…………

Chưa kịp cho đội trưởng Lực lượng Vệ binh Sắt dẫn quân tiến đến cây cầu đá, phía bắc bên kia sông, hàng trăm ngọn đuốc đã được châm lên cùng một lúc!

Rầm…

Những ngọn lửa bùng cháy trong chốc lát đã xua tan bóng tối dày đặc ở hai bên bờ sông, làm sáng rõ toàn bộ cây cầu đá và khu vực phía nam! Ánh sáng bất ngờ này không chỉ khiến đoàn quân đang bỏ chạy bị phơi bày hoàn toàn, mà còn gây ra một cú sốc tâm lý lớn cho mọi người.

Ngay lúc ánh lửa bùng lên, Anh Gác dẫn đầu đội quân như mũi tên bay vút, đã vượt qua giữa cây cầu! Phía sau anh, hơn hai trăm kỵ binh tạo thành một dòng lũ thép mạnh mẽ, với tiếng móng giẫm trên đường đá tạo nên một âm thanh ầm ĩ, át đi tiếng ồn của dòng sông, như thể lũ lụt tràn qua cầu, lao thẳng vào đội Lực lượng Vệ binh Lombard vừa mới tập hợp lại!

“Giết!”

Tiếng hô chiến tranh vang dội, xé toạc bầu trời đêm…

Trong một không gian rộng lớn, cuộc đối đầu giữa kỵ binh và bộ binh nhẹ, đặc biệt là khi đội hình của đối phương chưa ổn định, kết quả thường rất thảm khốc.

Mục tiêu của Anh Gác rất rõ ràng – phá vỡ tuyến phòng thủ yếu ớt của đối phương và tấn công trực tiếp vào trung tâm đội họ.

Anh cúi người xuống, chiếc rìu chiến trong tay, nhờ vào tốc độ lao vút của con ngựa, đã đánh mạnh vào một người lính Vệ binh đang cố gắng dùng khiên để chặn đỡ. Lực đánh mạnh mẽ không chỉ làm vỡ khiên, mà còn khiến người lính đó bị hất văng ra sau, làm ngã những người bạn đồng đội phía sau.

Anh Gác không dừng lại, lại giơ cao rìu chiến, liên tục đánh xuống, trong chốc lát đã đánh ngã thêm hai người nữa, mở ra một khoảng hở máu me trong hàng ngũ địch.

Khi anh lại giơ rìu lên, ánh mắt anh lập tức định vị được đội trưởng Lực lượng Vệ binh đang hét lên chỉ huy.

Đội trưởng Lực lượng Vệ binh dùng kiếm đánh bay một kỵ binh đang lao về phía mình, rồi ngay lập tức giơ kiếm lao về phía Anh Gác. Rìu chiến và kiếm dài va chạm mạnh mẽ, tạo ra những tia lửa bay tung tóe!

Vì mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, đội trưởng Lực lượng Vệ binh không thể duy trì đòn tấn công lâu được. Sau vài hiệp đấu, do sức lực cạn kiệt, anh ta mất thăng bằng và bị một đòn đánh mạnh từ Anh Gác làm cho cánh tay tê dại, rồi kêu thét một tiếng và ngã xuống đất.

“Cẩn thận!” Một số người lính Vệ binh trung thành lao lên, dùng thân mình che chắn cho đội trưởng khỏi bị các kỵ binh khác đè đạp và tấn công, cố gắng kéo đội trưởng bị thương về phía sau.

Anh Gác muốn đánh thêm

Hơn mười đội kỵ binh như những con thú dữ cuồng nhiệt, lao vào xé toạc lớp áo giáp nhẹ của quân Lombard đang chặn trước mặt họ. Nhờ vào sức mạnh của đợt tấn công này, các kỵ binh dễ dàng dùng kiếm dài và rìu chiến để xuyên qua áo giáp đối phương, cắt đứt cánh tay của kẻ thù.

Dù quân Lombard có gan dũng, nhưng trước hàng trăm kỵ binh này, sự kháng cự của họ trở nên vô ích. Kiếm chưa kịp được giơ lên đã bị móng ngựa đạp nát; lưỡi dao chưa kịp chạm vào đối phương thì người cưỡi ngựa đã đánh gục họ xuống đất. Bên nam con sông trong chốc lát biến thành một nơi giết mổ, tiếng kêu thảm thiết, tiếng xương vỡ và tiếng vũ khí va chạm vang lên không ngừng; đội hình của người Lombard bị xé nát hoàn toàn.

Bên kia, Phó chỉ huy đội kỵ binh, Jafar, dẫn đầu quân đội của mình như hai cánh tay linh hoạt, nhanh chóng phân tán ra từ hai bên đội quân đang bỏ chạy, tiến hành bao vây từ hai flanks, nhằm tạo thành một vòng vây hoàn chỉnh, khiến hơn hai trăm người cùng với hơn hai mươi xe ngựa bị mắc kẹt bên bờ sông.

Kế hoạch tàn nhẫn này ngay lập tức được Francesco, người luôn theo dõi tình hình chiến sự một cách chăm chú, nhận ra một cách nhanh chóng. Anh thấy những ngọn đuốc đang lay động ở hai bên đang di chuyển nhanh chóng, trong khi lực lượng kỵ binh chủ lực phía trước đã như dao nóng cắt qua bơ, xé toạc tuyến phòng thủ của quân Lombard. Nếu bị bao vây, tất cả mọi người sẽ không còn chỗ nào để sống!

Bản năng sinh tồn và chút lý trí cuối cùng đã giúp anh đưa ra quyết định nhanh chóng. Thay vì hy vọng giành lại cây cầu hoặc đẩy lùi quân địch từ phía trước, anh hét lên với giọng điệu khàn đặc: “Rút lui! Rút lui về phía tây! Đi xa khỏi bờ sông! Nhanh lên!!!”

Lệnh này như tiếng chuông báo tử cuối cùng, làm tan biến mọi ý chí kháng cự còn sót lại. Những người lính canh giữ xe ngựa ngần ngại một chút, nhưng sau đó, bị bản năng sinh tồn thúc đẩy, họ bắt đầu lao về phía những ngon đồi tối tăm ở phía tây, nơi họ hy vọng có thể trốn thoát.

Các quý tộc hoảng sợ nhảy ra khỏi xe ngựa, dưới sự giúp đỡ của những người lính canh, họ khóc lóc, vấp ngã và chạy theo dòng người về phía tây…

Đúng lúc những người Lombard còn sống và các quý tộc đang cố gắng thoát khỏi vòng vây chết chóc của quân kỵ binh bên bờ sông, một cảnh tượng khiến họ hoàn toàn tuyệt vọng đã xảy ra – phía sau họ, trong bóng tối yên tĩnh, bỗng nhiên vang lên tiếng hô vang dội và tiếng đánh nhau dữ dội!

Một đội quân khác, như thể từ

“Xong rồi… Tất cả đều hỏng rồi…”

Trong đám người đang tìm cách trốn chạy, một vị quý tộc đã phát ra tiếng kêu tuyệt vọng ấy, khiến nỗi hoảng sợ trong đám đông càng lan rộng hơn.

Nhưng con thú bị giam cầm vẫn sẽ chiến đấu! Trước bờ vực cái chết chắc chắn, bản năng sinh tồn đã lấn át nỗi sợ hãi, biến thành những cuộc tấn công điên cuồng. Những người lính canh cung điện còn lại biết rằng việc đầu hàng cũng chỉ là con đường dẫn đến cái chết, vì vậy họ bỗng nhiên bùng nổ với sức mạnh cuối cùng của mình.

Họ nhìn đôi mắt đỏ hoe, la hét như những con thú dữ, không còn cố gắng tổ chức tập trận nữa, mà từng nhóm nhỏ, dựa vào những chiếc xe ngựa bị bỏ rơi hay xác đồng đội của mình, vung kiếm và tấn công những binh sĩ Tuoba đang tiến lên từ phía nam!

“Chủ nhân, phần sau của chương này vẫn còn đây đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!”

Vào khoảnh khắc này, không còn chiến thuật phòng thủ nào cả, chỉ có sự liều lĩnh và điên cuồng để đổi mạng sống!

“Giết!” Đại đội trưởng đội lính canh hét lớn, rồi cũng không do dự mà lao vào chiến đấu.

“Bảo vệ Công tước!” Francesco rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng, đứng bảo vệ bên cạnh Công tước Lombardia.

Anh Gác nhìn thấy Tuoba cùng đội quân của mình kịp thời đến, chặn đứng con đường thoát của kẻ thù, liền vui mừng vô cùng: “Tốt lắm! Tuoba đến đúng lúc! Các bạn, giết hết chúng! Phải bắt sống được Công tước Lombardia!”

Ngay lập tức, ông dẫn đầu đội kỵ binh lao theo những binh sĩ Lombardia đang cố gắng trốn chạy, và một trận chiến tàn khốc bắt đầu…

Tiếng móng ngựa giẫm nát những người lính bị thương nằm trên mặt đất, những thanh kiếm lạnh lùng cướp đi sinh mạng của họ. Dưới sự áp đảo về số lượng, trận chiến đã biến thành một cuộc thảm sát một chiều.

Đối mặt với kẻ thù vượt trội về số lượng và đang tràn đầy ý chí chiến đấu, những người lính canh cung điện lần lượt ngã gục. Trước làn sóng tấn công dữ dội, sự kháng cự của họ nhanh chóng bị dập tắt như những con sóng vỗ vào bờ.

Máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ cánh đồng…

Những vị quý tộc mà đội lính canh đã dùng mạng sống của mình để bảo vệ giờ đây đã sợ hãi đến mức mất hết can đảm. Những người từng cao quý này giờ đây tái nhợt mặt, run rẩy không ngừng, trái tim họ đập thình thịch.

Phụ nữmọi người la hét điên loạn, trẻ em khóc lóc tìm kiếm vòng tay

Lúc này, khuôn mặt già nua của ông ấy đầy bùn đất, vết máu và những giọt nước mắt sắp trào ra, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ kiên cường và điên cuồng tột độ.

Không xa đó, trên khuôn mặt của Bộ trưởng Quân sự Francesco, không còn sự bình tĩnh như mọi khi nữa; chỉ còn lại quyết tâm sống chết cùng Công tước Lombardia.

Ông nhìn những kẻ “man rợ” đang giết hại binh sĩ của mình một cách tàn nhẫn, môi se lại, đôi tay cầm kiếm run rẩy vì sức ép. Ông biết rằng mọi thứ sẽ sớm kết thúc, nhưng ông đã chọn đứng đó đối mặt với cái chết, thay vì quỳ gối xin tha cho kẻ thù.

Sự diệt vong đang ập đến ngay trước mắt.

“A!”

Kèm theo tiếng kêu thảm thiết làm người ta rùng mình, vị chỉ huy đội vệ sĩ can đảm cố gắng phá vỡ vòng vây đã bị thanh kiếm đẫm máu trong tay Tuba chém đứt cổ.

Lưỡi dao sắc bén gần như cắt toạc cả cổ ông ta; máu tươi phun trào như một nguồn suối, đầu ông chỉ còn được giữ lại bởi một ít da thịt và cơ bắp ở một bên, lủng lẳng treo trên vai theo một góc độ kỳ lạ. Thân hình cao lớn, mạnh mẽ của ông ta đổ gục xuống đất; đôi mắt mở to đến tận khi chết vẫn nhìn thấy khuôn mặt biến dạng vì sợ hãi và đau khổ của Công tước Lombardia.

Chứng kiến vị chỉ huy đội vệ sĩ trung thành và đắc lực nhất của mình hy sinh một cách thảm khốc như vậy, tia lý trí cuối cùng và mong muốn sống sót trong lòng Công tước Lombardia đã bị cơn điên cuồng nuốt chửng hoàn toàn. Nỗi đau buồn và sự nhục nhã biến thành ngọn lửa giận dữ mãnh liệt; ông lập tức quên mất sự an toàn của bản thân, la lên như một con thú dữ, với tiếng gầm thét xé lòng:

“Người Lombardia – sẽ không bao giờ đầu hàng!!!”

Ông nắm chặt thanh kiếm mà mình vừa cầm lên, không còn theo bất kỳ chiến thuật nào nữa, như một kẻ điên rồ, lao vào đám kẻ thù gần nhất và bắt đầu giết chóc một cách điên cuồng!

Hai binh sĩ cố gắng tiến lên bắt giữ vị công tước này; họ không ngờ rằng người đàn ông từng được nuông chiều này lại có sức mạnh và khí phách đáng sợ đến thế. Bị bất ngờ, họ bị những đòn kiếm tung hỏa không theo quy luật nhưng đầy sức mạnh tàn nhẫn đó đánh trúng, rồi kêu thảm thiết ngã xuống đất.

“Cẩn thận! Phải bắt sống hắn!” Một sĩ quan lớn tiếng cảnh báo.

Những binh sĩ xung quanh bị cơn phản kích điên cuồng của công tước làm cho e ngại; lại vì lệnh bắt sống, họ không dám tấn công mạnh mẽ, chỉ có thể đẩy lùi từ từ, không dám giết hắn.

Thấy Công tước Lombardia như vậy,