Giữa đống đá lớn trên vùng hoang mạc, đoàn người tị nạn đã bắt đầu yên tĩnh lại. Sau cả một ngày lo lắng và một buổi chiều vội vã đi đường, họ đã kiệt sức. Khi đã nấu ăn bằng lửa trại và thưởng thức xong bữa cháo lúa mì nóng hổi, mọi người đều tụ tập bên bếp lửa và lần lượt đi ngủ.

Với sự giúp đỡ của La Lan Thác, Ron đã sắp xếp xong việc phân công người canh gác, sau đó anh ngồi một mình trên tảng đá, nhìn về phía bắc.

“Đã qua bao lâu rồi, ông chủ vẫn chưa đến đây hợp tục, có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó…” Ron thầm nghĩ trong lòng.

Sau khi biết tin đoàn người tị nạn suýt bị bọn cướp mai phục, mọi người càng trở nên lo lắng hơn. Buổi chiều, đã có hai người kêu gào muốn rời khỏi đoàn để tự mình tìm cách sống sót. Ron cùng với La Lan Thác và vài người đàn ông mang vũ khí đã cố gắng duy trì trật tự, nhưng ngoài La Lan Thác, những người tị nạn được tạm thời phân công làm vệ sĩ cũng bắt đầu dao động.

Ron chưa bao giờ quản lý một đám người đông đảo như vậy; đối mặt với tình hình hỗn loạn này, anh cảm thấy rất bối rối. Trong lúc mải suy nghĩ, đêm đã gần qua, bầu trời phía đông bắt đầu hiện lên ánh sáng màu xám nhạt… Ron không còn chịu đựng nổi nữa và ngủ thiếp đi trên tảng đá.

Ngay khi vừa mơ thấy mình trở về căn nhà gỗ trong thung lũng, cùng cha mẹ và em gái thưởng thức món súp thịt thơm ngon, Ron đã bị một tiếng gọi vội vàng đánh thức:

“Anh Ron ơi, dậy mau! Có người đang trộm lương thực!”

Tối hôm trước, chính La Lan Thác là người trông coi xe chở lương thực. Vào lúc bình minh, anh ta đã nhảy xuống xe để đi vệ sinh, nhưng khi quay trở lại thì thấy người đàn ông từng kêu gào muốn bỏ trốn đang cố gắng mang một túi lúa mì trên xe để chạy trốn. La Lan Thác lập tức bắt giữ anh ta.

Kẻ trộm lương thực đang quỳ trên đất, bị mấy người vệ sĩ tị nạn giữ giữ. Vợ của hắn đang la hét với một trong những người vệ sĩ: “Mày là cái gì vậy? Nghĩ rằng chỉ cần phục vụ người khác là đã giỏi lắm sao? Tại sao lại bắt chồng tôi?! Hãy thả hắn ra ngay!”

Ron đẩy những người đang đứng xem xét sang một bên, tiến đến bên xe chở lương thực và nhìn thấy kẻ trộm đang ôm đầu trên đất cùng những túi lương thực rơi xuống đất. Đã rất bối rối, giờ đây cơn giận dữ lại trào dâng trong lòng Ron; anh vung kiếm lên, chuẩn bị lao vào.

“Anh Ron ơi, bình tĩnh lại đi! Anh không thể giết hắn như vậy được…” Thấy Ron định dùng kiếm đánh chết kẻ đó, La Lan Thác vội vàng ngăn cản.

“Mọi ng

Nghe lời La Lan Thác nói, Ron nhìn quanh và thấy những người dân tị nạn đang chăm chú nhìn mình, rồi anh cũng thu lại thanh kiếm vừa rút ra nửa chừng.

Ron bước đến bên cặp vợ chồng trộm lương thực và la mắng lớn: “Hai kẻ tham lam, không biết xấu hổ này, tại sao các ngươi lại trộm lương thực?”

Người đàn ông đó cúi đầu không nói gì, còn người phụ nữ thì chỉ vào mũi Ron mà chửi bới: “Đồ lừa đảo! Các ngươi toàn là lừa đảo! Các ngươi đã nói rằng nơi chúng ta sẽ đến sẽ không có bọn cướp hay giáo phái quấy rối, chắc chắn sẽ an toàn… Nhưng ngày hôm qua, những kẻ đi theo sau chúng ta là ai? Những kẻ muốn chặn đường chúng ta trong rừng hôm qua lại là ai? Đừng nói với tôi rằng vị quan tuần tra kia đã đi đuổi bọn cướp rồi… Đã đi mãi như vậy mà, ai biết liệu ông ấy có bị bọn cướp giết chết không? Khi chủ nhân của chúng ta đã không còn nữa, thì việc cày cấy trên đất hoang này còn có ý nghĩa gì nữa? Tốt hơn hết là chúng ta nên chia lương thực và tự mình tìm đường sống, thay vì theo những kẻ lừa đảo này để đi chết!”

Nghe những lời này, những người dân tị nạn càng trở nên bất an hơn, và tiếng ồn ào bắt đầu lan truyền trong đám đông.

Người phụ nữ độc ác này đang cố gắng kích động mọi người, nhưng La Lan Thác nhận ra tình hình không ổn và vội vàng lên xe chở lương thực, nói lớn: “Mọi người hãy nghe tôi nói. Hôm qua quả thật có bọn cướp muốn mai phục chúng ta, nhưng vị quan tuần tra đã phát hiện ra và dẫn chúng ta tấn công bọn chúng, giết chết hai tên cướp ngay tại chỗ. Sau đó, ông ấy cùng một số chiến binh khác đã truy đuổi bọn cướp vào rừng. Nếu không tin, các bạn có thể hỏi họ… Họ đã chứng kiến hai xác cướp trong rừng.” La Lan Thác chỉ vào một số người dân tị nạn từng chứng kiến Ron sửa thanh kiếm hôm qua.

Một người dân tị nạn bước ra và nói: “Đúng vậy, tôi đã chứng kiến hai xác cướp trong rừng, và anh em Ron còn sửa thanh kiếm cho họ nữa.” Một số người dân tị nạn khác cũng gật đầu đồng ý.

Nhưng người phụ nữ độc ác đó thấy đám đông bắt đầu nghiêng về phía La Lan Thác, liền la lên: “Có thể họ thực sự đã đi đuổi bọn cướp… Nhưng một đêm trôi qua mà họ vẫn chưa trở về… Ai biết được liệu họ có bị bọn cướp…”

Ron rút kiếm ra và chỉ vào người phụ nữ đó, ngăn cô ta nói tiếp: “Mọi người hãy nghe tôi nói. Vị quan tuần tra kia ban đầu là một chiến binh bảo vệ tôn giáo… Là ý muốn của Chúa Trời khiến ông ấy đến nơi hỗn loạn này để đuổi đuổi ma quỷ và cứu rỗi người dân. Ông ấy là ‘

Rời bỏ đội ngũ này, trong thế giới hỗn loạn nơi mà con người tranh giành lẫn nhau để sinh tồn, các bạn còn có thể sống được bao lâu nữa chứ? Hai kẻ khốn nạn đó đã trộm đi một túi lương thực của chúng ta; vì thế, tất cả mọi người đều phải thiếu đi vài bát cháo lúa mạch quý giá để duy trì sự sống. Những gì chúng đánh cắp không chỉ là lương thực, mà còn là tính mạng của tất cả chúng ta.” Lời nói của Ron khiến mọi người đều cảm thấy nặng lòng, và không khí xung quanh trở nên yên lặng.

La Lan Thác đứng trên xe chở lương thực, liếc nhìn vợ mình đang đứng giữa đám đông, rồi vợ anh ta liền nhặt một khối đất cứng từ dưới đất lên và ném về phía người phụ nữ độc ác kia.

“Bọn cướp!”

“Kẻ xấu xa!”

“Phù thủy!”

“Đánh chết chúng đi!” Tiếng chửi rủa vang lên trong đám đông, và ngay sau đó là những tiếng đấm đập dữ dội.

Sau khi mọi người đã giải tỏa cơn giận dữ của mình, La Lan Thác cùng mọi người trói hai kẻ trộm lương thực đầy bùn đất, nước bọt và vết thương trên mặt lại lên xe chở lương thực, rồi dùng vải rách bịt miệng người phụ nữ độc ác kia lại.

Những người lang thang này vốn đến từ nhiều nơi khác nhau, và tất cả họ đều tập trung lại với nhau chỉ vì muốn sinh tồn. Khi hành động độc ác của người phụ nữ kia bị anh em Ron phát hiện ra, mọi người đều đã giải tỏa được cơn giận dữ trong lòng mình, và tâm trạng của họ cũng trở nên yên bình hơn nhiều. Tuy nhiên, việc các quan tuần tra điều tra bọn cướp vẫn chưa trở về, nên nỗi lo lắng của mọi người vẫn còn đó.

“Anh em Ron, chúng ta đã trói chúng lại rồi, và bây giờ mọi người cũng đã yên tĩnh lại.” La Lan Thác nói với Ron.

Ron rất ngưỡng mộ người đàn ông gầy gò nhưng gan dạ này; anh thành thật nói: “Anh La Lan Thác, cảm ơn anh. Nếu không có sự giúp đỡ của anh suốt chặng đường này, tôi chắc chắn sẽ không thể kiểm soát tình hình được.”

“Anh em Ron, anh thật sự rất giỏi rồi. Hồi tôi bằng tuổi anh, việc giết một con gà còn phải nhắm mắt mới làm được.” La Lan Thác cười đáp.

La Lan Thác nhìn những người lang thang đang ngồi im lặng trên mặt đất, rồi quay sang đề xuất với Ron: “Anh em Ron, chúng ta có thể cho mọi người đi lấy củi để nấu ăn trước được không? Chỉ cần mọi người có cái gì đó để ăn và có việc gì đó để làm, tâm trạng của họ sẽ trở nên yên bình hơn.”

Ron suy nghĩ một lát, rồi đồng ý. Việc giữ cho những người lang thang này ổn định là điều quan trọng nhất lúc này; việc ăn uống sớm một chút cũng không quá quan trọng. Vì vậy, anh gật đầu đồng ý.