“Báo!” Một người cưỡi ngựa nhanh lao đến phía sau nhóm người gồm Át và Anh Gác đang đi ở giữa đội hình.

“Bẩm báo ngài, có thư khẩn từ cung đình Besançon.” Người truyền tin vừa đuổi kịp nhóm Át liền xuống ngựa và đưa bức thư mật cho Át. Át vội vàng mở thư ra xem.

“Trung sĩ trưởng, vua mới đã ra lệnh yêu cầu chúng ta phải đến bên ngoài thành Sơn Thành trong vòng ba ngày tới, rồi cùng với quân đội giải phóng miền Đông tiến hành tấn công thành Sơn Thành.” Át quay sang nói với Anh Gác và đưa bức thư mật cho anh ta.

Anh Gác nhận lấy bức thư, lướt qua nó một cái rồi nói với Át: “Tốt quá, ngài ạ, thời gian tấn công thành Sơn Thành cuối cùng cũng được xác định rõ ràng rồi.”

“Đúng vậy, ban đầu tôi còn lo lắng sẽ có sai sót gì xảy ra. Nhưng bây giờ thì thấy mình lo thừa rồi.” Át nhận lại bức thư từ Anh Gác, xem thêm một lần nữa rồi đưa cho Ron bên cạnh để cất giữ.

“Trung sĩ trưởng, chúng ta sắp đến biên giới tỉnh Sơn Thành rồi. Hãy ra lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi một lát; sau khi vào tỉnh Sơn Thành, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự chặn đánh dữ dội của quân đội Sơn Thành.”

“Vâng, ngài.”

“Có tin tức gì từ đội đặc nhiệm không?” Át tiếp tục hỏi.

“Hiện vẫn chưa, nhưng chắc chắn sẽ sớm có thôi.” Anh Gác trả lời.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Phó đội trưởng đội đặc nhiệm, Oliver, cưỡi ngựa từ phía trước lao đến gặp nhóm Át.

“Báo cáo ngài, chúng tôi đã phát hiện một đội quân nhỏ khoảng một trăm người ở biên giới tỉnh Sơn Thành; họ đều ẩn náu trong các bụi cây hai bên đường. Một số người trong đội chúng tôi đang theo dõi họ, còn những người khác thì tiếp tục điều tra hướng thành Sơn Thành. Đội trưởng đã cử tôi trở về để thông báo tình hình này cho ngài, để toàn quân có thể chuẩn bị kịp thời.” Stanley báo cáo chi tiết tình hình phía trước.

“Ẩn náu trên đồng bằng à?” Át nói một cách bình tĩnh, “Trung sĩ trưởng, ngay lập tức dẫn một trăm binh sĩ kỵ binh, tất cả đều mang theo loại nỏ đặc biệt, đi vòng ra phía sau đội quân đó và tiêu diệt họ hết. Toàn quân sẽ đến ngay sau đó.” Nói xong, Át vẫy tay chỉ về phía sau cổ mình.

“Vâng, ngài, tôi sẽ lập tức thực hiện.” Anh Gác nhận lệnh và rời đi.

…………

Ở khu vực biên giới tỉnh Sơn Thành, trong các bụi cây hai bên đường lúc này đang ẩn chứa những mối nguy hiểm chết người. Sau khi nhận được lệnh từ Bernard, một nam tước chỉ huy thuộc dinh thự của Bernard đã dẫn khoảng một trăm người được “tuyển chọn” từ nhiều nơi khác

Đối mặt với đội quân Wells đông đảo và hùng mạnh, đội quân nhỏ chỉ có khoảng một trăm người này thật sự là tự đẩy mình vào miệng hổ.

Khi biết được rằng đội quân Wells đã tiến vào tỉnh Sơn Thành, Berna cảm thấy như có cái gì đó đang giữ chặt lưng mình; ông không thể ngồi yên nổi nữa. Ngay lập tức, ông triệu tập vị nam tước chỉ huy quân đội duy nhất còn ở lại trong cung điện, ra lệnh cho ông ta dẫn theo năm mươi lính canh của phủ đi đến biên giới Sơn Thành để chặn đứng bước tiến của đội quân Wells về phía bắc. Ngoài ra, trên đường đi đến biên giới, ông cũng điều động các lính canh từ các lâu đài khác thành một đội tiên phong khoảng một trăm người, nhằm mua thời gian cho việc phòng thủ Sơn Thành.

Đội quân mai phục, vốn tưởng rằng kế hoạch của mình đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, đã bị đội đặc nhiệm của đội quân Wells phát hiện ngay trước khi họ tiến vào các bụi rậm hai bên đường. Họ liền theo dõi đội quân địch từ xa.

“Thưa nam tước, chỉ với vài người chúng ta, liệu có thể chống lại hàng ngàn người của đội quân Wells không ạ?” Một hiệp sĩ thuộc quân đội Sơn Thành nằm trong bụi rậm hỏi.

“Tất nhiên là không thể chống lại được, nhưng liệu anh dám phản bội ý muốn của bá tước không? Tất cả hãy nghe kỹ đây: khi những kẻ đó đến, chúng ta sẽ chiến đấu một lúc rồi rút lui, đến nơi khác tiếp tục chặn đứng họ.” Nói xong, vị nam tước cầm miếng bánh rượu làm từ da nai đặt lên miệng, nhấp một ngụm, sau đó đóng nắp lại và đặt bánh sang một bên, tựa vào tảng đá bên cạnh.

“Thưa nam tước, theo lý thuyết thì họ cũng nên đã đến rồi chứ…” Hiệp sĩ đó nói.

“Những người được cử đi đã trở về chưa?” Nam tước hỏi.

“Chưa ạ.”

“Gì cơ?” Nam tước giật mình. Những người đi do thám đã ra khỏi đó nửa ngày rồi; theo thông tin từ nhóm do thám đầu tiên, đội quân Wells đã chỉ còn cách biên giới Sơn Thành khoảng năm dặm nữa thôi. Nhưng đã qua nửa ngày rồi mà họ vẫn chưa xuất hiện. Nhìn ra xa từ các bụi rậm hai bên đường, không thấy bóng dáng của họ đâu cả.

“Không ổn rồi!” Nam tước hét lên và đứng dậy khỏi bụi rậm.

“Có ai được cử đi để canh gác ở phía sau đồi không?”

“À… không ạ…” Một hiệp sĩ bên cạnh lắp bắp trả lời.

“Nhanh chóng rút lui!” Nam tước ra lệnh. Những người lính mai phục khác đều ngạc nhiên, từ từ bò dậy và nhìn quanh.

Rầm… Rầm…

Rầm…

Đúng lúc đó, hơn ba mươi mũi tên đang phun khói đã rơi xuống đống cỏ trong bụi rậm.

Với tiếng nổ lách tách của những tia lửa, bỗng nhiên đám cỏ khô mà các binh sĩ vừa nằm rạp bắt đầu cháy dữ dội. Lửa lan theo hướng gió, nhanh chóng thiêu rụi những cành cây khô và lá rơi trên mặt đất…

“Cháy rồi!” Một binh sĩ vừa kêu lên thì đã thấy một mũi tên bay từ đỉnh núi xuyên qua cổ họng anh ta.

“Cháy rồi, mau chạy đi!”

Khi những binh sĩ thuộc phe Sơn đang ẩn náu trong bụi rậm kịp phản ứng, thì những khu cỏ khô khác cũng bắt đầu cháy, lửa lan rộng nhanh chóng. Bụi rậm bắt đầu lay động dữ dội, tiếng la hét vang lên khắp nơi; những binh sĩ ẩn náu bên trong hoảng loạn, cuống cuồng lao xuống núi.

Vị nam tước chỉ huy đội quân là người đầu tiên lao xuống núi. Anh ta lau mặt bị khói đen kịt, hoảng sợ nhìn những người lính đang bị lửa bao phủ, cuống cuồng lao xuống núi. Nhận ra việc bảo toàn mạng sống là quan trọng nhất, ông ta lập tức dẫn theo khoảng bốn năm mươi binh sĩ Sơn vừa may mắn thoát hiểm, chạy về hướng bắc để tránh xa đám cháy.

“Xông lên!”

Anh Gác, người đã ẩn náu ở phía cửa vào núi, thấy những người cung thủ trên đỉnh núi đã buộc đội quân địch phải rút lui xuống núi, liền dẫn theo hơn sáu mươi kỵ binh xông lên.

“Nam tước, quân kỵ binh của họ đang đuổi theo chúng ta!” Một kỵ sĩ đang chạy trốn vừa nói với vị nam tước phía trước.

“Nhanh lên, tất cả theo sau!”

“Mau chạy đi…” Những binh sĩ phía sau thấy kẻ thù đang đuổi sát gần, liền lăn lộn chạy trốn, những thanh kiếm, giáo được vứt lại lung tung trên đường.

Khi vị nam tước quay đầu nhìn lại, ông ta thấy người chỉ huy đội quân kia đã giết chết vài người binh sĩ Sơn, động tác của anh ta rất nhanh nhẹn. Những kẻ đi theo anh ta cũng đều là những chiến binh hung dữ; những người binh sĩ bị bỏ lại phía sau đều bị chém nát, tiếng kêu thảm thiết vang lên...

“Dừng lại!” Anh Gác ra lệnh cho đội quân của mình không được tiếp tục truy đuổi.

“Anh Gác, tại sao không tiếp tục? Họ chỉ còn lại khoảng mười người thôi, chúng ta có thể xông vào giết họ.”

“Chúng ta không biết tình hình bên trong lâu đài như thế nào; nếu tiếp tục truy đuổi sẽ rất nguy hiểm. Rút lui!”

Cuối cùng, hầu hết những binh sĩ Sơn đang bỏ chạy đều bị đội kỵ binh do Anh Gác dẫn đầu giết chết. Khi họ theo vị nam tước đó chạy đến một lâu đài gần đó, chỉ còn lại khoảng mười người. Lo lắng rằng họ sẽ bị cô lập quá xa đội quân chính, Anh Gác không tiếp

Khi một tướng quân cấp hạt trưởng vừa mất vài căn cứ quan trọng ở phía Đông cùng vài sĩ quan đến báo cáo tình hình quân sự cho Bernard ngồi trên chiếc ghế da lớn, thì Bernard – người đang thảo luận với các đại thần trong triều đình Sơn Thành về việc phòng thủ thành phố này – nghe tin lại mất thêm vài căn cứ nữa mà tức giận đến mức ném chiếc cốc trên tay xuống đất, làm cho các sĩ quan kia hoảng sợ và vội vàng lùi lại.

“Đi ngay, lập tức giành lại những nơi đó! Nếu không, tất cả các ngươi sẽ bị xử chết!” Bernard, khuôn mặt đã tái nhợt, la hét vào những kẻ liên tục thất bại trước mắt mình. Những người đó vội vàng nhận lệnh rời khỏi đại sảnh của lãnh chúa.

“…Thưa các ngài, chúng ta đang bàn về vấn đề gì vậy…” Sau khi kiểm soát được cảm xúc, Bernard hỏi.

“Thưa bá tước, chúng tôi vừa thảo luận về cách rút lui quân đội để phòng thủ Sơn Thành,” một viên cố vấn học giả bên cạnh Bernard trả lời nhẹ nhàng.

“À, đúng vậy. Khi nhìn thấy bọn khốn nạn kia đang từng bước tiến gần Sơn Thành, chúng ta nên chuẩn bị phòng thủ càng sớm càng tốt.”

“Hắc hắc…”

“Thưa bá tước, ngài nên chăm sóc sức khỏe của mình đi.” Viên cố vấn học giả nhắc nhở.

“Tôi rất khỏe. Các người, hãy nói ra ý kiến của mình đi.” Bernard nói lạnh lùng, trong khi dùng khăn lụa lau mép miệng.

“Thưa bá tước, có lẽ chúng ta không thể giữ được tiền tuyến nữa. Theo tôi, chúng ta nên tập trung toàn bộ quân đội ở khu vực xung quanh Sơn Thành và bên trong thành phố để chống lại quân đội Giải phóng và đội quân Wales đang tiến về phía Bắc,” vị minh chính quân sự của triều đình Sơn Thành nói. Người này trước đây là minh chính quân sự của triều đình Besançon; trước khi tình hình trở nên rõ ràng, ông ta là một người luôn giữ thái độ trung lập. Khi phe của Bernard kiểm soát được Hoàng tử Robert, ông ta cũng nhanh chóng đứng về phía Bernard và trở thành minh chính quân sự của triều đình Sơn Thành, chịu trách nhiệm chỉ huy quân đội đối đầu với quân đội Giải phóng.

“Ý ông là chúng ta sẽ để mọi nơi khác rơi vào tay tên khốn nạn Frand à?” Bernard nhìn chằm chằm vào vị minh chính quân sự và hỏi lạnh lùng.

“Thưa bá tước, ý tôi là…”

“Đủ rồi!”

Vị minh chính quân sự không dám phản bác nữa.

“Ra lệnh đi, hãy tập trung tất cả những người nông dân, lao động chân tay và những người đàn ông có thể chiến đấu trong thành phố lại. Một số sẽ tham gia củng cố tường thành dưới sự chỉ huy của quân phòng thủ, còn những người khác sẽ được điều động đến tiền tuyến để chống lại cuộc tấn công của quân đội Giải phóng, gi

“Vị sĩ quan phụ trách phòng thủ thành phố nói.”

“Hãy cử người đi kiểm tra lại một lần nữa; vào lúc quan trọng như này, không được chủ quan chút nào.”

“Vâng, Lãnh chúa, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

“Được rồi, mọi người hãy trở về chuẩn bị đi.”

“Vâng, Lãnh chúa.” Mọi người lần lượt rời khỏi đại sảnh của lãnh chúa.

……………

“Thằng già kia, sắp chết rồi mà vẫn muốn kéo chúng ta xuống cùng.”

“Thật là! Nói nhỏ lại đi, không sợ chết à?”

Hai quý tộc trong triều đình Sơn vừa rời khỏi đại sảnh của lãnh chúa Bernard đã bắt đầu bàn tán sau lưng ông ta.

“À, việc bạn liên lạc với triều đình Besançon thì sao rồi?” một người hỏi nhỏ.

“Yên tâm đi, mọi chuyện đã được thảo luận xong rồi. Nếu họ tấn công thành phố không thành công, người của chúng ta sẽ…” Người kia nói thầm vào tai người kia.

“Vậy thì tôi yên tâm rồi. Nhìn thấy triều đình Sơn sắp sụp đổ, chúng ta cũng nên bắt đầu suy nghĩ về tương lai của mình rồi.”

“Bạn thật là chu đáo…”

Nhé, hãy nhấp vào và để lại đánh giá nhé! Điểm số càng cao thì các bản cập nhật sẽ càng nhanh. Nghe nói những ai đánh giá 5 sao cho bài viết mới thường sẽ tìm được người vợ xinh đẹp đấy!

Trang web dành cho điện thoại đã được cải tiến hoàn toàn; địa chỉ mới: Dữ liệu và lưu trữ trình duyệt sẽ được đồng bộ hóa với trang web trên máy tính, không có quảng cáo và mang đến trải nghiệm đọc sách thoải mái!