…………

Ron gật đầu, rút thanh kiếm cắm bên hông và nhanh chóng tiến lên phía trước, đâm một nhát vào đùi người đàn ông có vẻ tỉnh táo hơn ở bên trái.

Máu tươi bắn ra khiến Vol bên cạnh hoảng sợ và lập tức lùi lại hai bước.

Lúc này, kẻ sát thủ đang đau đớn dữ dội, lăn lộn trên mặt đất và liên tục chửi rủa bằng tiếng Lombard:

“Đồ khốn nạn, miệng cứng lắm nhỉ!”

Ron đá vào cánh tay của hắn, siết chặt các ngón tay, và với một tiếng “kêu răng”, các ngón tay đó đã bị gãy.

Thấy vậy, At từ từ đứng dậy và tiến lại gần kẻ sát thủ, nói nhỏ:

“Còn bao nhiêu người nữa đang ẩn náu trong thành phố Tira? Nếu nói ra, ta sẽ tha mạng cho ngươi…”

At quỳ xuống, thấy kẻ đó vẫn cố chấp không chịu thú nhận, liền giật lấy thanh kiếm từ tay Ron và đâm thẳng vào mu bàn tay của hắn.

“Á! Ta nói rồi… ta nói rồi…”

Không chịu nổi cơn đau dữ dội, kẻ sát thủ cuối cùng cũng phải thú nhận. Lúc này, trong ánh mắt hắn chỉ còn lại nỗi sợ hãi mà thôi.

“Chúng tôi được triệu tập từ cung đình Lombard, theo lệnh của Bộ trưởng Quân sự để ám sát ngài. Ngoài chúng tôi hai người, năm người khác đang ở trong một khách sạn có tên là Cộng hòa Tự do, ở phía đông nam thành phố. Nếu chúng tôi thất bại, họ sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ ám sát. Tổng cộng có hơn ba mươi người được cử đi từ Milan, nhưng chúng tôi thực sự không biết tung tích của những người khác…”

Hơi thở của kẻ sát thủ ngày càng yếu dần; vừa nói xong, hắn đã ngã gục xuống đất. Lúc này, máu tươi từ người hắn đã chảy đầy quanh chân At…

“Có vẻ như cung đình Milan sẽ không buông tha ta cho đến khi ta chết…” At từ từ đứng dậy, cau mày.

Kể từ khi Frand bị ám sát, At đã nhiều lần bị cung đình Lombard âm thầm ám sát. May mắn thay, mỗi lần đều thoát nạn, và At mới có thể sống đến ngày hôm nay.

Bây giờ, chỉ còn một bước nữa là có thể nuốt chửng hoàn toàn Lombard, vì vậy At naturally không thể chấp nhận việc mất mạng vào lúc này. Nhưng những hành động không biết xấu hổ của Công tước Lombard đã khiến At không thể chịu đựng được nữa, vì vậy, ông quyết định dùng đầu những kẻ sát thủ này làm quà tặng cho Công tước Lombard.

“Trung úy!” At quay đầu nhìn Anh Gác, “Ngay lập tức dẫn người đến khách sạn có tên là Cộng hòa Tự do, và chặt đầu những tên khốn nạn đó. Nhớ giữ lại một người sống, để họ mang những đầu này trở về cung đình Milan, làm quà tặng cho cái lão Vito đó… Trả thù bằng máu!”

“Vâng, thưa ngài!”

Nhận được nhiệm vụ này, Anh Gác lập tức dẫn một đội chiến binh t

…………

Sáng sớm hôm sau, thành phố Tira cuối cùng cũng trở lại với sự yên bình như trước đây.

Con đường lát đá ở cổng phía bắc được quét dọn sạch sẽ, không hề còn dấu vết của máu. Nhưng những con kiến đang bò đi bò lại trên mặt đất đã dừng lại ở các khe đá, tìm kiếm thứ gì đó khiến chúng say mê.

Phía đông nam thành phố, bên ngoài khách sạn có tên “Cộng Hòa Tự Do”, chủ nhà đứng trước cửa với vẻ mặt bối rối, liên tục thở dài nhìn vào cửa sổ bị vỡ ở tầng hai. Những mảnh gỗ vụn và vết máu còn sót lại trên mặt đất kể lại câu chuyện “ tai nạn” xảy ra đêm qua nơi đây.

Khi vị sĩ quan dẫn đầu rời khỏi khách sạn, ông ta đã đưa cho chủ nhà hai đồng tiền vàng nhỏ để bồi thường cho việc cửa sổ và đồ đạc bị hỏng do việc truy đuổi bọn trộm.

Bên ngoài dinh thự của lãnh chúa ở góc tây nam, so với những ngày trước, số lượng binh sĩ canh gác đã tăng gấp đôi vào đêm qua. Ngoài ra, tần suất và mật độ của các đội tuần tra trong các con hẻm xung quanh cũng tăng lên đáng kể.

Hơn nữa, vào sáng sớm hôm nay, các binh sĩ canh giữ các cổng thành đột nhiên nhận được lệnh phải tăng cường kiểm tra những người ra vào thành phố, đặc biệt là những người buôn bán có giọng nói từ nơi khác.

Chỉ trong một đêm, gần như mọi con đường trong thành phố đều có binh sĩ tuần tra. Mỗi khi có bất cứ động tĩnh gì xảy ra, họ sẽ nhanh chóng đến xử lý.

Lúc này, Ata – người mới trở về dinh thự vào đêm khuya – đang nằm ngon lành trên chiếc giường mềm mại và thoải mái trong phòng ngủ, dường như những sự việc xảy ra đêm qua chẳng hề tồn tại.

Mãi đến trưa, khi ánh nắng chói chang chiếu qua cửa sổ và rơi xuống đầu giường, Ata mới mơ màng tỉnh dậy.

Đẩy bức chăn lụa ra khỏi người, với đôi mắt mờ mịt và cái ngáp dài, Ata đi đến bên cửa sổ và hít một hơi không khí trong lành.

Ở xa, mặt biển xanh thẳm lấp lánh như một tấm gương vỡ được gắn lên đó một cách tùy tiện. Những chiếc thuyền đánh cá nhỏ trôi nổi trên mặt biển giống như những đốm đen, lắc lư theo sóng biển. Trên bến cảng, những người đánh cá không ngừng hô hào, cố gắng bán những con cá vừa đánh được cho khách hàng.

Không xa đó, trên những con tàu hàng lớn đang neo đậu trên mặt biển, các thủy thủ đang dưới sự chỉ huy của người giám sát để làm sạch những con hàu và lưới đánh cá bám trên thân tàu. Không lâu sau, những con tàu này sẽ lại lên đường, tiếp tục hành trình xa xôi ra nước ngoài, tiếp tục sứ mệnh của mình…

Sau bữa trưa, Ata ra lệnh cho Ron đưa những viên chức Chính Vụ Phủ vừ

Đồng thời, Bộ trưởng Thương mại Salt, người đã đến đây vài ngày trước, cũng được triệu tập đến cùng.

……

Ở phía bên trái của chiếc bàn dài, một số quan chức ngồi sát nhau, có vẻ hơi gượng gạo. Những người đã quen với thời tiết khô lạnh của mùa đông ở miền Bắc không ngừng lau đi mồ hôi trên trán và thỉnh thoảng uống vài ngụm nước lọc trước mặt.

Những tờ giấy da cừu và cây bút lông vịt được xếp gọn gàng trên bàn – đó là dụng cụ mà các quan chức này sử dụng để ghi chép thông tin.

Ngồi đối diện họ, Salt đang viết rất nhanh, ghi lại trên giấy da cừu giá cả của nhiều loại hàng hóa quý giá từ miền Nam mà ông ta đã tìm hiểu được tại các chợ tự do ở thành phố Tira trong những ngày qua.

Chương này vẫn chưa kết thúc, vui lòng nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!

Là Bộ trưởng Thương mại thuộc Chính Vụ Phủ và cũng là giám đốc của Âu Lục Thương Hành, chuyến đi này của ông ta chắc chắn không phải vô ích. Ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ được yêu cầu bởi At, ông còn dự định mua một lượng lớn hàng hóa từ miền Nam đem về miền Bắc và bán chúng với giá cao cho những thương gia quý tộc ở miền Bắc – những người vì chiến tranh mà không thể mua được hàng hóa từ miền Nam – để kiếm lợi nhuận lớn.

Kể từ khi cuộc chiến ở miền Nam bắt đầu, việc vận chuyển hàng hóa từ miền Nam vào miền Bắc qua Lombardy gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù một số hàng hóa từ các cảng biển của Provence cũng có thể đến được miền Bắc, nhưng so với số lượng hàng hóa từ Lombardy thì chúng hoàn toàn không đáng kể.

Do thiếu hụt hàng hóa từ miền Nam, giá cả của chúng đã tăng gấp nhiều lần trong thời gian gần đây. Ngay cả vậy, nhu cầu vẫn vượt quá nguồn cung.

Khi Salt hoàn tất việc ghi chép giá cả các loại hàng hóa từ miền Nam, ông từ từ đặt xuống cây bút lông vịt trong tay mình. Đúng lúc đó, At bỗng nhiên xuất hiện trước mặt mọi người.

“Thưa ngài…”

Mọi người đều đứng dậy và chào hỏi.

At đi thẳng đến chỗ ngồi của mình và bảo mọi người ngồi xuống.

“Được rồi, hôm nay tôi triệu tập các bạn đến đây chủ yếu để thảo luận về các vấn đề liên quan đến chính sách, thương mại và thuế khoản trong thành phố Tira.”

Các quan chức của Chính Vụ Phủ lập tức bắt đầu ghi chép những điểm mà At nhấn mạnh.

Nhìn những khuôn mặt hơi xa lạ trước mặt mình, At bỗng nhiên muốn tìm hiểu thêm về quá trình học tập và công việc của họ.

“Nhìn vào vẻ ngoài của các bạn, có lẽ các bạn mới chỉ rời khỏi trường học do Chính Vụ Phủ thành lập không lâu?”

Lúc này, một quan chức trông có vẻ nghiêm túc nhất ngồi ở phía trước bắt đầu đứng dậy và trả lời

Sau khi nghe xong câu trả lời của viên quan trẻ tuổi này, Át rất hài lòng. “Thật không ngờ là cậu còn trẻ nhưng kinh nghiệm lại vượt trội hơn nhiều so với đa số mọi người. Việc cậu được theo Ê-an đến Lombardia để phụ trách công việc chính trị tại các khu vực chiếm đóng đã chứng tỏ khả năng của cậu được họ công nhận.”

Viên quan này cảm thấy vô cùng bất ngờ khi được bá tước ghi nhận như vậy.

“Cậu tên là gì?” Át tiếp tục hỏi.

“Xin báo cáo ngài, tên con là Rock.” Viên quan ngẩng cao đầu, dáng vẻ tự tin hơn nhiều so với lúc ban đầu.

“Tốt, Rock. Vì cậu là viên quan được Chính Vụ Phủ cử đến đây, vậy thì cậu sẽ phụ trách công việc chính trị tại thành phố Tira.” Át chỉ vào viên quan trẻ tuổi trước mặt và đặt nhiều kỳ vọng vào anh ta.

“Con sẽ cố gắng hết sức phục vụ ngài!”

Sau đó, Át nhìn sang một số viên quan khác. Khi biết rằng hầu hết trong số họ vẫn còn là sinh viên của Trường Học Thung Lũng, Át vừa ngạc nhiên vừa buộc phải chấp nhận sự sắp xếp của Chính Vụ Phủ. Chỉ có thể trách bản thân mình vì tốc độ mở rộng lãnh thổ quá nhanh, khiến cho Trường Học Thung Lũng không kịp theo đuổi tốc độ đó.

Sau khi hiểu rõ và kiểm tra sơ bộ về những viên quan này, Át liền bắt đầu vào vấn đề chính.

……

“…Hiện tại, nhiệm vụ quan trọng nhất của các bạn là thành lập một cơ quan chính trị nhỏ, chịu trách nhiệm quản lý thống nhất các lĩnh vực như nông nghiệp, thương mại, ngư nghiệp và thu thuế tại thành phố Tira. Đồng thời, các bạn phải thực hiện tốt công tác thống kê dân số và nhà ở tại đây, tiến hành đăng ký để thuận tiện cho việc quản lý sau này.”

“Ngoài ra, các thợ thủ công trong thành phố cần được chú ý đặc biệt trong quá trình thống kê dân số. Sau này, tôi sẽ điều người đặc biệt đến xử lý vấn đề này. Nhớ rằng, tuyệt đối không được để những thợ thủ công này di chuyển tự do; họ rất quan trọng đối với việc xây dựng lãnh thổ trong tương lai.”

Nghe xong, Rock đứng dậy và nói: “Ngài yên tâm, trước khi đến đây, ngài Kuber đã dặn dò cụ thể về vấn đề này. Một khi thời cơ đến, chúng tôi sẽ đưa những thợ thủ công này trở về Thung Lũng để phục vụ.”

“Kuber thật là chu đáo…” Át không khỏi thán phục.

Sau khi hoàn tất việc sắp xếp các vấn đề chính trị, Át quay đầu nhìn về phía Salt ở bên cạnh.

“Salt!”

“Ngài!”

“Hãy để một số quản sự và viên quan đi cùng các bạn xuống phía nam ở lại thành phố Tira. Một mặt, họ sẽ giúp Chính Vụ Phủ quản lý các công việc hàng ngày; mặt khác, hãy nhanh chóng thành lập chi nhánh Âu Lục Thương Hành tại Tira, nhằm mở rộng tuyến đường thương m