Đêm trăng đang dần tàn, ánh sao lặn đi, và trên bầu trời phía đông, những tia sáng màu xám nhạt bắt đầu xuất hiện. Gió mát thổi qua những cánh đồng lúa mì và cỏ trên đồng bằng sông Po, biến chúng thành những giọt sương thu sắp rơi xuống đất.

Bỗng nhiên, mọi thứ xung quanh rung chuyển – một đôi ủng da bò đạp phải những bụi cỏ đầy sương, tiếp theo là hàng loạt đôi ủng khác… Những người mang những đôi ủng này đều là những binh sĩ mặc áo giáp, cầm giáo, rìu và kiếm; họ thuộc về Bá tước biên giới của Công quốc Lombardy – Von Bilen. Sau khi được tuyển chọn kỹ lưỡng, họ đã lén lút rời khỏi thành phố Santia vào lúc hoàng hôn chiều hôm trước, và suốt đêm không nghỉ ngơi, di chuyển nhanh chóng dưới ánh trăng chiếu rọi đồng bằng sông Po. Mục tiêu của họ là tiến đến căn cứ của quân Burgundy từ phía sau để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ trước bình minh.

Quân đội gồm 2.000 người này chủ yếu là bộ binh, và tất cả đều là những người được Von Bilen chọn lọc kỹ lưỡng; có thể coi họ là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội của ông.

Von Bilen đã chấp nhận lời thách đấu của Arte và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến quyết định ở phía bắc. Tuy nhiên, ông không phải là một kẻ non nớt chưa từng trải qua chiến trường; hàng chục năm kinh nghiệm chiến đấu đã dạy ông phải thận trọng và tính toán kỹ lưỡng. Ông đã từng đối đầu với đội quân mặc áo đen đó và hiểu rõ sức mạnh cũng như sự xảo quyệt của họ. Hơn nữa, ngay cả người được mệnh danh là “Bá tước Trăm Trận Chiến” – Waldbrey – cũng đã thất bại trước đối thủ; vì vậy, Von Bilen càng phải cực kỳ thận trọng.

Việc tỏ ra như đang chuẩn bị đối đầu ở phía bắc chỉ là một cái bẫy để che giấu thực sự đích của ông. Von Bilen không bao giờ có thể dẫn đại quân đến địa điểm chiến đấu mà quân Burgundy đã định sẵn; ông biết chắc rằng nơi đó đã được quân Burgundy thiết lập thành những cái bẫy chờ đợi ông sa vào.

Vì vậy, ngay sau khi đến thành phố Santia vào buổi trưa hôm trước, ông đã lệnh cho người ta loại bỏ mọi thông tin có thể bị lộ, đồng thời bắt đầu tuyển chọn những binh sĩ tinh nhuệ và hứa thưởng bằng vàng bạc cho họ nếu họ giành được chiến thắng. Khi trời tối, ông tự mình dẫn đầu đội quân 2.000 binh sĩ tinh nhuệ này tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Theo kế hoạch của Von Bilen, nếu có thể đánh úp được căn cứ địch và tiêu diệt toàn bộ quân địch thì tốt nhất; ngay cả khi không thành công, ông vẫn có thể đến địa điểm chiến đấu mà quân địch không ngờ đến sớm hơn

Feng? Bí Lân ngước nhìn phía đông, rồi quan sát đội quân đang di chuyển dày đặc trên cánh đồng lúa mì. May mắn thay, họ đang ở vùng đồng bằng; việc hành quân vào ban đêm và không được sử dụng đuốc sáng là điều hoàn toàn khả thi ở nơi này, nhưng nếu ở những khu vực khác thì thật sự không thể tưởng tượng nổi.

“Ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi một lúc, để các lính canh báo cáo vị trí hiện tại,” Feng? Bí Lân ra lệnh cho vệ sĩ bên cạnh mình.

Theo sau những tiếng lệnh trầm ấm, đội quân đã mệt mỏi sau cuộc hành quân suốt đêm lập tức dừng lại. Các binh sĩ ngã xuống đất, vội vàng lấy nước uống và thức ăn để bổ sung sức lực. Nếu không có khoản thưởng lớn và lời hứa về thành tích chiến đấu hôm qua, có lẽ họ đã nổi loạn từ lâu rồi sau cuộc hành quân liên tục như vậy.

Feng? Bí Lân nhận lấy miếng thịt bò muối do vệ sĩ đưa đến, xé một miếng và nhai, sau đó uống luôn rượu vang trong bao rượu.

“Báo cáo với lãnh chúa, chúng ta đang ở rìa vùng đồng bằng ven sông; cách đó chưa đầy hai dặm là Pháo Đài Phong Tịch, hiện nay nơi đó đã bị quân địch chiếm giữ.”

“Cách Pháo Đài Phong Tịch về phía tây chưa đầy ba giờ đi đường là trại quân của địch. Nếu chúng ta tiến nhanh hơn nữa, chắc chắn sẽ có thể đánh vào trại địch trước khi họ ăn sáng.”

Người chỉ huy đội quân canh phía trước báo cáo vị trí cho Feng? Bí Lân và hỏi thêm: “Pháo Đài Phong Tịch phía trước có thể trở thành trở ngại cho đội quân chúng ta khi di chuyển. Nếu chúng ta đi vòng qua nó, sẽ mất thêm một giờ đi đường, điều đó có thể khiến sức lực của binh sĩ bị tiêu hao nhiều hơn, gây bất lợi cho chiến đấu.”

Tôi xin giới thiệu cho bạn ứng dụng 【\Mi Mi Đọc Sách\App\\】 – thực sự rất tốt, đáng để cài đặt. Dù sao thì ứng dụng này có nguồn sách phong phú, sách mới được cập nhật nhanh chóng!

Feng? Bí Lân vung tay:

“Không cần phải đi vòng. Chúng ta chỉ cần cử một số ít binh sĩ đối đầu với quân địch đang giữ Pháo Đài Phong Tịch là được. Với đội quân hàng nghìn người của chúng ta, việc lo lắng về một trăm lính địch là điều không cần thiết!” “Ra lệnh, tiến nhanh lên! Chúng ta phải đến trại địch trước khi trời sáng. Tất cả những chiến lợi phẩm thu được hôm nay sẽ được chia đều cho các sĩ quan và binh sĩ...”

Pháo Đài Phong Tịch – một pháo đài kiểm soát lối vào vùng đồng bằng sông Po.

Tuy nhiên, trong suốt hơn một trăm năm qua, vùng đồng bằng sông Po của Lombardy chưa từng trải qua bất kỳ cuộc chiến tranh nào, vì vậy pháo đài này không hề kiên cố như vẻ bề ngoài của nó.

Sau trận chi

Bên trong Pháo đài Gió Lặng, những người dân bản địa đã cùng với quân canh bỏ chạy, chỉ còn lại hai trăm binh sĩ bộ binh và mười mấy kỵ binh thân cận do Felix chỉ huy.

Quân đội đóng giữ pháo đài không lớn, chỉ có hơn hai trăm người; dù có hàng nghìn người tấn công cũng khó có thể chiếm được trong mười ngày hay nửa tháng. Nhưng Felix, dù còn trẻ tuổi, đã qua nhiều năm rèn luyện trên chiến trường và luôn rất thận trọng trong mỗi cuộc hành quân hay giao tranh.

Vì vậy, ông đã chia hai trăm binh sĩ của mình thành bốn đội, mỗi đội gồm năm mươi người.

Đội thứ nhất được điều động đến các trang trại, xưởng xay, làng nhỏ và các con đường gần pháo đài để canh gác và cảnh báo; đội thứ hai đóng quân trên tường thành; đội thứ ba nghỉ ngơi bên trong pháo đài; đội thứ tư là lực lượng dự bị do chính Felix chỉ huy.

Các đội này luân phiên thay phiên nhau mỗi hai ngày một lần.

Ngoài ra, Felix cùng với hai phó chỉ huy cũng chia nhau trực ban đêm hàng ngày để ngăn chặn tình trạng binh sĩ lơ là và phòng tránh các cuộc tấn công bất ngờ từ kẻ thù.

Đêm nay, lượt trực của Felix đã đến. Sau khi kiểm tra tường thành xong, ông trở về doanh trại của mình, và người hầu thân cận mang đến cho ông một đĩa thịt hầm và một ly bia. “Thưa Nam tước, phó chỉ huyMã Nhĩ đã tiếp quản việc canh gác rồi. Ngài hãy ăn uống và nghỉ ngơi đi; sáng mai ngài sẽ tiếp tục đi tuần tra về phía nam.”

Felix đứng dậy, đi đến cái giá gỗ và với sự giúp đỡ của người hầu, ông cởi bỏ mũ giáp, áo giáp sắt, găng tay sắt và giày chiến. Sau đó, ông ăn ngấu nghiến đĩa thịt hầm đó.

Nhưng ngay khi ông vừa lau đi dầu thừa ở khóe miệng và vừa nằm xuống, tiếng báo động của pháo đài đã vang lên.

Ngay lập tức, phó chỉ huyMã Nhĩ vội vàng gõ cửa phòng Felix: “Thưa Nam tước, kẻ thù đang tấn công từ phía nam!”

Felix lập tức bật dậy, mở cửa: “Tình hình thế nào?”

“Một lính canh gác ở xưởng xay phía nam vừa báo cáo gấp rút: một đội quân đang tiến về phía này; các lính canh ngoài thành cũng đã phát hiện ra kẻ thù, và họ cũng đã nhìn thấy những người này.”

“Tám binh sĩ ở xưởng xay đã bị các lính canh ngoại vi của kẻ thù giết chết bảy người; người lính duy nhất sống sót sau khi trở về báo tin cũng bị đâm một nhát dao, tình trạng rất nguy kịch.”

“Trời quá tối, người lính đó cũng không biết rõ quy mô và thông tin chi tiết về đội quân kẻ thù.”

Trí óc Felix hoạt động với tốc độ chóng mặt. Hôm qua vào buổi trưa, bộ phận tư lệnh đã gửi đến thông báo tình hình quân sự, nhưng không hề có dự đoán hay cảnh báo nào về việc kẻ thù sẽ t

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Felix lập tức ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của quân địch vào pháo đài.

Tuy nhiên, Felix không ngờ rằng ngay sau khi ông ra lệnh chống trả kẻ thù, hàng nghìn binh lính địch ở bên ngoài thành phố lại cầm đuốc và đổi hướng đi về phía doanh trại của đoàn quân đóng ở phía tây bắc, chỉ để lại chưa đầy một trăm người canh gác bên ngoài thành phố.

“Không tốt rồi! Mục tiêu của quân địch không phải là Pháo đài Phong Tịch, họ đang dự định tấn công vào doanh trại của đoàn quân!” Felix nhận ra ý định của kẻ thù. Họ biết rằng đã bị quân phòng thủ Pháo đài Phong Tịch phát hiện, vì vậy họ đã không còn che giấu mà tiếp tục hành quân. Sau khi thu thập các vật liệu ở trong pháo đài để làm đuốc, họ đã cầm đuốc và công khai đi qua Pháo đài Phong Tịch để tấn công vào doanh trại của đoàn quân Wells.

Felix không thể để mặc quân địch đi qua Pháo đài Phong Tịch và tấn công vào doanh trại phía sau. Ông lập tức ra lệnh cho các kỵ binh cận vệ và hai đội bộ binh thứ hai, thứ tư tập trung lại, cùng ông rời khỏi thành phố để chặn đứng quân địch.

“Thưa Nam tước, quân địch có hàng nghìn người. Họ dám cầm đuốc đi ngang qua trước mặt chúng ta, chắc chắn họ không sợ chúng ta sẽ tấn công và chặn đường họ. Hơn nữa, liệu đây có phải là một kế hoạch dụ dỗ chúng ta rời khỏi thành phố không?” Trợ lý của Felix, Mal, đã ngăn cản ông thực hiện kế hoạch đó.

“Thưa Bá tước, Ngài đã giao nhiệm vụ canh giữ Pháo đài Phong Tịch cho tôi. Nếu để quân địch thông qua, một khi họ thực sự tấn công vào doanh trại, chúng ta cũng sẽ không thoát khỏi trách nhiệm.” Felix quyết tâm dẫn quân ra ngoài thành phố để chặn đứng quân địch, nhưng ông cũng lo lắng về những âm mưu xảo quyệt của họ. “Sau khi tôi rời khỏi thành phố, bạn hãy ngay lập tức đóng cửa thành. Trừ khi Thưa Bá tước ra lệnh, không ai được phép mở cửa thành, kể cả tôi!”

Mal là người tin cậy của Felix; ông hiểu rõ tâm trạng của Felix lúc này. “Thưa Nam tước, nếu thực sự phải ra ngoài thành phố để chặn đứng quân địch, hãy để tôi dẫn quân đi. Pháo đài Phong Tịch nằm ở vị trí then chốt, nếu nó rơi vào tay quân địch… Bạn là chỉ huy quân phòng thủ Pháo đài Phong Tịch, không thể rời khỏi đây được. Hơn nữa, bạn còn là em rể của Thưa Bá tước, không thể để xảy ra sai sót được.”

Ý của Mal là việc ra ngoài thành phố để chặn đứng quân địch có thể mang lại nguy hiểm tính mạng; nếu chiến đấu và hy sinh thì còn đỡ, nhưng nếu Felix bị bắt sống, quân địch có thể sử dụng ông làm lá chắn, khiến cho phe đối ph