…………

Khi doanh trại phía sau của Quân đoàn Wales sắp “chứng kiến” một trận chiến tiêu diệt kẻ địch đang chờ đợi họ ở nơi không người, thì hàng nghìn binh sĩ bên ngoài thành phố Sorenborg đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tấn công lần thứ hai vào thành phố.

Lúc này, bên ngoài các hàng rào dựng tạm, khu trại quân sự đang ồn ào và hỗn loạn; tiếng đập gậy, tiếng va chạm giữa dao, rìu với gỗ không ngừng vang lên…

“…Các người, hãy mang những cái thang mây này sang phía kia để thợ mộc có thể gia cố chúng. Những người khác, hãy nhanh chóng sửa chữa lại những thứ còn có thể sử dụng được; quân đội sắp tấn công thành phố trong không lâu nữa, không được chậm trễ!”

“Vâng, Ngài Nam tước.”

Phía tây khu trại, Bob – người đang giữ chức vụ Phó Tổng chỉ huy Bộ phận Hậu cần – sau khi phân công nhiệm vụ cho các binh sĩ dưới quyền mình, liền nhanh chóng chạy về phía lều chỉ huy trung quân.

Tại đó, các sĩ quan cấp cao thuộc Quân đoàn Wales, bao gồm cả trưởng đội kỵ binh, đang chuẩn bị tham gia cuộc họp quân sự cuối cùng trước khi bắt đầu trận chiến. Là thư ký trung quân kiêm Phó Tổng chỉ huy Bộ phận Hậu cần, Bob cũng cần tham dự cuộc họp này.

Khi anh ta chạy đến nơi, hầu hết mọi người đã có mặt và ngồi đúng vị trí theo thứ bậc chức vụ của mình.

Thấy Bob bước vào, At hỏi: “Ngài Nam tước Bob, việc chuẩn bị các thiết bị tấn công thành phố đã hoàn tất đến đâu rồi?”

“Báo cáo với ngài, hầu hết những cái thang mây bị hỏng đã được sửa chữa xong; chỉ còn một số ít cần được gia cố thêm. Ngoài ra, tôi cũng đã yêu cầu các binh sĩ thuộc đội hậu cần đi tìm gỗ trong khu rừng gần đó để chế tạo thêm một số thang mới. Ngoại trừ những cái thang không thể sửa chữa được, những cái còn lại đều đã được hoàn tất.”

At gật đầu, rất hài lòng với hiệu suất làm việc của đội hậu cần.

At bước tới gần Bob và nhìn thấy thân hình ngày càng gầy yếu của anh ta, nói: “Việc ngài phải đảm nhận nhiều chức vụ như vậy thực sự rất vất vả. Cứ yên tâm, sau khi trận chiến này kết thúc, tôi sẽ triệu hồi Tổng chỉ huy Bộ phận Hậu cần ban đầu là Spencer trở lại, để giảm bớt gánh nặng cho ngài.”

Bob lau mồ hôi trên trán và nói một cách xúc động: “Cảm ơn sự quan tâm của ngài. Mặc dù bận rộn, nhưng được cùng quân đoàn xuống miền nam chiến đấu, tôi cảm thấy rất tự hào. Nếu không phải vì ngài đã không từ chối và đón cả dân chúng của gia tộc tôi đến khu vực thung lũng này, có lẽ chúng tôi đã trở thành những người chết đói bên đường từ lâu rồi. Được phục vụ dưới trướng của ngài là niềm

Một khi đã tạo ra được kẽ hở, các binh sĩ trên bức tường thành phải giữ vững vị trí của mình, và lực lượng tiếp viện phải lao lên hỗ trợ mọi thứ có thể.”

“Đồng thời, các đội tên bắn cung và kỵ binh sử dụng nỏ để bảo vệ các binh sĩ tấn công dưới chân tường thành, giúp giảm bớt áp lực cho họ…”

Mọi người đều chăm chú lắng nghe những chỉ đạo của Art; bên cạnh, Bob liên tục ghi lại những điểm quan trọng lên giấy.

“Odo…” Art nói xong rồi gật đầu về phía Phó Tư lệnh quân đoàn Odo.

Odo đứng dậy, ho khan một tiếng, sau đó lấy tấm bản vẽ mà lính canh đưa đến và trải nó ra trên bàn.

“Các bạn, đây là kế hoạch tác chiến do Bộ Tham mưu quân đoàn soạn thảo. Vì quân phòng thủ ở Sorenburg đã triển khai lực lượng mạnh ở cả hai hướng bắc và nam, nên chúng ta quyết định tập trung cuộc tấn công vào hướng tây. Nhưng các khu vực khác cũng cần được bố trí lực lượng để tiến hành các cuộc tấn công giả, nhằm mục đích che đậy cho các hoạt động chính.”

“Khi đó, đội bộ binh thiết giáp do Claus dẫn đầu sẽ tiến công ở phía trước, trong khi các đội quân tinh nhuệ của Colin và Weitz sẽ hỗ trợ từ hai bên cánh thông qua thang leo và tháp tấn công. Dù đội nào tạo ra được kẽ hở, các đội còn lại cũng sẽ nhanh chóng tiến lên hỗ trợ.”

“Vâng!”

Ba trưởng đội đồng loạt đáp lại.

“Baron Anh Đà Á,Vol…” Art nhìn về phía hai người.

“Tại chỗ!”

“Các bạn sẽ cùng với các binh sĩ nông dân từ Provence phụ trách phần tường thành phía đông.”

“Vâng!”

“Obot, Sir David… Các bạn sẽ lần lượt phụ trách phần tường thành phía nam và phía bắc. Đồng thời, hãy điều động một phần ba lực lượng theo đội của Hans, tiếp tục mai phục ở hai bên con đường thương mại cách đó hai dặm về phía nam, để chặn đứng bất kỳ quân phòng thủ nào của Sorenburg còn sót lại.”

“Tuân lệnh!”

“Obot, bạn sẽ phụ trách cổng thành phía nam. Nếu quân Lombardia mở cửa và bỏ chạy, và số lượng họ quá đông, đừng đối đầu trực tiếp với họ; hãy để họ thoát ra ngoài, rồi kỵ binh sẽ truy đuổi những kẻ còn lại.”

“Yên tâm đi, Odo đại nhân, tôi biết phải làm thế nào.”

“Tốt! Mọi người đã hiểu rõ nhiệm vụ tác chiến của mình chưa?”

“Rõ rồi!” Mọi người đồng loạt đáp lại.

Lúc này, Art từ từ đứng dậy, nhìn quanh mọi người và nói: “Hãy nhớ rằng, khi tiếng sấm đầu tiên vang lên trên tường thành, các đội khác sẽ chuyển sang tấn công chính thức, che đậy cho các binh sĩ của chúng ta tiến vào Sorenburg thông qua các lối đi bí mật. Khi đó, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công từ trong và ngoài, và giành

Đến lúc đó, các người sẽ trở thành những người có công lao lớn nhất trong cuộc chinh phục phía nam này; biết bao đất đai và của cải sẽ chảy vào túi tiền của chúng ta…” Dù vậy, At vẫn không quên hứa với các sĩ quan dưới quyền mình về những phần thưởng sau trận chiến.

Nghe xong, mọi người đều tràn đầy hy vọng về những phần thưởng sau chiến.

“Được rồi, Odo và trung sĩ trưởng ở lại đây, những người khác hãy quay về chuẩn bị, chờ lệnh tấn công.” At vẫy tay cho mọi người rời đi.

“Vâng, thưa ngài!”

……

Không lâu sau, khi mọi người đã rời đi, At hỏi Anh Gác một cách bí mật: “Trung sĩ trưởng, những thứ tôi yêu cầu bạn chuẩn bị đã đủ chưa?”

Chủ nhân ơi, phần sau của chương này còn nữa đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

“Thưa ngài yên tâm, đã đủ hết rồi, không thiếu một thứ nào. Khi những người của chúng ta mặc lên bộ giáp đó, ngoại trừ việc họ không biết nói tiếng Lombardia, thì họ hoàn toàn không khác gì những kẻ đó ở Sorrenburg.”

“Hahaha…”

Mọi người không nhịn được mà bật cười.

“Ron!”

“Thưa chủ nhân!” Ron, người luôn đứng phía sau At, bước lên hai bước.

“Nhớ nhé, hãy mang theo tất cả những binh sĩ biết tiếng Lombardia mà tôi giao cho bạn; khi cần thiết, hãy để họ ra trận thay thế chúng ta, để tránh bị phát hiện.”

“Tôi hiểu rồi, thưa chủ nhân.” Trong lòng Ron, ông đã rất háo hức muốn ra trận chiến từ lâu rồi. Thường ngày, ông chỉ đóng vai trò là vệ sĩ của At, luôn theo sát bên cạnh ngài. Ngay cả khi có nhiệm vụ chiến đấu, cũng là các đại đội trưởng trong quân đoàn dẫn đội quân đi thực hiện. Sau một thời gian dài, ông bắt đầu nhớ nhung cảm giác hào hứng và sự thú vị khi ra trận.

Khi At bổ nhiệm ông làm chỉ huy đội quân tiến vào Sorrenburg lần này, Ron đã âm thầm vui mừng suốt vài ngày liền. Vì sợ rằng mình sẽ trở nên lười biếng nếu không sử dụng kiếm trong thời gian dài, mỗi khi rảnh rỗi, ông lại dẫn vài vệ sĩ ra ngoài luyện tập kiếm, cho đến khi đổ mồ hôi đẫm mới thôi.

Lúc này, Anh Gác bên cạnh đùa cợt: “Anh em Ron ơi, nghe nói những ngày gần đây anh luôn dẫn vài vệ sĩ luyện kiếm, chẳng lẽ thanh kiếm thép tốt của anh đã bắt đầu gỉ sét rồi sao?”

Ron đáp trả một cách tự tin: “Thưa Anh Gác, tối nay tôi sẽ cho ngài thấy liệu thanh kiếm trong tay tôi có bị gỉ sét hay không!”

“Được thôi, đã thỏa thuận rồi!”

“Đã thỏa thuận rồi!”

“Đủ rồi, mọi người hãy tiếp tục lắng nghe tôi nói.” At ngăn c

Tìm ra căn phòng bí mật chứa đồ cất giấu tài sản đó, sau đó canh gác nó thật chặt chẽ. Trước khi quân của chúng ta tiến vào, không được để bất kỳ ai lại gần. Hãy để lại vài quả bom cho họ, để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

“Vâng, thưa ngài.”

“Sau khi những người khác tiến vào Sorrenburg, mỗi người hãy mang theo hai mươi binh sĩ ném lựu đạn, đầu tiên chiếm giữ hai bức tường phía đông và phía tây thành phố, hỗ trợ cho đội quân chính tiến vào thành. Báo với Rog rằng hãy ném hết số bom còn lại xuống, buộc quân phòng thủ Sorrenburg phải rút lui về phía cổng nam. Đừng tiếc nuối những quả bom đó; tôi đã bảo Lão Quản Gia vận chuyển hết số bom mới sản xuất trong thung lũng về phía nam, để chúng ta có thể mở rộng lãnh thổ…”

Ron gật đầu mạnh mẽ.

“Odo!” At nói xong liền quay đầu nhìn Odo.

“Thưa ngài…”

“Một khi đại quân tiến vào Sorrenburg, ngay lập tức cử người đi kiểm soát kho vũ khí, kho lương thực và các căn nhà chứa hàng hóa khác. Sau đó, điều động một trung đoàn binh sĩ đến canh giữ phần trong của thành phố; không ai được phép vào. Ngoài ra, cử quân đi dưới danh nghĩa truy quét quân phiệt để tập trung tất cả người dân trong thành lại với nhau, kiểm tra nhà cửa của họ…”

Odo mỉm cười hiểu ý: “Thưa ngài, tôi hiểu rồi.”

“Trung úy…”

“Thưa ngài…”

“Bạn hãy dẫn đoàn kỵ binh đi truy quét những tàn quân đang bỏ chạy. Nhớ rằng, bạn phải bắt sống được tên Teerman kia – tôi muốn tự tay giết hắn!” At nắm chặt nắm tay, ánh mắt đầy giận dữ.

“Tuân lệnh!”

“Giết hắn ư?” Odo nghe xong có vẻ không hiểu: “Thưa ngài, kẻ đó là một bá tước chỉ huy quân đội của triều đình Lombardia… Nếu để họ đưa tiền đến chuộc mạng hắn, chẳng phải tốt hơn sao?”

“Người khác có thể dùng tiền để đổi lấy mạng sống, nhưng tên khốn nạn đó suýt nữa đã cướp đi mạng sống của tôi! Lần này, tôi sẽ dùng máu của hắn để cho triều đình Lombardia biết rằng, không ai có thể ngăn cản bước chân của tôi về phía nam!”

“Triệu tập toàn quân, mọi người chuẩn bị tấn công thành phố!”

“Vâng, thưa ngài (thưa chủ nhân)!”

……

Trên bức tường phía nam của Sorrenburg, Teerman đứng đó lâu lắm, thỉnh thoảng nhìn về phía con đường thương mại mờ ảo kia.

Kể từ khi những người truyền tin đầu tiên được cử đi, đã một ngày trôi qua, nhưng phía nam vẫn chẳng hề có động tĩnh gì; điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng. Ngay cả những thị trấn gần Sorrenburg nhất cũng phải cử quân đến hỗ trợ trong vòng nửa ngày sau khi nhận được thông báo khẩn cấp, nhưng đến nay vẫn chưa có bất kỳ quân tiếp viện nào đến.

Lúc này, hai doanh trại quân đội gần đó đang phát