Đúng như dự đoán, ngay ngày hôm sau đêm giết chóc ấy, mọi người tại kho báu của Hội Thánh và trụ sở chính của tổ chức này đã bắt đầu chuyển đi một lượng lớn tài sản quý giá thông qua các đường hầm bí mật ra khỏi thành phố.

Át đã muộn một bước; khi những gã lính đặc nhiệm và các vệ sĩ ăn mặc giả dạng của ông mất cả một ngày mới tìm thấy hai khách sạn nằm gần trụ sở và kho báu, mọi thứ đã trở lại hiện trạng ban đầu.

Sau nhiều suy nghĩ, với số tiền năm triệu fenni đã nằm trong tay, với sức mạnh hiện tại của mình, ông không thể kiếm thêm lợi ích gì được nữa. Nếu còn tiếp tục liều lĩnh và thất bại, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, không xứng đáng chút nào.

Vào ngày 12 tháng 10, Át ra lệnh cho Stanley chọn hai lính đặc nhiệm ở lại Paris để tiếp tục thu thập thông tin, đồng thời giao cho họ nhiệm vụ xây dựng mạng lưới tình báo tại đây.

Sau khi chỉ đạo hai người ở lại về địa điểm làm việc, phương thức liên lạc và cấp kinh phí cần thiết, Át cùng Ron và vài vệ sĩ ăn mặc giả dạng đến một căn cứ của Hội Thánh ở Paris.

Đã quyết định rời bỏ nơi đầy rối ren này, trước khi đi, Át đã ghé thăm lần cuối cùng vị hiệp sĩ già của Hội Thánh – Henry.

Trong một quán rượu bình thường, sau ba vòng rượu, Át, trong tình trạng hơi say, đã một cách khéo léo chia sẻ những lời đồn đại mà mình nghe được với vị hiệp sĩ già và ám chỉ rằng ông nên rời khỏi Paris càng sớm càng tốt.

Nhưng rõ ràng, vị hiệp sĩ già không hề có ý thức về mối nguy hiểm này. Vầng hào quang mà Hội Thánh mang lại cho ông quá lớn, ông không thể tin rằng Giáo hoàng thực sự dám đụng độ với Hội Thánh.

“…Thưa ngài, cảm ơn ngài đã nhiều lần giúp đỡ tôi. Nếu có ngày cần thiết… ý tôi là, nếu ngài và những người bạn của Hội Thánh có thể bí mật đến tỉnh Wales thuộc Vương quốc Hầu Quốc Burgundy để tìm tôi, tôi sẽ cung cấp nơi ẩn náu bí mật cho các ngài…”

………………

Chuyến đi đến Paris có lẽ vừa thành công vừa thất bại.

Với chút tiếc nuối, số vàng trị giá năm triệu fenni và một số quà tặng mua được ở Paris, Át lên chiếc tàu Kirk đã đậu tại cảng phía nam Paris nhiều ngày rồi.

Đứng trên tháp cao của con tàu, nhìn lại thành phố Paris đầy mùi hôi thối nhưng lại rất phồn thịnh, Át không khỏi cảm thấy buồn bã. Đã gần mười năm kể từ khi anh đến thời đại này, nhưng vẫn chỉ có thể sống ở một góc nhỏ, không thể tham gia vào những cuộc tranh đấu lớn lao của thời loạn.

“Tầm nhìn quá hạn hẹp… Cuối cùng vẫn là tầm nhìn quá hạn hẹp.” Át

Ronn mở chiếc hộp gỗ trên tay ra; bên trong hộp là một chiếc cốc thủy tinh bình thường, có vẻ đã khá cũ, và dưới chiếc cốc là một bản sao tay Kinh Thánh cũng rất đơn sơ nhưng đậm chất cổ điển.

“Vị lão quý ông nói rằng đây là chiếc cốc yêu thích nhất của ông ấy. Xin hãy giữ gìn nó cho cẩn thận; khi ông ấy nghỉ hưu khỏi tổ chức này, ông ấy sẽ tự mình đến tỉnh Wales để cùng bạn thưởng thức rượu.”

Art nhặt lên chiếc cốc thủy tinh kia và quan sát kỹ lưỡng; bên trong còn sót lại dấu vết của rượu vang đỏ… Thật là thiếu chu đáo quá.

“Vị lão quý ông Henry đã cống hiến cả đời mình cho tổ chức này, không ngờ ông ấy lại nghèo khó đến thế… Tôi cứ tưởng ông ấy sẽ tặng tôi một chiếc Chén Thánh chứ…” Nói xong, Art đặt chiếc cốc trở lại hộp gỗ và ra hiệu cho Ronn ra lệnh cho con tàu tiếp tục hành trình trở về…

………………

Phía nam thành phố Paris, trên tháp đồng hồ của một tòa nhà cao tầng, một hiệp sĩ già của tổ chức này mặc đồ thường phục đang nhìn theo con tàu xa dần, ánh mắt anh ta tràn đầy nỗi buồn vô tận.

Bên cạnh anh ta, một hiệp sĩ già khác cũng đang nhìn chằm chằm vào con tàu mang lá cờ sói kia và hỏi: “Bạn thân mến, bạn thực sự tin tưởng rằng người đó sẽ giữ gìn bảo vật đó cho chúng ta chứ?”

Con tàu đã biến mất sau khúc quanh của con sông; Henry quay đầu nhìn người bạn đồng hành từng cùng nhau trở về Paris từ vùng đất thánh và trả lời: “Trong đôi mắt đầy tham lam của kẻ đó, chỉ có vàng bạc mới quan trọng; chỉ có ở tay hắn, chiếc cốc đó mới thực sự chỉ là một chiếc cốc bình thường mà thôi.”

“Hơn nữa, có vẻ như hắn vẫn còn tình cảm đối với tổ chức này.”

“Và nữa… tỉnh Wales… Bạn có bao giờ nghe nói đến nơi này chưa?”

#Tặng 888 đô la tiền mặt# Hãy theo dõi tài khoản công cộng 【】 để xem những tác phẩm hot và nhận 888 đô la tiền mặt!

“Chưa bao giờ.”

“Vậy thì càng tốt rồi… Một vùng đất chưa từng được biết đến, một người đạo sĩ không hề coi trọng bảo vật… Bạn còn có thể tìm được nơi nào tốt hơn thế nữa sao?” Trên khuôn mặt già nua của Henry, ánh mắt xuất hiện một chút ranh mãnh.

“Hãy đi thôi, bạn thân mến… Chúng ta nên đến đón nhận sự phán xét cuối cùng của thời đại này.”

………………

Năm 1307, ngày 13 tháng 10.

Một cách hoàn toàn bất ngờ, các quan chức và quân đội đóng trên khắp đất nước Pháp đồng loạt hành động; hầu hết các thành viên của tổ chức này đều bị bắt giữ và bị kiểm soát tài sản để ngăn chặn việc họ chuyển nhượng chúng ra nước ngoài.

Khi đối phương biết được danh tính của Át là một bá tước, và thấy trên thuyền toàn là những vệ sĩ dũng cảm, mang giáp và kiếm, họ chỉ cần tìm hiểu sơ qua rồi liền cho họ đi ngay.

Cuối cùng, tổ chức Thánh đoàn đã bị tiêu diệt, và Át cảm thấy rất buồn.

Tuy nhiên, lý do khiến anh buồn không phải vì sự diệt vong của Thánh đoàn, mà là vì anh biết trước rằng những điều này sẽ xảy ra, nhưng lại không thể trở thành người điều khiển mọi việc. Cảm giác mất mát đó kéo dài suốt cả một ngày… Chỉ có vậy thôi.

Không có bao nhiêu sự trùng hợp ngẫu nhiên, không có bao nhiêu thay đổi lớn lao; trên con đường mà mình đã đi qua, những gì mình dựa vào chỉ là sự kiên trì và đôi khi là những hành động gian lận may mắn mà thôi.

Khi nhận ra điều này, mọi thứ dường như trở nên bình thường hơn.

Chỉ sau hai ngày đi biển, Át đã dẫn theo Ron và mười binh sĩ thuộc đội vệ sĩ bá tước xuống thuyền.

Stanley sẽ dẫn đầu đội đặc nhiệm và những binh sĩ còn lại của đội vệ sĩ bá tước để bảo vệ phần lớn số vàng và đưa chúng trở về tỉnh Wales theo đường cũ, qua Vương quốc Burgundy.

Còn Át cùng với mười hai người khác sẽ đi bộ đường bộ, đi vòng qua phía tây nam của Pháp để đến biên giới phía tây bắc của Provence.

Vương quốc Burgundy đã chấm dứt mối quan hệ chủ-tớ với Vương quốc Burgundy, và từ nay trở đi, tuyến đường thương mại vận chuyển hàng hóa từ miền nam đến Vương quốc Pháp sẽ được mở rộng thông qua Vương quốc Provence.

Mục đích của chuyến đi này của Át là để kiểm tra thực tế xem liệu tuyến đường thương mại này có đủ điều kiện để mở rộng hay không; thứ hai, anh đã vay mượn khoảng năm trăm nghìn fen của tổ chức Thánh đoàn, và dự định sẽ đến thăm Công tước của Provence cùng những người bạn cũ từng cùng nhau chiến đấu.

Hiện tại, công ty thương mại châu Âu của Át vẫn cần phải đi qua Provence, vì vậy mối quan hệ đồng minh với Provence phải thật vững chắc.

Hơn nữa, Provence sẽ là đồng minh quan trọng nhất trong kế hoạch của Át nhằm đạt được lợi ích cho Lombardy… Không có đồng minh nào quan trọng hơn thế.

Giữa Provence và Vương quốc Pháp có những dãy núi tự nhiên ngăn cách, vì vậy tuyến đường thương mại ở đây không phong phú như ở phía bắc, qua Vương quốc và Công quốc Burgundy. Những con đường ở vùng núi rất khó đi, những lối đi hiếm hoi không chỉ uốn lượn mà còn gập ghềnh, nên những loại hàng hóa có trọng lượng nhẹ hoặc giá trị thấp rất khó có thể vận chuyển qua đây.

May mắn thay, công ty thương mại châu Âu chủ yếu kinh doanh các loại hàng hóa quý giá từ miền nam, vì vậy họ vẫn có thể chịu đựng được chi phí vận chuyển cao trên tuy