…………

“Ngài đang lo lắng về thái độ của triều đình Provence đối với vụ ám sát nhà vua, phải không?”

Là một cố vấn quân sự, Robert lập tức nhận ra suy nghĩ của Art.

Art dựa vào tay vịn từ từ đứng dậy và trả lời một cách bình tĩnh: “Đối với triều đình Provence, điều họ quan tâm nhất là Hầu Quốc Burgundy có thực hiện đúng các cam kết, cùng nhau đánh bại quân Lombard hay không. Về những tin đồn về cái chết của nhà vua, tôi tin rằng Công tước Provence đã có những đánh giá riêng của mình…”

Art đặt hai tay sau lưng và đi đi lại lại trong lều.

“Còn điều tôi quan tâm bây giờ là chúng ta sẽ chiếm được Sorrenburg vào lúc nào để mở đường tiến về phía nam. Hiện nay, quân đội Provence đang tiến triển rất nhanh; kể từ khi chúng ta chiếm được Thành phố Santia và các huyện phía nam của Ravati, chúng ta đã không hành động gì trong nhiều ngày rồi. Có vẻ như, đã đến lúc chúng ta cần phải tăng tốc độ rồi!”

Anh Gác nghe xong liền nói một cách quyết đoán: “Xin Ngài yên tâm, một khi quân đội đến gần Sorrenburg, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để giành lại lãnh thổ thuộc về gia tộc Ngài, thực hiện ước mơ của Ngài suốt nhiều năm qua!”

Thường xuyên bình tĩnh như vậy, nhưng Odo cũng bị tinh thần nhiệt huyết của Anh Gác làm cho bùng cháy lòng hứng khởi. “Đúng vậy! Chúng ta phải chiếm được Sorrenburg để khôi phục danh dự cho gia tộc Ngài!”

“Tốt, với lời nói của các bạn, việc chiếm được Sorrenburg chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi!”

“Chúng tôi sẵn sàng phục vụ Ngài!” Tất cả mọi người đều cúi đầu tuyên thệ.

Rống… Rống…

Ngay lúc đó, tiếng bụng réo rỉng đã phá vỡ không khí trang nghiêm trong lều.

Art nắm lấy mũi và quay người lại, giả vờ ho một tiếng.

Rống… Rống…

Tiếp theo là những tiếng cười náo nhiệt.

Odo và Anh Gác nhìn nhau rồi cùng nhau bật cười.

“À, xin các vị thông cảm, do vội vàng quá, tôi đã quên mất chuyện này…” Bob thấy vậy liền vội vàng chạy ra ngoài, đi thẳng đến khu vực quân nhu và ra lệnh cho những người phục vụ chuẩn bị thức ăn và đồ uống cho mọi người.

Không lâu sau, một số người hầu theo Bob mang đến vài tô canh thịt hầm đậm đà và vài miếng bánh mì lúa mì ngon kèm theo súp rau củ cho mọi người trong lều.

Sau bữa ăn no nê, mọi người đều trở về lều để nghỉ ngơi.

Đêm đó trôi qua một cách yên bình…

…………

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng.

Các binh sĩ trong đội quân bắt đầu dọn dẹp doanh trại sau bữa sáng.

Khi mặt trời mọc, toàn bộ đội quân đã lần lượt xuất phát, đi theo con đường thương mại phía bắc thị trấn và tiến về phía đông. Sau khi qua cây cầu đ

Trên đường đi, sau hai lần nghỉ ngơi ngắn ngủi ngoài trời, đội quân tiến binh đã đến được thị trấn nằm ở cửa khẩu núi mà lực lượng vệ binh hoàng gia đã chiếm giữ.

Sau khi nhận được các vật tư bị thu giữ, họ đã sắp xếp lại hệ thống phòng thủ của thị trấn, rồi cùng với một trung đoàn và một tiểu đoàn thuộc về lực lượng vệ binh hoàng gia, tiếp tục hành quân về phía thành phố Sorenborg.

Ngay sau buổi trưa, hơn ba nghìn binh sĩ của đội quân Wales đã đến cách địa điểm dự kiến chưa đầy hai dặm.

Lúc này, lực lượng vệ binh hoàng gia đã dựng lều trại trên một sườn đồi gần làng cách Sorenborg khoảng mười dặm, và bắt đầu đào hào sâu xung quanh khu vực này, đặt các cọc gỗ có gai nhọn.

Ngoài ra, để ngăn chặn các cuộc tấn công từ lực lượng kỵ binh Lombardia vào khu trại, họ còn cho đặt rất nhiều hàng rào chắn bên ngoài khu trại.

Các đội kỵ binh tuần tra xung quanh khu trại và các lính canh được bố trí ở khắp nơi đều đã sẵn sàng để giám sát tình hình của quân địch tại Sorenborg. Để theo dõi sát sao diễn biến của quân phòng thủ Sorenborg, ngày hôm qua, lực lượng vệ binh hoàng gia còn cử hai đội kỵ binh gồm khoảng ba mươi người đi điều tra tình hình của người Lombardia xung quanh Sorenborg.

Theo sắp xếp của trại chỉ huy trung quân, khu trại này sẽ đóng vai trò là căn cứ hậu phương cho cuộc tấn công vào Sorenborg. Một mặt, nó nằm xa khu vực được quân địch canh giữ chặt chẽ, nên tương đối an toàn; mặt khác, việc cất giữ lương thực và vật tư tại đây sẽ thuận tiện cho việc cung cấp đủ nhu yếu phẩm cho đội quân.

……

“…Báo cáo với Tổng chỉ huy đội quân, phần lớn quân đội Wales đã đến cách khu trại của chúng ta chưa đầy nửa dặm. Trưởng đại đội đã sai tôi đến báo cáo với ngài.”

Khi Tổng chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia, ông Comor, đang trong trại chỉ huy mới được dựng lên, thảo luận về các biện pháp phòng thủ xung quanh Sorenborg với các sĩ quan cấp cao, người mang tin này đã đến báo cáo.

Ông Comor từ từ đặt hai tay lên mặt bàn, nhìn về phía người mang tin và hỏi: “Họ có bao nhiêu người?”

“Báo cáo với Tổng chỉ huy, đó là…” Người mang tin do dự một chút, “khoảng vài nghìn người. Đội quân của họ kéo dài rất xa; ngay cả khi đi đến bên kia ngọn đồi, vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều lá cờ hiệu cao hơn đầu các binh sĩ.”

Ông Comor tựa má vào tay, suy nghĩ không ngừng về cách đón tiếp đội quân mới đến này.

“Thôi, không sao cả!” Ông Comor vung tay ra lệnh với các thuộc cấp: “Tất cả mọi người, hãy theo tôi đến đón tiếp đội quân Wales! Yêu cầu những người phục vụ chuẩn bị rượu và thức

Khi đến gần một ngọn đồi, Anh Gác ngồi trên lưng ngựa nhướng mày và đã có thể nhìn thấy hàng trăm chiếc lều quân do đội vệ binh dựng lên trên đỉnh núi.

“…Thưa ngài, có chuyện gì đó…” Ron chỉ về phía một số người cưỡi ngựa đang lao nhanh về phía đoàn quân.

Anh Gác theo hướng mà Ron chỉ, nói: “Chắc là người của đội vệ binh thôi. Đi, ta đi xem sao.”

Tiếng roi ngựa vang lên, Anh Gác cùng các người khác rời khỏi đoàn quân và lao thẳng về phía những kỵ sĩ kia…

……

“…Thưa Bá tước!”

Ở phía xa, Tổng chỉ huy đội quân Comor hét lớn khi đã nhận ra người đến, sau đó xuống ngựa và dẫn các sĩ quan đi theo về phía Anh Gác.

Chủ nhân yêu quý, phần tiếp theo của câu chuyện vẫn còn đây đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

“Xuống ngựa!” Ở phía bên kia, Anh Gác đã bước xuống đất.

“Thưa Bá tước, thật vui khi được gặp lại ngài một lần nữa…” Comor cúi đầu chào Anh Gác, thay đổi hoàn toàn vẻ mặt lạnh lùng thường ngày trước mặt thuộc cấp.

Anh Gác giúp Comor đứng dậy và nói một cách lịch sự: “Thưa ông Comor, không cần phải quá lịch sự đâu.” Sau đó, anh đưa tay giúp vị chỉ huy đội vệ binh này đứng dậy.

Comor từ từ ngẩng đầu nhìn Anh Gác, rồi liếc nhìn những người đi cùng Anh Gác, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ thất vọng. Dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Anh Gác cũng đã nhận thấy điều đó. Nhưng với cuộc chiến sắp bắt đầu, Anh Gác không muốn giải thích quá nhiều với Comor.

“Thưa ông Comor, chúng ta hãy đi thôi…” Anh Gác nhẹ nhàng nhắc nhở.

Comor quay lại, nhận ra mình có phần thiếu lịch sự, vội vàng đáp: “Thưa Bá tước, xin theo ngài!”

Anh Gác lên ngựa, đá nhẹ vào bụng ngựa và từ từ đi về phía ngôi làng gần đó.

Sau khi mọi người đi được một quãng đường, một sĩ quan đứng bên cạnh Comor hỏi nhỏ: “Thưa Tổng chỉ huy, tại sao không thấy Quốc vương?”

“Im miệng!” Comor nói giọng nghiêm khắc, “Tất cả hãy nhớ kỹ, từ bây giờ trở đi, không ai được phép hỏi bất cứ điều gì về Quốc vương. Ai vi phạm lệnh này sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

“Vâng, thưa Tổng chỉ huy!”

“Lên ngựa!”

……

Không lâu sau, nhóm người đã đến trại quân đóng. Nơi đây là một ngôi làng bị bỏ hoang do chiến tranh, nằm giữa nhiều ngọn đồi nhỏ; địa hình thấp, được bao quanh bởi các ngọn đồi, tạo thành một hàng rào tự nhiên. Khu vực này ít người ở, nhưng lại gần con đường thương mại, thuận tiện cho việc di chuyển của người dân và vận chuyển hàng hóa.

Thêm vào đó, từ đây chỉ cách Sorenburg khoảng nửa ngày đi bộ, nên việc tiến thoái rất thuận lợi. Đây cũng chính là lý do chính khiến Atte chọn nơi này làm trại tạm thời cho đội quân nam chinh.

“…Thưa Bá tước, xin mời về phía này!”

Comor nhảy xuống ngựa và đến bên cạnh Atte, mời ông cùng mình đến chiếc lều chỉ huy được dựng trên đỉnh ngọn đồi cao nhất.

Theo con đường nhỏ men theo sườn đồi, mọi người nhanh chóng leo lên đỉnh đồi.

Atte dừng bước, thở đều lại, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, sau đó đứng trên cao nhìn ra xung quanh.

Từ vị trí của Atte, có thể thấy hàng trăm chiếc lều quân của đội vệ binh hoàng gia được sắp xếp gọn gàng trên đỉnh đồi và những khu đất bằng phẳng xung quanh chiếc lều chỉ huy. Như mọi khi, trại quân được bố trí một cách ngăn nắp và có tổ chức. Xung quanh trại có vài đội lính mặc áo giáp, cầm giáo dài, liên tục tuần tra quanh khu vực.

Ngôi làng nằm giữa các ngọn đồi được sử dụng để lưu trữ vật tư và đậu xe ngựa.

Phía bên kia ngọn đồi, Comor đã dành riêng một khu vực để làm trại cho đội quân Wales.

Hai đội quân cách nhau không đầy nửa dặm, đối diện nhau và hỗ trợ lẫn nhau.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Atte không khỏi thốt lên: “Thưa Comor, quả thực Ngài xứng đáng là Tổng chỉ huy đội vệ binh hoàng gia. Dù là trong việc di chuyển quân đội hay thiết lập trại, mọi thứ đều được suy nghĩ rất kỹ lưỡng.”

“Xin cảm ơn lời khen ngợi của Thưa Bá tước, xin mời vào!” Comor tự mình kéo rèm cửa để mời Atte vào.

“Odo, hãy ra lệnh cho đội quân Wales đóng quân xung quanh ngọn đồi đối diện và ngôi làng, còn chiếc lều chỉ huy trung quân sẽ được đặt trên đỉnh ngọn đồi đó. Đồng thời, cử một số đội kỵ binh đi tuần tra xung quanh; người ngoài không được phép tiếp cận.”

“Vâng, thưa ngài!”

Nói xong, Atte bước vào lều và đi thẳng đến vị trí đầu bàn họp quân sự.

……

“…Thưa Bá tước,” sau khi mọi người ngồi xuống, Comor, ngồi ở vị trí bên phải Atte, bắt đầu nói: “Tôi đã cử người đi giám sát động thái của người Lombard xung quanh Sorenburg. Theo thông tin từ tiền đồn, các binh sĩ Lombard bên trong đã bắt đầu hành động.”

Atte gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Hãy kể chi tiết hơn xem.”

“Vâng! Thưa Bá tước.” Comor tiếp tục nói: “Theo thông tin từ tiền đồn, tối qua, số lượng binh sĩ đóng trên bức tường phía bắc của Sorenburg đã tăng gấp hơn ba lần, và các nơi khác cũng được tăng cường lực lượng phòng thủ ở mức độ khác nhau. Kể từ tối qua, người Lombard lại tiếp tục nâng cao bức tường thành và tăng cường hệ thống phòng thủ. Họ còn cử một