…………

“Chuẩn bị đối đầu với kẻ thù!”

Một mệnh lệnh gấp rút vang lên trên tường thành.

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều như đối mặt với một kẻ thù lớn, nín thở và chăm chú quan sát vị trí của đội quân địch.

Nhìn thấy hàng ngàn binh sĩ đứng dọc theo bờ ruộng lúa mì, trong đầu mỗi người đều hiện lên hình ảnh những trận chiến tàn khốc sắp diễn ra…

Đối với hầu hết những tân binh chưa từng tham gia chiến trận, việc giữ vững tinh thần và nắm chắc vũ khí trong tay đã là điều rất khó khăn. Nếu có thể bình tĩnh đối mặt với cuộc chiến sắp tới và mong đợi những điều tốt đẹp xảy ra, thì họ chắc chắn được coi là những anh hùng.

Tuy nhiên, nơi nào có anh hùng thì cũng sẽ có kẻ hèn nhát. Trong số các binh sĩ canh giữ thành phố, đã có người bắt đầu xuất hiện các triệu chứng như co cơ và đau dạ dày. Trong bầu không khí căng thẳng này, một số người đã bắt đầu nôn mửa liên tục. Tình hình vốn đã rất gay cấn, và việc những người này hoảng loạn chỉ khiến tinh thần chiến đấu của quân đội càng thêm lung lay…

Nếu không phải vì các sĩ quan canh giữ thành phố lao vào mắng mỏ và đuổi những người suýt nữa nôn hết ruột ra khỏi vị trí của mình trở lại đội hình, thì hàng phòng thủ vừa mới được tổ chức có lẽ đã bắt đầu sụp đổ.

Để tránh tình trạng những kẻ này trở thành gánh nặng cho cuộc chiến, Terman đã ban hành lệnh nghiêm khắc: bất kỳ ai rút lui và làm xáo trộn tinh thần chiến đấu của quân đội đều sẽ bị đội thanh tra quân sự giết chết ngay lập tức để răn đe những kẻ khác.

Dưới áp lực của lệnh này, tất cả mọi người đều buộc phải nắm chắc vũ khí trong tay và chờ đợi sự xuất hiện của hàng ngàn binh sĩ địch…

…………

Một lúc sau, một số kỵ binh từ phía trước trại địch bắt đầu tiến về phía Sorenburg một cách chậm rãi…

“…Lãnh chúa, là kỵ binh!” Tử tước Rod, người chỉ huy đội quân, chỉ vào những con ngựa đã đi được vài chục bước và quay đầu nói với Terman phía sau.

Nghe vậy, Terman lập tức đứng dậy từ chiếc ghế da bọc ở tháp tên bắn và đi về phía hàng rào.

Ngẩng đầu nhìn, ông thấy người đứng đầu đội quân địch có làn da đen sạm và thân hình mạnh mẽ; phía sau ông ta có bốn năm kỵ binh khác, tất cả đều mặc áo giáp và cầm vũ khí. Một trong số họ cầm lá cờ mang hình ảnh con sói há miệng đầy máu và đi ngay sau người đứng đầu. Những người này bước đi vững vàng, ánh mắt kiên định, nhìn thẳng về phía quân đội canh giữ Sorenburg.

“Lãnh chúa, họ này là…” Rod không nhịn được mà hỏi.

Terman không đáp lại, chỉ nhìn những kỵ binh đang

“Vâng, Đức bá tước.”

Roder quay người và nhanh chóng bước xuống tháp cung tên, gọi lại mười mấy người lính cung tên đến bên mình. Sau khi ra lệnh nhỏ, họ lần lượt điều động đến các vị trí phòng thủ, rút những mũi tên bắn xuyên giáp ra khỏi túi đựng tên ở lưng, sau đó căng dây cung…

……

Dưới bức tường thành, Odo nhẹ nhàng đánh vào mông con ngựa, vung roi để con ngựa tăng tốc. Con ngựa hí lên một tiếng và chạy nhanh hơn. Những binh sĩ thân cận của ông theo sát phía sau, lao về phía thành phố Sorenburg…

Trong chốc lát, nhóm người đã đến cách Sorenburg chưa đầy bốn trăm bước.

“Bắn!”

Khi họ sắp đến khu vực cỏ đầy bẫy rập bên ngoài thành phố, Odo siết chặt dây cương; con ngựa hí lên, để lại những dấu vết trên cỏ. Nhìn về phía trước, khoảng hai trăm bước có một cành cây khô, Odo mỉm cười và ra lệnh cho binh sĩ của mình: “Hãy đi thẳng theo hai bên cành cây khô đó, tuân theo mệnh lệnh của ta!”

“Vâng, Đức bá tước Odo!”

“Đi!”

……

Ở phía trên bức tường thành không xa, Terman nhìn thấy những kỵ binh đối phương liên tục tiến gần Sorenburg, bước chân họ đang đặt chân vào khu vực đầy bẫy rập, lòng anh bỗng nhiên lo lắng. Nếu chỉ có một người trong số họ sa vào bẫy, những cái bẫy mà anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ bị phơi bày, và sức sát thương của chúng cũng sẽ giảm đi đáng kể. Để ngăn chặn họ tiến gần hơn, Terman ra lệnh cho các vệ sĩ bên cạnh: “Hãy báo cho Roder biết ngay khi họ đến gần mép bẫy bên ngoài thành phố, hãy bắn ngay!”

“Vâng, Đức bá tước.” Vệ sĩ quay người và chạy nhanh về phía bức tường thành.

Khi Terman quay đầu nhìn xuống dưới, những kỵ binh Burgundy đó đã chỉ còn cách bẫy rập chưa đầy năm mươi bước…

……

Ở phía bên kia, Odo cảnh giác nhìn những người lính cung tên đã sẵn sàng bắn trên bức tường thành; tay trái ông từ từ vươn tới chiếc khiên sắt treo trên yên ngựa, sau đó quay đầu ra hiệu cho các vệ sĩ của mình. Mọi người đều hiểu ý ông, từ từ vươn tay đến chiếc khiên, nhưng vẫn luôn cảnh giác với những mũi tên bất ngờ được bắn từ trên tường thành. Cẩn thận luôn là điều tốt nhất… Dù sao thì người Lombard cũng không hề sở hữu những phẩm chất quý tộc hay danh dự hiệp sĩ như mọi người vẫn nghĩ. Ngược lại, vì chiến thắng, họ cũng sẵn sàng hy sinh mọi thứ.

……

“…Kẻ địch còn lại ba mươi bước nữa, các lính cung tên hãy chuẩn bị!”

Trên bức tường thành, Tử tước Roder nắm chặt chuôi kiếm bằng tay trái, tay phải từ từ giơ

Tiếng nói của Rod một lần nữa vang lên trên bức tường thành.

Đối mặt với sự tiến công không ngừng của kẻ địch, các tay cung thủ hít thở nhẹ nhàng, từ từ kéo dây cung và nhắm chính xác vào những kỵ binh đang ngồi trên lưng ngựa.

Những người lính khác cũng đều nhô đầu ra ngoài, vừa sợ hãi vừa tò mò trước những người Burgundia đang liên tục tiến gần bức tường thành.

Họ không hiểu tại sao những kẻ này lại cứ đơn độc tiến đến dưới chân tường thành để tự rước họa vào thân, nhưng họ cũng phải thán phục lòng dũng cảm của chúng.

Chủ nhỏ ơi, phần sau của câu chuyện này còn nữa đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nhiều đấy!

Trên tháp canh, Terman đứng yên bất động bên hàng rào, tay trái cầm kiếm, tay phải đặt lên má. Trận chiến sắp bắt đầu, anh ta quyết tâm dạy cho những kẻ ngốc nghếch này một bài học, để nâng cao tinh thần cho các binh sĩ của mình.

Nhìn những kỵ binh đang ngày càng tiến gần mép cái bẫy, Terman rung nhẹ mũi, khóe miệng từ từ nhếch lên...

Khi con ngựa của kỵ binh đó bước qua mép bẫy, giọng nói của Tử tước Rod, người chỉ huy đội quân, vang lên như tiếng sấm trên bầu trời của Sorrenburg...

“Bắn tên!!!”

“Vù... vù...”

Trong chốc lát, hơn mười mũi tên bọc thép bay vút lên trời và cùng lúc lao về phía những kỵ binh dưới chân tường thành...

“Nâng khiên!”

Nói xong làm ngay, khi hai mũi tên từ hai hướng khác nhau lao về phía họ, ngay lập tức Odor rút kiếm ra và chặt đứt mũi tên đầu tiên suýt đâm vào vai trái mình, sau đó nhanh chóng nâng khiên lên để đón nhận mũi tên thứ hai lao thẳng vào trán mình...

Những người lính thân cận theo sau Odor cũng lập tức nâng khiên lên để bảo vệ phần thân trên. Trong chốc lát, tiếng “đùng đùng đùng” vang lên khi những mũi tên đập vào những chiếc khiên bằng sắt.

Con ngựa dưới lưng họ hoảng sợ và bắt đầu kêu thét, vùng vẫy móng vuốt và lùi lại vài bước trong hoảng loạn.

Khi tiếng đập của mũi tên vào khiên dần tắt đi, Odor nhô đầu lên nhìn về phía bức tường thành, và đợt tên thứ hai đã đến như dự định...

Vì vậy, mọi người lại tiếp tục nâng những chiếc khiên bằng sắt lên để chống đỡ.

“Đùng... đùng... đùng..."

Lại một trận đụng độ giữa tên và khiên nổ ra...

Tuy nhiên, lần này họ không may mắn như trước, hai người lính thân cận đã bị tên bắn trúng. Một người bị mũi tên xuyên qua đùi, máu chảy không ngừng; người kia bị tên trúng vào lưng, không còn sức để ngồi trên lưng ngựa nữa.

Odor c

Sau trận mưa tên thứ hai, sự hỗn loạn trên bức tường thành nhanh chóng lắng đọng lại.

Nhìn những người lính bị thương rút lui về phía sau, ánh mắt Ô Đa tràn ngập cơn giận dữ. Anh buông xuống chiếc khiên và hét lớn về phía bức tường thành: “Mọi người ở bên trong hãy lắng nghe! Tôi, Atwood Wood Wales – người bảo vệ biên giới phía nam của Hầu Quốc Burgundy, lãnh chúa tỉnh Wales, Bá tước biên giới của triều đình Burgundy, người cứu rỗi người Lombard, và lãnh chủ của Lâu đài Wales – ra lệnh cho các bạn: hãy ném bỏ vũ khí, mở cửa thành và đầu hàng!”

Ngay khi lời nói của Ô Đa vang lên, từ trên bức tường thành bắt đầu vang lên những tiếng đồn xôn xao. Các binh sĩ bắt đầu thì thầm, tranh luận với nhau.

Ô Đa nuốt nước bọt và tiếp tục nói: “Với danh dự của gia tộc mình, Ngài Bá tước cam kết rằng những ai tự nguyện ném bỏ vũ khí và đầu hàng sẽ được tự do rời đi. Hoặc họ có thể gia nhập quân đội của gia tộc Wales và trở thành công dân dưới sự bảo vệ của Ngài Bá tước.”

“Lâu đài Sorenburg vốn đã là lãnh thổ thuộc về Gia tộc Wales. Ngài Bá tước của chúng ta đến đây chỉ để khôi phục danh dự gia tộc và lấy lại những gì thuộc về mình. Nếu các bạn không chống cự, các bạn sẽ được tha mạng!”

……

Lúc này, tiếng động trên bức tường thành ngày càng lớn… Nhìn thấy những binh sĩ Lombard này bị người bên ngoài xúi giục, tinh thần chiến đấu của họ đã suy yếu đi, vị Bá tước chỉ huy quân đội, Terman, lập tức lên tiếng chế giễu người đang nói chuyện bên dưới thành: “Ha! Danh dự gia tộc à!”

Hành động này đã thu hút sự chú ý của các binh sĩ trên bức tường thành. Mọi người đều quay đầu nhìn về phía Terman.

“Các bạn luôn nói rằng việc xuất quân đến Lombard là vì danh dự gia tộc, nhưng ai trên đất Lombard mà không biết rằng sau khi trở về từ cuộc chiến ở phía đông, Wood Wood Wales đã tin theo những giáo lý dị giáo, đi ngược lại ý muốn của triều đình và xúc phạm Chúa trời! Phải chăng đó chính là cái gọi là danh dự gia tộc của các bạn?”

Terman đã nói lên một cách đầy cảm xúc và giọng nói run rẩy trước mặt mọi người, phơi bày sự thật về Gia tộc Wales, đánh trúng vào điểm yếu của đối phương.

Rõ ràng, ông ấy hiểu rất rõ về danh tiếng của Gia tộc Wales.

Một hòn đá ném xuống biển, gợn sóng dậy trào! Các binh sĩ bắt đầu tranh luận sôi nổi…

“…Nghe nói rằng cha con nhà Wales đã trốn đến thung lũng phía nam của Burgundy để tránh sự truy đuổi của triều đình và sự xét xử của giáo hội.”

“Trời ạ! Những giáo lý dị giáo ấy thật là khó tin. Theo tôi, những kẻ này nên bị đưa lên giàn lửa…”

“Không, tất cả những người thuộc Gia tộc