Pháo đài Rennes vừa mới chiếm được nhưng chưa kịp sửa chữa, tôi lo rằng kẻ địch có thể tận dụng cơ hội này để tấn công.”

“Vâng, Thưa Bá tước!”

Trong lòng Landi rung động, nhưng ông không để lộ ra ngoài: “Chắc chắn chúng ta không thể giành lại được doanh trại nữa, nhưng tôi vẫn cần phải dẫn người đi một chuyến.”

Warenburg chỉ có thể đóng quân với ít hơn ba trăm người, trong khi đội bộ binh của kẻ địch cùng với lực lượng vệ binh ban đầu của Warenburg đã vượt xa con số đó. Vì vậy, Landi đoán rằng họ vẫn đang đóng quân bên ngoài thành phố để đón đầu địch. Ông muốn xem xem kẻ địch đã chuẩn bị như thế nào để đối mặt với cuộc tấn công này.

Đối diện với đội kỵ binh tấn công của Schwaben, ba người là Lucian, Lôi Diệc Kha và Jafar đứng trên lưng ngựa. Những con ngựa của họ phi nhanh, móng vuốt đập mạnh xuống mặt đất; áo giáp nửa thân và áo giáp xích màu xám đen phản chiếu ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo của kim loại. Trong tay Lucian là một cái búa có đầu đinh, Jafar cầm một cây cung kỵ binh, còn Lôi Diệc Kha, với tư cách là một hiệp sĩ, thì cầm một cây giáo kỵ binh.

Phía sau ba người này, có khoảng hai mươi kỵ binh khác, trang bị vũ khí tương đối giống nhau; mỗi người đều có ít nhất một bộ áo giáp xích và các loại vũ khí khác nhau. Những kỵ binh tinh nhuệ như Red thậm chí còn mặc thêm một bộ áo giáp nửa thân do chính xưởng vũ khí sản xuất.

“Ngài Lôi Diệc Kha, ngài hãy dẫn đội thứ nhất và thứ hai đi đối đầu trực diện với địch, kéo chậm tiến quân của họ.”

“Jafar, ngài hãy dẫn đội thứ ba đi tấn công từ phía

Sau khi triển khai đội hình, Lucianion dùng giò mạnh đánh vào lưng ngựa, dẫn theo sáu bảy kỵ binh nhẹ thuộc Đội kỵ binh thứ tư của Red tiến về phía cánh trái của lực lượng kỵ binh nặng Schwaben đang lao vào chiến đấu.

Khi kỵ binh nhẹ đối đầu với kỵ binh nặng, sức mạnh chiến đấu giữa hai bên không cần phải bàn cãi; tuy nhiên, kỵ binh nhẹ lại sở hữu sự linh hoạt trong di chuyển trên chiến trường mà kỵ binh nặng không có được. Đội kỵ binh do Lucianion chỉ huy đã tận dụng ưu thế này để gây rối cho lực lượng kỵ binh nặng Schwaben: họ bắn vài mũi tên hoặc ném vài cây lao từ khoảng cách hơn mười bước, sau đó lập tức quay ngựa bỏ chạy khi đối phương điều chỉnh tư thế.

Mục tiêu chính của Schwaben là thành phố Wallonia; họ không hề muốn mất thời gian để đối phó với đội kỵ binh này – những kẻ rõ ràng chỉ đang cố gắng chặn đường tiến quân của họ. Vì vậy, sau khi đẩy lùi đội quân địch, họ tiếp tục trở về đội hình chính.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn có những kẻ xuất hiện để gây rối; đôi khi họ còn làm bị thương một hoặc hai kỵ binh nặng. Điều này khiến tốc độ tiến quân của Schwaben bị ảnh hưởng đáng kể. Khi Bá tước Landy dẫn theo 100 kỵ binh tiến đến bên ngoài doanh trại của quân Schwaben tại Wallonia, toàn bộ khu doanh trại đã chìm trong biển lửa; hàng chục lều quân, hơn mười thiết bị công thành lớn nhỏ, cùng với hàng tá đống cỏ khô dùng để nuôi ngựa, tất cả đều đã bị thiêu rụi.

“Ôi, thật là đáng tiếc… Tất cả đều là những thứ quý giá mà!” Weiz thở dài trên cổng phía đông của thành Wallonia. Khói lửa dày đặc đã bao phủ toàn bộ khu doanh trại; những chiếc lều quân chất lượng cao và lượng vật tư quân sự lớn lao đều đã bị thiêu hủy.

Đứng bên cạnh Weiz, Trung đoàn trưởng đội bộ binh nặng Klaus cảm thấy thật sự thích thú. Những kẻ Schwaben luôn thích đốt phá các làng mạc; bây giờ đến lượt họ bị đốt, cảm giác này thật sự rất tuyệt. “Những thứ bị đốt đều là đồ của Schwaben… Họ chẳng hề buồn lòng chút nào; còn anh thì buồn cái gì chứ?”

Weiz quay đầu nhìn người đàn ông mặc áo giáp đầy đủ kia và nói với giọng đầy oán giận: “Anh ta đương nhiên là không buồn lòng rồi… Đội bộ binh nặng của anh ta ăn những thức ăn ngon nhất, mặc những bộ áo giáp dày nhất, sử dụng những vũ khí tốt nhất, sống trong những chiếc lều ấm áp nhất… Còn chúng tôi, đội bộ binh, chỉ vì phải chen chúc để dành chỗ cho những tù nhân mà mỗi trung đoàn gồm hơn mười người phải chen chúc trong một

“Những tên người Burgundy khốn nạn kia đang muốn làm gì thế nhỉ?”

Cách phía đông thành phố Wallenburg hơn hai trăm bước, các kỵ binh Schwaben dừng lại không tiến được nữa; họ bị bối rối bởi hàng quân được bao vây bởi những chiếc xe ngựa kỳ lạ đó. Họ chưa từng thấy loại xe ngựa có hình dáng đặc biệt như vậy trước đây.

“Lãnh chúa, để tôi dẫn người xông vào tấn công, xem kẻ địch đang âm mưu cái gì,” một hiệp sĩ bên cạnh Landi nói và chuẩn bị dẫn quân tiến đánh vào hàng xe kỳ lạ đó.

“Dừng lại! Chưa đủ bị kẻ địch làm nhục sao?” Landi ngăn hiệp sĩ kia lại, bởi ông đã nhìn thấy những hình tam giác trên các tấm ván bên hông của những chiếc xe đó; bản năng mách bảo ông rằng phía sau những lỗ hổng đó chắc chắn ẩn chứa những vũ khí sát thương.

“Lãnh chúa…?”

Đôi mắt hiệp sĩ đầy giận dữ; sự hèn nhát của kẻ địch khiến ông cảm thấy vô cùng nhục nhã.

“Những tên người Burgundy khốn nạn đó thật là hèn hạ. Chúng ta đã đối đầu với họ theo đúng thỏa thuận; không chỉ đào hang, thiết lập bẫy trên chiến trường, mà chúng còn lợi dụng cơ hội tấn công vào doanh trại phía sau của chúng ta. Bây giờ chúng lại trốn dưới thành phố, cố tình khiêu khích chúng ta. Đây mới gọi là quý tộc à? Danh dự của hiệp sĩ ở đâu chứ?” Hiệp sĩ đã không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

Landi ngước nhìn đống tro tàn của doanh trại quân đội, nói: “Trên chiến trường, chỉ có sinh tử mà thôi; không có âm mưu hay thủ đoạn gì cả. Khi thua cuộc, đó mới là âm mưu; khi thắng lợi, đó mới là chiến thuật thông minh. Nhưng những kẻ như vậy rồi cũng sẽ bị Thượng đế trừng phạt!”

Hiệp sĩ nhìn vào hàng xe kỳ lạ đó và biết rằng ngay cả các kỵ binh hạng nặng cũng khó có thể xuyên qua được; ngay cả nếu thành công, cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả. “Lãnh chúa, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Hãy hợp sức với bộ binh, chúng ta trở về thành phố Onan trước. Sau khi tập trung đủ vật tư và lương thực, chúng ta sẽ quay lại.” Landi thở dài, “Tôi lại phải đối mặt với những lời chỉ trích từ triều đình rồi…”