…………

Lý Ánh Đức vẫn cầm ly rượu không buông xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Ron.

“ này…” Nụ cười trên khuôn mặt Ron dần biến mất.

“Anh em Ron, tại sao anh nói chuyện lại ngập ngừng như con gái vậy? Anh không lúc nào cũng ở bên cạnh Bá tước Atte sao? Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải biết ít nhiều về các mệnh lệnh từ trại chỉ huy quân đội trung ương chứ.” Lý Ánh Đức uống một ngụm rượu, sau đó lấy một chiếc đùi gà nướng trên đĩa và đưa cho Ron, trong khi bản thân ông ta thì xé một miếng thịt heo rừng đã được nấu mềm và nhai ngấu nghiến.

Ron nhìn chiếc đùi gà trong tay, không nói gì mà đưa vào miệng và nhai mạnh hai cái, sau đó uống một ngụm bia lớn xuống bụng. Rồi ông ta lau đi lớp mỡ còn dính ở khóe miệng, nhìn quanh một vòng, tiến lại gần Lý Ánh Đức và nói nhỏ:

“Thưa Ngài Lý Ánh Đức, thành thật mà nói, tôi thực sự biết một số thông tin…”

Lý Ánh Đức vội vàng đặt miếng thịt heo rừng còn sót lại xuống đất và lắng nghe những thông tin nội bộ mà Ron tiết lộ.

“…Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ tiến về phía nam để tấn công thành phố Sorenburg.”

“Xong rồi à?” Lý Ánh Đức tròn mắt, ông tưởng mình có thể tìm hiểu được điều gì đó về Vua Frank từ lời nói của Ron, nhưng lại chỉ nghe được thông tin này.

“Xong rồi…”

Sau khi nói xong, Ron đặt chân lên chiếc ghế bên cạnh, rồi tiếp tục thưởng thức chiếc đùi gà còn thừa.

“À đúng rồi, anh em Ron, tại sao lâu này chúng ta không thấy Vua Frank đâu?”

Lý Ánh Đức vẫn không từ bỏ hy vọng.

“Vua Frank ư?” Ron ngẩng đầu nhìn Lý Ánh Đức.

“Đúng vậy, Vua Frank.” Lý Ánh Đức lặp lại.

Ron liếm láp lớp mỡ trên ngón tay, sau đó lau vào ống quần, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Gần đây, Vua Frank đã đi kiểm tra các vùng lãnh thổ mới chiếm được. Chủ nhân của tôi cũng vừa trở về từ phía bắc vào sáng nay, mục đích là để soạn thảo kế hoạch tấn công thành phố Sorenburg.”

“Kiểm tra lãnh thổ ư?” Lý Ánh Đức suy nghĩ trong lòng. Rõ ràng, ông ta có chút nghi ngờ về lời nói của Ron. Nhưng nếu hỏi tiếp, e rằng mình sẽ bị lộ mục đích thực sự, vì vậy ông không hỏi thêm nữa.

Sau khi ăn no uống đủ, Lý Ánh Đức đã đưa Ron đến gần dinh thự của Atte trước khi rời đi.

Ngay khi Lý Ánh Đức đi xa, Ron đã vội vàng chạy ngược trở lại.

…………

“…Chủ nhân, có chuyện không hay rồi!”

Khi Ron đẩy cửa phòng làm việc của Atte, Robert đã rời đi từ lâu.

“Ron, tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, khi gặp chuyện không nên hoảng loạn…” Atte vừa nói vừa đặ

“Thưa ngài, Tướng Lý Ánh Đức đang tìm hiểu về tung tích của Quốc vương…”

Bỗng nhiên, Át từ từ rút tay mình ra khỏi cuốn sách cổ dày cộm kia trên kệ sách.

“Ai vậy?”

“Là Tướng Lý Ánh Đức, thưa ngài…” Ron định giải thích tiếp, nhưng Át đã vội vàng ngăn cản anh ta.

“Tôi biết rồi.”

Rõ ràng, sự xuất hiện của Lý Ánh Đức không hề là trùng hợp.

“Chẳng lẽ phe Vệ binh Hoàng gia cũng gặp chuyện gì đó…?” Át tự hỏi trong lòng.

Ngay sau khi tin đồn Frand bị sát hại lan truyền ở Besançon, các sĩ quan thuộc Vệ binh Hoàng gia lại lặng lẽ đến tìm hiểu thông tin về Frand. Nếu cho đây là trùng hợp, e rằng ngay cả kẻ ngốc nhất cũng sẽ không tin.

“Anh đã nói gì với hắn?” Sau một lúc suy nghĩ, Át bất chợt hỏi.

“Tôi đã nói theo lời ngài chỉ thị. Kỳ lạ thật, sau khi nghe xong, hắn không hỏi thêm gì về Quốc vương nữa.” Ron vuốt đầu, có vẻ bối rối.

“Tướng Lý Ánh Đức đã theo hầu Quốc vương nhiều năm; dù là người thô lỗ, nhưng ông ta chắc chắn không phải kẻ ngốc. Tôi nghĩ, có lẽ do những tin đồn về việc Quốc vương bị ám sát đang lan tràn khắp nơi, một số người trong Vệ binh Hoàng gia đã bắt đầu lo lắng…”

“Nếu thực sự như vậy, liệu Vệ binh Hoàng gia có…?” Ron ngập ngừng. Theo anh ta, với tư cách là lực lượng vệ sĩ trung thành của Quốc vương Frand, nếu họ biết được tin Frand đã chết, rất có thể sẽ xảy ra bạo loạn nội bộ.

“Không đâu!” Át nói một cách kiên quyết. “Ngược lại, khi chúng ta tấn công Sorrenburg, tin này thậm chí còn có thể tăng cường sức mạnh chiến đấu của Vệ binh Hoàng gia.”

“Ý ngài là… trước khi tấn công Sorrenburg, chúng ta nên công bố tin này với Vệ binh Hoàng gia ư?”

“Đúng vậy! Phần lớn thành viên của Vệ binh Hoàng gia đều từng là binh sĩ của Long Hạ; họ đều đã cùng Quốc vương chiến đấu ở nhiều nơi trên lục địa Nam, và họ vô cùng trung thành với Ngài. Chuyện Quốc vương bị ám sát rồi cũng sẽ sớm được làm sáng tỏ. Vì vậy, tốt hơn hết là chúng ta nên tận dụng điều này để đánh đuổi ngọn lửa báo thù trong lòng họ, và để họ trút hết sự căm ghét lên đầu người Lombard.”

“Hiện nay, phần lớn đất đai và thành phố ở miền bắc Lombard đã nằm trong tay chúng ta. Sau trận chiến bên ngoài Thành phố Santia, sức mạnh của người Lombard đã giảm sút đáng kể, họ không còn khả năng cản trở bước tiến của chúng ta nữa. Trước đây, tôi đã e ngại rằng tin này sẽ ảnh hưởng đến tinh thần quân đội, nên mới quyết định che giấu nó. Bây giờ, thời cơ đã chín muồi; mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của

Lionard đứng bên cạnh, lòng tràn ngập hứng khởi. Trong bản kế hoạch mà Art vẽ ra, anh dường như đã thấy ánh sáng của chiến thắng rồi…

……

Vào buổi chiều, trong căn phòng ở góc tầng hai của khách sạn nơi Lionard và hai vệ sĩ nghỉ ngơi, sau khi người vệ sĩ cuối cùng quay trở lại và đóng cửa, anh ta tiến lên nói với Lionard, người đã bắt đầu thu dọn hành lý từ lâu: “Thưa ngài Lionard, theo lệnh của ngài, tôi đã đi đến những nơi mà các vị vua có thể xuất hiện, nhưng không tìm thấy gì cả.”

Nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt vệ sĩ, Lionard nhẹ nhàng nói: “Được rồi, mau thu dọn đồ đạc đi, chúng ta sẽ lập tức trở về báo cáo.”

Chủ nhân yêu quý, phần tiếp theo của câu chuyện vẫn còn đây đấy! Hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa!

Rõ ràng, anh ấy đã không còn ý định tiếp tục tìm kiếm tung tích của vua Frand nữa.

Sau khi thu dọn xong hành lý, họ vội vàng xuống lầu, thanh toán tiền phòng. Sau đó, họ đi đến chuồng ngựa của khách sạn, lên ngựa và phi nhanh theo con đường họ đã đi…

Khi nhóm người đến bên ngoài thành phố Vatye, trời vừa tối. Vì không vội vàng, Lionard cùng hai vệ sĩ quyết định vào thành nghỉ ngơi một đêm, rồi sáng hôm sau mới tiếp tục hành trình trở về căn cứ.

Khi họ đến cổng bắc của Vatye, thủ lĩnh hội thương Mario đang dẫn theo hơn bốn mươi binh sĩ canh giữ thành phố và năm tù nhân người Lombard đến cổng thành.

Ngồi trên con ngựa màu nâu, Mario dường như mất hết bản thân trong tiếng reo hò của người dân:

“Anh hùng Mario đã cứu Vatye, đã giết chết những kẻ gián điệp được triệu tập từ cung đình Lombard!”

“Giết chúng đi!”

“Giết chúng đi!”

“Dưới sự lãnh đạo của Mario, Vatye chắc chắn sẽ thịnh vượng trở lại…”

“Mario…”

“Mario…”

……

Trong lúc người dân reo hò, họ vẫn không quên ném đá và những loại trái cây thối rữa vào những tên gián điệp người Lombard bị trói tay, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Rõ ràng, những kẻ này đã phải chịu đựng rất nhiều sau khi bị bắt. Quần áo rách rưới và đôi chân trần của họ không khác gì những người vô gia cư trong thành phố; những vết thương và bầm tím trên người chắc chắn là do bị tra tấn sau khi bị bắt; ánh mắt đầy sợ hãi và yếu đuối của họ khiến họ trở nên bất lực trước sự phẫn nộ của người dân.

Sau khi nhìn người đám đông dần xa, ba người Lionard mới quay trở lại con đường chính và tiếp tục đi vào thành phố…

Mặt khác, dưới sự hộ tống của các vệ sĩ, Mario dẫn những tên gián điệp người Lombard bị bắt đi theo con đường thương mại về phía bắc.

Nhóm người đến xem náo nhiệt chỉ bắt đầu lần lượt trở về thành phố khi trời đã tối om.

Vào sáng sớm hôm qua, sau nhiều ngày và đêm điều tra và giám sát lén lút, lực lượng vệ binh phòng thủ của La Vati mới bắt được nhóm gián điệp cung đình Lombard này trong một khách sạn hẻo lánh ở thành phố.

Sự việc diễn ra như sau...

Trước khi rời La Vati, At đã gọi Mario ra một bên và chỉ dẫn cho anh ta cách nào để nhanh chóng bắt giữ nhóm gián điệp Lombard này.

Đêm hôm đó, Mario đã theo kế hoạch của At, âm thầm điều động một số lượng lớn vệ binh đặt vào những nơi mà nhóm gián điệp Lombard từng xuất hiện. Hai ngày trôi qua mà không thấy bóng dáng của họ. Khi mọi người đều nghi ngờ rằng nhóm gián điệp Lombard đã trốn khỏi La Vati, thì vào đêm ngày thứ ba, họ lại tiếp tục hoạt động vào lúc đêm khuya yên tĩnh.

Sau khi những kẻ gián điệp này treo những thông báo đầy tin đồn, những vệ binh La Vati đang ẩn náu và theo dõi đã không vội vàng hành động, mà tiếp tục theo dấu chúng trên đường trở về và cuối cùng đã đưa chúng đến khách sạn hẻo lánh đó.

Khi những kẻ gián điệp Lombard nghĩ rằng hành động của mình đã hoàn hảo không tì vết, thì bất ngờ, lực lượng vệ binh La Vati đang ẩn náu bên ngoài cửa đã đột nhập và giết chết hai kẻ cố gắng chống trả. Những người còn lại thấy tình hình đã không thể kiểm soát được, liền đầu hàng không chống cự nữa.

Sau khi tra tấn những kẻ này một hồi, Mario không thu được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ chúng.

Đành phải, anh ta quyết định tự mình đưa những kẻ cứng đầu này đến Thành phố Santia để giao cho At xử lý. Dù sao thì, anh ta cũng từng nghe nói rằng không ai có thể giấu bí mật gì trước mặt Bá tước miền Bắc này.

Có lẽ đối với người ngoài, việc nói như vậy có vẻ hơi phóng đại, nhưng những người dưới quyền At chắc chắn là giỏi hơn Mario trong việc tra tấn tù nhân.

Vì vậy, Mario đã tổ chức một đội ngũ hộ tống để tự mình mang “tin tức tốt lành” này đến cho At.

……

Vào lúc sáng sớm, ánh đèn trong phòng làm việc của At vẫn sáng rõ.

Từ buổi chiều cho đến đêm khuya, ông đã ngồi trong lều chỉ huy quân đội để lắng nghe kế hoạch tác chiến mà Odo, Anh Gác và những người khác đã thảo luận trong cuộc họp quân sự hôm đó. Sau khi xác định một số vấn đề quan trọng, At cùng một số người đã nghiên cứu bản đồ trong nửa ngày, thảo luận về các vấn đề như việc cung cấp tiếp tế trên đường đi và xác định tốc độ hành quân.

Khi At trở về nơi ở, con đường đã gần như vắng vẻ người.

Sau khi trở về, Ron đã ra lệnh cho bếp chuẩn bị súp thịt hầm và