…………

Khi Tổng chỉ huy phòng thủ thành phố, Fabio, vừa thở hổn hển vừa dẫn các binh sĩ đến khu vực phía tây của bức tường nam, tình hình chiến đấu ở đây đã trở nên càng ngày càng ác liệt.

Dưới chân tường thành, có tám cái thang mây được dựng lên, như những móng vuốt của những con quái vật khổng lồ, siết chặt vào các khe hở trên tường.

Trên tường thành, các binh sĩ canh gác khu vực này rõ ràng cũng nhận ra đây là hướng tấn công chính của quân địch. Rất nhiều binh sĩ khác đã được điều động đến đây và tập trung phía sau các khe hở trên tường. Họ sử dụng tường thành và những tấm khiên tạm thời để che chắn, và liên tục ném xuống những tảng đá nặng và những khúc gỗ lớn đã được chuẩn bị sẵn!

Rầm! Bùm! Kèo!

Những tảng đá nặng và những khúc gỗ lớn ấy lao xuống với sức mạnh khủng khiếp, đập trúng những tấm khiên lớn mà các binh sĩ giáp trọng đang giơ cao, tạo nên những tiếng nổ dữ dội, chói tai.

Các tấm khiên trên đầu những binh sĩ giáp trọng bị đập vỡ, biến dạng; những người đứng phía sau họ cũng không kịp tránh né, mất thăng bằng và rơi từ trên thang mây xuống, đập mạnh xuống đất hoặc lên người đồng đội, không biết sống chết thế nào.

Tuy nhiên, những binh sĩ giàu kinh nghiệm không cố gắng chịu đựng trực tiếp lực đập của những tảng đá lớn ấy, mà thay vào đó họ khéo léo đặt tấm khiên của mình nghiêng giữa người và thang mây. Khi những tảng đá đập vào mặt khiên nghiêng, phần lớn lực đập bị đẩy sang hai bên; mặc dù vậy, họ vẫn cảm thấy tay mình tê dại, nhưng ít nhất họ đã tránh được việc bị đập trúng người. Nhân cơ hội này, họ tăng tốc leo lên thang mây nhanh hơn!

Tuy nhiên, do có quá nhiều binh sĩ canh gác tập trung ở đây và tấm khiên được sử dụng một cách chặt chẽ, hầu hết những mũi tên bắn ra từ loại nỏ của các binh sĩ dưới chân tường thành đều chỉ có thể va chạm vào tấm khiên của quân địch hoặc bị đẩy trở lại, do đó mối đe dọa mà chúng gây ra bị giảm đi đáng kể.

Ngược lại, các binh sĩ cung thủ trên tường thành có thể thoát ra khỏi vùng che chắn của đồng đội để bắn trả.

Xì xì xì—

Vài mũi tên lạnh lẽo từ trên tường thành đã trúng chính xác vào hàng ngũ của các binh sĩ cung thủ dưới chân tường thành.

“Ai!”

“Mắt tôi…!”

Chỉ trong chốc lát, vài người binh sĩ cung thủ thiếu cẩn thận đã kêu thét đau đớn khi bị trúng tên và ngã xuống đất; đồng đội của họ lập tức kéo họ ra phía sau.

Cuộc chiến ác liệt nhất diễn ra ở phần trên cùng của thang mây, chỉ cách các khe h

Có những người lính, ngay trong khoảnh khắc bị đâm trúng, đã vội vàng vươn ra những cánh tay cuồn cuộn, nắm chặt lấy thân giáo đang xuyên vào người họ, rồi lao dữ dội xuống! Các binh sĩ canh gác trên tường thành hoảng sợ kêu lên; họ cùng với những cây giáo ấy bị kéo ra từ phía sau các ổ đá, rơi xuống từ độ cao của tường thành trong tiếng kêu thét thảm thiết!

Một người lính mù già đứng ở đầu chiếc thang mây ở phía tây, liền vung lên chiếc rìu chiến nặng nề, đập mạnh vào thân giáo đang lao về phía mình, làm gãy đi phần lưỡi dao sắc bén của nó. Tận dụng lúc quân địch trên tường thành đang hoảng loạn, ông ta nhanh chóng lao lên trên!

Tiếng va chạm giữa kiếm và đao, tiếng xương vỡ, tiếng kêu thét tuyệt vọng, tiếng gầm thét tức giận... Tất cả những âm thanh ấy cùng nhau tạo nên một bản giao hưởng máu me và tàn nhẫn trên mép tường thành hẹp hòi này.

Khi Fabio đến nơi, ông lập tức điều động những người lính mà mình mang theo vào trận chiến, khiến cho số lượng binh sĩ canh gác trên đoạn tường thành này tăng lên nhanh chóng; chỉ trong thời gian ngắn, đã có hơn hai trăm người tập trung lại đây!

Dựa vào lợi thế về số lượng và vị trí cao hơn, họ cố gắng chống trả những đợt tấn công dồn dập từ phía dưới.

Khi thấy Fabio trực tiếp đến dẫn quân, tinh thần của mọi người được củng cố, và họ trả đũa một cách càng thêm mãnh liệt.

Tuy nhiên, cả Fabio lẫn những binh sĩ canh gác đều không nhận ra rằng việc họ tập trung đông đảo ở phía tây, cố gắng chống chịu quyết liệt trước quân địch xâm lược – chính xác là điều mà Atat mong muốn!

……

Không xa đó, Atat đặt tay lên trán, lặng lẽ quan sát tình hình chiến sự trên toàn bộ tường thành phía nam.

Nhìn thấy ngày càng nhiều binh sĩ canh gác tập trung về phía tây của tường thành phía nam, tình hình chiến sự ở đó đã trở nên cực kỳ ác liệt. Đồng thời, số lượng binh sĩ canh gác trên các đoạn tường thành phía trung và phía đông cũng trở nên ít ỏi hơn rõ rệt, khiến cho lực lượng phòng thủ bị suy yếu đáng kể. Atat thì thầm: “Đã đến lúc rồi.”

Và rồi, ông buông tay xuống khỏi trán, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy quyết đoán, nói với sĩ quan phụ tá bên cạnh mình là Odo: “Odo, hãy cho quân đội sử dụng búa công thành để tấn công cửa nam. Hãy làm ầm ĩ lên một chút, để những binh sĩ canh gác trên tường thành phía đông đang đứng nhìn từ xa cũng bị thu hút đến đây.”

“Vâng, thưa ngài!” Odo lập tức tuân lệnh và ra lệnh cho binh sĩ truyền tin.

Chẳng bao lâu sau, tiếng kèn inh

…………

Trên tường thành, Bộ trưởng Quân sự Francesco đã đứng trước tình thế cực kỳ khó xử.

Cuộc chiến ác liệt ở phía tây đã chiếm hết sự chú ý của ông, và sau khi các vị trí ném đá của quân ta bị phá hủy, những mũi tên bắn ra từ phía dưới tường thành bởi các binh sĩ cung tên Burgundy tiếp tục gây áp lực lớn cho lực lượng phòng thủ, khiến họ khó có thể phản công hiệu quả.

Điều khiến ông càng lo lắng hơn là liên tục có các sứ giả chạy đến từ ba phía đông, bắc và tây để báo cáo điều giống nhau: quân địch bên ngoài tường thành vẫn không hành động gì, không có dấu hiệu tấn công nào cả.

Sự yên tĩnh kỳ lạ này tạo nên sự tương phản rất bất thường so với cuộc chiến máu lửa ở phía nam, khiến Francesco cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Chủ nhân, phần tiếp theo của chương này vẫn còn đây đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa!”

“Kẻ đồng tính ấy… hắn đang muốn làm gì chứ? Có phải hắn định tập trung tấn công phía tây không? Hay là có âm mưu khác?” Ông lẩm bẩm một mình, cảm thấy mình đang chơi cờ với một đối thủ vô hình, hoàn toàn không thể đoán được ý định của họ.

Đúng lúc đó, một hiệp sĩ vốn đang theo dõi sát sao diễn biến của quân địch bên ngoài chạy đến, khuôn mặt đầy hoảng sợ, chỉ vào bên ngoài tường thành và hét lớn: “Thưa ngài, không ổn rồi! Người Burgundy… họ đang đẩy những cây búa công thành tới đây! Họ sắp đâm phá cổng thành rồi!”

“Cái gì? Đâm phá cổng thành!” Francesco nghe vậy mà sững sờ, gần như không tin vào tai mình.

Cổng nam là một trong những cổng thành vững chắc nhất của Milan; thông thường, việc tấn công trực tiếp vào cổng thành luôn là phương thức gây thiệt hại lớn nhất và kém hiệu quả nhất. Tại sao địch lại chọn nơi này làm điểm đột phá?

Ông đẩy bay một người lính đang đứng ngăn đường bên cạnh, lao đến bên cạnh hàng rào bảo vệ, mạo hiểm bị tên bắn trúng, nhô người xuống nhìn bên dưới…

Quả nhiên! Bên ngoài tường thành, một cây búa công thành khổng lồ, được phủ kín bằng những tấm khiên ướt, đang được hàng chục binh sĩ đẩy mạnh, đã vượt qua con hào bảo vệ và đang tiến về phía cổng nam với tiếng động ầm ĩ. Dáng vẻ của nó hoàn toàn không giống như một cuộc tấn công giả!

Trái tim Francesco bỗng nghẹn lại! Ông lập tức liên tưởng đến cuộc chiến ác liệt ở phía tây và sự yên tĩnh kỳ lạ ở ba phía còn lại.

“Tôi hiểu rồi!” Ông vỗ mạnh vào hàng rào, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên và lo lắng, “Cuộc tấn công mãnh liệt ở phía tây chỉ là một màn dối trá

“Nhanh lên! Cổng Nam thành! Hãy điều động người từ bức tường phía đông đến đây! Càng nhiều càng tốt! Chúng ta phải tăng cường phòng thủ ở đây ngay!”

“Và còn nữa! Chuẩn bị dầu hỏa và nhựa đường! Nhanh lên! Khi chúng tiến gần, hãy liền đổ chúng xuống từ trên thành! Đốt cháy cái búa công thành khốn nạn kia và những tên quỷ dữ đó! Nhanh chóng hành động!!”

Dưới sự thúc giục liên tục của ông, các sĩ quan và binh sĩ canh giữ thành luôn vội vàng chạy loạn xạ.

Những người truyền tin lao về phía bức tường phía đông để kêu gọi tiếp viện, trong khi những binh sĩ khác thì vội vàng mang những cái bình đất nung đầy dầu hỏa đến, chuẩn bị gây ra một cuộc hủy diệt khốc liệt cho chiếc búa công thành khổng lồ đó.

Quyết định của Francesco hoàn toàn phù hợp với ý đồ của Attila. Quân đội canh giữ bức tường phía đông bắt đầu tập trung dồn dập về phía Cổng Nam thành…

Trong chốc lát, chiếc búa công thành khổng lồ đã được những binh sĩ cùng nhau đẩy mạnh, và nó đã ổn định đứng trước cánh cửa bằng gỗ óc chó được bọc thép dày của Cổng Nam thành Milan.

Các tay ném cung tên trên thành không ngừng bắn xuống, những mũi tên như mưa bão vang dội đập vào phía trên và xung quanh chiếc khiên khổng lồ, nhưng chúng không thể xuyên qua lớp gỗ cứng và tấm thảm ướt, nên không thể làm tổn thương chút nào đến những binh sĩ đang đẩy chiếc búa đó.

Một số mũi tên bị đốt cháy được găm vào chiếc khiên, nhưng ngọn lửa nhanh chóng bị tấm thảm ướt dập tắt, chỉ để lại một làn khói xanh.

“Một! Hai! Đâm…”

Dưới thành, vị sĩ quan chỉ huy chiếc búa công thành phát ra lệnh mạnh mẽ.

Hơn bảy mươi binh sĩ nghe lệnh, cùng lúc dùng hết sức lực đẩy chiếc búa nặng nề, sau đó dựa vào lực đẩy đó, họ mạnh mẽ đánh vào cánh cửa bằng gỗ óc chó được bọc thép! Chiếc búa công thành như một con thú dữ lao về phía cánh cửa, cào xé lớp cửa đó.

**BOOM!!!**

Một tiếng nổ dữ dội, như thể có thể làm rung chuyển cả đất đai, bùng nổ! Toàn bộ cánh cửa rung chuyển, bụi bặm trên tường rơi rụng xuống. Từ bên trong cánh cửa vang lên tiếng gỗ bị nén ép và xé rách, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng “rên rỉ” của ổ khóa khi chịu áp lực lớn!

Những binh sĩ Lombardia đứng phía sau cánh cửa bị cú va đập kinh hoàng này làm cho tim họ đập thình thịch, mặt tái nhợt, và họ vô thức lùi lại vài bước.

“Lại một lần nữa! Một! Hai! Đâm!!!”

**BOOM!!!**

Một cú va đập khác càng thêm dữ dội! Cánh cửa rung chuyển mạnh mẽ, trên b