…………

“…Tên của ông ấy và đội quân thuê mướn dưới sự chỉ huy của ông đã từng nổi tiếng khắp miền Nam Lục vì phong cách chiến đấu dũng mãnh, khiến bất kỳ kẻ thù nào cũng phải khiếp sợ. Ông đã dẫn dắt chúng ta giành chiến thắng trong trận chiến tranh giành ngai vàng, bảo vệ được danh dự và địa vị của mình. Ông không bao giờ cười đùa, nhưng phong cách chiến đấu dũng cảm của ông rất được các binh sĩ kính trọng; ông công bằng trong việc ban thưởng và trừng phạt, không bao giờ để binh sĩ của mình hy sinh một cách vô ích!”

“Nhưng,” Át lau đi những giọt mưa trên khuôn mặt, tiếp tục nói: “Chính vị tướng xuất sắc này, một người có trách nhiệm và tinh thần gánh vác, một vị vua được người dân Burgundy yêu mến, lại bị Công tước Lombardy xảo quyệt và độc ác âm mưu sát hại. Các bạn hãy nói cho tôi biết, chúng ta nên làm thế nào?” Tiếng hét giận dữ của Át vang dội khắp bầu trời Sorenburg.

“Trả thù!”

“Trả thù!”

“Trả thù!”

Hàng nghìn binh sĩ hét lên, lời nói của họ đầy chính nghĩa. Tiếng kiếm va vào áo giáp tạo ra những âm thanh dữ dội như tiếng sấm sét.

Át liền rút thanh kiếm thép tinh luyện ra từ thắt lưng, vung lên hướng bầu trời. “Đúng vậy! Chúng ta thề sẽ khiến Công tước Lombardy phải trả giá cho sự ngu ngốc của mình! Chỉ có trả thù mới có thể dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng chúng ta! Chỉ có trả thù mới có thể an ủi linh hồn của vị vua! Chỉ có trả thù mới có thể cho kẻ thù biết rằng Hầu Quốc Burgundy không còn là một vùng đất nhỏ bé, dễ bị xâm lược nữa!”

“Giết!”

“Giết!”

“Giết!”

Mọi người đều giơ cao kiếm, giáo, rìu, và tiếng hô “giết!” vang lên liên hồi.

Khi thấy thời cơ đã đến, Át liếc nhìn Anh Gác bên cạnh mình.

Không lâu sau, một số sĩ quan quý tộc Lombardy với đôi tay bị trói bằng dây thừng được các binh sĩ dẫn đến cổng thành.

Người đứng đầu nhóm này liên tục vùng vẫy và la hét, cố gắng trốn thoát, nhưng hai binh sĩ mạnh mẽ đứng phía sau đã siết chặt tay anh ta, đẩy anh ta từng bước về phía cái giàn treo cổ vừa được dựng lên.

Những sĩ quan quý tộc Lombardy khác cũng bị các binh sĩ đuổi theo và đi theo hướng tương tự. Vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt họ cho thấy những gì họ đã trải qua trong những ngày gần đây… Giàn treo cổ ở không xa kia sẽ trở thành nơi kết thúc cuộc đời họ.

So với những sĩ quan quý tộc Lombardy bị bắt khác, những người này thực sự là những người cứng đầu. Dù các sĩ quan canh giữ có dùng mọi thủ đoạn uy hiếp hay dụ dỗ, họ v

“Quỳ xuống!” Người lính canh gác đứng phía sau Terman hét lớn.

Phụt!

Terman quay đầu và nhổ nước bọt thẳng vào mặt người lính đó.

Người lính tức giận đến mức máu nổi đầy mặt, liền đá mạnh vào đầu gối của Terman. Với tiếng “đùng”, Terman ngã quỳ xuống đất.

Một người lính khác thấy vậy liền đá thêm một cú nữa, khiến vị bá tước chỉ huy quân đội của triều đình Lombardia này phải nằm dài trên mặt đất. Khi anh ta đang muốn đứng dậy, hai người lính kia đã nhanh chóng giữ chặt anh ta lại, khiến anh ta trông giống như một con cừu sắp bị giết vậy.

Khi tất cả mọi người đều bị đưa lên giàn treo cổ, At trên bức tường thành lại lên tiếng, nói to với các binh sĩ dưới đây: “Hôm nay, chúng ta tập trung ở đây để cầu nguyện cho sự ra đi của vua chúa. Ngày mai, chúng ta sẽ tiếp tục tiến về phía nam, cho đến khi những móng giò sắt của những con ngựa chiến đập vỡ bức tường thành của Milan!”

“Nhưng trước khi xuất quân, chúng ta cần phải cho triều đình Lombardia thấy rằng người Burgundy sẽ đòi công lý cho cái chết của vua Frank. Dù ai cản đường chúng ta, số phận của họ chỉ có một – đó là bị đưa lên giàn treo cổ!” At chỉ vào những tù nhân phía dưới.

“Treo cổ chúng!”

“Giết chúng~~”

Các binh sĩ đều yêu cầu xử tử những quý tộc Lombardia này.

Kể từ khi đội quân Wales tiến về phía nam, trận chiến này là trận chiến khó khăn nhất, và tổn thất về nhân mạng cũng lớn nhất so với tất cả các cuộc chiến trước đây. Thêm vào đó, Terman suýt nữa đã khiến At thiệt mạng, vì vậy mọi người đều căm ghét những kẻ cố chấp không chịu đầu hàng này.

At giơ tay phải lên, ra hiệu cho mọi người im lặng, sau đó tiếp tục nói: “Tôi đã cho họ cơ hội; nếu họ sẵn lòng thề trung thành mãi mãi với triều đình Burgundy, tôi có thể tha thứ cho họ. Nhưng,” giọng nói của At đột nhiên trở nên nghiêm túc, “họ không chỉ từ chối đầu hàng mà còn xúc phạm vua chúa. Là một bá tước ở biên giới phía nam của Hầu Quốc Burgundy, tôi không thể chấp nhận điều đó!”

Bầu không khí xung quanh đột nhiên trở nên im lặng.

Mọi người đều đang chờ đợi lệnh của At.

Dần dần, cơn mưa nhỏ bắt đầu tạnh đi; theo làn gió nhẹ, mùi tanh của máu lan tỏa trong không khí.

Dưới giàn treo cổ, ngoại trừ Terman vẫn bình tĩnh, những quý tộc Lombardia khác dường như cảm nhận được mùi của cái chết, và họ trở nên lo lắng hơn nhiều so với lúc trước. Họ nhìn quanh một cách tuyệt vọng, nhưng không ai có thể giúp họ thoát khỏi đây.

Là một bá tước chỉ huy quân đội của triều đình Lombardia, Terman vẫn kiên quyết không chịu đầu hàng. Ngay cả khi đứng trước giàn treo cổ ph

Hôm nay dù chúng ta thất bại, nhưng chúng ta chưa bao giờ phản bội đất nước và nhân dân của mình. Sau khi chết, tất cả mọi người sẽ nhớ rằng chúng ta đã hy sinh mạng sống và máu của mình vì Lombardia. Nếu chúng ta đầu hàng, chúng ta sẽ trở thành kẻ tội lỗi trong lịch sử, và con cháu chúng ta sẽ không bao giờ có thể ngẩng đầu lên được!”

Nghe xong lời nói của Terman, các quan viên đều ngẩng đầu lên, nhìn những binh sĩ Burgundy trước mặt họ với ánh mắt đầy quyết tâm chiến đấu đến cùng. Những nỗi lo lắng trước đây dần biến thành sự tức giận, và họ dường như đã quyết tâm sẵn lòng hy sinh mạng sống cho đất nước.

Trên bức tường thành, Atben tưởng rằng sẽ có vài kẻ sợ chết đứng ra xin tha, nhưng kết quả lại ngoài dự đoán của ông.

Vậy thì cũng không cần phải lãng phí lời nói với những kẻ cố chấp này nữa. Ngay lập tức, Atben bắt đầu tuyên án cho những tù nhân Lombardia này.

Chủ nhỏ, phần sau của chương này vẫn còn đấy nhé, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

“Bây giờ, tôi, với tư cách là người bảo vệ biên giới phía nam của Vương quốc Burgundy, Bá tước tỉnh Wales, Phó Tham mưu quân sự cung đình và Tổng chỉ huy đội quân Nam chinh, tuyên án các bạn bị xử tử bằng cách treo cổ. Các lính thi hành án, hãy tiến hành ngay!”

Sau khi nhận được lệnh, các binh sĩ thi hành án lập tức kéo những người đó xuống giàn treo cổ và khéo léo buộc dây thừng lên họ.

Những binh sĩ đứng xem cuộc hành quyết đều hiện rõ vẻ hài lòng trên khuôn mặt.

“Thi hành án!”

Theo lệnh của Atben, các binh sĩ phía sau giàn treo cổ lập tức cắt đứt dây thừng, và với tiếng đá lớn rơi xuống đất, chỉ nghe thấy vài tiếng “kêu cứng”, rồi tiếng cổ họ bị gãy rõ ràng. Khi những cơ thể đang co giật của họ ngừng vùng vẫy, cuộc hành quyết đã hoàn tất.

Nhìn những xác chết treo trên giàn treo cổ, Atben bình tĩnh nói với Odo bên cạnh mình: “Họ cũng là những người trung thành và dũng cảm. Những người như vậy không nên bị vứt vào thung lũng để cho sói ăn thịt. Hãy ra lệnh tìm một nơi để an táng họ một cách đàng hoàng.”

“Xin ngài yên tâm, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ…”

……

“…Cái gì! Kẻ đồ lai đó đã giữ giữ quan đại thần của chúng ta ở Sorenburg?”

“Đúng vậy, Đại công tước. Những kho báu vàng bạc mà chúng ta mang theo cũng bị hắn tịch thu hết.”

Trong phòng đọc sách của cung đình Milan, Đại công tước Vitot vừa mới biết tin đội đoàn đàm phán hòa bình đã gặp phải rắc rối, đ

*Ho ho~ Ho ho ho~*

Công tước xứ Lombardia đang trong cơn giận dữ điên cuồng; cơn ho dữ dội khiến ông gần như không thể thở được.

Ông từng nghĩ rằng Thủ tướng triều đình đi về phía bắc sẽ mang về những tin tức tốt lành, nhưng ngược lại, vị nam tước bụng béo đi cùng ông lại mang về tin tức đáng buồn này.

Là trợ lý đắc lực của Công tước xứ Lombardia, Thủ tướng triều đình luôn đóng vai trò không thể thay thế trong các công việc như tuyển mộ binh sĩ và huy động tiền bạc. Bây giờ, khi Thủ tướng bị bắt giữ, đồng nghĩa với việc Công tước Lombardia đã mất đi một “cánh tay” quan trọng.

Kết quả này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Công tước Lombardia. Sau khi bình tĩnh lại, ông tiếp tục hỏi: “Nói đi, kẻ đó đã bảo ngươi mang thông điệp gì đến cho ta?”

Vị nam tước bụng béo từ từ ngẩng đầu lên, không dám nhìn thẳng vào mắt Công tước, rối rắm trả lời: “Hắn… hắn yêu cầu chúng ta phải trả một số tiền chuộc lớn mới chịu thả Thủ tướng triều đình trở về.”

“Bao nhiêu?”

Nam tước bụng béo giơ hai ngón tay lên, lo lắng nói: “Hai vạn pound vàng…”

*Chát!*

Công tước Lombardia đập vỡ chiếc cốc rượu trên bàn xuống đất. “Hai vạn pound vàng! Hắn dám đổi Thủ tướng triều đình lấy hai vạn pound vàng sao?”

Động thái này của vị nam tước phương bắc khiến Công tước Lombardia tức giận đến mức suýt nữa ói máu. Phải biết rằng, ngày xưa, khi Lavati muốn mua lại quyền tự chủ của thành bang, ông ta chỉ phải trả mười ngàn pound vàng mà thôi. Vậy mà bây giờ, vị nam tước kia lại đòi hỏi Cung đình Lombardia phải trả hai vạn pound vàng, thật là điều khó hiểu.

Công tước Lombardia thở hổn hển, giận dữ la lên: “Nếu ta không đồng ý thì sao?”

“Vị nam tước phương bắc nói rằng, nếu trong vòng mười ngày không thấy hai vạn pound vàng đó, hắn sẽ đặt đầu của Thủ tướng triều đình vào hộp gỗ và gửi ra ngoại ô Milan…” Nam tước bụng béo run rẩy nói ra những lời đe dọa đó.

Công tước Lombardia nhắm mắt lại, những đường gân trên tay phải in sâu vào tay vịn ghế. Ông hiểu rõ rằng người này hoàn toàn không giống Frand. Ở một khía cạnh nào đó, vị nam tước phương bắc này còn gian xảo và độc ác hơn nhiều, không hề có chút lòng tự trọng nào cả. Nếu không làm theo yêu cầu của hắn, đầu của Thủ tướng triều đình có thể sẽ bị đưa đến trước mặt ông.

Nhưng việc chi trả hai vạn pound vàng lúc này đối với Công tước Lombardia quả thực là điều bất khả thi. Để tuyển mộ lính đánh thuê để đối phó với liên quân của Công quốc Provence và Hầu quốc Burgundy, kho bạc của Lombardia gần như đã cạn kiệt.

Thêm vào