…………

Không lâu sau khi trận chiến tấn công bất ngờ vào lâu đài Amos kết thúc, một đoàn quân cầm đuốc tiến bộ dọc theo con đường thương mại ở chân núi đã xuất hiện cách phía đông nam lâu đài khoảng nửa dặm.

Ở phía trước đoàn quân, Atte ngồi trên con ngựa màu đỏ hạt dẻ, lảo đảo tiến về phía trước dọc theo con đường thương mại.

Trên đỉnh núi không xa, những ngọn đuốc được đốt xung quanh bức tường ngoài của lâu đài chính là tín hiệu do binh sĩ chiếm giữ khu vực đó gửi ra.

“…Có vẻ như Trung úy và các anh em đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.”

Atte liếc nhìn ánh sáng vàng óng của những ngọn đuốc, trong lòng thấy nhẹ nhõm. Sau đó, ông quay lại và ra lệnh cho Odo đang đi theo phía sau: “Đưa tin đi, tăng tốc độ hành quân!”

Odo lập tức quay lại và nói với binh sĩ truyền lệnh đứng phía sau: “Thưa ngài, có lệnh yêu cầu tăng tốc độ hành quân!” Nói xong, binh sĩ truyền lệnh liền quay roi ngựa và chạy về phía sau…

…………

Nhìn từ xa, đoàn quân hàng nghìn người cầm đuốc cháy rực giống như một con rồng uốn lượn giữa những ngon đồi và đồng bằng, kéo dài đến hai dặm xa.

Ngoại trừ một đội quân cờ còn ở lại cùng Atte để canh giữ lâu đài Amos, những người khác đều không dừng lại ở đây mà tận dụng đêm tối và thời tiết mát mẻ để nhanh chóng tiếp tục hành quân. Vào buổi sáng hôm sau, họ dừng chân ở một ngôi làng cách phía bắc lâu đài Amos nửa ngày đi bộ để nghỉ ngơi. Sau đó, đại quân sẽ tiếp tục lên đường, tiến về phía bắc để loại bỏ hai trở ngại cuối cùng trên con đường đến Milan.

Không lâu sau, hai kỵ binh cầm đuốc xuất hiện phía trước đại quân và đi thẳng về phía Atte và nhóm người của ông.

“Thưa ngài…”

Khi tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra đó là những người được Colin cử đến đón Atte.

“Sao rồi? Quân địch trong lâu đài đã bị tiêu diệt hết chưa?” Atte dừng roi ngựa và hỏi hai người.

“Báo cáo với ngài, phần lớn quân địch đã bị chúng tôi tiêu diệt, những người còn lại đang dọn dẹp chiến trường; đội trưởng đã ra lệnh cho chúng tôi đến đón ngài.”

Atte gật đầu hài lòng, sau đó quay lại nói với Odo: “Cậu dẫn đại quân đi trước đi, sau khi tôi xử lý xong việc ở lâu đài, tôi sẽ đến gặp các bạn cùng những người còn lại. Nhớ lưu ý, trên đường phải cẩn thận, phòng ngừa kịp thời những cuộc tấn công bất ngờ của quân địch.”

Odo gật đầu mạnh mẽ: “Xin ngài yên tâm.”

Sau đó, Atte cùng đội vệ sĩ, linh mục Robert và một đội quân cờ nhanh chóng phi ngựa về phía lâu đài.

“Tiếp tục tiến lên!”

Theo lệnh của

…………

“…Nói ra! Các ngươi đã giấu tiền của ở đâu?”

Bên ngoài cổng lớn của dinh thự của lãnh chúa tại điền trang Amos, đội trưởng kỵ binh Lục Tây Niên đặt thanh kiếm dài vào cổ một người lính Lombard có cái đầu to và tai dày, buộc hắn phải nói ra nơi cất giấu của cải.

Nhìn những bộ phận cơ thể vụn vặt rải rác khắp nơi trên mặt đất và những vệt thịt dính vào tường sân, gã này đã sợ đến mức không thể nói rõ ràng; quần lanh dưới người hắn lại một lần nữa bị nước tiểu làm ướt...

Sau trận chiến, Klaus được lệnh điều tra những tàn quân địch còn sót lại trong điền trang và cùng các thuộc hạ đã tìm thấy gã này đang ẩn náu trong một căn phòng bí mật trên tầng cao nhất của dinh thự.

Khi Klaus cầm đuốc và thanh kiếm trèo lên cầu thang, mùi hôi nồng nặc của nước tiểu đã lan tỏa khắp nơi. Ngay sau đó, Klaus kéo gã nhát gan này ra từ căn phòng thông qua dấu vết nước tiểu.

Sau khi một người lính biết tiếng Lombard hỏi han một hồi, họ mới biết rằng gã này là lính canh riêng của tước Stefan Runi – người chỉ huy đóng quân tại đây.

Tiếp theo, mọi người đã tìm kiếm khắp cả dinh thự nhưng không tìm thấy bất kỳ vũ khí hay của cải quý giá nào mà Stefan mang theo. Vì vậy, Klaus, tức giận, đã kéo gã này xuống tầng dưới và giao cho Lục Tây Niên. Sau đó, Lục Tây Niên gọi một người lính biết tiếng Lombard và cùng nhau ném gã này ra bên ngoài cổng dinh thự để bắt đầu cuộc thẩm vấn…

Và đó chính là cảnh tượng xảy ra ở phía trước.

Nhìn thấy gã này lúng túng không biết nói gì, Lục Tây Niên không nhịn được mà vung tay đánh vào mặt hắn.

“Đừng giết tôi! Đừng giết tôi!” Gã lính canh tước, miệng chảy máu, vội vàng quỳ xuống xin tha.

Lúc này, Lục Tây Niên liếc mắt với một người lính bên cạnh.

Người lính đó cúi người xuống và hỏi bằng tiếng Lombard trôi chảy: “Các ngươi đã giấu tiền của ở đâu? Nói ra đi, ta sẽ bảo đảm các ngươi sống sót.”

Người lính đó giơ tay chỉ về phía góc tường phía bắc và nói: “Chúng được chôn dưới góc tường kia…”

Người lính đó mỉm cười và đứng dậy, hào hứng nói với Lục Tây Niên: “Đội trưởng, hắn nói rằng tất cả đều được chôn dưới góc tường kia.”

“Loại khốn nạn này, phải đánh hắn mới chịu nói thật! Nhanh lên, mang người đi đào lên ngay!”

…………

“…Một, hai! Một, hai!”

Khi những người lính đang đào lên những chiếc hộp sắt lớn dưới góc tường phía bắc, At đã đến bên ngoài cổng điền trang.

Nhìn những bức tường cao lớn và nền móng vững chắc, At không khỏi thở dài: “Nếu tấn công trực diện

Vừa dứt lời nói, Anh Gác đã dẫn Lục Tây Niên và những người khác tiến về phía Ate.

“Thưa ngài!” Mọi người đồng loạt cúi chào.

Ate bước tới gần hơn, vỗ vai mấy người và nói với giọng vui mừng: “Trận chiến này diễn ra rất tốt!”

Anh Gác vội vàng từ chối và giải thích: “Chính là nhờ vào kế hoạch thông minh của ngài! Nếu không phải vì sử dụng những mã hiệu mà những kỵ binh đó đã đưa ra để lừa gạt quân canh bảo vệ và mở cổng dinh thự, e rằng chỉ với hai trăm người mà tôi mang theo, đến sáng mai cũng chẳng thể xâm nhập được.”

Ate gật đầu tán thưởng và nói: “Đi thôi, chúng ta cùng vào bên trong xem sao.”

Mọi người lập tức nhường đường: “Thưa ngài, xin mời!”

Chủ nhân nhỏ ơi, phần sau của chương này vẫn còn đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa đấy!

……

Khi bước vào cổng dinh thự và đi lên các bậc thang, cảnh tượng trước mắt khiến Ate vô cùng sốc.

Những vết máu còn sót lại trên mặt đất và những bộ phận cơ thể vương vãi khắp nơi chứng tỏ cuộc tấn công ban đêm này đã diễn ra rất ác liệt.

Bức tường ngoài tầng một của biệt thự lãnh chúa bị bom phá thành một cái hố lớn; những mảnh gỗ vụn và đá văng vãi vẫn chưa kịp được dọn dẹp.

Trên tường của biệt thự và những bức tường xung quanh, khắp nơi đều có dấu vết của máu và mô thịt vụn. Trên mặt đất, còn có vài xác lính địch chưa kịp được kéo đi.

Ate đi dọc theo bức tường phía bắc; từ trong hành lang tầng một của biệt thự, từng tiếng rên rỉ đau đớn của các binh sĩ bị thương vang lên.

Ate dừng bước và hỏi: “Tình hình thương vong thế nào?”

Anh Gác e ngại cúi đầu xuống và trả lời: “Thưa ngài, có mười ba người đã thiệt mạng, tổng cộng hai mươi lăm người bị thương nặng nhẹ. Tôi đã xem thường đối thủ; không ngờ quân canh bảo vệ nơi đây, dưới sự chỉ huy của tên bá tước Lombardia kia, đã chiến đấu đến cùng. Nếu không phải vì sử dụng thêm hai quả bom vào lúc quan trọng, thì số thương vong có lẽ sẽ còn cao hơn nữa…”

Nghe xong, Ate không trách móc Anh Gác, mà cùng mọi người tiến về phía những người binh sĩ bị thương.

“Thưa ngài…”

“Thưa ngài…”

Những người binh sĩ vừa còn rên rỉ đau đớn, nhưng khi thấy Ate bước vào, họ đều cố gắng cưỡng lại cơn đau và không để bản thân trông yếu đuối.

Ate từ từ tiến đến bên cạnh một người binh sĩ bị một thanh kiếm đâm trúng đùi; anh dừng lại một lát. Nhìn sang bên phải, một người lính khác bị cắt mất một bên tai; miếng băng gạc quấn quanh tai đó đã bị má

Vừa bước vào cổng lớn của biệt thự, nhìn thấy khắp nơi là máu đỏ và xác chết với các chi thể bị đứt rời, tôi đã biết rằng các bạn một lần nữa đã khiến kẻ thù phải quỳ gối trước mặt chúng ta! Tất cả các bạn, dù còn sống hay đã ra đi, đều sẽ mãi mãi được tôi, Atwood Wells, ghi nhớ trong lòng!”

“Xin sẵn lòng phục vụ ngài!”

Tất cả mọi người đồng loạt hét lên.

“Trung sĩ trưởng!”

“Ngài!”

“Hãy trao thêm một trăm fen cho những binh sĩ bị thương hoặc hy sinh trong lần này như một phần thưởng cho công lao của họ!”

“Vâng, ngài!”

“Cảm ơn ngài!”

Sau đó, Atwood rời khỏi nơi này dưới sự tiễn đưa của những người lính bị thương.

Vừa ra khỏi cửa, vài binh sĩ đã chạy đến báo cáo với Atwood: “Ngài, tất cả đồ đạc đều đã được đào lên rồi, có tận năm cái thùng lớn đầy tài sản!”

“Năm cái thùng tài sản à?” Atwood hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Lục Tây Niên, đang đi theo sau Atwood, vội vàng giải thích: “Bẩm ngài, đó chính là những vật tư quân sự mà vị tử tước kia đã giấu ở góc tường… Tôi đã lấy chúng từ miệng các lính canh của ông ta…”

“À…” Atwood bỗng nhiên hứng thú: “Đi thôi, chúng ta đi xem nào!”

Nói xong, nhóm người liền đi về phía những cái thùng sắt lớn đã được đặt trên mặt đất.

“Mở chúng ra!” Atwood ra lệnh.

Vài binh sĩ cầm búa đập vỡ xích bên ngoài, sau đó dùng đòn bẩy đẩy mạnh vào khe hở bên cạnh thùng, và nắp thùng lập tức mở ra.

Trong chốc lát, hàng ngàn đồng tiền vàng lấp lánh hiện ra trước mắt mọi người.

Atwood lấy một nắm tiền vàng nhìn qua, rồi lệnh cho mọi người mở hết các thùng còn lại. Ngoại trừ một thùng chứa trang sức quý giá, ba thùng còn lại đều chứa đồ trang trí bằng bạc có giá trị cao.

“Ha ha ha, ngài ơi, chúng ta giàu rồi!” Anh Gác không nhịn được mà hét lên.

Ai cũng không ngờ rằng một căn biệt thự nhỏ bé lại chứa đựng nhiều tài sản quý giá như vậy. Đặc biệt là trong bối cảnh ngân sách quân sự của triều đình Lombardia đang ngày càng suy giảm, việc vị tử tước này giấu đi đủ tiền để trả lương cho hàng trăm binh sĩ trong một năm thực sự khiến người ta phải nghi ngờ về nguồn gốc thực sự của những tài sản này.

Nhưng đối với Atwood, dù những tài sản đó được lấy từ người dân hay từ các thương nhân, chỉ cần chúng vào túi anh ta, nguồn gốc của chúng không quan trọng.

Vì vậy, Atwood ra lệnh cho Anh Gác: “Trung sĩ trưởng, hãy yêu cầu mọi người niêm phong những thứ này nguyên vẹn và mang chúng đi hết!”

“Vâng!”

……

Sau đó, Atwood cùng với Anh Gác và những người khác đi dạo quanh bức tường bao quanh biệt thự, và