…………

Chuyện này gần như ai trong quân đoàn Long Hạ cũng biết. Năm đó, khi Ate đi cùng ngài Cao Nhĩ Văn đến vùng núi Long Hạ để thăm Frand, Ron – vệ sĩ cá nhân của Ate – đã có một cuộc so tài trước mặt các binh sĩ Long Hạ với Lý Ánh Đức, một tướng lĩnh được Frand tin tưởng. Mặc dù Lý Ánh Đức đã đánh bại Ron trong vòng hai mươi chiêu, nhưng sau đó ông ấy vẫn hào phóng tặng thanh kiếm của mình cho Ron, và câu chuyện này trở thành một giai thoại đẹp đẽ.

Trong cuộc chiến giành quyền kế vị, Lý Ánh Đức, với tư cách là đại diện của Frand, còn dẫn theo một số binh sĩ Long Hạ cùng chiến đấu bên cạnh quân đội của Ate chống lại quân đoàn Wells. Vì vậy, ông ấy đã quen biết rất rõ với Ron.

Nghe đến đây, Lý Ánh Đức dường như hiểu ra điều gì đó.

Kohmer tiếp tục nói: “Có một số việc mà tôi và ngài James không thể can thiệp trực tiếp; có lẽ chúng ta sẽ phải nhờ bạn đi xử lý.”

Mặc dù đã đoán ra ý định của Kohmer, Lý Ánh Đức vẫn lễ phép đứng dậy và cúi đầu: “Xin ngài chỉ thị cho.”

“Đi nào, ngồi xuống nói chuyện.” Kohmer vỗ vai Lý Ánh Đức, bảo anh ngồi xuống, và thay đổi hoàn toàn thái độ uy nghiêm thường thấy trong các cuộc họp quân sự.

“Anh em Lý Ánh Đức, hiện tại tình hình của quân đoàn các anh cũng đã rõ ràng. Những tin đồn về vụ ám sát vua đang lan truyền mạnh mẽ như một dịch bệnh. Nếu chúng ta không hành động ngay, quân đoàn có thể sẽ xảy ra nội loạn,” Kohmer nói một cách nghiêm túc, mang theo vẻ lo lắng. Rõ ràng, nếu tình hình càng trở nên tồi tệ hơn, nó chắc chắn sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của ông.

Là một sĩ quan cấp cao trong quân đoàn, Kohmer rất hiểu rằng nếu tình hình trở nên căng thẳng hơn, điều đó chắc chắn sẽ làm mất ổn định trong lòng quân đội, thậm chí có thể dẫn đến việc binh sĩ nổi loạn.

Hiện tại, Frand đã mất tích, và người đứng đầu tạm thời của trại chỉ huy quân đội, Bá tước tỉnh Wells, cũng đã không xuất hiện nhiều ngày liền. Điều này khiến Kohmer, với tư cách là chỉ huy quân đoàn, cảm thấy vô cùng lo lắng. Mặc dù bề ngoài ông ấy trông rất bình tĩnh, nhưng bên trong lòng thì đang rất tranh luận.

Sau nhiều suy nghĩ, ông và phó chỉ huy quân đoàn đã quyết định giao cho Lý Ánh Đức nhiệm vụ đi đến trại chỉ huy quân đội để tìm hiểu thông tin.

“Ngài chỉ huy quân đoàn, ngài muốn tôi làm gì?” Lý Ánh Đức hỏi một cách rõ ràng và nhanh chóng.

Kohmer nhìn về phía phó chỉ huy quân đoàn và gật đầu với ông ta.

Phó chỉ huy quân đoàn, James, lập tức nói: “Chúng tô

…………

Vào lúc rạng sáng, gió lạnh thổi vù vù, mặt trăng sáng tròn treo cao trên bầu trời. Một số con ngựa nhanh phi ra khỏi cổng phía bắc doanh trại của đội quân gác vệ, sau đó lao về hướng con đường thương mại nam-bắc không xa, rồi đổi hướng và tiếp tục chạy nhanh về phía bắc dưới ánh trăng…

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều được hai đôi mắt ẩn sau bóng tối quan sát rõ ràng.

“Nhanh lên! Tôi sẽ canh chừng ở đây, cậu quay lại báo cho lãnh chúa biết, hãy hành động ngay khi kẻ địch đang lơ là phòng thủ.” Bỗng nhiên, có tiếng vang lên từ đám rơm vàng khô.

“Được!”

Ngay sau đó, tiếng xáo trộn rơm vang lên. Chốc lát sau, một cái đầu tròn xuất hiện từ đống rơm, và một người từ bên trong từ từ bò ra ngoài.

Sau khi quan sát xung quanh một lúc, một bóng đen bò về phía bụi rậm bên cạnh cánh đồng lúa mì……

…………

Lúc này, ở phía bên kia của ngọn đồi thấp, hơn mười người mặc đồ đen, mang theo túi tên và cung kiếm, đã xếp hàng thành hàng và nằm im bất động trên mặt đất.

“Thật là thời tiết chết tiệt… Khi mùa đông đến, vùng núi thực sự rất lạnh đến mức người ta có thể chết được.” Một người đàn ông đội mũ len dày và mặc áo choàng đen, liên tục xoa tay, lẩm bẩm than phiền.

“Đúng vậy… Thật là không may mắn khi phải ra ngoài thực hiện nhiệm vụ trong thời tiết như thế này!” Người bạn bên cạnh anh ta cũng tỏ ra bất mãn; băng giá đọng trên lông mày khiến mắt anh ta đau rát.

“Thật không hiểu lãnh chúa đã nghĩ gì mà lại nhận nhiệm vụ này…”

“Im miệng đi, đồ ngu ngốc! Cậu muốn chết à?” Người bạn vội vàng bịt miệng người kia và nhìn về phía bên trái.

May mắn thay, hai người họ được che chắn bởi một tảng đá lớn, nên không bị người khác nghe thấy. Nếu họ làm phật lòng người chỉ huy và bị ai đó nghe thấy, họ chắc chắn sẽ bị mắng mỏ và trừng phạt.

Có lẽ nhận ra mình vừa rồi đã quá liều lĩnh, người đàn ông đội mũ len hạ giọng xuống và thì thầm vào tai người bạn: “Cậu có nghe nói không? Hai nhóm người đi thăm dò tình hình quân sự từ Sorrenburg cách đây vài ngày đều không ai trở về sống sót… Có lẽ lần này chúng ta cũng sẽ gặp nhiều rủi ro…”

Nói xong, người đàn ông run rẩy, từ từ cho đôi tay đóng băng của mình vào trong áo len để cố gắng làm ấm lên.

Rào rào rào…

Chính lúc đó, từ giữa núi vang lên tiếng cây cỏ động đậy.

“Có chuyện gì đó!”

Bỗng nhiên, từ bụi rậm đang lay động theo gió vang lên lời cảnh báo; tất cả mọi người đều trở nên căng thẳng và nhanh chóng nắ

Thay vào đó, những người Lombard gần đây thường xuyên ra khỏi thành phố để tuần tra và thu thập thông tin về quân địch thì lại thường xuyên bị lực lượng vệ binh của địch phục kích, suýt chết không biết bao nhiêu lần.

Theo lời kể của những binh sĩ Lombard may mắn sống sót trở về Solingenburg, những người Burgundy ấy xuất hiện đột ngột như những bóng ma phía sau họ, khiến họ hoàn toàn bất ngờ. Điều đáng sợ hơn nữa là, những kẻ Burgundy còn cắt đầu những binh sĩ Lombard đã chết và treo chúng lên các cành cây dọc theo con đường…

Để tránh gặp phải những người Burgundy, vị nam tước Lombard chỉ huy đội quân này đã cố ý xuất phát vào ban đêm. Nhóm người đi theo con đường núi ít người qua lại, uốn lượn tiến về phía trước và vào nửa đêm đã đến một ngọn đồi nằm phía tây nam khu vực đóng quân của người Burgundy.

Để đảm bảo an toàn, vị nam tước Lombard đã cử hai tên thuộc hạ quen thuộc với địa hình xung quanh pháo đài đi thăm dò tình hình gần doanh trại địch, trong khi một người khác thì canh giữ tình hình ở phía bên kia sườn núi.

Chương này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

“Mọi người đừng động, hãy nghe lệnh của tôi…” Vị nam tước Lombard nói khẽ với các thuộc hạ bên cạnh…

Bảy mươi bước, một bóng đen nhảy xuống tảng đá lớn ở giữa sườn núi…

Năm mươi bước, bóng đen xuất hiện trên con đường mục vụ dẫn lên đỉnh núi…

Khi thấy những cành cây khô lay động và liên tục lao về phía mình, vị nam tước Lombard lập tức rút kiếm từ lưng ra, dùng hai ngón tay nhét một mũi tên vào ổ đạn, rồi kéo dây cung mạnh mẽ…

Ba mươi bước, bóng đen đã đến gần…

Vị nam tước Lombard lập tức nâng kiếm lên…

“Lãnh chúa!”

“Vù… Một mũi tên xuyên giáp bay vút qua bầu trời đêm…”

……

“…Các tên lính canh và hệ thống phòng thủ của lũ khốn nạn đó đã được tìm hiểu rõ chưa?” Sau một khoảng lặng, tiếng nói lại vang lên từ giữa bụi cỏ thưa thớt.

“Báo cáo với lãnh chúa, mọi thứ đã được tìm hiểu rõ ràng…” Nhìn thấy thanh kiếm trong tay lãnh chúa, người lính trở về báo tin không khỏi run sợ.

“Đồ khốn nạn, may mà mày thoát khỏi mũi tên của ta.” Vị nam tước Lombard lại treo kiếm lên lưng.

Quay trở lại khoảnh khắc trước đó…

Khi người lính trở về báo tin còn chưa đến ba mươi bước xa nơi ẩn náu, anh ta bỗng trượt chân, lăn xuôi dọc theo sườn núi. Mũi tên vốn dĩ phải trúng đầu anh ta đã bay ngang qua đầu anh ta và đâm vào một cái cây lớn gần đó.

Ban đầu, cuộc hành động này đã được quy định sẽ dựa vào tiếng hót của chim én đêm làm tín hiệu, nhưng người lí

“Tất cả mọi người, lên đường!”

Nam tước Lombard rít lên từ trong bụi cỏ.

Chưa kịp để những binh sĩ chưa trở lại thở phào, hơn mười bóng đen ẩn náu trong bụi cỏ đã bất ngờ bò dậy và lần lượt tiến về phía bên kia ngọn đồi…

…………

Vào tháng Mười Hai, nhiệt độ ở Lombard giảm xuống một cách nhanh chóng; những cánh đồng lúa mì xung quanh doanh trại của đội vệ binh hoàng gia Burgundy đã được phủ đầy sương trắng trong veo.

Những gốc lúa mì còn sót lại sau khi gặt được bao phủ bởi hơi nước đóng băng thành những chiếc kim tự tháp băng sắc nhọn; những vết nứt trên mặt đất giống như một tấm lưới rộng lớn lan rộng ra xung quanh.

Những loài cỏ dại chịu rét đã đâm rễ sâu vào mảnh đất đóng băng này, cố gắng hết sức để chống chịu cái lạnh khắc nghiệt, chỉ mong giữ lại cho mảnh đất này một chút màu xanh cuối cùng trong mùa đông giá lạnh này.

Nếu nhìn từ xa, ngôi pháo đài nằm giữa hai ngọn đồi thấp kia giống như một “đứa con của mẹ đất” đang canh giữ mảnh đất này. Ánh sáng mờ ảo từ các tháp của pháo đài lúc ẩn lúc hiện, như những ngọn lửa lấp lánh trong đôi mắt của những người khổng lồ, soi mói mọi thứ xung quanh…

Dòng suối nằm cách ngôi pháo đài chỉ một ngọn đồi, chảy nhẹ về phía nam; mặt sông đóng băng, dưới ánh sáng của một vầng trăng non treo lệch, trông giống như một dải ruy băng uốn lượn, trôi nổi trên cánh đồng mênh mông này.

Lúc này, dưới gốc cây lớn bên cạnh cánh đồng lúa mì phía tây nam của pháo đài, những chiếc lá khô đang bay lên rồi lại rơi xuống dưới tiếng gió lạnh buốt. Bóng của những chiếc lá rơi lơ lửng trên mặt đất giống như những bóng ma đến từ địa ngục, bay lượn một cách điên cuồng.

Không biết đã qua bao lâu, cơn gió lạnh buốt cuối cùng cũng ngừng thổi; cùng với chiếc lá cuối cùng rơi xuống, mọi thứ trở lại yên bình…

Rào… rào rào…

Rào… rào rào…

Trên những chiếc lá yên bình kia, từng tiếng va chạm nhẹ vang lên.

“Thật là…”

“Có chuyện gì vậy?”

Bỗng nhiên, có tiếng thì thầm vang lên gần gốc cây.

“Có người ở bên ngoài kìa!”

Ngay lập tức, người kia nhìn qua khe hở giữa các lá cây để quan sát cánh đồng lúa mì vắng vẻ phía trước.

“Mắt bạn đang hoa mắt đấy! Làm sao có người được.”

“Bạn nghe này!”

Lúc này, cả hai người đều nín thở, tập trung hết sự chú ý vào tai mình.

Sau một lúc lắng nghe, ngoài tiếng hót của chim én thỉnh thoảng vang lên, không hề có gì khác.

“Đồ ngốc, cứ luôn nghi ngờ lung tung thế này, làm t