…………

Và thế là, nhóm người ấy đã ở lại trong đại sảnh lãnh chúa cho đến khi hoàng hôn buông xuống, nhưng vẫn không tìm ra cách nào để bí mật đưa một số lượng lớn binh sĩ của Quân đoàn Wells vào thành phố Sorenburg mà không bị ai phát hiện.

Thành phố Sorenburg không quá lớn, và sự xuất hiện của người lạ rất dễ thu hút sự chú ý của các binh lính canh gác bên trong. Bên trong thành có rất nhiều binh sĩ đóng quân; nếu số lượng binh sĩ của Quân đoàn Wells tiến vào thành để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ quá ít, chắc chắn họ sẽ không đủ sức đối phó với những người Lombard đang ở bên trong. Nhưng nếu số người đi vào quá đông, lại không có nơi thích hợp để đóng quân, vấn đề này khiến Át rơi vào tình thế khó xử…

Đùng~ đùng đùng~

Chính lúc này, người lính canh bên ngoài bỗng nhiên gõ cửa đại sảnh lãnh chúa.

“Thưa ngài!” Người lính canh hét từ bên ngoài.

Kêu kèo~

Ron bước tới và mở cửa ra, “Có chuyện gì vậy?”

“Thực ra là thế này, thưa ngài Mario thấy các ngài chưa đi đến hội thương mại, nên đã cử người quản gia của mình đến hỏi thăm.”

Ron quay đầu nhìn Át.

Trời gần tối rồi, và thời gian tổ chức cuộc họp của hội đồng tự trị thành phố cũng sắp đến. Át nói với người lính canh: “Hãy báo với người quản gia đó rằng chúng tôi sẽ lập tức đi đến hội thương mại.”

“Vâng, thưa ngài.” Người lính canh quay người rời đi.

Sau khi người lính canh đi rồi, Át lại nhìn vào bản đồ trên bàn, thở dài một hơi, sau đó nói với Ron: “Hãy gấp bản đồ lại đi, chúng ta sẽ bàn tiếp sau này. Đã muộn rồi, chúng ta nên lên đường ngay, đừng để các lãnh đạo của hội thương mại phải chờ lâu.”

Ron lập tức gấp bản đồ lại cẩn thận và cho nó vào trong áo giáp da…

…………

Sau khi mọi thứ được chuẩn bị xong, trời đã tối hẳn. Nhóm người nhanh chóng bước ra ngoài cửa. Lúc này, đội vệ sĩ của bá tước đã đứng đợi bên ngoài cổng chính, và khi thấy Át cùng những người khác bước ra, họ lập tức vào trạng thái cảnh giác cao độ.

Nhìn những người lính canh mặc áo choàng đen này, hiệp sĩ Lodge. André. Salle đi theo sau Át không khỏi thốt lên: “Đội vệ sĩ cá nhân của bá tước trông cũng không hề kém cạnh những người lính canh của tôi chút nào!”

Át dừng bước lại và nói một cách lịch sự: “Thưa hiệp sĩ Lodge, ngài quá khen rồi. Những người lính canh bên cạnh tôi còn quá trẻ, so với những người dưới trướng của ngài thì còn non nớt lắm. Nếu như những người lính canh của tôi cũng giỏi như những người lính canh của ngài, chắc chắn tôi sẽ sống lâu hơn nữa…”

“Ha ha ha…” Lodge cười lớn, không coi trọng lời nói của Á

Nói xong, At buông tay Rocky.

“Tất nhiên là không,” Rocky vội vàng phủ nhận, “Suốt những năm qua, tôi chưa bao giờ lơ là việc luyện tập, gần như vẫn hàng ngày tập luyện như vài năm trước. Là một hiệp sĩ, ta không bao giờ được để thanh kiếm trong tay mình bị gỉ sét thành đống sắt vụn!”

“Nói rất đúng, đó mới thực sự là tinh thần của một hiệp sĩ! Mọi người có nghe thấy không?” At vung tay hỏi các vệ sĩ đứng phía trước.

“Có, thưa ngài!”

Mọi người đồng loạt trả lời.

Đứng bên cạnh, Anh Gác và Ron cũng liên tục gật đầu, cảm thấy ấn tượng trước tinh thần không bao giờ từ bỏ của vị hiệp sĩ trung niên này.

“Khởi hành!”

Nói xong, At nhận lấy dây cương do các vệ sĩ đưa ra, đặt chân vào yên ngựa và nhảy lên lưng ngựa. Dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, ông ta tiến về phía Hội thương mại Vatye…

……

“…Tất cả mọi người, nhanh lên đi! Đừng làm chậm bữa ăn của các quý ông, những người này không phải là những kẻ sống trong lều tranh bên ngoài thành phố mà các ngươi có thể xúc phạm được đâu~”

Phía sau căn biệt thự của Hội thương mại Vatye, tiếng ầm ĩ liên tục vang lên. Trong căn bếp rộng lớn, bình thường chỉ có ba năm người phục vụ việc chuẩn bị thức ăn uống cho các lãnh đạo của hội. Nhưng hai ngày trước, số người phụ việc như đầu bếp, người giúp việc và công nhân được mời từ các quán rượu và khách sạn khác ở Vatye đã tăng lên hơn ba mươi người. Cùng với những người phụ việc khác trong hội, căn bếp vốn đã rộng rãi giờ đây trở nên chật chội không thể chịu đựng nổi.

Người đang la mắng những người phục vụ bận rộn trong bếp chính là Quản sự của Hội thương mại Vatye.

Bình thường, mọi việc hậu cần và việc chuẩn bị thức ăn uống cho các quý ông đều do ông ta phụ trách. Mặc dù vị trí này không hề cao quý lắm, nhưng vì thường xuyên tiếp xúc với những thương gia và quý tộc có địa vị cao trong thành phố Vatye, Quản sự cũng trở nên thông minh và khôn ngoan như họ.

Do thường xuyên đi lại giữa những người trong hội, Quản sự dần hiểu rõ hơn về tính cách và thói quen của những quý tộc đó. Thậm chí, để làm họ hài lòng, ông ta còn bắt đầu chú ý đến sở thích và ham muốn của họ.

Theo thời gian, những người nước ngoài đến Vatye để kinh doanh và muốn bán hàng cho họ thường thông qua Quản sự để thiết lập mối quan hệ với các thương gia lớn trong hội. Tất nhiên, sau khi giao dịch thành công, những người thương nhân nước ngoài đó sẽ trả cho Quản sự một khoản hoa hồng lớn như một lời cảm ơn.

Dần dần, túi tiền của Quản sự càng ngày càng đầy đặn hơn, và giọng nói của ông

Đến lúc đó, Hội thương mại Lavati sẽ cung cấp thức ăn và đồ uống cho các đại biểu đến từ khắp nơi, và nhiệm vụ này tự nhiên rơi vào tay Quản sự.

Khi nhận được nhiệm vụ này, lòng Quản sự vô cùng vui mừng. Bởi vì, không chỉ việc chuẩn bị đồ ăn và đồ uống cho bữa tiệc dành cho hàng trăm người mang lại cho ông một khoản thu nhập lớn, mà cả các chi phí phát sinh như công lao của nhân viên, việc mua sắm vật tư cho bữa tiệc, thiết lập địa điểm tổ chức… cũng đều giúp ông kiếm được không ít tiền.

“Chủ nhân, phần sau của chương này vẫn còn đấy, xin hãy nhấp vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc nhé, phần sau còn hấp dẫn hơn nữa!”

Đứng ở cửa, nhìn những người đang bận rộn qua lại bên trong và bên ngoài, Quản sự cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Thông thường, số người làm việc dưới quyền ông không quá tám người. Nhưng bây giờ, để chuẩn bị bữa tiệc, số người được tuyển mộ tạm thời đã tăng gấp nhiều lần so với ban đầu, và Quản sự bỗng nhiên cảm thấy mình nắm giữ trong tay một lực lượng lao động lớn, khiến ông có cảm giác như mình đang ở vị trí cao hơn người khác.

Quản sự cầm chiếc cốc thủy tinh trong tay, nhìn vào ly rượu vang đỏ thắm bên trong, rồi nhấp một ngụm nhỏ. Dòng chất lỏng từ từ trôi xuống thực quản và vào dạ dày, mang lại một cảm giác ngon miệng.

Cầm một miếng thịt bò nấu chín trên đĩa, Quản sự nhai hai cái, cảm thấy dạ dày mình thực sự được thỏa mãn.

Đúng lúc Quản sự định nhấp thêm một ngụm nữa, giọng nói của Phó Quản sự của hội thương mại vang lên từ bên ngoài căn bếp:

“Quản sự Karl, ông Mario bảo tôi đến hỏi ông, liệu đồ ăn và đồ uống cho bữa tiệc đã được chuẩn bị đầy đủ chưa.”

Quản sự không kiên nhẫn quay đầu nhìn Phó Quản sự, rồi lại cầm lên ly rượu và uống hết phần còn lại. “Cậu quay lại báo với ông Mario đi, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

“Vâng, Quản sự Karl, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Nhìn thấy Phó Quản sự chạy về phía phòng khách, Quản sự tức giận phun một tiếng, chửi thề: “Đồ chó đẻ! Cậu gọi Quản sự của gia đình Mario là ‘ông’, còn tôi cũng là Quản sự mà lại dám gọi thẳng tên tôi… Chửi!”

Trong lòng Quản sự vô cùng bực bội, ông lại mắng mỏ nhóm người làm việc trong bếp: “Mấy người này tai điếc à? Ngay lập tức chuẩn bị hết đồ ăn đi, mang đến cho các vị quý nhân kia!”

Khuôn mặt tròn trịa, béo ngậy của Quản sự đỏ bừng lên, làm cho những người làm việc dưới quyền ông sợ đến nỗi không dám thở mạnh.

“Đùng!”

Một cái nồi đồng sâu chứa thịt h

Quản sự tức giận la mắng, sau đó đánh đập người hầu nằm trên đất để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

Chỉ khi người hầu không thể nhúc nhích được nữa, Quản sự mới thở hổn hển đứng dậy. Anh ta lau mồ hôi trên trán, nhổ một bãi đờm dày vào người hầu rồi gọi hai tên gia nhân đi về phía kho rượu...

......

"...Bạn chắc chắn là những thùng rượu này sao?"

"Chắc chắn rồi, tôi đã hỏi rõ rồi. Rượu dùng cho bữa tiệc tối nay chính là những thùng này, được đóng gói trong các thùng gỗ óc chó màu đen."

Trong căn kho nhỏ bên cạnh dinh thự của Hội thương mại Ravati, hai kẻ đã lén lút đến đây dưới ánh đêm và tìm thấy kho chứa rượu dùng cho bữa tiệc.

Khi bữa tiệc sắp bắt đầu, người dẫn đầu nói với người kia: "Hành động đi!"

Và thế là, hai người lấy ra những chiếc lọ gốm kín đáo cất giấu ở lưng, mở nắp và từng chai một đổ hỗn hợp bột trắng vào các thùng gỗ óc chó.

Khi nắp cuối cùng của thùng gỗ óc chó được đóng lại, người dẫn đầu nói với vẻ hài lòng: "Được rồi, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành, rút lui!"

......

"Nhanh lên, theo sau đi!"

Trong đêm tối, Quản sự cùng hai tên gia nhân đi nhanh về phía kho rượu dưới ánh sáng của những ngọn nến do các tên hầu cầm.

Vì khách mời tại bữa tiệc đều là những người quan trọng của các thành bang tự trị, Hội thương mại Ravati đã đặc biệt mua hàng chục thùng rượu vang có hương vị tuyệt vời để phục vụ khách, và chúng được cất giữ riêng trong kho nhỏ này.

"Mở cửa đi!"

"Vâng ạ!"

Tên hầu tháo khóa cửa ra, đẩy cánh cửa gỗ mở ra, và mùi thơm của rượu ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh.

Quãng đường không xa này khiến Quản sự đi khá vất vả; vừa đến cửa, trán anh ta đã đổ mồ hôi.

Khi tên hầu thắp sáng những ngọn nến trên tường cửa kho, hàng chục thùng rượu vang được đóng gói trong gỗ óc chó được xếp gọn gàng hiện ra trước mắt họ.

Ngửi thấy mùi thơm quyến rũ của rượu, Quản sự không nhịn được mà mở một thùng ra, ngửi thử.

"Thật là rượu ngon!"

Sau đó, anh ta đưa một ngón tay vào miệng thùng gỗ óc chó, nhưng bàn tay to béo của anh ta bị kẹt lại và không thể múc được một giọt rượu nào, đành phải rút tay lại.

"Thật là đáng tiếc... Hai người, hãy mang tất cả những thùng rượu này vào hội trường đi."

"Vâng ạ!"

......

Khi việc vận chuyển hết những thùng rượu vang cuối cùng được hoàn tất, Quản sự cùng người hầu và các tên gia nhân đi về phía hội trường.

Khi bóng dáng của họ biến mất trong ánh sáng mờ ảo, hai bóng đen nhảy xuống từ trên tường và biến mất vào bóng đêm vô tận...