…………

Đêm khuya, tại dinh thự của Bá tước Yat ở phía tây thành phố, hầu hết những ngọn nến trong đại sảnh đã tắt đi, chỉ còn lại lớp dầu đèn bám đầy trên mặt đất.

Cuộc thảo luận với Anh Gác và những người khác vừa mới kết thúc. Yat xoa nhẹ hai bên thái dương đang bị sưng tấy do suy nghĩ quá lâu, rồi chuẩn bị đứng dậy trở về phòng ngủ để nghỉ ngơi một chút, chuẩn bị đối mặt với những tình huống phức tạp hơn chắc chắn sẽ xảy ra vào ngày mai.

Chính lúc này, Ron bước vào nhanh chóng, theo sau anh ta là một người trẻ tuổi – dù cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẫn có thể nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt anh ta sau cuộc chạy đua dài và việc phát hiện ra một bí mật quan trọng nào đó.

“Karan!”

Nhìn thấy Karan xuất hiện đột ngột ở đây, ánh mắt Yat bỗng nhiên trở nên sắc bén; mọi mệt mỏi ban nãy lập tức biến mất. “Có phải liên quan đến Ba Đặc Lai không?”

“Vâng, thưa ngài!” Karan cúi đầu chào, giọng nói vì vội vàng mà hơi nhanh hơn bình thường, “Ngay sau khi đêm xuống hôm nay, kẻ mặc áo choàng bí ẩn đó lại xuất hiện, và phải mất một lúc lâu anh ta mới rời khỏi dinh thự. Tôi đã theo dõi anh ta đến một dinh thự ở phía đông nam…”

Anh ta nhanh chóng và ngắn gọn kể lại quá trình mình theo dõi kẻ mặc áo choàng qua con phố ồn ào, vào khu vực quý tộc yên tĩnh hơn, và cuối cùng đến dinh thự hoành tráng đó. Khi anh ta nói đến việc người lính canh cúi đầu chào và gọi rõ tên “Bá tước”, các ngón tay của Yat đằng sau lưng anh ta đã nhẹ nhàng chuyển động một chút.

Karan tiếp tục nói: “…Trước khi bước vào cửa, anh ta đã quay đầu nhìn lại; tôi suýt bị phát hiện. Tôi đã ghi nhớ được vị trí của dinh thự đó và hình dạng đại khái của huy hiệu trên cửa… Mặc dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng kết hợp với lời gọi của người lính canh và thông tin về những người quý tộc sống trong khu vực đó… Thưa ngài, kẻ mặc áo choàng đó, rất có thể chính là…”

“Krith Ika.” Yat nói một cách bình tĩnh, giọng điệu không hề có vẻ ngạc nhiên, như thể anh ta chỉ đang xác nhận một suy đoán mà mình đã có từ lâu.

Không khí trong đại sảnh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Ron bên cạnh tỏ ra rất ngạc nhiên, còn Karan thì gật đầu mạnh mẽ, xác nhận đánh giá của Yat.

Yat từ từ bước đến bên chiếc bàn dài, ngón tay vô thức vuốt ve mặt bàn lạnh lẽo và nhẵn mịn. Người hỗ trợ Ba Đặc Lai chính là Krith… Suy luận này đã hình thành trong đầu Yat từ một thời gian trước, sau những hành động và lời nó

“Vâng! Tôi hiểu rồi!” Karan trả lời một cách nghiêm túc.

“Đi đi.” Át vẫy tay nhẹ nhàng.

Ngay lập tức, Karan dưới sự hướng dẫn của Ron đã lặng lẽ rời khỏi đại sảnh.

Át đi đến bên cạnh chiếc bàn và từ từ ngồi xuống. Cơn buồn ngủ ban đầu đã bị xua tan hoàn toàn bởi thông tin này – thông tin mà ông đã dự đoán trước đó, nhưng lại mang trọng lượng rất lớn. Thay vào đó, những suy nghĩ minh mẫn hơn, nhưng cũng nặng nề hơn, bắt đầu xuất hiện trong đầu ông.

Ánh nến làm cho bóng dáng của ông kéo dài ra, phản chiếu lên bức tường và dao động theo từng ngọn lửa.

Ông luôn tự hỏi không biết tại sao kẻ tham lam, có tham vọng lớn nhưng thiếu nền tảng vững chắc và lòng dũng cảm như Ba Đặc Lai lại đột nhiên có được sức mạnh như vậy, để liên tục hành động bí mật và thách thức quyền lực của triều đình? Bây giờ, câu trả lời dường như đã hiện ra.

Là một vị đại thần quân sự và cũng là lãnh chúa của Long Hạ, Kríti có nhiều kinh nghiệm trong quân đội. Ông đã ẩn sau lưng Ba Đặc Lai, hỗ trợ và thậm chí có thể đã cùng ông ta lên kế hoạch cho một số hành động.

Điều này phù hợp với logic của chính trị: hỗ trợ một người đại diện đang công khai đối đầu, trong khi bản thân mình thì ẩn náu phía sau.

Nhưng…

Ánh mắt của Át trở nên sâu thẳm, đôi lông mày nhíu chặt lại.

Nếu chỉ là hỗ trợ Ba Đặc Lai trong việc tranh giành quyền lợi, làm yếu đi triều đình hay đánh bại các đối thủ chính trị, dù đó là hành động đáng ghét, nhưng vẫn nằm trong phạm vi của những cuộc đấu tranh chính trị thông thường. Nhưng tại sao Kríti lại liều lĩnh đến mức lên kế hoạch ám sát Hoàng tử Charles của Pháp?

Đó là một hành động điên rồ thuộc một tầm cao và bản chất hoàn toàn khác!

Ám sát em trai ruột của một vị vua, một sứ giả quý tộc, và thậm chí còn xảy ra trên đất đai của Hầu Quốc… Điều này chẳng khác gì đẩy cả Hầu Quốc đến bờ vực đối đầu trực tiếp với Pháp! Nếu sự việc bị phanh phui hoàn toàn, sự tức giận và trừng phạt từ Paris chắc chắn sẽ rất nặng nề. Đối với bất kỳ ai khơi mào chuyện này, đó đều là hành động ngu ngốc và tự sát không thể tưởng tượng nổi.

Kríti đã giữ chức vụ đại thần quân sự trong nhiều năm, đã trải qua những thời kỳ hỗn loạn như thời kỳ Flanders, và chắc chắn không phải là người ngu dốt. Ông ấy phải hiểu rõ hơn bất kỳ ai về hậu quả của việc làm tức giận Pháp. Vậy thì, tại sao ông ấy lại làm như vậy?

Để đổ lỗi cho một đối thủ chính trị nào đó? Sử dụng một vụ án máu me nh

Hoặc có lẽ, đó là để che giấu điều gì đó khác còn quan trọng hơn nhiều, cần phải dùng sự kiện chấn động này để đánh lạc hướng sự chú ý? Chẳng hạn như một số giao dịch hoặc âm mưu đang được tiến hành bí mật, và nếu bị phanh phui, chúng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn cả việc làm tức giận Pháp Lanh?

Hay có thể, đằng sau anh ta còn có những thế lực lớn hơn đang thúc đẩy mọi chuyện, và vụ ám sát công tước chỉ là một phần trong kế hoạch lớn lao hơn nữa?

Athet cảm thấy mình như đang đứng ở ngã rẽ của một mê cung tối tăm; mặc dù đã chạm vào vài bức tường, nhưng bức tranh tổng thể cũng như những bí mật ẩn chứa bên trong vẫn còn bị bao phủ trong làn sương mù dày đặc.

Chủ nhân yêu quý, phần tiếp theo của câu chuyện vẫn còn đây đấy! Vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa!

Động cơ củaKỳ Lý chính là chìa khóa then chốt để giải mã tất cả các bí ẩn.

Anh ta cần thêm nhiều thông tin, những bằng chứng trực tiếp hơn… Lời khai của những người sống sót ở làng Grey Dog… Lời khai của Nam tước Louis và binh sĩ bị thương của Pháp Lanh… Những thứ mà Raymond có thể đang giấu giếm… Cùng với những bí mật liên quan đến xác của những kẻ sát thủ…

Mỗi manh mối đều giống như một sợi chỉ; anh ta phải nhanh chóng ghép chúng lại với nhau, để chỉ ra sự thật kinh hoàng đang ẩn giấu đó.

Và thời gian còn lại… chưa đầy mười ngày nữa.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm đang dày đặc; Besançon giống như một con quái vật đang ẩn náu, yên lặng nuốt chửng những âm mưu và hiểm nguy.

Athet ngồi trong ánh nến, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, não bộ đang hoạt động với tốc độ chóng mặt, cố gắng tìm ra manh mối then chốt giữa mớ rối ren này.

……

“Nhanh lên! Đi vào!”

Giọng nói trầm ấm nhưng mạnh mẽ vang lên, cánh cửa lớn của dinh thự bá tước được mở ra từ bên trong. Hai binh sĩ đặc nhiệm, mặt mũi bụi bặm nhưng ánh mắt sắc bén, một người ở bên trái, một người ở bên phải, gần như kéo lê một người đàn ông bẩn thỉu, quần áo rách rưới, cánh tay trái vẫn đang chảy dịch mủ màu vàng trắng, toát ra mùi hôi thối nồng nặc, vội vàng bước qua ngưỡng cửa.

Người bị bắt giữ chính là cánh tay phải có vết sẹo kia; khuôn mặt anh ta tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn hung dữ và không khuất phục, chỉ là sức khỏe yếu ớt khiến anh ta không thể chống cự mạnh mẽ.

Dưới mái hiên bên trong, một số vệ sĩ đang canh gác nhìn th

Người này tuy có thân phận nhỏ bé nhưng kỹ năng chiến đấu không tồi và phản ứng cực kỳ nhanh; nếu không vì bị thương nặng, hắn đã gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng ta rồi!” Anh ta chỉ vào vết rách trên quần áo dưới lưng mình, vẫn còn run sợ.

Nghe vậy, ánh mắt của Ron trở nên sắc bén như lưỡi dao. Anh ta ngay lập tức liếc nhìn Kellan và ra hiệu cho anh ta rời đi trước. Kellan hiểu ý, cúi đầu và nhanh chóng bước ra khỏi cửa.

Khi Kellan đã đi xa, Ron mới tiến lại gần người phụ tá có khuôn mặt đầy sẹo đang bị hai binh sĩ giữ chặt.

Anh ta nhìn kỹ “tù nhân” này; mặc dù người đó đầy bẩn thỉu và vết thương, nhưng cái bản chất hung ác đặc trưng của một kẻ tội phạm là không thể che giấu được. Đặc biệt là đôi mắt đó, đầy ăn não, hận thù và điên cuồng đến mức suýt nữa phá vỡ sự kiểm soát bản thân.

Ánh mắt của Ron cuối cùng dừng lại trên cánh tay trái sưng tấy, thối rữa của người đó. Anh ta không hề kiêng nể, vươn tay to lớn, cứng cáp của mình ra và siết chặt vào vị trí gần vết thương trên vai người đó… Ngón tay anh ta lập tức tác động mạnh mẽ!

“Ai!”

Cơn đau dữ dội như thể một cây kim sắt nóng bỏng đâm xuyên vào dây thần kinh; người đó không thể kiềm chế được mà phát ra tiếng kêu thảm thiết, cơ thể run rẩy dữ dội, mồ hôi lạnh đổ trên trán. Anh ta vùng vẫy mạnh mẽ, đôi mắt đầy máu đỏ nhìn chằm chằm vào Ron, tràn đầy oán hận sâu sắc.

Ron hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt đầy sát nhẫn đó, giọng nói lạnh lùng, mang tính chất thẩm vấn, từng từ một hỏi: “Nói đi! Có phải ngươi chính là kẻ sát thủ đã may mắn thoát khỏi lưỡi dao củaKỳ Lý tại ngôi làng bỏ hoang đó không?!”

Người đó cắn chặt răng, nước miếng chảy ra, giọng thở gấp gáp. Cơn đau dữ dội và việc Ron trực tiếp đề cập đến các từ khóa quan trọng như “Làng Chó Xám”, “lưỡi dao củaKỳ Lý” đã khiến hàng rào tâm lý cuối cùng của anh ta cũng bị phá vỡ. Anh ta nhìn chằm chằm vào Ron và từ miệng mình rặn ra những lời nói khàn khàn, đầy hận thù: “Bị các ngươi bắt được... coi như tôi xui xẻo thôi! Nếu muốn giết thì giết luôn đi, đừng lãng phí thời gian nữa!”

Dù không trực tiếp thừa nhận, nhưng phản ứng của anh ta gần như đã đủ để chứng minh điều đó.

Ron mỉm cười lạnh lùng, buông tay ra khỏi vai người đó. Người đó lập tức cảm thấy như bị lấy hết xương sống, nếu không phải vì bị hai người lính giữ chặt, có lẽ anh ta đã ngã gục xuống đất, chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp đầy đau đớ