…………

Rõ ràng, ông ta rất coi trọng những thông tin mà đoàn người được cử bí mật đến Lucesen có thể mang về. Điều này liên quan trực tiếp đến việc ông ta có thể nắm rõ thái độ của Bá tước Paul, và thậm chí ảnh hưởng đến việc xây dựng các kế hoạch tiếp theo của mình.

Trong “ván cờ” Besançon này, thái độ của tỉnh Lucesen là một quân cờ quan trọng, có khả năng thay đổi sự cân bằng.

Người quản gia không dám lơ là, sau khi đáp lại một câu, ông ta nhanh chóng rời khỏi phòng khách.

Ba Đặc Lai đi đến vị trí chính, nhưng không ngồi xuống. Ông ta đưa hai tay ra sau lưng, đi đi lại lại giữa trung tâm phòng khách; ánh nến làm cho bóng dáng ông ta kéo dài và biến dạng, in hình lên nền gạch lát phẳng, phản ánh rõ sự nóng lòng và lo lắng trong lòng ông.

Ánh mắt ông ta liên tục nhìn về phía cửa vào phòng khách, chờ đợi những thông tin then chốt có thể quyết định hướng đi tiếp theo của mình. Bầu không khí trong toàn bộ phòng khách trở nên nặng nề hơn bao giờ hết vì sự chờ đợi này…

…………

Một lúc sau, tiếng bước chân hối hả và hơi lộn xộn từ bên ngoài vang đến gần hơn. Vị nam tước được phái đến thăm Bá tước Lucesen bí mật này, với vẻ mặt mệt mỏi sau chuyến đi dài, nhanh chóng bước vào phòng khách. Quần áo ông ta hơi nhăn nhúm, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi và nỗi hoảng sợ khó che giấu.

“Thưa Ngài Nam tước!” Vị nam tước dừng lại trước mặt Ba Đặc Lai, cúi đầu chào hỏi, giọng nói vì căng thẳng mà hơi khô cứng.

Ba Đặc Lai gần như không đợi ông ta đứng vững đã vội vàng hỏi: “Thế nào rồi? Bá tước Paul nói gì?” Ánh mắt ông ta cháy bỏng, đầy mong đợi.

Vị nam tước ngẩng đầu lên, nhanh chóng liếc nhìn khuôn mặt nóng vội và u ám của Ba Đặc Lai, ánh mắt ông ta lộ rõ nỗi hoảng sợ không thể che giấu được. Môi ông ta run rẩy một chút, nhưng không thể ngay lập tức nói ra lời.

Khoảnh khắc do dự đó như một tia lửa, ngay lập tức làm bùng cháy sự nóng lòng bị kiềm chế của Ba Đặc Lai. Ông ta bước tới gần hơn, gần như đặt mặt vào mặt vị nam tước, và từ sâu thẳm cổ họng, ông ta phun ra một tiếng gầm thét trầm thấp: “Nói đi! Mù rồi sao?!”

Tiếng gầm thét đó như tiếng sấm vang dội trong phòng khách, làm cho vị nam tước sợ hãi đến mức run rẩy, không thể kiểm soát bản thân nữa, “phụp” một tiếng quỳ gối xuống đất, cúi đầu thấp hơn, giọng nói run rẩy, vội vàng kể hết nguyên nhân và diễn biến sự việc:

“Xin Ngài Nam tước bớt giận! Chúng tôi… ch

Ba Đặc Lai lắng nghe báo cáo của nam tước, các cơ mặt anh dần căng thẳng lại; niềm hy vọng trong mắt nhanh chóng nhường chỗ cho sự kinh ngạc, rồi sau đó là cơn giận dữ đầy ý thức hổ thẹn.

Anh nhìn chằm chằm vào nam tước đang quỳ gối trên mặt đất, ngực anh phập phồng dữ dội, như một con sói đói chuẩn bị lao vào ăn thịt con mồi. Không khí trong đại sảnh dường như đóng băng lại, chỉ còn tiếng lửa nến cháy và tiếng thở hổn hển, run rẩy của nam tước…

“Giữ thái độ trung lập à? Tùy ý các người đi!” Ba Đặc Lai gần như nghiền nát từng từ ngữ ra khỏi miệng mình, lặp lại lời từ chối hiển nhiên đó. Ánh mắt anh hung ác nhìn chằm chằm vào nam tước không hề nhúc nhích, như thể muốn trút hết cơn giận lên kẻ mang đến tin xấu này. Những nắm đấm siết chặt của anh vì quá mạnh mà phát ra tiếng kêu rắc rắc…

Trong mắt anh, việc Paul từ chối một cách quyết đoán, thậm chí còn mang chút khinh thường, chẳng khác nào việc anh ta vừa tát anh một cái tát trước mặt mọi người – đó là sự sỉ nhục trắng trợn! Anh có thể nghe thấy giọng nói của Paul đầy lòng thương hại và cảnh báo vang vọng bên tai mình…

Anh hít một hơi thật sâu, ngực phập phồng dữ dội, răng cắn chặt vào nhau, gân trán nổi lên, cơ mặt co giật; đôi mắt đen tối của anh cháy lên với cơn giận và sự hận thù mãnh liệt… Cứ như thể trong giây tiếp theo, anh sẽ biến thành một con thú dữ, lao vào Lucesen để xé nát kẻ đã coi thường mình…

Trong kế hoạch mà anh đã dày công xây dựng, nếu có được sự hỗ trợ – hay ít nhất là sự im lặng – từ tỉnh Lucesen, nơi có vị trí chiến lược quan trọng và sức mạnh không hề yếu kém, anh sẽ dễ dàng hơn trong việc kiểm soát nội bộ tỉnh Yona, từ đó tạo áp lực lớn hơn lên triều đình yếu đuối, và từng bước thực hiện tham vọng của mình. Nhưng bây giờ, con đường đó đã bị Paul chặn đứng một cách không khoan nhượng, điều này đã làm xáo trộn nhịp độ kế hoạch của anh và khiến anh cảm thấy tức giận như chưa từng có…

Tuy nhiên, Ba Đặc Lai cuối cùng cũng không phải là người sẽ để cơn giận làm mất lý trí. Là một nam tước chỉ huy quân đội của tỉnh Yona, người đầy tham vọng và đã trải qua nhiều năm tranh đấu trong cuộc đua quyền lực, anh chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ…

Cơn giận dữ dần tan biến, thay vào đó là một ý định giết chóc lạnh lùng và kiên quyết hơn. Anh từ từ buông lỏng những nắm đấm siết chặt, ánh mắt trở nên sắc bén và tính toán hơn; nhưng sâu thẳm trong đáy mắt anh, giờ đây có thêm nhiều s

Cuối cùng, ánh mắt đầy tham lam và tham vọng ấy đã dừng lại bất động trước phía nam – khu vực đất rộng lớn vừa mới trải qua chiến tranh và hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của vị Bá tước Nam giới đang rất được chú ý lúc này.

Một kế hoạch táo bạo hơn và nguy hiểm hơn bắt đầu mọc lên trong đầu anh ta. Nếu những biện pháp mềm không hiệu quả, thì hãy sử dụng biện pháp cứng rắn. Có thể chưa đến lúc cho những cuộc đối đầu trực tiếp, nhưng những con dao giấu sau lưng luôn là điều khó có thể phòng tránh được.

“Có vẻ như, đã đến lúc để những ‘người bạn’ ẩn náu trong bóng tối đó bắt đầu hành động rồi.” Góc miệng Ba Đặc Lai nở ra một nụ cười lạnh lùng và tàn nhẫn. Anh ta đã mất đi một cánh tay, nhưng sẽ không ngồi yên chờ đợi số phận; anh ta sẽ sử dụng những biện pháp mãnh liệt và không từ thủ đoạn nào cả, để mở ra con đường máu trong trò chơi quyền lực này…

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

……

Bên ngoài dinh thự, bóng đêm dày đặc như mực.

Cách cửa sổ phụ kia khoảng ba mươi bước, trong bóng tối của góc tường của một dinh thự lân cận, đôi mắt sắc bén như đại bàng đang xuyên qua lớp bóng tối, dõi theo chăm chỉ cánh cửa gỗ đóng chặt, như thể muốn nhìn thấu nó.

Lúc này, đã gần nửa giờ kể từ khi nhóm người bí ẩn đó bước vào bên trong. Con đường trước cửa yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có gió thỉnh thoảng thổi qua, làm bay lên vài chiếc lá rơi; cánh cửa ấy thì giống như lối vào một ngôi mộ, không hề mở ra.

Người bạn đồng hành cùng anh ta, Mark, đã đi điều tra xung quanh và giờ cũng mất tích, không một tin tức gì. Người đàn ông đang đứng một mình trong góc tối ẩm ướt này cảm thấy bất an và lo lắng ngày càng tăng. Mỗi phút trôi qua, sự bất định và nguy hiểm dường như cũng tăng lên theo.

Tách!

Một tiếng vang ngắn và nặng nề vang lên, người đàn ông vô thức vỗ mạnh vào cổ mình; cảm giác ngứa ran lập tức được thay thế bằng một cơn đau nhẹ. Anh ta nhăn mày, đưa tay lên gần mắt, dưới ánh trăng yếu ớt, anh ta mơ hồ nhìn thấy một vết đỏ tối vừa bị nghiền nát trên lòng bàn tay mình – một con bọ chét đã no máu và đã biến thành một vũng máu bẩn thỉu, dính chặt vào da.

“Chết tiệt! Nơi quái quái này!” Người đàn ông lẩm bẩm một câu, giọng nói vang lên trong cổ họng. Anh ta nhanh chóng lau tay mình vào quần áo thô ráp, cố gắng xóa đi vết bẩn khó chịu đó, như thể muốn xóa bỏ cảm giác bực bội trong lòng mình.

Anh ta buộc bản thân phải tập trung lại, một lần n

Sự yên tĩnh này còn khiến người ta bất an hơn bất kỳ tiếng hét giết chóc nào…

……

Một lúc sau, đột nhiên từ lối vào con hẻm vang lên một tiếng kêu hoảng sợ của một con mèo rừng, xé toạc không gian yên tĩnh của đêm.

Tiếng kêu ấy xuất hiện quá đột ngột; người đàn ông đang chăm chú nhìn ra cửa sổ bên cạnh dinh thự bỗng giật mình, vội vàng quay đầu lại phía nguồn âm thanh – trong bóng tối, anh chỉ nhìn thấy một bóng đen linh hoạt bất ngờ nhảy qua bức tường thấp của ngôi nhà bên cạnh, rồi nhanh chóng biến mất vào bóng tối đối diện.

Cái giật mình bất ngờ ấy khiến lòng anh đầy mồ hôi lạnh, trái tim đập thình thịch như tiếng trống, máu dâng lên đỉnh đầu rồi lại nhanh chóng trở về, khiến anh cảm thấy choáng váng. Anh vô thức nín thở, ép người sát vào bức tường, như thể việc làm vậy có thể giúp mình hòa nhập hoàn toàn vào bóng tối.

Khi anh vẫn còn chưa hồi phục tinh thần, vừa mới quay đầu lại và ánh mắt vẫn chưa kịp tập trung trở lại vào cửa sổ bên cạnh, bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện như ma quỷ, không hề báo trước, ngay tại lối vào con hẻm nơi anh đang ẩn náu, và đang đi về phía anh với bước chân nhanh chóng!

Trong tình trạng căng thẳng cao độ, người đàn ông gần như phản ứng một cách tự nhiên. Tay phải anh như tia chớp, lặng lẽ luồn xuống eo, nắm chặt lưỡi dao giấu dưới lớp quần áo; cảm giác lạnh lẽo của lưỡi dao khiến cơ bắp anh căng thẳng, chuẩn bị đối mặt với một cuộc đấu tranh có thể xảy ra. Ánh mắt anh sắc bén như lưỡi dao, chăm chú theo dõi bóng đen đang tiến gần hơn, tính toán khoảnh khắc và góc độ tốt nhất để hành động.

Tuy nhiên, đúng vào lúc nan giải này, bóng đen đó đột nhiên dừng lại cách anh vài bước, sau đó, một giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được, nhưng lại vô cùng quen thuộc, vang lên từ hướng đó, nhẹ nhàng gọi tên anh:

“Karan?“

Nghe thấy tiếng gọi này, cơ thể căng thẳng của người đàn ông như bị đứt dây, lập tức thả lỏng tay nắm lưỡi dao. Anh thở dài một hơi thật sâu, rồi từ từ lùi ra khỏi bóng tối ở góc tường, giọng nói thấp xuống trả lời, giọng điệu mang theo chút trách móc và sợ hãi:

“Markel! Đồ khốn kiếp này! Suýt nữa thì tôi phải dùng dao đấy!”