…………

Rất nhanh chóng, nhóm người đó đã tiến lại gần cổng thành, chỉ còn cách lực lượng canh gác khoảng năm mươi bước. Đúng lúc này, một đợt quân tiếp viện khác vừa thở hổn hển leo lên con đường trên tường thành, khiến cho khu vực cửa thành trở nên trống rỗng trong chốc lát.

Ánh mắt của Valmont trở nên sắc bén; ông gật đầu nhẹ với hai trung đội trưởng bên cạnh mình.

Amar và Garcia lập tức dẫn theo các binh sĩ của mình, tách ra khỏi đội chính và lao về phía lực lượng canh gác cổng thành cũng như lối vào hầm bí ẩn ở phía bên trái! Họ hành động nhanh chóng và yên lặng, giống như những con báo đang lao về phía con mồi.

Tuy nhiên, ngay khi đội của Amar tiến gần lực lượng canh gác cổng thành, một hiệp sĩ Lombard đang ngồi nghỉ trên một cái thùng gỗ dường như đã nhận ra điều gì đó bất thường.

Bước chân của những người này vững vàng, mục tiêu rõ ràng, hoàn toàn khác biệt so với những đợt quân tiếp viện vội vã và hỗn loạn khác.

Hiệp sĩ đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm và bước tới: “Dừng lại! Tại sao các người không leo lên tường thành? Ai cho phép các người đến đây…?”

Chưa kịp nói hết, một mùi hôi thối nồng nặc, khác hẳn với mùi khói súng trên chiến trường, đã ập vào mặt ông. Dưới ánh lửa chập chời, hiệp sĩ nhìn thấy rõ những vết bẩn kỳ lạ trên áo giáp của họ và những chi tiết về vũ khí không hề giống với kiểu sản xuất của Lombard!

“Các người không phải là…” Khuôn mặt hiệp sĩ đổi sắc, ông hét lên trong sự kinh ngạc!

Nhưng ngay lúc đó, Amar đã hành động! Tay ông vung mạnh về phía sau, con dao lăm lấm ánh sáng lạnh lẽo lao thẳng vào cổ họng không được bảo vệ của hiệp sĩ!

Hiệp sĩ này rõ ràng có rất nhiều kinh nghiệm chiến trường; trong khoảnh khắc nguy cấp, ông nhanh chóng ngả người về phía sau, con dao suýt chút nữa đã cắt qua cổ áo giáp của ông, tạo ra những tia lửa!

“Kẻ địch tấn công! Là gián điệp!” Hiệp sĩ lảo đảo lùi lại, đồng thời hét lên cảnh báo với giọng nói đầy kinh hoàng và tức giận!

Hơn hai mươi lính canh gác Lombard dưới cổng thành bị tiếng hét này làm chong váng, lập tức reaksi và nhanh chóng cầm lấy vũ khí, lao vào tấn công những kẻ đang giả mạo họ!

“Giết hết chúng! Bảo vệ cổng thành!” Hiệp sĩ rút kiếm và hét lớn.

Thấy cuộc tấn công bất ngờ thất bại, Amar cũng không do dự mà hét lên: “Tấn công mạnh mẽ! Giành lấy cánh cổng!”

Những thanh kiếm lạnh lẽo va chạm vào nhau, tạo ra tiếng kêu chói tai! Những chiến binh tinh nhuệ của Provence và lực lượng canh gác Lombard ở cổng bắ

…………

Vào thời khắc quan trọng này, người lính Lombardia vốn suýt bị giết chết bên ngoài hàng rào đường ống cống rãnh, giờ đây đang dẫn theo hơn ba mươi binh sĩ tiếp viện vội vàng tập trung lại, lao như điên vào cổng phía Bắc, nơi tiếng hô chiến đã vang dội khắp nơi!

“Chính là bọn chúng! Những con chuột từ đường ống cống rãnh bò ra!” Một người lính may mắn sống sót chỉ vào đội quân của Valmon đang giao tranh ác liệt với quân canh gác bên trong cổng, hét lên với vị hiệp sĩ dẫn đầu.

Khi thấy mình sắp rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía, Valmon vẫn bình tĩnh và ra lệnh: “Những mũi tên tín hiệu! Nhanh lên!”

Ngay lập tức, một người lính cung kiếm lấy một mũi tên tín hiệu, đốt nó bằng đuốc. Tuy nhiên, ngay khi anh ta nâng cung lên –

“Xiu!”

Một mũi tên bắn ra từ sau các khe hở của bức tường thành, xuyên thủng cổ họng anh ta ngay lập tức! Mũi tên tín hiệu rơi xuống đất không còn sức sống.

Một người lính Provence khác thấy vậy, không do dự gì liền cúi xuống nhặt mũi tên đang cháy đó. Nhưng ngay khi tay anh ta chạm vào thân tên –

“Pụt!”

Lại một mũi tên nữa! Lần này, nó xuyên thủng trán anh ta!

Valmon quay đầu nhìn lại, và đối diện với đôi mắt lạnh lùng, sắc bén của Dolia trên bức tường thành. Khuôn mặt vị nam tước chỉ huy này không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chỉ từ từ, với vẻ châm biếm, vẫy tay ra lệnh.

Trong chốc lát, năm mươi tay súng thiện chiến đã được Dolia ẩn náu sẵn ở bên trong bức tường thành, bất ngờ xuất hiện như những bóng ma!

Họ im lặng, như những cỗ máy giết chóc lạnh lùng, lao xuống theo các lối đi và bậc thang, xông thẳng vào khu vực giao tranh bên cổng thành! Sự xuất hiện của những lực lượng mới này đã ngay lập tức thay đổi cục diện sức mạnh bên trong cổng thành.

Gần như đồng thời, nhóm ba mươi binh sĩ tiếp viện do người lính Lombardia dẫn đầu cũng hét lên và lao vào từ phía bên kia con đường!

Trong mắt họ, lửa giận và khát vọng bảo vệ quê hương đang cháy bỏng; họ không hề sợ hãi cái chết, lao vào đấu với người Provence.

Cổng phía Bắc lập tức rơi vào cuộc giao tranh ác liệt ở khoảng cách gần!

Valmon gầm lên như một con hổ bị mắc kẹt trong tình thế nguy cấp, vung thanh kiếm đối đầu với những người lính Lombardia. Anh ta dùng kiếm đẩy bay hai cây giáo lao tới, né tránh những chiếc rìu đánh xuống, rồi đâm một nhát chính xác vào hốc mắt của một người lính địch.

Sau đó, anh ta di chuyển nhanh nhẹn, tận dụng địa hình hẹp của cổng thành, và trong chốc lát đã chặn đứng được sự tấn

Người lính già có vết sẹo trên mặt ấy ôm chặt đôi chân kẻ thù, dù lưỡi dao của đối phương xuyên qua lưng mình nhưng vẫn không buông tay...

Những người lính Lombardia đứng bảo vệ cửa cũng đang chiến đấu quyết liệt với kẻ thù, khi kiếm bị gãy thì họ dùng nắm đấm và răng để tấn công!

Không gian bên trong cửa hẹp hòi, đám đông chen chúc, khiến việc sử dụng kiếm dài trở nên khó khăn; cuộc chiến trở nên man rợ và đẫm máu hơn bao giờ hết.

Xác chết và nội tạng bay tung tóe, máu tươi nhanh chóng làm ướt đẫm bụi đất dưới lòng đất, tạo thành những dòng chảy đặc quánh.

Tiếng la hét, tiếng kêu thảm thiết, lời chửi rủa và tiếng va đập vũ khí của hai bên hòa lẫn vào nhau, khiến tai người nghe như muốn điếc.

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Dù Valmont rất dũng cảm, nhưng quân Lombardia vẫn liên tục được bổ sung binh lực mới, và những người xung quanh anh ta liên tục ngã gục. Trong khi đó, đội quân của Amal đã chiếm giữ cánh cửa cũng bị lực lượng tinh nhuệ của Dolia và quân canh cửa thành chặn đứng; mỗi khi họ phá hủy một cái cánh cửa, họ đều phải trả giá đắt đỏ.

Lợi thế tấn công bất ngờ đã mất hết, cuộc chiến hoàn toàn trở thành một vũng bùn đẫm máu, nơi mà sinh mạng con người bị tiêu diệt từng giây từng phút. Quyền kiểm soát cửa thành trong cuộc chiến điên cuồng này liên tục lung lay, không thể quyết định được ai sẽ chiến thắng...

......

Bên ngoài cửa thành phía Bắc, một người lính Provence đang quan sát từ gần khe hở cửa đã giật mình khi thấy ánh kiếm lấp lánh bên trong, xác chết chất đống... Rõ ràng là đội quân tấn công của họ đang gặp nhiều khó khăn!

Vì vậy, anh ta lăn lộn trở lại bên kia bức tường bảo vệ và thở hổn hển báo cáo với tướng chỉ huy Renaul: “Thưa ngài! Bên trong cửa thành! Valmon và các người đang chiến đấu mãnh liệt với quân canh!”

Mặt Renaul biến sắc, ngay lập tức hiểu ra rằng đội quân tấn công đã bị phát hiện và bị bao vây.

“Tất cả các đội quân, tấn công mạnh mẽ! Không quan tâm đến cái giá phải trả! Lên tường thành, hỗ trợ những người anh hùng của chúng ta!” Ông ta hét lớn, hoàn toàn từ bỏ ý định giữ lại sức mạnh cho mình.

Những người lính Provence còn lại lại như thủy triều tràn về phía bức tường phía Bắc, dựng lên tất cả các thang leo và tiến hành cuộc tấn công tuyệt vọng.

......

Trên tường thành, Dolia nhìn xuống đám quân địch đang điên cuồng dưới đó với ánh mắt lạnh lùng, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười lạnh lùng. “Hóa ra đây mới chính là mục đích của các người...”

Ông ta không

Họ vung lên những chiếc rìu chiến và búa nặng như điên cuồng; binh sĩ của Provence gần như không thể xuyên phá được tuyến phòng thủ đó.

“Chặn lại! Quân tiếp viện sắp đến rồi!” Một người đàn ông mạnh mẽ thuộc dân tộc Lombard hét lớn, dùng khiên đẩy ngã một binh sĩ Provence đang lao tới, nhưng ngay lập tức anh ta cũng bị một thanh kiếm đâm trúng sườn, tuy vậy vẫn không hề lùi bước.

Đúng lúc đội nhỏ Garcia đang trong tình thế hoảng loạn, tiếng hô chiến từ bên ngoài càng lúc càng gần hơn – một số lính dự bị tinh nhuệ do Dolia cử đi đã tấn công vào hang ổ bí mật!

“Những người bên trong hãy cố chống giữ! Chúng tôi đến rồi!”

Trong chốc lát, tình thế tấn công và phòng thủ đã đổi ngược! Đội nhỏ Garcia lại bị chặn lại gần lối vào hang ổ, rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía. Lợi thế ban đầu của họ lập tức biến mất, các binh sĩ lần lượt bị giết gục.

Bản thân Garcia cũng bị vài cây giáo đẩy vào góc tường và cuối cùng đã chết ngay tại chỗ. Cuộc chiến bên trong hang ổ nhanh chóng kết thúc, và họ đã giành được quyền kiểm soát tình hình.

……

Bên trong cửa thành giờ đây đã trở thành một địa ngục thực sự.

Nền đất đầy rẫy xác chết và những bộ phận cơ thể bị đứt rời của cả hai phe, máu chảy khắp nơi.

Bên cạnh Valmont chỉ còn lại khoảng bảy, tám người lính đang chiến đấu hết sức; còn bên cạnh cánh cửa, trưởng đội Amal chỉ còn lại năm người cuối cùng, họ vẫn đang cố gắng hết sức để cắt đứt cái cánh cửa bằng gỗ óc chó dày cộm đó, nhưng mỗi lần thử đều khiến quân Lombard phản kích càng mãnh liệt hơn.

Valmont dùng kiếm đẩy ngã kẻ địch trước mặt, nhìn quanh và thấy quân tiếp viện của địch đang đổ về phía hang ổ, trong khi đội quân của Renald bên ngoài cửa thành bị chặn đứng bên ngoài bức tường, anh biết rằng không thể tiếp tục nữa; nếu kéo dài thêm sẽ dẫn đến sự diệt vong của toàn quân.

“Rút lui! Tất cả mọi người, hãy tập trung lại với tôi! Phải thoát ra ngoài!” Anh quyết đoán và hét lớn.

Nghe thấy mệnh lệnh, Amal đôi mắt đỏ hoe, gầm thét đầy oán giận, nhưng vẫn không do dự mà bỏ lại cánh cửa, dẫn theo năm người lính cuối cùng lao về phía Valmont.

Trên đường hội tụ, hai người lính bị giết; cánh tay trái của Amal cũng bị một thanh kiếm đâm một vết sâu đến tận xương, nhưng anh vẫn cắn răng và lao đến bên cạnh Valmont.

Lúc này, trong số năm mươi người lính tinh nhuệ mà Valmont mang theo, chỉ còn lại tám người!

“Xuyên phá! Quay lại hệ thống đường ống thoát nước!” Valmon hét lớn, cầm kiếm dẫn đầu lao ra ngoài.

Tám người nh