…………

“…Trời ạ, đây thực sự là những con quỷ đến từ địa ngục!”

Nhìn những kỵ binh Lombard liên tục xông pha về phía trận địa của mình, Tổng Giám mục Olaf đứng ở phía sau trận địa không khỏi thốt lên.

Nhiều năm trước, khi còn là một linh mục đi theo quân đội, ông đã tham gia vào cuộc Thập tự chinh kéo dài hàng năm. Ông đã chứng kiến trực tiếp cuộc chiến dai dẳng và đẫm máu giữa những kẻ ngoại đạo và những tín đồ trung thành với Chúa.

Dù đã trải qua bao gian khổ trên chiến trường, nhưng khi đối mặt với cuộc tấn công kỵ binh quy mô lớn như vậy, ông vẫn cảm thấy vô cùng sốc.

Olaf là một tín đồ trung thành với Chúa, nhưng ông cũng rất mong muốn tham gia vào các việc thế tục. Nếu không vì danh tính là một linh mục, khi đó ông chắc chắn sẽ cầm lấy thanh kiếm trong tay binh sĩ và xông vào để giết hết lũ kẻ ngoại đạo đó.

Bây giờ, dù đã đứng ở vị trí cao trong giáo hội và tuổi tác cũng đã lớn, nhưng niềm khát muốn chiến đấu trong lòng ông vẫn còn mãnh liệt. Nhìn thấy những kỵ binh Lombard tàn ác giết hại binh sĩ của mình, ông không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng; ông phải làm gì đó.

Không chần chừ thêm nữa, Tổng Giám mục Olaf lập tức cùng với hơn mười vệ sĩ tôn giáo của mình phi ngựa lao về phía khe hở sắp bị xâm nhập.

“Nhanh lên, xông lên và chặn lại khe hở đó! Vào danh nghĩa của Chúa, ta ban cho các ngươi quyền tước đoạt linh hồn của lũ quỷ đó! Công lý luôn thuộc về những tín đồ trung thành nhất với Chúa!”

Ngay khi lời nói của Olaf vang lên, những vệ sĩ phía sau ông lập tức lao ra, mang theo sứ mệnh của Chúa, phi nhanh về phía chiến trường đang diễn ra gay gắt. Bụi bặm bay lên phía sau họ, như những đám mây mà vị thần chiến tranh mang theo khi xuống trần gian…

Trên chiến trường phía trước, chỉ huy kỵ binh Lombard vung kiếm tấn công liên tục, vừa mới hạ gục một binh sĩ của đội quân vệ binh, đang chuẩn bị giành chiến thắng thì bỗng nhiên nhìn thấy quân tiếp viện của địch đang lao đến gần. Anh ta ngạc nhiên, rồi đôi mắt anh ta trợn lên. Khi nhận ra tình hình, máu trong người anh ta bốc lên, anh ta nuốt nước bọt và hét lớn: “Nhanh lên, giết hết lũ khốn nạn này, xông vào và tiêu diệt chúng!”

Khuôn mặt đẫm máu của chỉ huy trông giống như một con quái vật khát máu. Dưới tiếng hét của anh ta, một lần nữa, những kỵ binh Lombard đã mất hết lý trí, lao vào tấn công một cách điên cuồng. Tiếp theo đó, những binh sĩ vệ binh dù chiến đấu hết mình nhưng vẫn không thể chống lại địch… Một người sau một

Ánh mắt quay trở lại cảnh tượng nguy hiểm vừa rồi.

Kể từ khoảnh khắc sứ giả Lombard, Roman, phá vỡ vẻ ngoài hòa đàm ấy, anh ta lại một lần nữa khoác lên mình bộ áo của kẻ sát thủ. Dưới lớp sương mù dày đặc, chiếc hộp chứa những cuộn giấy da cũng lộ ra bản chất thật của mình – một vũ khí ám sát được thiết kế tỉ mỉ. Khi chỉ huy đội vệ binh sắt của Franche tạm thời quay trở lại, Roman đã lập tức theo sau. Khi Franche xuất hiện trở lại, Roman không do dự mà bắn ra một mũi tên bí mật. Ngay sau đó, các binh sĩ đi theo cũng bắn ra một mũi tên – đó là tín hiệu báo hiệu cuộc ám sát bắt đầu.

Mũi tên bí mật không giết chết người đó ngay lập tức, nhưng điều đó đã đủ.

Dù đối mặt với số lượng kẻ thù gấp nhiều lần mình, vị sát thủ phục vụ Công tước Lombard này vẫn không hề có ý định rút lui. Anh ta vẫn tiến thẳng về phía Franche cùng các thuộc hạ của mình. Một cảm giác hứng thú kỳ lạ khiến anh ta muốn tự mình chặt đầu Franche và mang về để dâng lên chủ nhân của mình.

Kết quả, rõ ràng là… toàn bộ nhóm ám sát đều bị tiêu diệt.

Chỉ huy đội vệ binh sắt, khi nhận ra tình hình, hoảng sợ và giơ chiếc khiên da bên mình lên, chặn đón những mũi tên bí mật tiếp tục được bắn vào Franche từ trong sương mù.

Ngay sau đó, theo lệnh của chỉ huy, Franche bị vòng vây bởi những chiếc khiên lớn. Hàng chục mũi tên bắn ra liên tục; Roman, người đang ở phía trước, bị một mũi tên xuyên thẳng qua trán, và một mũi tên khác xuyên thủng tim anh ta. Dưới lực va chạm mạnh mẽ, Roman ngã khỏi ngựa, máu tuôn ra từ miệng; ánh mắt kiêu hãnh trước đây của anh ta dần tắt đi. Bàn tay phải yếu ớt của anh ta cố gắng nắm lấy thanh kiếm đã theo anh ta suốt nhiều năm, nhưng dù cố gắng đến đâu, anh ta vẫn không thể chạm tới nó.

“Swoosh!”

Lại một lần nữa, một mũi tên xuyên thẳng vào hốc mắt; chuôi kiếm trong lòng bàn tay anh ta từ từ trượt ra và rơi xuống vũng máu đang chảy tràn.

Kẻ sát thủ mạnh nhất của Nam Lục đã lặng lẽ biến mất.

Có lẽ không lâu sau đó, khi người Lombard nhớ lại trận chiến này, tên của anh ta sẽ lại được nhắc đến, thậm chí có thể trở thành anh hùng trong lòng họ.

Những kẻ sát thủ Lombard còn lại, theo sát Roman xông vào chiến đấu, không quan tâm đến sinh mạng của mình, tiến thẳng về phía Franche. Tuy nhiên, điều mà họ không ngờ đến là, những trận mưa tên liên tục đã cướp đi sinh mạng của họ một cách nhanh chóng.

Cuộc ám sát này, dưới vỏ bọc của cuộc hòa đàm, đã kết thúc bằng thất bại của phe Lombard.

Không kịp băng bó vết thương, Frand lập tức cử người thông báo cho các sĩ quan cấp cao như Art và những người khác, yêu cầu họ phải chủ động phòng thủ chặt chẽ trước các cuộc tấn công của kẻ thù. Ngay sau đó, họ bắt đầu sắp xếp đội hình, chuẩn bị đối mặt với trận chiến ác liệt sắp diễn ra…

“…Các tay ném cung, chuẩn bị!”

Trước đợt tấn công thứ hai của kẻ thù, Frand quyết định sử dụng những cây cung bựa khổng lồ để làm giảm sức mạnh của đợt tấn công này.

Trong trận chiến đầu tiên, lực lượng kỵ binh Lombard đã tấn công một cách mãnh liệt, gần như đã phá vỡ hàng rào phòng thủ trước mặt quân đội. Trong lúc nguy cấp, Frand dẫn đầu đội lính thiết giáp nhanh chóng lấp đầy khoảng trống và chặn đứng đợt tấn công của kỵ binh Lombard. Sau khi điều chỉnh lại đội hình, họ nhanh chóng tiến hành đợt tấn công thứ hai.

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Bắn!”

Trong chốc lát, hơn mười chiếc xe cung bựa khổng lồ được sắp xếp thành hàng, và nhờ sự điều khiển của các tay ném cung, những dây cung được căng thẳng, và hàng loạt mũi tên lao về phía kỵ binh Lombard.

Khi những dây cung được kéo căng, hơn mười mũi tên dài khoảng hai mét rung chuyển, xuyên qua những lá cờ bay phấp phới, lao thẳng vào người các kỵ binh Lombard đang lao tới…

Chỉ trong chốc lát, những mũi tên ấy đâm trúng áo giáp hiệu quả và cơ thể của các kỵ binh Lombard. Áo giáp bị xé toạc dưới sức mạnh của mũi tên, và những mũi tên ấy xuyên thủng ngực họ, tạo ra lực đánh mạnh mẽ khiến những kỵ binh này ngã xuống đất, kéo theo những người đi sau. Những xác chết rơi từ trên lưng ngựa liền làm cho những con ngựa đang lao nhanh bị vấp ngã, gây ra một loạt tai nạn liên tiếp. Bảy hoặc tám con ngựa chiến lăn đùng xuống đất, làm cho những kỵ binh trên lưng chúng cũng ngã xuống đất. Trong chốc lát, tiếng xương vỡ và tiếng thân thể va chạm với mặt đất vang lên liên hồi…

Nhìn thấy những người Lombard ngã gục xuống đất, kêu thét đau đớn như những con heo rừng, các binh sĩ thuộc đội quân vệ binh reo hò mừng rỡ, không ngừng dùng kiếm đánh vào khiên và chửi bới kỵ binh Lombard.

Sau vài đợt bắn liên tiếp, lực lượng kỵ binh Lombard bị tổn thương nặng nề và buộc phải chậm lại trong cuộc tấn công. Tận dụng khoảng thời gian này, Frand nhanh chóng tiến hành đẩy đội hình về phía trước, làm giảm thêm không gian cho kẻ thù.

Tuy nhiên, điều không ngờ vẫn xảy ra – mặc dù đã kịp thời xử lý vết thương, k

Lúc này, hai bên đã bắt đầu giao tranh, nhưng với tư cách là người chỉ huy chính, vua Frand đột nhiên bị nhiễm độc, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tình hình trên chiến trường. Nếu tin tức này bị lộ ra, dù là trong nước hay ra ngoài, chắc chắn sẽ làm lung lay tinh thần quân đội. Một khi xảy ra nội loạn, người Lombard chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tiến công mạnh mẽ; lúc đó không chỉ đội vệ binh hoàng gia khó có thể giữ vững được, mà cả đội quân Wales cũng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Trong lúc Art đang phải đối mặt với tình huống khó xử này, Bộ trưởng Tài chính cung đình, Gervais, đã vội vàng chạy đến bên cạnh Art dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ.

“Art… Art… Nhanh lên, có chuyện không ổn rồi…”

Gervais thở hổn hển, vội vàng chạy đến bên cạnh Art, với vẻ mặt hoảng loạn. Nhìn từ khuôn mặt anh ta, Art lập tức hiểu rằng tình hình không mấy khả quan.

“Thưa Ngài cha, sao Ngài lại đến đây?”

Art vội vàng tiến lên và đỡ lấy Gervais, người suýt nữa ngã xuống đất.

Gervais nuốt ngược nước bọt, hít một hơi thật sâu, khuôn mặt đẫm mồ hôi của anh ta đỏ bừng, và anh ta không ngừng lau mặt.

Gervais nhìn quanh, sau đó từ từ nói nhỏ vào tai Art: “Frand bị nhiễm độc quá nặng, đã bắt đầu hôn mê. Trong khi tin tức này vẫn chưa lan ra, bạn hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Gervais, Art biết rằng tình hình chắc chắn còn tồi tệ hơn những gì mình tưởng tượng. Cả nước đều ra trận, vua bị ám sát, tình hình không thể tồi tệ hơn thế này được.

Giấy cuối cùng cũng không thể che giấu được lửa, nhưng nếu ngọn lửa vẫn chưa lan rộng, vẫn còn cơ hội dập tắt nó.

Sau khi suy nghĩ nhanh chóng, Art lập tức cưỡi ngựa theo Gervais đến lều của Frand.

……

Khi Gervais vừa kéo rèm cửa ra, bóng dáng của Frand đã xuất hiện trước mắt Art. Lần này, ông không đứng giữa đám đông, mà nằm một mình trên chiếc giường gỗ được dựng lên tạm thời.

Bác sĩ cung đình đang quỳ bên cạnh giường, dùng nước sạch lau những vết thương đã bắt đầu hoại tử. Khi thấy Art xuất hiện bên cạnh giường, các sĩ quan cấp cao đang đứng xung quanh đã từ từ lùi lại, và bác sĩ cũng đứng dậy chào hỏi.

“Thưa Ngài Art, độc tố trên khuôn mặt vua đang lan rộng quá nhanh, lại cộng thêm việc phát hiện quá muộn… Với điều kiện hiện tại ở đây, nếu không được điều trị kịp thời, e rằng…”

Nhìn thấy khuôn mặt đen sạm của Frand, Art bỗng nhiên nhớ lại lần đầu tiên mình đến thăm lãnh địa Long H