…………

Nhìn thấy bụng bầu phình to của Oli, ánh mắt Lotti tràn đầy lo lắng và sự dịu dàng của người đã từng trải qua điều tương tự. Cô nhẹ nhàng hỏi: “Những thứ cần cho em bé thì sao rồi? Đã chuẩn bị xong chưa? Quần áo nhỏ, giày dép, chiếc mũ lông thỏ, cũng như cái giường rung… tất cả đã đủ chưa?”

Nghe vậy, khuôn mặt Oli lập tức nở ra nụ cười hạnh phúc và mãn nguyện – đó là niềm an lòng khi được cả gia đình mong đợi và yêu thương. Cô gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng vui vẻ:

“Chúa thánh, chị yên tâm đi! Mẹ chồng tôi, Emma…” Khi nhắc đến mẹ của Ron, giọng cô tràn đầy tình cảm thân thiết, “bà ấy đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ từ lâu rồi. Chỉ riêng loại vải bông mềm mại và thoáng khí thôi, bà ấy cũng đã tích trữ nhiều màu sắc khác nhau.”

Nói đến đây, Oli không nhịn được mà bật cười; ánh mắt và nét mặt cô đều rạng rỡ khi tiếp tục kể về những điều thú vị trong gia đình mình:

“Có lẽ chị cũng không ngờ được đâu… Ngay cả chồng tôi, Scott, sau khi hoàn thành công việc ở Bộ Tài nguyên, mỗi khi rảnh rỗi, ông ấy lại lấy đồ nghề mộc của mình ra và bắt đầu làm việc. Ông ấy nói rằng muốn làm cho cháu trai hay cháu gái chưa chào đời của mình một chiếc ghế đung đưa chắc chắn nhất. Bà ấy còn làm cả những con ngựa gỗ nhỏ, những cái trống nhỏ nữa… để trang trí cả căn nhà!” Oli vừa nói vừa vẽ minh họa bằng tay, khuôn mặt cô rạng rỡ vì được gia đình quý trọng.

Lottie lắng nghe say sưa, cứ như thể có thể thấy rõ bức tranh về xưởng mộc đang hoạt động hối hả nhưng đầy ấm áp ấy thông qua lời kể của Oli, và cũng có thể hình dung ra bóng dáng của Scott – người thường ngày nghiêm túc nhưng lúc này lại tập trung cao độ vào việc chế tác đồ chơi cho đứa cháu sắp chào đời. Khóe miệng cô cũng không khỏi nở nụ cười, và cô thực sự cảm thấy vui mừng cho Oli.

“Bây giờ này,” Oli tiếp tục nói, giọng đầy hạnh phúc và một chút ngạc nhiên, “cả gia đình chúng tôi đều đang quan tâm đến đứa bé chưa chào đời này, chỉ mong rằng nó sẽ được sinh ra một cách an toàn và khỏe mạnh!”

Hai người mẹ tương lai nhìn nhau cười; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên họ, tạo nên một vùng sáng ấm áp bao quanh họ. Họ chia sẻ niềm vui với nhau, không khí tràn ngập sự thoải mái và hạnh phúc; dường như mọi phiền muộn và mệt mỏi đều biến mất trong khoảnh khắc này, nhường chỗ cho hy vọng và niềm vui mà cuộc sống mới mang lại.

Đúng lúc đó, Oli như bất chợt nhớ

Cô dừng lại một chút, ánh mắt lấp lánh: “Anh ấy nói rằng như vậy sau khi tôi sinh con xong, một là bà nội Emma có thể chăm sóc đứa bé gần gũi hơn, hai là…”, cô nhìn về phía Lottie với giọng điệu dịu dàng và ấm áp hơn, “Tôi cũng có thể luôn ở bên cạnh bà, tiếp tục phục vụ bà.”

Nghe xong, Lottie ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức khuôn mặt cô nở ra nụ cười hạnh phúc chân thành từ sâu thẳm trái tim. Điều này không chỉ làm cô vui mừng vì Oli và Ron sắp có được gia đình riêng của mình, mà còn khiến cô xúc động trước tình cảm sâu đậm mà gia đình Scott luôn dành cho mình.

Cô vội vàng vươn tay ra, nắm chặt lấy đôi tay của Oli – dù đang mang thai nên hơi phồng nhưng vẫn ấm áp – trong mắt cô còn lấp lánh những giọt nước mắt vui mừng, giọng nói run rẩy đầy xúc động:

“Thật là… thật tuyệt vời quá! Oli!”

Những hành động và giọng nói của cô hoàn toàn không hề có khoảng cách giữa chủ và tớ, mà là sự thân thiện và hào hứng khi hai chị em chia sẻ niềm vui lớn lao này. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên đôi tay họ đang nắm chặt nhau, cũng soi sáng lên những ước mơ đẹp đẽ mà họ dành cho nhau và cho cuộc sống chung tương lai…

……

Bên ngoài thành phố Wellsburg, khi thung lũng sắp chào đón một sinh mệnh mới, những mảnh đất đã được cày cấy vất vả trong mùa xuân giờ đây đã được phủ kín bởi những lá lúa non xanh mướt và các loại rau củ non đang mọc lên, tràn đầy sức sống.

Ánh nắng vàng óng ánh chiếu rải khắp thung lũng; từ xa, tiếng suối róc rách vang lên, hơi nước bốc lên do nhiệt độ cao, tạo thành một lớp sương mỏng manh giữa các ngọn núi, dưới ánh nắng, nó trông giống như một thiên đường trần gian.

Trên những cánh đồng, những người dân trong thung lũng sau khi kết thúc công việc cày cấy vất vả vào mùa xuân vẫn không ngừng nghỉ. Họ cúi người, bóng dáng họ di chuyển chậm rãi giữa những hàng ruộng xanh um tùm, bắt đầu làm công việc nhổ cỏ, xới đất cho những cây trồng đang lớn lên, đồng thời cẩn thận bón phân cho rễ cây.

Nhìn những hạt giống mà chính mình đã gieo cấy cách đây hơn một tháng, giờ đây đã mọc lên, thể hiện sức sống mạnh mẽ và đầy hy vọng, trên khuôn mặt những người nông dân đều hiện rõ vẻ vui mừng và yên tâm sau những ngày làm việc vất vả.

Đó là lòng biết ơn đối với sự hào phóng của mảnh đất, cũng là mong đợi tha thiết đối với mùa thu hoạch tương lai.

Mặc dù sau những giờ làm việc cúi người liên tục, họ đ

Sau khi tuyển mộ một lượng lớn người dân trẻ tuổi và khỏe mạnh vào đầu mùa đông, lực lượng của Bộ Quản Lý Địa Phương đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Trên cơ sở những khu đất đã được khai phá trước đó, họ tổ chức lao động, vung đập rìu và xẻng, như những con kiến làm việc không biết mệt mỏi, và tiến hành “tấn công” những ngọn núi hoang và thung lũng đầy gai dại, đá cuội. Sau hàng tháng miệt mài từ cuối mùa đông đến đầu mùa xuân, những khu đất mới đã được san phẳng.

Chủ nhân yêu quý, phần sau của chương này vẫn còn đấy nhé, hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn thú vị hơn nữa đây!

Người dân nông thôn đã trải đều tro cỏ và phân gia súc đã ủ kỹ suốt một mùa đông lên những khu đất mới này, giúp chúng có được độ màu mỡ ban đầu.

Bây giờ, những khu đất từng cằn cỗi này cũng giống như những khu đất đã được canh tác, tràn ngập những mầm lúa mì xanh tươi và các loại rau củ quả đa dạng, trở thành một phần quan trọng trong kho lương thực của thung lũng.

Vì những đàn lợn rừng sống sâu trong núi thường xuống núi gây hại khi thức ăn khan hiếm; chiếc mũi mạnh mẽ của chúng có thể dễ dàng đào tung cả những luống đất, phá hủy công sức của người dân trong nhiều tháng, thậm chí còn có thể gây thương tích cho con người.

Chính Vụ Phủ đã sớm ra lệnh cho Bộ Quản Lý Địa Phương dùng gỗ cưa được thu thập để xây dựng những bức rào gỗ liên tục, dù đơn sơ nhưng đủ chắc chắn, xung quanh tất cả những khu đất mới được khai phá này.

Ngoài ra, Bộ Quản Lý Địa Phương còn chọn ra một số người dân có kinh nghiệm săn bắn từ trong số những hộ nông dân trong lãnh thổ, thành lập các đội “bảo vệ nông nghiệp”. Những người này thường xuyên đi tuần tra vào buổi sáng sớm và buổi tối, khi lợn rừng hoạt động mạnh mẽ nhất, mang theo giáo mác ngắn và cung săn, cùng với những con chó săn cảnh giác, để bảo vệ thành quả lao động của người dân nông thôn.

Để tận dụng tối đa đất đai và tăng sản lượng, dưới sự hướng dẫn của Chính Vụ Phủ, người dân nông thôn còn trồng rất nhiều cây ăn quả như táo, lê, hạt óc chó… trên những sườn núi bán cao, nơi không thích hợp cho canh tác quy mô lớn nhưng ánh nắng vẫn đủ.

Như vậy, khi những cây ăn quả lớn lên, họ có thể bán trái cây để tăng thêm thu nhập cho gia đình, đồng thời cũng có thêm nguồn thực phẩm tự nhiên để nuôi sống bản thân vào mùa thu hoạch, thật là hai trong một.

Điều khiến người dân, đặc biệt là những người mới gia nhập và có điều kiện kinh tế khó khăn, cảm thấy vui mừ

Đối với nhiều người dân mới đến này, đang cố gắng xây dựng chỗ đứng vững chắc và tích lũy sức mạnh, thời gian trì hoãn trong những năm qua quả thực giống như một nguồn viện trợ quý báu, đã giúp họ giảm bớt đáng kể áp lực sinh tồn khi mới đặt chân đến nơi này, và khiến họ trở nên tin tưởng hơn vào tương lai của mảnh đất này.

Ban đầu, như những người dân mới gia nhập lãnh thổ này, một số người đến từ các khu vực khác và tuân theo những truyền thống cổ xưa đã thể hiện sự phản đối rõ rệt đối với phương pháp sử dụng phân ủ để tăng cường độ màu cho đất đai, một phương pháp được phổ biến rộng rãi tại lãnh thổ này.

Họ giống hệt những người dân cũng không chấp nhận phương pháp này khi lãnh thổ này mới được thành lập vài năm trước. Họ cố chấp cho rằng việc sử dụng những thứ bẩn thỉu lên đất trồng trọt là một hành động xúc phạm Thượng Đế, sẽ làm ô uế cây trồng, khiến chúng trở nên bẩn thỉu và từ đó gây ra bệnh tật, tai họa, thậm chí là sự trừng phạt và xui xẻo từ Thượng Đế cho những người tiêu thụ chúng.

Dù các quan chức của Bộ Quản lý Lãnh thổ có nhấn mạnh đến hiệu quả của phương pháp này đến đâu, họ vẫn chỉ lắc đầu, thà giữ lại những mảnh đất cằn cỗi và sản lượng thu hoạch ít ỏi còn hơn là “xúc phạm thần linh”.

Trước những quan niệm sâu rễ này, Chính Vụ Phủ không áp dụng biện pháp cưỡng chế, mà tiếp tục áp dụng những chiến lược đã thể hiện hiệu quả trước đây.

Họ đã sắp xếp một số người dân già có uy tín trong lãnh thổ, những người đã thực sự đạt được nhiều thu hoạch nhờ việc sử dụng phân ủ trong những mùa thu hoạch trước đó, để họ đứng ra giải thích và minh họa cho những người dân mới đến này.

Những người nông dân già này không chỉ nói suông về những nguyên tắc lý thuyết mà còn trực tiếp dẫn những người dân mới đến tham quan nơi họ ủ phân, cho họ thấy loại phân màu nâu đen, gần như không còn mùi hôi nữa, và kiên nhẫn giải thích cách thức mà qua quá trình ủ lâu dài, loại phân này trở nên “dịu nhẹ và mạnh mẽ” như thế nào.

Quan trọng hơn, họ đã nói với những người mới đến này một cách thuyết phục rằng: Những loại phân này không hề bẩn thỉu; chúng cũng là một phần của sự sáng tạo của Thượng Đế, và đã được vị linh mục đang sống tại lãnh thổ này xác nhận là “việc sử dụng hợp lý ân huệ của Thượng Đế để nuôi dưỡng đất đai”, là những thứ đã được “thánh ban”.

Sự chứng thực của vị linh mục này đã làm giảm đi đáng kể tính chất “xúc phạm” của hành động này.