Vào lúc trưa ngày thứ hai sau khi chiếm được pháo đài Malci, đại đa số những đám cháy trong thành đã được dập tắt, nhưng sau cơn hỏa hoạn khủng khiếp, Malci chỉ còn là đống đổ nát.

Atật thật sự không thể tin nổi rằng sức mạnh của lòng thù có thể ghê gớm đến thế. Vị tướng chỉ huy quân biên giới miền Tây – người từng bị Atật đánh bại thảm hại trong trận chiến phía Bắc tỉnh Tinets và sau đó bị giáng chức xuống cấp nam tước – đã sẵn sàng tâm lý rằng pháo đài sẽ bị xâm lược, vì vậy các kho lương thực, kho vũ khí và hơn mười căn nhà bằng gỗ trong thành đều đã được chuẩn bị sẵn củi và dầu hỏa. Ngay khi Malci thất thủ, vị chỉ huy này đã ra lệnh đốt cháy toàn bộ khu vực, sau đó ông ta cũng chọn cách tự kết liễu mình một cách không danh dự.

Điều này thực sự khiến cho Quân đoàn Wales – đội quân đã tiêu hao rất nhiều sức lực trong cuộc tấn công này – gặp rất nhiều khó khăn. Họ vốn nghĩ rằng sau khi vào thành sẽ có thời gian nghỉ ngơi, nhưng lại phải ngay lập tức đi dập lửa khắp nơi trong thành. Điều quan trọng nhất là mặc dù ngoại thành đã bị chiếm, nhưng vẫn còn có những kẻ thù cố thủ bên trong. Các binh sĩ không chỉ phải đối mặt với nguy cơ bị thiêu chết khi dập lửa, mà còn phải coi chừng những kẻ thù có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào từ các con hẻm ngõ.

Đứng trên đỉnh tháp canh của bức tường phía Nam của Malci, đang trong tình trạng lo lắng tột độ, Atật nhìn xuống. Sau khi điều động một nửa số binh sĩ để dập lửa, hai đám cháy lớn nhất ở kho lương thực và kho vũ khí đã được kiểm soát, nhưng không ai biết sau trận hỏa hoạn này, còn bao nhiêu lương thực và vũ khí còn sót lại.

Lý do chính mà Atật muốn giữ được Malci chính là bởi vì đây là một pháo đài vững chắc và thuận lợi cho việc phòng thủ. Đội quân Wales, vốn đã tiến sâu vào lãnh thổ địch, cần một pháo đài như vậy để làm điểm tựa. Nhưng nếu không có lương thực và vũ khí, thì Malci chỉ có thể trở thành một “ngôi mộ” giữa núi non; kẻ địch chỉ cần bao vây nó trong một hoặc hai tháng là có thể khiến đội quân tinh nhuệ này chết đói.

Vì vậy, Atật nhất định phải bảo vệ được kho lương thực và kho vũ khí của Malci, ít nhất là phải giữ được phần lớn lương thực còn lại.

Tiếng bước chân vội vã vang lên từ cái thang gỗ trên tháp canh; Odo, người đầy bụi than và mái tóc, lông mày bị cháy đen, vội vàng leo lên tháp.

“Odo, liệu đám cháy ở kho lương thực đã được dập tắt chưa?” Atật vội vàng hỏi Odo, người vừa tham gia cuộc tấn công vừa chỉ huy việc dập lửa.

“Đã… đã…” Odo cố gắng nói, nhưng cổ họng anh ta

Vì những nửa số lượng lương thực còn lại đó, Quân đoàn Wells đã phải trả giá bằng năm người chết và ba người bị thương nặng. Một trong số họ đã chết vì bị khí độc từ đám cháy trong kho lương thực làm cho ngạt thở; những người khác thiệt mạng hoặc bị thương đều do những tàn quân địch ẩn náu trong kho lương thực đã dùng hết sức lực cuối cùng để tấn công.

Nhìn chằm chằm vào thành phố một lúc, At liền vung tay mạnh vào lan can của tháp canh và nói: “Ba tháng là đủ rồi!”

Nói xong, anh ta quay người đi về phía thang gỗ của tháp canh, vừa đi vừa ra lệnh cho Odo bên cạnh: “Odo, Malci Castle đã được chúng ta chiếm giữ, nhưng Trung úy vẫn đang chiến đấu mãnh liệt với quân địch truy đuổi. Tôi phải đi tiếp viện cho ông ấy. Cậu hãy dẫn một đại đội binh sĩ và toàn bộ nhân viên hậu cần ở lại Malci Castle, nhất định phải đảm bảo rằng trước khi trời tối, Malci Castle hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta.”

“Ngoài ra, sau khi sắp xếp xong Malci Castle, hãy ngay lập tức cử một nhóm binh sĩ tinh nhuệ đi về phía bắc để thiết lập các tiền đồn. Quân địch đuổi theo vẫn chưa bị đánh bại, còn lực lượng chặn đường phía trước cũng sắp đến.”

Odo vừa uống một ngụm nước từ túi nước do Ron đưa cho, liền lập tức theo sau: “Thưa ngài, quân địch còn lại trong thành phố đã gần như bị đánh bại hết. Nhưng chúng ta đã bắt được hơn bảy mươi lính canh địch, liệu chúng ta nên xử lý họ như thế nào?”

At dừng lại một chút. Lực lượng địch đóng quân tại Malci Castle không phải là quân đội bình thường của khu vực Kordor; họ chủ yếu đến từ quân đội biên giới tỉnh Sơn, và đã có mâu thuẫn sâu sắc với chúng ta ở phía bắc hạt. Những kẻ thù như vậy, ngay cả khi họ đầu hàng, vẫn luôn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn.

“Tất cả các sĩ quan từ cấp trung úy trở lên đều phải bị giam giữ và giết bí mật. Chúng ta cần loại bỏ họ để nhường chỗ cho những người mới được phong làm nam tước và nhận đất đai thưởng. Những binh sĩ còn lại, ai giết được kẻ thù thì đều phải bị giết.” At không hề có ý định nhượng bộ.

“Vâng, thưa ngài!” Odo trả lời một cách nhanh chóng.

“Ron, hãy tập hợp Đại đội thứ hai cùng các đội bộ binh trang bị áo giáp nặng và đội bắn cung tên để theo tôi đến phía sau tiếp viện cho Trung úy.”

“À, đừng quên mang theo Stanley nữa.”

Ron nhận lệnh và lập tức nhảy xuống từ bức tường thành, đi vào thành phố để tập hợp quân đội...

“Cung tên! Cung tên! Nhanh chóng mang thêm một túi cung tên đến đây!”

“Người cầm giáo, cần thêm một người cầm giáo nữa!”

“Phía bên phải sắp phá

Còn bên ngoài vùng hình bán nguyệt đó, hơn ba trăm binh sĩ thuộc hai quận phía nam tỉnh Kordor đang tiến hành cuộc truy đuổi không kể đến thiệt hại.

Hàng loạt xe ngựa chiến tạo thành vùng hình bán nguyệt ấy giống như lưỡi hái của Thần Chết, cướp đi sinh mạng của biết bao người.

Những binh sĩ thuộc các quận phía nam Kordor bị giết chóc hàng loạt bởi vũ khí trên những chiếc xe ngựa đó; tại những khu vực yếu hơn giữa các xe, xác chết đã chất thành từng đống dày đặc – trong số đó có cả binh sĩ của Quân đoàn Wales, nhưng đa số là những kẻ truy đuổi từ Kordor.

Là chỉ huy trận chiến, Anh Gác không vội vàng lao vào trận đấu trực tiếp trên những chiếc xe ngựa. Ông dẫn theo khoảng ba mươi kỵ binh hạng nặng đứng ở phía sau, luôn theo dõi từng điểm trên tuyến phòng thủ hình bán nguyệt. Ngay khi có bất kỳ kẽ hở nào xuất hiện, ông sẽ lập tức điều động binh sĩ đến hỗ trợ.

Nhìn thấy cách chiến đấu tàn nhẫn của kẻ địch, Đại đội trưởng kỵ binh Lục Tây Niên bắt đầu lo lắng: “Thưa ngài, kẻ địch đang sử dụng sinh mạng con người để bù đắp cho những tổn thất… Họ gần như dùng mười mạng người để đổi lấy một binh sĩ của chúng ta. Kẻ địch không thể chịu đựng được những tổn thất như vậy, chúng ta càng không thể… Hơn nữa, hôm nay chúng thực sự đã điên rồ.”

Toàn bộ lực lượng truy đuổi từ các quận phía nam Kordor đã có mặt trên chiến trường, với số lượng hơn năm trăm người, trong đó có hơn một trăm năm mươi kỵ binh hạng nặng. Trong tình huống có ưu thế về số lượng nhưng lại yếu thế về sức mạnh, họ đã chọn cách chiến đấu tàn nhẫn này để giành chiến thắng.

Trong khi đó, Quân đoàn Wales, với lớp phòng thủ vững chắc từ xe ngựa chiến, đạt được tỷ lệ tổn thương lên đến 8 so với 1 khi tấn công hoặc phòng thủ.

Quân đoàn Wales không thể so sánh được với những binh sĩ quận; với tư cách là những chiến binh chuyên nghiệp, chi phí đào tạo và duy trì họ quá cao, việc đối đầu với những binh sĩ quận mới thoát khỏi cuộc sống nông dân thật sự không mang lại lợi ích gì.

Hơn nữa, lúc này mới chỉ là buổi trưa, còn đầy nửa ngày nữa mới đến thời hạn mà quân đội đã quy định để chặn đứng kẻ địch.

“Tất nhiên tôi biết tỷ lệ tổn thương quá lớn… Nhưng ngài đã ra lệnh cho chúng tôi chặn đứng kẻ địch trong một ngày; dù phải hy sinh đến người cuối cùng, chúng tôi cũng phải tuân thủ mệnh lệnh.” Anh Gác cũng rất lo lắng, nhưng sau cuộc họp quân sự vào nửa đêm hôm qua, họ đã quyết định áp dụng chiến lược này.

Tại cuộc họp đó, cũng có người đ

“Trung sĩ trưởng, tôi xin được dẫn đầu lực kỵ binh xông ra khỏi hàng ngũ xe ngựa để gây rối cho cuộc tấn công của kẻ thù, giúp những người đồng đội phía sau có cơ hội nghỉ ngơi và chăm sóc các binh sĩ bị thương,” Lục Tây Niên tự nguyện xin ra trận, mặc dù hôm qua anh vừa bị thương ở bụng.

Anh Gác nhìn vào khuôn mặt anh ta vẫn còn tái nhợt do mất quá nhiều máu, rồi quay sang phó chỉ huy đội kỵ binh – Gia Pháp Nhĩ – và nói: “Gia Pháp Nhĩ, anh hãy dẫn hai mươi kỵ binh xông ra từ phía bên phải, lao thẳng vào hàng ngũ xe ngựa.”

Gia Pháp Nhĩ đã không thể kiên nhẫn được nữa, liền dẫn hai tiểu đội kỵ binh lao thẳng về phía bên phải…

Ô~ ô~ Tiếng kèn vang dài.

Khi đội kỵ binh mạnh mẽ do Gia Pháp Nhĩ dẫn đầu hoàn thành cuộc tấn công vào phía trước hàng ngũ xe ngựa, những kẻ thù tấn công hàng ngũ này cuối cùng cũng phải dừng lại để nghỉ ngơi và sửa chữa vũ khí; sức chiến đấu của con người rốt cuộc cũng có giới hạn.

Còn Gia Pháp Nhĩ thì mang theo hai tù binh của kẻ thù trở về hàng ngũ xe ngựa.

“Trung sĩ trưởng, chúng tôi đã bắt được hai tên sống; có thể hỏi họ tại sao lại liều lĩnh đến thế. Chúng không giống như những binh sĩ bình thường đâu,” Gia Pháp Nhĩ bảo người ta đẩy hai tù binh đó đến trước mặt con ngựa chiến của Anh Gác.

Anh Gác liếc nhìn Lục Tây Niên, và anh này lập tức rút thanh kiếm trên lưng xuống, nhảy khỏi ngựa, đi nhanh về phía một tù binh bị thương ở vai và hỏi thẳng: “Nói đi, các ngươi có phải là binh sĩ của hạt Nam không?”

Tù binh bị thương ấy rõ ràng còn giữ được chút phẩm giá, liền nghiêng đầu không muốn trả lời.

Lục Tây Niên không hỏi thêm câu nào nữa, vung kiếm lên và chém mạnh vào cổ tù binh đó; tiếng “phụt” vang lên, cổ tù binh bị chặt đứt gần hết, đầu lăn dài xuống ngực, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Việc Lục Tây Niên không thể chém được đầu tù binh đó do bị thương ở bụng đã tạo ra hiệu ứng răn đe không ngờ tới; khi lưỡi kiếm của anh hướng về phía tù binh thứ hai, kẻ đó đã bắt đầu đi ngoài ruột gan.

“Đừng giết tôi, đừng giết tôi… Tôi sẽ nói, tôi sẽ nói…” Không cần Lục Tây Niên hỏi thêm gì nữa.

“Chúng tôi đúng là binh sĩ của hạt Nam. Lý do chúng tôi chiến đấu mãnh liệt như vậy là vì sáng nay, quân đội đã ban hành lệnh: ai chém được một đầu kẻ thù sẽ được thưởng hai nghìn phân, nếu chém được hai đầu trở lên sẽ được thăng chức thành hiệp sĩ. Ngay cả gia đ

“Không còn nữa rồi… Ngoại trừ một vài đội quân canh gác ở hai huyện phía nam Kordor, tất cả các đội quân khác đều tập trung ở đây. Có vẻ như thành phố Kordor đã ban ra lệnh bí mật, yêu cầu chúng ta phải đến trước pháo đài Marci trong ngày hôm nay. Thưa ngài, tôi chỉ biết có vậy thôi… Xin ngài đừng giết tôi… Đừng giết tôi…” Tên tù binh khuôn mặt nhợt nhạt, liên tục quỳ gối van xin.

Anh Gác suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn con đường dẫn đến pháo đài Marci phía sau ngọn đồi, rồi lại ngẩng đầu nhìn đám quân truy đuổi đang sẵn sàng tấn công bên ngoài hàng xe, anh nhẹ nhàng nói với tên tù binh đang nằm bất động trên mặt đất: “Tôi sẽ không giết em. Tôi cần em trở về và mang thông điệp này đến cho chỉ huy của các em…”

……

“Gì cơ? Xin hòa?”

“Đúng vậy, xin hòa. Họ nói rằng họ biết mình không thể chống lại đội quân hùng mạnh này, và hy vọng rằng ngài, vị Nam tước, sẽ tha thứ cho họ.”

Thân mến, hãy nhấp vào để đánh giá nhé! Điểm số càng cao thì việc cập nhật nội dung càng nhanh. Người ta nói rằng những ai luôn đánh giá 5 sao cho nội dung mới sẽ cuối cùng đều tìm được người vợ xinh đẹp đấy!

Địa chỉ trang web di động đã được cập nhật hoàn toàn: Dữ liệu và các bookmark sẽ được đồng bộ hóa với trang web trên máy tính, không quảng cáo, đọc sách một cách thoải mái!