…………

Cho đến nửa tháng trước, một bức thư bí mật từ phía các lãnh chúa miền nam Lombardy đã được gửi đến hòn đảo nơi đội quân đang nghỉ ngơi và tái trang bị. Sau nhiều suy nghĩ, Grey Wolf quyết định dẫn đội quân lính đánh thuê rời khỏi hòn đảo và tiến về phía tây, vào lãnh địa của Công quốc Lombardy, để chiến đấu cho các lãnh chúa ở đó. Bởi vì mức thù lao mà họ đưa ra thực sự quá hấp dẫn để anh có thể từ chối.

Tuy nhiên, trong bức thư bí mật đó, các lãnh chúa Lombardy chỉ đề cập đến việc đội quân lính đánh thuê cần ngăn chặn đội quân Burgundy với số lượng khoảng một nghìn người, nhưng lại không hề nhắc đến đội quân tinh nhuệ của Provence – những kẻ đã khiến đội quân phía tây liên tục thất bại. Bởi vì theo thông tin tình báo mà các lãnh chúa nhận được từ phía tây, khả năng cao là đội quân Provence sẽ tiếp tục tiến về phía đông, và Milan mới chính là mục tiêu quan trọng nhất của họ.

Khi đội quân Burgundy bắt đầu di chuyển về phía nam, quân đội của người Provence lại không hề thay đổi hướng tiến công, mà có dấu hiệu đang theo đuổi những binh lính tháo chạy về phía đông.

Hơn nữa, trong hai ngày qua, theo báo cáo của các điệp viên, quân đội Provence thực sự không có ý định di chuyển về phía nam, mà vẫn tiếp tục truy đuổi và tấn công những đội quân thất bại. Vì vậy, khả năng đội quân lính đánh thuê di chuyển về phía bắc và bị các đội quân liên minh phía bắc bao vây đã trở nên rất thấp.

Với mức thù lao hậu hĩnh và rủi ro nằm trong tầm kiểm soát, chưa đầy ba ngày, ba nghìn lính đánh thuê dưới sự chỉ huy của Grey Wolf đã được các lãnh chúa miền nam đưa đến cảng biển Valada ở phía nam Lombardy bằng những con tàu được cử đến.

Chỉ nghỉ ngơi chưa đầy nửa ngày, đội quân lính đánh thuê này, vốn được các lãnh chúa kỳ vọng rất nhiều, đã bắt đầu hành trình tiến về phía bắc dưới sự chú ý của mọi người.

Là một đội quân lính đánh thuê được các chủ nhân rất ưa chuộng, đội quân dưới sự chỉ huy của Sol có cấu trúc hoàn chỉnh và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ. Trong đó, lực lượng mạnh nhất chính là đội kỵ binh giáp nặng được thành lập từ những người chăn nuôi cỏ trên thảo nguyên. Những kỵ binh này cao lớn, mạnh mẽ và giỏi sử dụng kiếm cong và búa. Họ thường được sử dụng làm lực lượng tiên phong xông vào hàng ngũ địch, nhằm phá vỡ trận đội của đối phương và tạo điều kiện cho các đội quân chính tiến hành cuộc tấn công. Mặc dù chỉ có khoảng 150 người, nhưng họ hoàn toàn có thể đánh bại ba lần số lượng bộ binh địch.

Ngoài đội kỵ binh giáp nặng, đội quân này còn có thêm 2

Khác với các đội quân lính đánh thuê khác, đội quân này áp dụng hệ thống lương hàng năm, được trả mỗi tháng một lần, và vào cuối năm sẽ nhận thêm phần thưởng dựa trên thành tích chiến đấu. Những chiến lợi phẩm lớn thu được trong chiến tranh phải được nộp lại, nhưng một khoản tiền nhất định sẽ được rút ra từ số tài sản đó để làm thưởng cho binh sĩ. Nếu ai bị phát hiện cố ý giấu giếm, họ sẽ bị xử tử ngay tại chỗ.

Nhờ vào mức lương cao hơn nhiều so với các đội quân lính đánh thuê khác và kỷ luật quân đội nghiêm ngặt, đội quân này mới có được sức mạnh tập thể mạnh mẽ hơn và khả năng chiến đấu vượt trội so với những đội quân thông thường.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều không thể tách rời khỏi vị chỉ huy đội quân này – người đang ngồi một mình giữa bãi trống, đối mặt với gió lạnh buốt.

Mặc dù bản thân “Gào Xám” không phải xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng nhiều năm chiến đấu trên chiến trường đã giúp anh ta có được tư duy cởi mở hơn hầu hết các sĩ quan quý tộc, đồng thời anh ta cũng luôn quan tâm chân thành đến binh sĩ của mình.

Là một đứa trẻ xuất thân từ gia đình bình dân nghèo khó, những trải nghiệm lang thang khắp nơi khi còn nhỏ và những sự ngược đãi tàn nhẫn mà anh ta phải chịu đựng trong doanh trại lính đánh thuê cũng không thể làm thay đổi bản chất tốt bụng sâu thẳm trong lòng anh.

Dù đã trải qua nhiều năm chiến đấu, đã chứng kiến bản chất xấu xa của các lãnh chúa trong việc tranh giành quyền lực và sự bóc lột người dân, anh ta vẫn không hề sa vào con đường đó.

Trong mắt người khác, người đàn ông này chắc chắn là một kẻ lập dị, hoàn toàn không hòa nhập được với xu hướng ăn thịt lẫn nhau của thời đại đó.

Ở một khía cạnh nào đó, anh ta giống như Át.

Chỉ là sau những trải nghiệm đau khổ vì bị tước đoạt tước vị và đất đai, Át trở nên ranh mãnh, xảo quyệt hơn; trong khi đó, “Gào Xám”, dù đã bị thủ lĩnh bộ lạc cắt bỏ bộ phận sinh dục rồi ném vào doanh trại lính đánh thuê, vẫn giữ mãi niềm mong đợi về tình yêu đẹp đẽ và khao khát tự do, phẩm giá.

Ai có thể ngờ được rằng, vài ngày trước, hai người hoàn toàn không liên quan đến nhau lại có thể hòa giải sau một trận chiến lớn, và trong tương lai gần, họ sẽ khiến toàn bộ lục địa Châu Âu phải rung chuyển…

…………

Vào buổi sáng sớm, một đội kỵ binh gồm hơn bốn mươi người đã đến một vùng đồng bằng hẹp nằm giữa những ngọn đồi thấp.

Lúc này, mặt trời mới mọc đang chiếu sáng lên các đỉnh núi, trông giống như những vị vua đội vương miện vàng óng.

Người chỉ

Lúc này, mọi người đã đến vị trí nằm giữa hai đội quân, và không thể tiếp tục tiến lên được nữa. Hơn nữa, theo báo cáo từ các điểm kiểm soát phía trước, lực lượng lính đánh thuê từ phía nam sẽ đến nơi này trong khoảng nửa ngày nữa. Để đảm bảo rằng đại quân chinh phục phía nam có đủ thời gian triển khai lực lượng, đây chính là chiến trường lý tưởng nhất hiện nay.

Lục Tây Niên thở phào nhẹ nhõm, rồi quay đầu ra lệnh cho trung đội trưởng kỵ binh đang theo sau mình: “Ngay lập tức cử người đi kiểm tra hai bên của cánh đồng thấp này, vẽ bản đồ toàn bộ khu vực xung quanh. Ngoài ra, hãy cử vài người trở về báo với ngài rằng địa điểm tiến hành cuộc phục kích đã được chọn xong, xin đại quân nhanh chóng tăng tốc tiến quân để đến chiến trường càng sớm càng tốt. Cuối cùng, hãy cử thêm vài người mang theo con dấu mực của ngài đến doanh trại của Bá tước Berion, thông báo địa điểm phục kích cho ông ấy biết và yêu cầu ông ấy nhanh chóng đến hỗ trợ! Tình hình quân sự rất khẩn cấp, không được chậm trễ!”

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Vâng! Nhanh lên, đội thứ nhất đi về phía đông; đội thứ hai đi về phía tây. Những người còn lại…”

Không lâu sau, nhóm kỵ binh ban đầu tụ tập lại đã chia thành nhiều nhóm và đi về các hướng khác nhau…

……

Phía bắc chiến trường phục kích, hàng ngàn binh sĩ đã rời khỏi thành phố Avignon từ trước đó, dưới sự dẫn đường của các kỵ binh điểm kiểm soát, đang từng bước tiến về hướng chiến trường đã được định trước…

Quân đoàn bộ binh nhẹ của Wales đi đầu, cầm lá cờ mang hình ảnh chim ưng và hoa diên vĩ – biểu tượng quyền lực cao nhất của Công quốc Burgundy.

Giữa đoàn quân, lá cờ mang hình ảnh sói gầm máu thuộc về Bá tước của tỉnh Wales, At, bay phấp phới phía sau, thấp hơn một chút so với lá cờ đầu đoàn. Phó chỉ huy quân đoàn, Odo, cùng với Anh Gác, đi theo ngay phía sau. Vệ sĩ Ron và linh mục Robert đi song song phía sau ba người đó, còn lực lượng vệ sĩ của Bá tước đứng hai bên, bao quanh đoàn quân một cách chặt chẽ.

Xung quanh đoàn quân dài một dặm rưỡi này, các kỵ binh được phái đi tuần tra và canh gác bên ngoài liên tục di chuyển qua lại, theo dõi sát sao mọi hoạt động xung quanh.

Ở cuối đoàn quân, số lượng những người lang thang như thương nhân, người tị nạn hay ăn mày đi theo đại quân về phía nam cũng dần ít đi. Các kỵ binh thuộc đội vệ sĩ cung đình không ngừng vung roi đuổi những kẻ không thể loại bỏ khỏi đoàn quân, cố gắng cắt đứt hoàn toàn “đuôi” này.

Cho đến khi đại quân gần đến chiến trường, những k

Khi Át ngẩng đầu nhìn lên sườn núi, các kỵ binh đã đi đến phía trước đội quân.

“Có vẻ như Lục Tây Niên đã tìm được địa điểm thích hợp rồi~”

Không lâu sau, các kỵ binh đã đi qua đoàn quân phía trước và tiến thẳng đến chỗ Át. Họ lập tức xuống ngựa và báo cáo: “Bẩm báo ngài, chúng tôi đã tìm thấy một địa điểm thích hợp để tiến hành cuộc phục kích ở không xa phía trước. Đội trưởng yêu cầu chúng tôi thông báo với ngài, xin đại quân nhanh chóng tăng tốc tiến quân để đến địa điểm phục kích sớm hơn, tránh gặp rủi ro.”

Át gật đầu hài lòng và lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh của ta, tất cả mọi người hãy tăng tốc tiến quân, nhất định phải đến chiến trường trước khi đội quân lính đánh thuê kia đến!”

“Vâng!”

Ngay lập tức, hai người truyền lệnh chạy về hai hướng trước sau và hét lớn: “Lệnh của ngài, tăng tốc tiến quân!”

“Lệnh của ngài, tăng tốc tiến quân!”

Lúc này, các binh sĩ nhận được lệnh đều nhanh chóng tăng tốc bước chân, lao về phía chiến trường ở phía nam…

…………

Mặt khác, 3.000 lính đánh thuê ở phía nam vẫn chưa nhận được tin tức từ các gián điệp phía trước. Vì vậy, đội quân hàng nghìn người vẫn tiếp tục tiến về phía bắc theo tốc độ ban đầu.

Từ khi bắt đầu hành quân vào buổi bình minh, đội quân này chưa hề nghỉ ngơi gì cả. Vào lúc này, đang là thời điểm nóng nhất trong ngày, vì vậy để bảo vệ sức lực cho binh sĩ, đội trưởng đội quân lính đánh thuê quyết định ra lệnh cho đội quân dừng lại nghỉ ngơi một lát.

“Truyền lệnh của ta, tất cả mọi người hãy nghỉ ngơi tại chỗ, bổ sung nước uống và thức ăn.” Đội trưởng đội quân lính đánh thuê, người cưỡi ngựa đi đầu đội quân, Grizzly, kéo dây cương, giơ tay phải lên và nói với phó đội trưởng đứng phía sau.

“Vâng, đội trưởng!” Phó đội trưởng lập tức liếc mắt với một người truyền lệnh bên cạnh, và người này lập tức quay ngựa chạy về phía sau đội quân, hét lớn...

Nói xong, phó đội trưởng xuống ngựa và nói với vệ sĩ riêng bên cạnh: “Hãy mang nước và thức ăn đến đây!”

Không lâu sau, vệ sĩ đã mang đến cho hai vị đội trưởng một túi da nai đầy nước, hai miếng bánh mì lúa mạch và một số thịt khô.

Đội trưởng đội quân lính đánh thuê uống một ngụm nước, sau đó cầm lấy hai miếng bánh mì lúa mạch và nhai một chút, rồi ngẩng đầu nhìn con đường thương mại rộng lớn dẫn về phía bắc, chìm vào suy tư...

Kể từ khi bắt đầu hành trình về phía bắc, đội quân đã gặp r