Sau hai tiếng nổ dữ dội, đống đổ nát của “bức tường ngăn cách” lập tức biến thành một địa ngục thực sự.

Người đầu tiên phải chịu hình phạt chính là vị hiệp sĩ xương khô độc ác ấy. Khi quả bom được gắn vào đống đổ nát của “bức tường ngăn cách” phát nổ, vị hiệp sĩ đang nằm trên đó bị hất văng lên trời; trong khoảnh khắc đó, một quả bom khác nổ tung, khiến những mảnh thép văng ra xuyên qua lớp áo giáp đen trên lưng và các khóa móc áo giáp, xâm nhập vào phổi ông ta.

Khi rơi xuống đất từ “bức tường ngăn cách”, trước mắt ông ta chỉ toàn là đá vụn, mùn củi và những chiếc chân tay bị đứt rời bay lượn khắp nơi.

Với tiếng đập mạnh xuống đất, vị hiệp sĩ xương khô vùng vẫy vài cái, rồi lập tức tê liệt hoàn toàn, trở thành một xác chết – những mảnh đạn đã cắt đứt cột sống và xuyên thủng tim phổi ông ta.

Xung quanh đống đổ nát, những binh sĩ tinh nhuệ người Lombard may mắn thoát chết vẫn chưa kịp phản ứng lại tiếng nổ dữ dội; âm thanh ầm ĩ vang động khắp không gian, khiến vài người sống sót ở gần điểm nổ bắt đầu chảy máu từ tai và mũi.

Chưa kịp cho người Lombard kịp hành động, quả bom sắt nặng mười pound thứ ba và thứ tư lại bay lên trời, phun khói xanh và lao theo đường cong đánh trúng đống đổ nát một lần nữa.

Lần này, chúng được ném chính xác hơn; hai quả bom cùng lúc đâm vào đống đổ nát, tiếp tục gây ra hai tiếng nổ lớn nữa.

Đống đổ nát cao mười feet bị nổ tung thành hai lỗ lớn; thêm bảy hay tám binh sĩ Lombard nữa bị hất văng lên trời, trong đó có hai người ở gần điểm nổ bị xé nát thành từng mảnh.

Lần này, không ai còn kịp phản ứng nữa; tất cả những binh sĩ Lombard may mắn sống sót sau hai cuộc nổ đều bất chợt chạy ngược lại phía sau...

Bốn tiếng sấm rền vang khắp thung lũng đã làm dừng lại tiếng gào thét của Vadbury. Anh ta hạ kiếm đang chảy máu xuống, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“Chết tiệt… Sắp mưa rồi.” Vadbury nhắm mắt đầy máu, mong rằng cơn mưa lớn này sẽ đến muộn một chút nữa.

Lúc này, Vadbury đang cưỡi ngựa trên tiền tuyến của cuộc tấn công vào Pháo đài Đá Vững Chãi. Đây là lần tấn công thứ ba; anh ta đã điều động toàn bộ binh sĩ và sử dụng gần hết lượng dầu hỏa có sẵn.

Trên tường thành của pháo đài, số xác chết của người Lombard đã vượt quá tám mươi thi thể. Với tổn thất như vậy mà vẫn tiếp tục chiến đấu, chỉ có thể coi đó là hành động tự sát mà thôi.

Kiếm trong tay anh ta đã chém rơi hai cái đầu… Nhưng cả hai đều không phải của kẻ địch.

Pháo đài Đá Vững Chã

Vadberre đã tự tay chém đầu hai vị hiệp sĩ chỉ huy quân đội thất bại trong cuộc tấn công, sau đó cầm kiếm dẫn đầu lực lượng vệ binh tiến vào trận chiến phía sau.

Vadberre không dám mất Pháo đài Đá Vững chắc này.

Lúc này, việc thắng hay thua trong cuộc “chinh phục phương Bắc” này đã không còn quan trọng nữa; nhưng nếu không nhanh chóng chiếm giữ và phòng thủ Pháo đài Đá Vững chắc, thì một khi nơi này rơi vào tay người Burgundy, cánh cửa phía bắc của đồng bằng Lombardy sẽ hoàn toàn mở ra.

Đến lúc đó, toàn bộ Công quốc Lombardy sẽ coi Vadberre là kẻ có tội.

“Tất cả hãy nghe cho kỹ, trước khi trời tối phải chiếm được Pháo đài Đá Vững chắc.”

“Những người đầu tiên leo lên tường thành sẽ được thưởng tiền, thăng chức và được ban đất đai.”

Nói xong, ông ta giơ cao thanh kiếm, cưỡi ngựa dẫn đầu lực lượng vệ binh tiến vào tầm bắn của những mũi tên từ Pháo đài Đá Vững chắc, và tuyên bố: “Nếu có ai sợ hãi không dám tiến lên, đội sau sẽ chém đầu đội trước, lực lượng vệ binh sẽ chém đầu đội sau, còn tôi sẽ tự tay chém đầu các sĩ quan.”

Bằng những lời đe dọa và hứa hẹn, cùng với sự đuổi bắt phía sau, người Lombardy đã hoàn toàn điên cuồng. Họ lại một lần nữa dùng gỗ đập và xây dựng thang gỗ để lao vào tấn công phía bắc của Pháo đài Đá Vững chắc.

Trên tường bắc của Pháo đài Đá Vững chắc, những ngọn lửa dầu cuối cùng vẫn chưa tắt hẳn; những người Lombardy điên cuồng ấy, mặc dù có nguy cơ bị lửa dầu thiêu đốt, vẫn tiếp tục lao vào cuộc tấn công cuối cùng của mình.

Vadberre cũng giữ lời hứa; một số tù nhân lao động bị dọa đến mức muốn trốn thoát khỏi chiến trường và bỏ chạy vào rừng sâu, nhưng họ đã bị lực lượng vệ binh của ông ta chém đầu ngay tại chỗ, và những cái đầu đó được ném xuống chiến trường của Pháo đài Đá Vững chắc...

Phía bắc của Pháo đài Đá Vững chắc, Ron bị khói dày đặc làm cho da đen sạm, lông mày trên trán và ria mép mới mọc cũng bị cháy đen; áo giáp và váy của anh ta đều ướt đẫm nước nóng đang bốc hơi – đó là nước từ giếng được đổ lên người để ngăn chặn bị bỏng.

Người Lombardy cũng không ngần ngại hy sinh tính mạng; họ ném rất nhiều dầu lên Pháo đài Đá Vững chắc, sau đó không đợi ngọn lửa tắt hẳn đã bắt đầu tấn công lên tường thành.

Trên Pháo đài Đá Vững chắc, hơn mười người lính phòng thủ đã bị thiêu chết hoặc bị thương nặng; trong khi đó, cũng có không ít người Lombardy bị lửa nuốt chửng.

Ron biết rằng Pháo đài Đá Vững chắc mà anh ta vừa chiếm được chính là “cửa ngõ sinh tử

Khác với Wadbury vội vàng quay trở lại, tinh thần chiến đấu và sức mạnh chiến đấu của quân đội Lombard ở phía nam thành phố rõ ràng kém hơn nhiều so với những “con thú bị giam cầm” ở phía bắc thành phố. Quân đội Lombard ở phía nam có gần sáu trăm người, nhưng chủ yếu là các binh sĩ canh gác biên giới phía bắc của Công quốc Lombard; trong hàng ngũ quân đội của Wadbury, họ được coi là những người cấp thấp hơn, với vũ khí áo giáp không đầy đủ và điều kiện sống rất tồi tệ. Những binh sĩ tinh nhuệ trong số họ đã được Wadbury đưa về phía bắc, cùng với vũ khí, đồ tiếp tế và thợ thủ công; do đó, quân đội ở ngoài cửa hang chỉ là lực lượng dự bị mà thôi.

So với trận chiến ác liệt đang diễn ra sôi nổi ở phía bắc thành phố, cuộc chiến ở phía nam chỉ có thể được coi là trận chiến bao vây mà thôi.

Suốt buổi sáng, phía nam thành phố chỉ phải đối mặt với hai cuộc tấn công không mấy gay gắt; ba người bên phía phòng thủ bị thương nhẹ, còn số người thiệt mạng hoặc bị thương ở phía tấn công cũng chỉ hơn mười người mà thôi.

Những người thực sự nỗ lực hơn cả lại chính là những kỵ binh đã xuống ngựa; điều này cũng dễ hiểu, bởi vì họ là lính đánh thuê của Wadberry, và chỉ vì điều kiện chiến đấu ở thung lũng khiến cho kỵ binh khó có thể phát huy tối đa sức mạnh của mình nên họ mới ở lại phía sau.

Tuy nhiên, vào buổi chiều, có lẽ là do Wadbury ở phía bắc đã liên lạc được với quân tiếp viện từ phía nam, điều này đã mang lại động lực cho họ để tấn công mạnh mẽ hơn; vì vậy, cuộc chiến ở phía nam cũng dần trở nên căng thẳng hơn.

Ron buộc phải điều động quân tiếp viện cho phía nam thành phố, và ông cũng cử Oliver cùng Matthew đến đó để chỉ huy trận chiến.

Ngay lúc này, trong cuộc giao tranh ác liệt, Ron nghe thấy bốn tiếng “sấm” vang lên từ phía bắc thung lũng; với tư cách là một sĩ quan cấp cao và là người tin cậy của At, ông ngay lập tức nhận ra rằng những tiếng đó không phải là tiếng sấm.

“Quân đội đang tiến về phía nam,” Ron thầm nghĩ, và cảm thấy máu trong người mình dường như đang cuồn cuộn chảy tràn.

Vào lúc này, toàn bộ quân đội Lombard dưới phía bắc Pháo đài Đá Cứng cũng đã xuất phát, ào ạt tiến về phía Pháo đài Đá Cứng.

“Lực lượng dự bị, xông lên tấn công!”

“Tiếp lệnh viên, phóng hai đám khói báo động!”

“Jack, chuẩn bị bom!”

Đưa ra những mệnh lệnh một cách rõ ràng, Ron một lần nữa giơ cao thanh kiếm lớn trong tay, lao về phía những binh sĩ Lombard vừa leo lên bậc thang gỗ để chuẩn bị xông lên tấn công.

Thanh kiếm của Ron đã bị đâm nhiều lần đến mức l

Họ chính là lực lượng lính đánh thuê do Đại tá Stanley chỉ huy, có nhiệm vụ tấn công và gây rối cho quân địch đang tấn công Pháo đài Đá Vững. Lúc này, họ đang đi vòng để tiến từ phía sau và tấn công vào lực lượng người Lombard đang tấn công thành phố phía bắc.

Đội ngũ ban đầu gồm 31 người nhưng đã giảm sút số lượng do trong hai ngày qua, họ liên tục ra trận: hoặc tấn công đội quân chính của Wadbury khi chúng quay trở lại Pháo đài Đá Vững, hoặc phục kích các đội quân tiếp viện của địch từ phía nam.

Trong vòng hai ngày, họ đã tiêu diệt hơn hai mươi binh sĩ địch bằng những cuộc tấn công manh động; không ít người khác cũng bị thương và mất khả năng chiến đấu. Tất nhiên, họ cũng phải trả giá bằng ba người chết và hai người bị thương, tức là hơn một phần sáu số lượng binh sĩ bị thiệt mát.

Sau hai ngày liên tục chiến đấu không ngừng nghỉ, Stanley cùng các đồng đội của mình đều kiệt sức, nhưng trận chiến tại Pháo đài Đá Vững vẫn chưa hề dừng lại, vì vậy họ vẫn phải tiếp tục tấn công quân địch. Thành tích lớn nhất diễn ra vào sáng nay: Wadbury đã cử một đội quân tinh nhuệ cố gắng tiến từ phía đông Pháo đài Đá Vững, từ những ngon đồi cao để xâm nhập vào pháo đài, nhưng đã bị đội của Stanley phục kích và tiêu diệt. Tám binh sĩ địch bị giết ngay tại chỗ, còn năm sáu người khác thì bị thương nặng và phải rút lui.

“Các bạn có nghe thấy vài tiếng sấm rền không?” Stanley dựa hai tay vào sau lưng, dừng lại sau khi đang trượt xuôi dốc.

“Có vẻ như vậy,” một binh sĩ trong đội đánh thuê, khuôn mặt bị đá cứa rách, trả lời nhỏ.

“Tiếng đó đến từ hướng nào?”

“Từ trên trời à?” binh sĩ kia hỏi.

Stanley ngẩng đầu nhìn bầu trời dưới ánh hoàng hôn, rồi lắc đầu: “Không phải… Đó không phải tiếng sấm. Đó là tiếng nổ từ phía bắc thung lũng, có vẻ như là tiếng bom của chúng ta.”

Stanley tin chắc vào suy đoán của mình và bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng.

Chốc lát sau, anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên: “Quân đội chính đã đến!”

“Thợ rèn! Người thợ mổ!” Stanley hét lên về phía dốc phía sau.

Không lâu sau, hai người đàn ông mạnh mẽ và mập mạp đã leo đến bên cạnh Stanley. Họ đều là những người cốt cán trong đội đánh thuê, cũng là những người đầu tiên gia nhập đội và hiện đang chỉ huy hai đội nhỏ mỗi đội gồm mười người.

“Thợ rèn, hãy gọi bốn người bạn, mang theo hai quả bom sắt và ba quả bom đất nung, rồi tiến về phía bắc. Có lẽ quân đội chính đã bị những kẻ Lombard chặn đứng ở đó; các bạn hãy tiến vào từ phía sau và dùng bom để mở đường cho quân đội chính.”

“Người thợ m

Pháo đài Đá Vững bị tấn công từ cả hai hướng Bắc và Nam.

Ngay lúc này, sáu binh sĩ của đội vệ sĩ Waldbury đã nhảy xuống dòng sông, lặn qua bức tường gỗ ngăn chặn con sông, rồi tiến vào phía nam. Họ mang theo mệnh lệnh quân sự của Waldbury – “Ai sợ chiến tranh hoặc trốn tránh nhiệm vụ sẽ bị xử tử ngay lập tức” – để chỉ huy cuộc tấn công và giám sát chiến đấu tại thành phố phía nam.

Vừa lên bờ, sáu người lính canh này đã giết chết một sĩ quan chỉ huy cuộc tấn công thành phố, sau đó công bố mệnh lệnh thưởng phạt của Waldbury. Ngay lập tức, họ tiếp quản quyền chỉ huy quân đội phía nam và bắt đầu buộc các binh sĩ phải tấn công mạnh mẽ.

Cuộc tấn công từ phía bắc không hề giảm bớt, trong khi trận chiến ở phía nam cũng trở nên căng thẳng hơn. Mười người trong đội dự bị của Ron đã được điều động đến phía bắc.

Nhìn ra ngoài thành, quân địch đang leo lên tường như kiến; nhìn lại phía nam, tiếng đánh nhau ngày càng dữ dội… Bỗng nhiên, tiếng gãy của các thanh gỗ vang lên; có lẽ những kẻ Lombard liều lĩnh đó đã gần như phá vỡ cánh cửa sồi đầu tiên của cổng bắc.

Ron vội vàng bước đến bên cạnh bức tường và hét lớn: “Jack! Jack!!!”

Dưới chân bức tường, Jack, người đang giúp điều trị cho các binh sĩ bị thương, nghe thấy tiếng gọi liền ngừng ngay công việc đang làm, đứng dậy và hỏi: “Lord Ron?”

“Hãy mang những quả bom lên đây, sử dụng bom!!!”

Jack đã đang chờ đợi mệnh lệnh này; anh lập tức ra lệnh cho những người dưới quyền mình, mang một cái thùng sắt lớn được giấu dưới gốc tường lên phía bắc.

“Hai quả bom gốm nặng hai pound, ném chúng vào cửa ra vào.”

“Bốn quả bom sắt nặng năm pound, ném chúng dọc theo bức tường, cách nhau mỗi mười bước một quả; đừng ném quá xa.”

Sau khi đưa ra lệnh, Ron lập tức vỗ vai một trung đội trưởng, yêu cầu ông ta dẫn quân đi hỗ trợ phía nam ngay lập tức.

“Rút lui và tránh đạn!” Jack hét lớn. Anh và những người dưới quyền mình nhanh chóng ném hai quả bom gốm đã được đốt sẵn vào cửa bắc của Pháo đài Đá Vững.

Nhân tiện, gần đây tôi đang sử dụng ứng dụng đọc sách 【\Mi Mi Đọc Sách\\】 để lưu trữ nội dung sách và đọc offline!

Những quả bom gốm vừa được ném ra vẫn chưa nổ; Jack và nhóm người của mình lại tiếp tục đốt và ném bốn quả bom sắt nặng năm pound...

Boom! Boom!

Boom! Boom!! Boom!!!

Năm tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên, cả Pháo đài Đá Vững dường như đang rung chuyển.

Lửa cháy, xác chết, áo giáp và khói bụi mù mịt…

Con ngựa chiến của Waldbury hoảng sợ, phi ngựa bay văng khỏi lưng ngựa. Khi rơi xuống đất, ánh mắ