…………

“À~”

Tại trại quân kỵ binh Lombardia, một người đàn ông đang cưỡi ngựa và nhìn chằm chằm vào một điều gì đó bỗng nhiên há miệng ra và một thứ chất lỏng mềm nhão, hơi ướt như bùn dính ngay vào cổ họng anh ta. Sau khi hít một hơi sâu, anh ta nuốt thứ vật lạ đó xuống. Người đàn ông này thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay quét qua mũi mình vài cái; một mùi quen thuộc lập tức kích hoạt lại ký ức trong đầu anh ta. Đôi mắt của người kỵ binh Lombardia này càng lúc càng mở to, đồng tử giãn nhanh, và anh ta hét lớn: “Phân!”

Đùng đùng đùng…

Các binh sĩ xung quanh vẫn chưa kịp phản ứng thì, gần như đồng thời, một loạt đá nhỏ bay qua đầu các kỵ binh ở hàng trước. Chỉ trong chốc lát, tiếng đá đập vào da thịt và tiếng đá va vào áo giáp vang lên; hàng chục binh sĩ bộ binh Lombardia không có khiên bảo vệ đã bị đánh ngã. Trong chốc lát, mọi người đều bị thương, la hét khắp nơi. Còn có ba năm người bị đá trúng đầu hoặc hốc mắt, máu chảy không ngừng…

Những kỵ binh Lombardia đứng ở hàng trước mặc dù không bị đá tấn công, nhưng họ vẫn bị bắn đầy phân và nước tiểu. Vì chất lượng phân và nước tiểu khá nhẹ, sau khi bay cùng đám đá một thời gian, chúng đã tách ra và rơi chính xác lên người các kỵ binh ở hàng trước.

Vị chỉ huy kỵ binh Lombardia vuốt ve thứ chất lỏng không rõ nguồn gốc đang rơi trên mặt và áo giáp của mình; mùi nước tiểu khiến anh ta buồn nôn, vội vàng vẩy bỏ những thứ đó và nhổ một bãi nước bọt.

“Á! Lũ khốn nạn! Đồ con chó!”

Vị chỉ huy kỵ binh Lombardia tức giận đến mức nắm chặt chuôi kiếm đến nỗi nó kêu răng rắc; anh ta muốn lao vào chiến đấu ngay lập tức để chém đầu vài tên kẻ địch. Con ngựa dưới chân anh ta thở hổn hển, móng guốc liên tục đào đất dưới lòng bàn chân, sẵn sàng lao vào chiến đấu theo lệnh của chủ nhân.

Trong chốc lát, đám đá do đội vệ binh hoàng gia ném ra lại bay về phía họ.

“Nâng khiên lên!”

Lần này, người Lombardia không chần chừ, lập tức chuyển sang hình thức phòng thủ bằng khiên. Những binh sĩ bộ binh cầm khiên lớn nhanh chóng tiến lên phía trước, cắm khiên xuống đất và xếp thành hình vòng cung; các kỵ binh đứng sát bên cạnh họ, tạo thành một bức tường khiên cao hai người.

Đùng… Đùng… Đùng…

Lại một trận đá đập vào khiên.

“Lũ khốn nạn này, cả ngày chỉ biết ẩn mình bên trong và dùng những thủ đoạn hèn nhát như thế này.”

Một binh sĩ bộ binh thuê mướn người Lombardia đang cầm khiên phòng thủ than phiền với đồng đội của mình; sau đó anh ta

“Đúng vậy, nếu tôi phải nói thì chúng ta nên xông lên, giết sạch lũ khốn nạn đó, dùng đầu của chúng để đổi lấy vài đồng vàng, rồi quay trở về Thành phố Santia để tìm mấy cô gái xinh đẹp ấm áp bên cạnh…”

Người bạn đang ẩn náu bên cạnh vuốt ve cằm mình, cười đầy ý đồ xấu xa.

Chính khi kẻ này đang mơ mộng như vậy thì tiếng đá đập vào khiên đã ngừng lại.

Vị chỉ huy ngồi trên lưng ngựa đẩy sang một bên những chiếc khiên che chắn trước mặt, nhìn qua ánh lửa về phía doanh trại của người Burgundy đối diện… Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt khiến ông tức giận đến mức không thể kiểm soát được…

……

Tại doanh trại Tây Môn của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, hơn mười người vừa mới kéo lên quần đứng thành hàng, một lần nữa cởi bỏ áo giáp và quần dài, đứng trên ngọn đồi nhỏ phía trước cổng doanh trại.

“Các anh em, hãy nhô mông trắng muốt của mình ra, hướng về phía khuôn mặt của kẻ thù, để chúng có thể nhìn thấy rõ ràng rằng lũ khốn nạn Lombard này chỉ xứng đáng để liếm mông các anh thôi! Các anh em, hãy rung đùi mạnh mẽ lên nào!” Vị chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia lại một lần nữa hét lớn, giọng nói đầy hứng thú; nước bọt bay tung tóe. Những loạt đá và phân được ném về phía người Lombard, sự xúc phạm này đã làm cho lòng tự trọng của ông được thỏa mãn đến mức lớn.

“Đúng vậy, hãy liếm mông chúng đi! Hahaha…” Một người lính cầm rìu trong đám đông vang lên tiếng đồng tình.

“Lũ khốn nạn này, hãy nhìn xem các ông chủ đã chuẩn bị cho các ngươi cái gì đây.” Một người lính đã cởi hết quần áo vung mông lên và đánh rắm, ngay sau đó một khối chất màu vàng đậm rơi xuống đất…

Trong chốc lát, hơn mười người lính trần truồng đang rung đùi, tạo nên tiếng ồn ào lớn; thỉnh thoảng xen lẫn những lời chửi thề, họ cố gắng hết sức để kích động người Lombard tấn công doanh trại.

Ngày càng nhiều lính đứng xem, hoặc là cầm dao kiếm hay rìu đập vào khiên, hoặc là đá chân và hét lớn, sử dụng mọi cách để xúc phạm người Lombard từ phía bên kia con hào. Những người cảm thấy chưa đủ thỏa mãn thậm chí còn nhặt những viên đá bên cạnh và ném với hết sức mạnh về phía quân địch. Ngọn lửa xung quanh doanh trại bay trong gió, những lá cờ đu đưa theo làn gió buổi tối.

Dưới vẻ bề ngoài bình thường và náo nhiệt của đêm đó, một trận chiến đẫm máu chưa từng có sẽ diễn ra trên mảnh đất Lombard – nơi lịch sử lâu đời và đất đai màu mỡ này…

“Dùng khiên bảo vệ!” Một nhóm binh sĩ cầm những chiếc khiên lớn xuất hiện phía trước các tay kiếm thuật.

“Các tay kiếm thuật, vào vị trí!”

“Các binh sĩ cầm khiên, vào vị trí!”

Vị chỉ huy kỵ binh liếc nhìn một cái rồi ra lệnh: “Tiến về phía trước 120 bước. Mục tiêu là đám quân địch đã cởi bỏ áo giáp kia… Bắn chết tất cả không chọn lọc!” Nói xong, vị chỉ huy rút thanh kiếm dài từ thắt lưng và hướng nó về phía doanh trại của quân Burgundy.

“Tiến!”

Ở vị trí trung tâm trong hàng ngũ các tay kiếm thuật, một người đứng đầu ra lệnh cho đội của mình:

“Hô! Hô! Hô!”

Một nhóm binh sĩ mặc áo giáp nửa thân, cầm kiếm và cung, dưới sự bảo vệ của những chiếc khiên, tiến lên phía trước, nhằm thẳng vào khu doanh trại phía tây của quân Burgundy.

“Dừng lại!”

Chốc lát sau, các tay kiếm thuật đã đến vị trí được chỉ định.

“Các tay kiếm thuật, chuẩn bị bắn!” Người đứng đầu hét lớn.

Hơn mười người lần lượt lấy những mũi tên bắn giáp nặng ra khỏi túi da hươu phía sau, gắn chúng vào cung và căng dây.

“Chuẩn bị!”

Dây cung bị kéo mạnh và tức thì cong lại…

“Bắn!”

Xoạt—xoạt—xoạt—

Hơn mười mũi tên bắn giáp nặng lao qua bầu trời đêm, vang lên tiếng “xiu” khi bay về phía đám binh sĩ Burgundy đang thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại.

…………

“Quân địch tấn công!” Người canh gác ở cổng tây doanh trại Burgundy hét lên.

“Dùng khiên bảo vệ!”

Ngay lập tức, hơn mười mũi tên bắn giáp nặng lao thẳng vào mục tiêu. Một số người phản ứng nhanh đã kịp giơ khiên lên để bảo vệ bản thân; những mũi tên đâm vào khiên, tạo ra tiếng “đùng đùng”. Nhưng có bảy, tám người phản ứng chậm thì không may mắn như vậy… Họ bị trúng vào đùi hoặc mông, máu chảy không ngừng, đau đớn đến mức lăn lộn trên mặt đất.

“Các tay kiếm thuật, chuẩn bị!” Vị chỉ huy ở cổng tây rút một mũi tên hình vuông ra khỏi khiên, rồi ra lệnh cho hơn hai mươi tay kiếm thuật đang sẵn sàng bên cạnh:

“Phía trước 60 bước… Các tay kiếm thuật địch…”

Khi đội hình đã sẵn sàng, vị chỉ huy không ngay lập tức ra lệnh bắn. Thay vào đó, ông nhìn về phía những chục kỵ binh nhẹ đang sẵn sàng xông lên dưới bóng đêm phía sau. Sau khi nhận được thông báo xác nhận, vị chỉ huy gật đầu nhẹ với các trưởng đội bên cạnh…