Hãy ghi nhớ ngay 【】 trong vòng một giây!

Vì các cuộc tấn công của người Burgundy trên những đồi thấp diễn ra một cách lỏng lẻo và bất ngờ đến mức không thể tin được, nam tước tóc đỏ không muốn trì hoãn thêm nữa. Anh ta không quan tâm đến lý do tại sao đối phương lại tấn công một cách thiếu chuyên nghiệp như vậy; anh biết rằng việc xông vào khu vực đồi thấp này có thể rất nguy hiểm, nhưng nếu tiếp tục đứng yên bên ngoài mà không hành động gì, thì sẽ gặp nguy hiểm lớn hơn nữa.

Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng những người Burgundy trên đồi thấp chỉ là những lao động viên không có khả năng chiến đấu; họ dùng những chướng ngại vật này để chặn đường tiến của đội ngũ hậu cần, sau đó chờ đợi lực lượng kỵ binh phía sau đuổi đến.

Dưới sự thúc giục của nam tước tóc đỏ và các kỵ binh, những lao động viên thuộc đội ngũ hậu cần của Lombardia đã lấy ra dụng cụ và từ từ dọn dẹp các chướng ngại vật trên con đường đồi thấp. Xung quanh, những mũi tên và đá liên tục được ném về phía họ; các binh sĩ bộ binh và kỵ binh Lombardia thì dùng khiên để bảo vệ những người lao động đang làm việc.

Thỉnh thoảng, có những binh sĩ bộ binh gan dạ cố gắng xông lên đồi thấp để tiêu diệt hoàn toàn địch, nhưng mỗi khi có binh sĩ Lombardia cố gắng tiến lên, những người Burgundy vốn đã tấn công một cách yếu ớt lại lập tức trở nên hung hãn và tiêu diệt hết địch trên đồi thấp.

Như vậy, sau gần một giờ, người Lombardia mới dọn dẹp xong khoảng đường dài nửa dặm đầy chướng ngại vật trên đồi thấp. Trong quá trình đó, không ít người đã bị giết hoặc bị thương bởi mũi tên; trong khi đó, chỉ có bốn năm người Burgardy ẩn náu trên đồi thấp bị thương bởi những mũi tên bay ngược trở lại.

Con đường đã được dọn sạch, và số mũi tên của địch trên đồi thấp cũng đã cạn kiệt, nhưng nam tước tóc đỏ vẫn không dám tiếp tục tiến lên.

Nửa sau của đồi thấp trống trải không có bất kỳ chướng ngại vật hay kẻ mai phục nào; những người Burgundy đã tiến hành cuộc phục kích ban nãy đang đứng yên bên trên nửa đầu đồi thấp, nhìn chằm chằm xuống những người Lombardia đang đi trên con đường đồi thấp, như thể vượt qua ranh giới nửa đường đồi thấp là bước vào một thế giới khác.

“Những tên khốn nạn này rốt cuộc muốn làm gì?” Đôi mắt của nam tước tóc đỏ đã đỏ hoe; suốt chặng đường vừa qua, đối với anh ta, đó thực sự là một hành trình địa ngục đầy đau khổ.

Phía trước rõ ràng là một con đường bằng phẳng, nhưng anh ta không dám tiến lên; anh ta hiểu rằng sự yên bình kỳ lạ này chỉ là một vẻ

Tuy nhiên, những gì nam tước tóc đỏ biết về loại vật chất bí ẩn này cũng chỉ dừng lại ở mức đó thôi; ông không hề biết cách chế tạo hay sử dụng nó. Hiện tại, ông cũng không thể hiểu được làm thế nào mà cây cầu gỗ kia lại bị phá hủy, bởi vì ông chắc chắn rằng lúc đó gần cây cầu không hề có quân địch ẩn náu. Dù cho đối phương có ý định gì đi nữa…

Chỉ là nam tước tóc đỏ không ngờ rằng người Pháp đã truyền loại vũ khí bí ẩn này cho người Burgundy; có vẻ như Vua Pháp thực sự đã quyết tâm xâm chiếm Lombardy.

“Thưa Nam tước, chúng ta phải làm sao bây giờ? Nên cử người đi điều tra không ạ?” Nhận thấy nam tước đang mơ màng, người lính canh bên cạnh liền tiến lên và nhắc nhở.

Nam tước tóc đỏ nhìn xuống nơi con ngựa vừa đặt chân xuống đất, nhưng trên con đường không hề có dấu vết gì của việc đất đai bị xáo trộn.

“Ngươi hãy tự mình dẫn người xuống kiểm tra kỹ lưỡng; nếu có bất cứ điều gì bất thường, hãy quan sát thật kỹ.” Nam tước ra lệnh.

Người lính canh này mới được tạm thời bổ nhiệm vào vị trí này; ban đầu anh ta còn nghĩ rằng ở bên cạnh nam tước sẽ an toàn hơn, nhưng không ngờ lại phải tự mình đi kiểm tra. “Thưa Nam tước, liệu… để những người lao động đi thay chúng tôi, còn tôi sẽ ở phía sau giám sát có được không ạ?”

Nam tước tóc đỏ bất ngờ rút thanh kiếm dài ra từ thắt lưng và nói: “Nếu ngươi còn lảm nhảm nữa, thì thanh kiếm này sẽ thay ngươi giám sát.”

Người lính canh hoảng sợ, cổ họng se lại khi nhớ đến việc thanh kiếm đó vừa mới giết chết hai kẻ sợ hãi đến mức không dám chiến đấu. Anh ta vội vàng nhảy xuống ngựa, chọn một số người khác và dẫn họ tiến lên phía trước, luôn quay đầu nhìn lại sau lưng.

Ba binh sĩ Lombardy xếp thành hàng, cách nhau khoảng nửa bước, chiếm trọn toàn bộ con đường. Người lính canh ẩn mình ở phía bên trái, dùng đầu mũi giáo đâm vào mặt đường từng cái một để kiểm tra xem có bẫy nào ẩn sau bụi cỏ hay bùn đất hay không. Hai người còn lại cũng làm theo, dùng giáo đâm vào các góc đường, di chuyển từng bước một một cách cẩn thận, ánh mắt họ tròn xoe như chuông bò, mồ hôi túa ra từ trán và rơi xuống những ống quần run rẩy của họ.

Ba người quá căng thẳng; sự căng thẳng khiến họ tập trung quá mức, đến nỗi họ chỉ chăm chú kiểm tra từng bụi cỏ đáng ngờ, từng chiếc lá khô đáng nghi ngờ trên con đường.

Tuy nhiên, ngay hai bên con đường mà ba người này đi qua, tại những nơi giao nhau giữa bờ đường và sườn đồi thoai thoải, giữa đám bụi cây, cỏ dại và lá khô, cứ cách khoảng

Trong lòng của Nam tước tóc đỏ, những cảm xúc dâng trào không ngừng, nhưng bây giờ không phải là lúc để do dự; dù phía trước là địa ngục thì ông cũng phải tiến về phía trước.

Nam tước tóc đỏ đã chứng kiến ba binh sĩ hành động một cách tỉ mỉ và thận trọng dưới áp lực đe dọa tính mạng, và không khỏi khen ngợi họ: “Các người làm rất tốt!”

Nói xong, ông lấy ra một túi tiền từ thắt lưng, lấy ra vài đồng bạc lớn, rồi ném cho người lính đầu tiên trong đội.

Người lính nhận lấy đồng bạc, vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, không ngờ mình lại được thưởng ngay lập tức. Anh ta cúi đầu và nói: “Cảm ơn Ngài Nam tước, đây là điều chúng tôi xứng đáng nhận được. Dù phải làm đi làm lại nhiều lần nữa, đó cũng là bổn phận của chúng tôi.”

Nam tước tóc đỏ gật đầu nhẹ: “Nói rất đúng! Đội quân sẽ lập tức xuất phát. Các người hãy đi đầu, ở vị trí từng mười lăm bước, để mở đường cho đại đội.”

Ngay khi anh ta nói xong, những đồng bạc trong tay người lính rơi xuống đất với tiếng leng keng.

Chưa kịp van xin, thanh kiếm dài trên lưng Nam tước lại được rút ra...

Trên đồi thoai thoải, Anh Gác cùng vài người vệ sĩ đang ẩn náu giữa bụi cây thấp ở đỉnh đồi. Anh vừa mới đến nơi này cách đây một khoảnh thời gian.

Sau khi cuộc phục kích trên cây cầu gỗ kết thúc, Anh Gác đã yêu cầu Lục Tây Niên trực tiếp chỉ huy Gia Pháp Nhĩ và đội kỵ binh hai ngựa thuộc quyền của Reid, để họ tiến theo tốc độ chậm và lặp lại chiến thuật tấn công từ xa đã được sử dụng ở bên nam cây cầu sau khi nghe thấy tiếng nổ.

Còn Anh Gác thì cùng các vệ sĩ đi vòng qua phía đông của đồi thoai thoải, từ một nơi ẩn náu lên đồi bên đông con đường.

Lệnh ngừng tấn công từ hai bên đồi thoai thoải vừa rồi chính là do anh ta ban hành.

Anh Gác nằm sấp quan sát con đường. Đoàn xe của người Lombard đang di chuyển rất chậm; hàng tiếp tế của họ được chia thành hai nhóm, đi song song nhau, với kỵ binh và bộ binh canh gác hai bên, luôn cảnh giác theo dõi những kẻ thù bí ẩn trên hai bên đồi.

Một người quản sự trẻ tuổi từ phòng nghiên cứu vũ khí lén đến bên cạnh Anh Gác và thì thầm: “Ngài Anh Gác, họ đang phản hồi bằng cách giương cờ; họ đã sẵn sàng, chỉ chờ lệnh bằng tên lửa đánh dấu để hành động.”

Anh Gác quay đầu nhìn lại. Người quản sự trẻ tuổi đó chính là con trai của Bộ trưởng Thương mại Chính Vụ Phủ tỉnh Wales và Giám đốc Âu Lục Thương Hành – Salth; hiện tại, anh ta đã trở thành một thành viên chủ chốt của phòng nghiên cứu vũ khí, với cấp bậc

Trên con đường dốc nhẹ, lần này Nam tước tóc đỏ dẫn theo hai lính canh và vài kỵ binh đi ở cuối đội hình. Một phần là vì ông lo ngại có sự phục kích phía trước, mặt khác cũng để tự mình giám sát, phòng thủ trước những đợt tấn công từ quân địch trên những ngọn đồi dốc phía sau.

Nam tước tóc đỏ ngồi thẳng người trên yên ngựa, liếc nhìn về phía đầu đội hình – họ đã gần đến lối ra khỏi những ngọn đồi dốc rồi.

Ông quay đầu nhìn lại phía sau; hai bên những ngọn đồi dốc vẫn yên tĩnh không một tiếng động nào, những kẻ phục kích dường như đã biến mất hoàn toàn, như thể chúng chưa bao giờ xuất hiện.

Đúng lúc Nam tước tóc đỏ đang nghĩ rằng đối phương có thể không đủ sức để thực sự chặn đứng họ, bỗng nhiên từ phía bên phải của ngọn đồi dốc vang lên tiếng tên sắc bén.

Trái tim Nam tước tóc đỏ bỗng se lại, trong mắt ông lóe lên ánh sợ hãi.

“Vẫn còn sự phục kích… Vẫn còn…” Ông thầm nói trong lòng với nỗi buồn, rồi nhắm mắt chờ đợi số phận đến.

Ông đã không còn khả năng gì để làm nữa.

Cả đội xe tiếp tế của người Lombard cũng nghe thấy tiếng tên đó, họ lập tức trở nên căng thẳng và đặt vũ khí vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Một hơi thở trôi qua… vẫn không có tiếng động gì.

Hai hơi thở nữa… vẫn không có gì xảy ra.

Thêm vài hơi thở nữa… vẫn không có quân địch nào lao xuống từ hai bên ngọn đồi dốc.

Khi tâm trạng của mọi người đang đến mức căng thẳng tột độ, một số binh sĩ Lombard tinh mắt nhận ra điều bất thường trên hai bên ngọn đồi dốc:

“Có một làn khói trắng!”

“Ồ, bên kia cũng có.”

“Phía trước nữa… còn có vài làn nữa…”

“Khói này từ đâu đến vậy?”

“Này bạn, làn khói đó đang lao về phía chúng ta!” Một người lính cung thủ đứng trên xe tiếp tế cảnh báo người lính bộ binh đứng bên cạnh.

Làn khói trắng ấy uốn lượn như con rắn, phun ra tiếng xèo xèo và lao về phía con đường.

Người lính bộ binh cầm giáo đứng bên cạnh xe tiếp tế rất can đảm; anh nhìn theo hướng làn khói đang di chuyển và thấy bên cạnh con đường có một đống cành cây khô lá rụng.

Anh ta tò mò đưa giáo vào đống cành lá đó và lật tung chúng, phát hiện ra một đống đá nhỏ.

“Đây là cái gì vậy?” Anh ta thắc mắc, rồi nhận thấy một sợi chỉ mảnh manh kéo dài ra từ đống đá, hướng thẳng về phía làn khói.

Ồ… Làn khói đó nhanh chóng len vào đống đá theo sợi chỉ đó.

Ngay khi người lính đó đặt đầu giáo vào đống đá…

Bùm!

Đống đá vốn yên tĩnh bỗ